Gua yang sederhana itu tampak kuno, dengan dua pintu batu yang terbuat dari bahan yang tak dikenal tertutup rapat.
Jejak cahaya ilahi dari hukum alam berputar-putar di sekitar gua tersebut, memancarkan aura berbahaya yang menyesakkan.
"Jika kita akan dibawa ke tempat ini dalam perjalanan berikutnya, bukankah seharusnya waktu yang tepat untuk menunjukkan dirimu sekarang?"
Gu Changge bertanya dengan santai. Ia berhenti tepat di depan pintu gua dan menoleh ke belakang, menatap Wang He dengan senyuman tipis.
Wang He merasa ngeri oleh cara Gu Changge yang begitu kejam dalam melenyapkan pola formasi tadi, namun ia tidak menyangka Gu Changge akan tiba-tiba melontarkan pertanyaan seperti itu.
"Apa?"
Ia benar-benar terpaku, gagal mencerna situasi sesaat.
Saat berada di Kota Kuno Gufeng, apakah dirinya telah menarik perhatian Gu Changge dan dituntun sepanjang jalan sampai ke sini?
Siapa sebenarnya yang sedang diajak bicara oleh pria ini?
Mu Yan juga merasa sedikit terkejut, sebab ia sama sekali belum pernah mendengar Gu Changge menyebutkan hal semacam ini sebelumnya.
Mungkinkah ada orang lain selain Wang He di sini?
Pada saat ini, Wang He terperanjat. Setelah akhirnya sadar, raut wajahnya tiba-tiba berubah menjadi sangat mengerikan.
"Roh Artefak Kitab Pemulung..."
Ia hampir menggertakkan giginya, meraung dalam hati, saat memikirkan sosok itu untuk pertama kalinya.
Selain Kitab Pemulung, Wang He tidak bisa memikirkan orang lain yang secara diam-diam mampu menarik perhatian Gu Changge dan menuntun mereka sepanjang perjalanan ini.
Namun, semua hal ini tidak pernah diberitahukan kepadanya oleh roh artefak Kitab Pemulung tersebut.
Sejak awal, Wang He sebenarnya sudah waspada terhadap roh artefak Kitab Pemulung itu, khawatir jika entitas tersebut berniat melakukan sesuatu secara sembunyi-sembunyi.
Bagaimana pun ia harus berhati-hati, karena seringkali roh artefak Kitab Pemulung itu mengabaikannya begitu saja.
Ia juga kerap mendapati Kitab Pemulung bertindak di luar kendalinya.
Wang He tidak pernah benar-benar mempercayainya.
Namun, ketika ia mendengarkan rencana yang disodorkan oleh roh artefak Kitab Pemulung saat itu, ia secara pribadi mengambil risiko, pergi menemui Mu Yan, dan memberikan pusaka-pusaka tersebut, tanpa menghadapi bahaya apa pun.
Seiring berjalannya waktu, Wang He mulai merasa lebih tenang terhadap roh Kitab Pemulung itu.
Terlebih lagi, selain sedikit tidak sabar, roh artefak Kitab Pemulung itu tidak menunjukkan keanehan apa pun dan justru membantunya berkali-kali, yang membuat kewaspadaan Wang He semakin menurun drastis.
Kendati demikian, Wang He sama sekali tidak menyangka bahwa makhluk ini telah membuat kesepakatan dengannya agar ia berurusan dengan Gu Changge, sekaligus bertindak sebagai umpan untuk menarik perhatian Gu Changge.
Kala itu, Kota Kuno Gufeng telah ada selama beberapa waktu.
Dengan kata lain, selama periode tersebut, roh artefak Kitab Pemulung telah mempermainkannya bagaikan seekor monyet bodoh.
Memikirkan hal ini, wajah Wang He semakin memburuk, sulit menyembunyikan rona pucat kebiruan di wajahnya. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, ia merasakan pahitnya dikhianati.
