Ini adalah pertama kalinya Mu Yan menceritakan pengalaman masa lalunya yang tragis kepada orang lain.
Ia tidak tahu mengapa, tapi ia merasa sangat lega saat berada di dekat Gu Changge.
Setelah mengucapkan semua itu, suasana hatinya terasa jauh lebih baik, seolah beban dan depresi yang selama ini menumpuk di dalam dadanya telah lenyap seketika.
"Hal-hal yang lalu biarlah berlalu. Sebenarnya aku tahu ibuku tidak begitu menyukaiku di awal."
"Namun, bagaimanapun juga ia membesarkanku, dan ia tidak membuangku pada akhirnya."
Mu Yan tersenyum cerah, alis dan matanya berbinar, kembali menjadi sosoknya yang lincah dan ceria seperti sedia kala.
Gu Changge meliriknya sekilas, berpikir sejenak, lalu mengulurkan tangan, mengusap kepalanya, dan berkata dengan lembut, "Dasar gadis konyol yang suka merana."
Mu Yan menatapnya dengan pandangan kosong, lalu menundukkan matanya, seolah ada banyak bintang yang berkelap-kelip di dalam hatinya pada saat itu.
Namun, ia dengan cepat sadar; ini adalah kedua kalinya ia begitu dekat dengan Gu Changge.
Seketika itu juga, rona merah merambat di wajahnya. Ia menunduk dan berbisik pelan, "Bolehkah aku berpikir... bahwa kamu sedang memedulikanku?"
Gu Changge menarik tangannya, tersenyum, dan tidak mengatakan apa-apa.
"Kamu pasti merasa penasaran akhir-akhir ini, kenapa aku mau membantumu."
Ia mengalihkan pembicaraan dan menyinggung hal lain.
Melihat Gu Changge tidak langsung menjawab pertanyaannya, Mu Yan menggembungkan pipinya, tetapi ia kembali bersemangat saat pria itu tiba-tiba membahas topik tersebut.
"Kurasa, pasti karena aku terlihat sangat menyedihkan sampai-sampai kamu merasa tidak tega, jadi kamu memutuskan untuk membantuku..."
Ujar Mu Yan dengan nada ragu-ragu.
Gu Changge menggelengkan kepala dan berkata sambil tersenyum, "Ada begitu banyak orang malang di dunia ini, aku tidak punya waktu mengurus semuanya. Aku hanya tidak ingin melihatmu ditindas."
Mendengar itu, Mu Yan tertegun sejenak, lalu matanya terpaku pada Gu Changge tanpa berkedip.
"Kamu... kamu tidak sedang membohongiku, kan... kenapa tiba-tiba kamu berkata seperti itu..." Ia mulai terbata-bata dan tidak tahu harus menjawab apa.
"Kenapa, kamu tidak percaya?"
Gu Changge tetap tersenym.
Menatap wajah tampan pemuda itu yang begitu dekat, Mu Yan merasakan pipinya membara, dan detak jantungnya berdegup jauh lebih cepat dari biasanya.
Ia tidak menjawab pertanyaan Gu Changge, melainkan berbalik dan berlari pergi karena panik.
Untuk waktu yang sangat lama, ini adalah pertama kalinya seseorang mengatakan hal seperti itu padanya.
Hal ini membuat hati Mu Yan merasa hangat sekaligus gelisah, hingga ia tidak tahu harus berbuat apa.
Setelah Mu Yan pergi, senyum di wajah Gu Changge memudar.
Ia berjalan keluar aula dan menatap ke luar dengan ekspresi penuh pertimbangan di wajahnya.
"Masuk akal jika sejak hari kemunculan aura itu, hal tersebut tidak terjadi tanpa alasan."
"Atau apakah itu memang sengaja dilakukan untuk menarik perhatianku..."
"Sepertinya hal berikutnya akan menjadi semakin menarik," gumam Gu Changge pelan.
Beberapa hari berikutnya, Mu Yan tampak sengaja menghindarinya.
Rasanya ia merasa terlalu malu untuk menemui Gu Changge setelah perkataan pria itu hari itu.
Di dalam hati Mu Yan, kata-kata tersebut seolah mengandung makna yang lain.
Meskipun saat itu Gu Changge mengucapkannya dengan nada yang sangat santai dan biasa saja.