Hum!
Kitab Pemulung bergetar tipis tanpa dikendalikan oleh Wang He.
Kemudian, sesosok bayangan samar muncul darinya.
Itulah roh dari Kitab Pemulung. Wujudnya menyerupai kabut, terpencar dan tidak tetap, tanpa bentuk fisik yang pasti. Tampaknya ia sepenuhnya terikat di dalam Kitab Pemulung dan tidak dapat pergi terlalu jauh darinya.
Mata Wang He dipenuhi dengan amarah yang dingin saat menatapnya, sangat ingin menemukan cara untuk menyingkirkan makhluk ini.
"Roh artefak?"
Gu Changge menatap ke arah roh Kitab Pemulung, tampak sedikit tertegun.
"Saya telah melihat Tuan Muda Gu."
Kitab Pemulung memiliki kesadaran; suaranya terdengar tenang, dan sikapnya tidak sekaku saat ia berbicara dengan Wang He.
"Apakah kau yang menunjukkan aura tidak biasa di Kota Kuno Gufeng sehingga aku menyadarinya?"
Gu Changge meliriknya sekilas dan tersenyum tipis, seolah-olah ia sudah tahu apa yang ingin ditanyakan.
Karena ia menyadari aura tidak biasa itulah ia tiba-tiba bertanya kepada Zhuoyou dan yang lainnya tentang Rumah Singgah Chaos, lalu mengetahui asal-usul Wang He.
Pada saat itu, fokus Gu Changge lebih tertuju pada Mo Tong dan Klan Zhuo, sehingga ia tidak terlalu mempedulikannya.
Baru belakangan ini, di luar Biyoutian, ia kembali merasakan aura tidak biasa tersebut.
Hanya saja, Gu Changge tidak menyangka bahwa eksistensi yang menarik perhatiannya ternyata adalah roh dari sebuah harta karun di tangan Wang He.
"Itu benar, akulah roh artefak dari Kitab Pemulung peradaban saat ini."
Roh Kitab Pemulung itu secara blak-blakan menjelaskan asal-usulnya, "Kitab Pemulung adalah harta karun yang ditempa oleh peradaban agung di era akhir peradaban, dan di dalamnya terkandung kristalisasi warisan dari peradaban tertinggi..."
Mendengar penjelasan tersebut, Mu Yan juga merasa sangat terkejut.
Ia menatap Wang He yang wajahnya pucat pasi dan dipenuhi amarah, tidak menyangka bahwa pria itu sebenarnya memiliki sebuah harta karun peradaban.
Ini juga pertama kalinya ia mendengar tentang hal yang disebut sebagai harta karun peradaban.
Pada saat ini, Wang He tidak pernah membayangkan bahwa roh Kitab Pemulung akan memperkenalkan asal-usulnya begitu saja bagaikan memamerkan barang berharga.
Ketika ia mendapatkan Kitab Pemulung tersebut, ia bahkan tidak tahu bahwa itu adalah harta karun peradaban dan memiliki roh artefak, apalagi mengetahui berbagai latar belakang misterius tersebut.
Jika bukan karena kebetulan ia menemukan fungsi dari Kitab Pemulung itu, ia khawatir Kitab Pemulung tersebut akan terus ia gunakan sebagai "pelindung lunak" hingga hari ini.
Akibatnya, ketika berhadapan dengan Gu Changge, sikap roh Kitab Pemulung itu berubah drastis.
Seandainya ia tahu lebih awal bahwa roh artefak Kitab Pemulung memiliki karakter seperti ini, ia pasti akan mencari cara untuk mengendalikannya bagaimanapun caranya.
"Harta karun peradaban?"
Ekspresi Gu Changge tetap tenang, dan ia sama sekali tidak menunjukkan keterkejutan saat asal-usul itu diperkenalkan.
Asal-usul harta karun peradaban dapat ditelusuri kembali ke masa yang jauh lebih kuno.
Selain itu, harta karun peradaban yang ditempa oleh setiap peradaban Xeon tidaklah sama, dengan fokus dan kekuatan yang berbeda pula.
Pada masa paling kuno, sebenarnya ada beberapa harta karun peradaban yang dikenal sebagai generasi pertama.
Banyak dari harta karun peradaban yang muncul kemudian didasarkan pada prototipe harta karun peradaban generasi pertama tersebut, yang kemudian disimpulkan dan ditempa ulang.
Namun, ada satu hal yang dikatakan oleh Kitab Pemulung yang tidak salah.
Harta karun peradaban memang hanya layak ditempa oleh peradaban Xeon dengan fondasi yang sangat mendalam.
Dengan sumber daya yang ada di tangan Gu Changge saat ini saja, harta karun peradaban tidak dapat ditempa begitu saja.
Urusan di sini hampir selesai, dan Gu Changge sebenarnya berniat untuk mengambil harta karun peradaban yang ada di tangan Wang He.
Namun, menilai dari situasi saat ini, roh artefak dari Kitab Pemulung ini tampaknya berencana untuk memilih tuan baru.
Bagi Gu Changge, ini sudah cukup untuk menghemat sedikit tenaga.
"Tampaknya Daois Wang He, bahkan setelah mendapatkan Kitab Pemulung, tidak sepenuhnya diakui olehnya."
Gu Changge melirik Wang He yang berwajah muram, lalu berkata dengan senyum tipis.
Wang He tahu bahwa Gu Changge mungkin sudah mengetahui maksud dan tujuannya sejak awal.
Ia sengaja melakukan tindakan tegas tadi hanya untuk melenyapkan pola-pola yang ada di hadapan mereka.
Saat ini ia tidak berniat menyembunyikannya lagi, lalu mendengkus dingin, "Serigala berwajah putih yang tidak tahu diuntung ini, padahal aku sudah begitu mempercayainya, tapi dia malah menjebakku secara diam-diam."
"Namun, Tuan Muda Gu, jangan tertipu oleh penampilan makhluk ini. Dia bisa mengkhianatiku hari ini, dan dia juga bisa mengkhianati tuan-tuan lainnya di masa depan."
"Lagipula, jika aku tidak terusik olehnya, aku tidak akan pernah datang ke tempat ini."
"Tuan Muda Gu mungkin tidak tahu, dialah makhluk yang terus memburuku agar menentangmu. Awalnya, tidak ada kebencian di antara aku dan kau."
Wang He tidak dapat mengukur kekuatan Gu Changge, tetapi metode melenyapkan pola-pola tadi benar-benar membuat jantungnya berdegup kencang.
Ini jelas bukan sesuatu yang bisa dilakukan pada tingkat Dao Abadi.
Namun di wilayah Biyoutian, bagaimana bisa Gu Changge mengerahkan kekuatan yang melampaui eksistensi kultivasi biasa?
"Jika makhluk ini tidak mengatakan bahwa Tuan Muda Gu memiliki zat energi yang dapat memulihkan Kitab Pemulung, untuk apa aku mengambil risiko sebesar itu?"
Memikirkan hal ini, Wang He melirik dingin ke arah roh Kitab Pemulung, lalu mengutarakan kata-kata asli yang pernah digunakan makhluk itu untuk memprovokasinya agar berurusan dengan Gu Changge.
Sekarang, ia hanya ingin menjauhkan dirinya dari roh Kitab Pemulung sejauh mungkin.
"Oh, jadi tampaknya Daois Wang He juga seorang korban..." Gu Changge tersenyum tanpa komitmen.
Roh Artefak Kitab Pemulung sama sekali tidak terkejut bahwa Wang He akan membongkar rahasianya seperti ini.
Suaranya terdengar ringan, dan nadanya terkesan acuh tak acuh, "Aku adalah roh artefak, untuk apa kau menggunakan nilai dan emosi manusia untuk mengekangku? Bagiku, basis kultivasimu lemah dan kekuatanmu rendah. Bahkan jika kau mendapatkan Kitab Pemulung dan kita saling membantu, jika kau ingin tumbuh hingga tingkat hegemon peradaban abadi, itu akan membutuhkan setidaknya puluhan epok, atau bahkan lebih lama."
"Untuk apa aku meninggalkan yang dekat dan mencari yang jauh, lalu menerimamu sebagai tuan? Ini hanya akan membuang-buang waktuku. Selain itu, aku telah memberimu kesempatan. Jika kau bisa membunuh Tuan Muda Gu, itu akan membuktikan bahwa kau memiliki kekuatan untuk diakui olehku, tetapi sejak awal kau bahkan tidak memiliki nyali, dan kau sama sekali tidak berbeda dengan sampah..."
"Menurutmu, apa yang ada pada dirimu yang layak membuatku tunduk dan mengakui kehebatanmu?"
Nada bicara dari roh Kitab Pemulung itu tidak menunjukkan banyak gejolak, terdengar tenang seolah sedang menjelaskan masalah sepele.
Namun, wajah Wang He menjadi semakin buruk mendengarkan kata-kata tersebut.
Ia tidak menyangka bahwa di mata Kitab Pemulung, dirinya begitu tidak berharga dan tidak memiliki nilai sama sekali.
Hampir tidak ada gunanya.
Terlebih lagi, roh artefak Kitab Pemulung itu bahkan mengatakan di depan Gu Changge bahwa ia berniat membiarkannya terbunuh. Dalam pandangan Wang He, tindakan itu benar-benar tidak tahu malu. Meskipun wujudnya hanya berupa roh artefak, hal semacam ini tetap saja... ah, sialan.
"Kau bahkan tidak bisa melewati ujian kecil, dan masih berani mencoba menjadi penguasa harta karun peradaban. Apakah kau layak? Selain bermain trik untuk menipu orang, apa lagi yang bisa kau lakukan?"
Berbicara hingga akhir, roh Kitab Pemulung itu tertawa dingin, membongkar rencana Wang He yang berniat berkomplot melawan Mu Yan.
"Kau..." Wajah Wang He memerah karena amarah, nyaris tak sabar untuk segera bertindak dan melenyapkan makhluk ini.
Ketika kata-kata ini diucapkan, ia tahu bahwa apa pun yang terjadi hari ini tidak akan berakhir dengan baik.
Dan ketika Mu Yan mendengar perkataan tersebut, ia begitu terkejut hingga hampir kehilangan kata-kata.
Menilai dari penjelasan yang diberikan oleh roh Kitab Pemulung ini, Wang He menghubunginya sebelumnya karena ia menggunakan Kitab Pemulung untuk melihat masa depan luar biasa miliknya, dan berniat menjadikannya murid atau semacamnya.
Mengatakan bahwa ia sudah tua dan memiliki persahabatan dengan ayahnya hanyalah omong kosong belaka.
Ia juga baru mengetahui masa lalu tersebut melalui Kitab Pemulung.
Pada saat ini, Kitab Pemulung bergetar hebat, memancarkan lapisan cahaya cemerlang, berusaha melepaskan diri dari genggaman Wang He.
Wang He buru-buru bertindak untuk menekannya, namun ia tidak tahu apakah itu karena gangguan dari Kitab Pemulung, kitab tersebut hari ini sama sekali tidak berada di bawah kendalinya.
Ledakan!
Gunung hijau ini bergetar hebat, bebatuan berguling, dan Kitab Pemulung memuntahkan kabut kacau yang menghempaskan Wang He, sebelum akhirnya melayang dengan tenang di udara.
Tidak ada satu pun tulisan di halaman-halaman sederhananya, namun benda itu seolah memuat seluruh rahasia di antara langit dan bumi.