Namun, hal itu tetap membuat Mu Yan melamun dan salah tingkah selama beberapa hari.
Beberapa hari kemudian, seorang pria berjubah Tao tiba-tiba datang berkunjung bersama para muridnya, dan secara terbuka menyatakan niatnya untuk menemui Mu Yan.
Kompleks kediaman itu telah direnovasi dengan sangat megah dan tinggi.
Namun, hari-hari biasanya, tidak ada praktisi atau makhluk hidup yang berani mendekat karena mereka tahu Gu Changge tinggal di sini, dan tidak seorang pun berani mengganggu.
Mu Yan pun merasa cukup terkejut saat mendengar ada seseorang yang datang mencarinya.
Ia memiliki halaman dan paviliun independen, dan pelayan yang datang melapor berdiri menunggu di samping setelah selesai berbicara.
"Aku tidak memiliki kenalan di Kota Kuno Gufeng. Siapa yang akan mencariku?"
Mu Yan merasa heran, namun setelah dipikir-pikir, ia memutuskan untuk menemuinya.
Tak lama kemudian, ia melihat sekelompok orang dari Sekte Pemulung berdiri di depan gerbang kompleks bangunan tersebut.
Orang yang memimpin di depan adalah Wang He, orang yang mengaku telah lama mengabdi bersama ayahnya.
Wang He mengenakan jubah Tao, dengan sulaman pola Sekte Pemulung di bagian ujung lengan bajunya.
"Kita bertemu lagi," sapa Wang He sambil tersenyum dan menangkupkan kedua tangannya.
Mu Yan tertegun. Ia tidak menyangka pria itu akan berinisiatif mencarinya. Jika bukan karena kemunculan Wang He yang tiba-tiba, ia hampir melupakan apa yang terjadi saat upacara magang waktu itu.
"Tao... Master Tao, datang menemuiku, entah untuk urusan apa...?"
Demi menjaga kesopanan, Mu Yan mempersilakan Wang He dan yang lainnya masuk dan bertanya.
Sebenarnya, ia tidak sepenuhnya mempercayai apa yang dikatakan Wang He di awal.
Namun bagaimanapun juga, pada saat itu Wang He muncul dan menyatakan akan menyelamatkannya serta membawanya keluar dari cengkeraman neraka.
Mu Yan masih mengingat kebaikan itu.
Dengan senyum damai di wajahnya, Wang He memimpin beberapa tetua dan murid dari Sekte Pemulung, mengikuti di belakang Mu Yan, dan memasuki kompleks paviliun tersebut.
Meskipun ia tampak tenang, sebenarnya jantungnya berdebar kencang.
Sebab, ia mengambil risiko besar ini setelah melalui pertimbangan matang dan bujukan dari roh buku sekte tersebut.
Para tetua dan murid dari Sekte Pemulung tidak mengetahui situasi sebenarnya dari ketua sekte mereka.
Namun, melihat bahwa ketua mereka ternyata mengenal Mu Yan dan tampaknya masih memiliki hubungan baik, mereka semua merasa terkejut dan takjub.
Kawasan di hadapan mereka ini bukanlah tempat sembarangan yang bisa dimasuki oleh orang biasa.
Bahkan jika diberi keberanian seratus kali lipat pun, mereka tidak akan berani melangkah sejauh setengah langkah. Hari ini, mereka hanya mengikuti sang ketua sekte untuk memperluas pandangan.
"Melihatmu berhasil keluar dari tempat penuh siksaan itu, Pindao juga merasa sangat senang. Kurasa jika ayahmu di alam sana mengetahuinya, ia bisa beristirahat dengan tenang," ucap Wang He sambil menghela napas dan menggelengkan kepala.
"Terima kasih atas kebaikanmu hari itu. Tunggu sebentar, aku akan pergi membuatkan teh."
Mu Yan membawa mereka ke halaman, dan sebagai bentuk keramahan, ia berencana menyiapkan teh.
Namun, Wang He melambaikan tangannya, tersenyum, dan memotong ucapannya, "Tidak perlu, aku hanya datang untuk duduk sejenak dan melihat keadaanmu saat ini. Aku merasa lega melihat hidupmu tidak dalam bahaya."
Ia tersenym ramah, wajahnya tampak awet muda, namun memancarkan pembawaan yang matang dan mantap.
Mendengar itu, Mu Yan merasa sedikit canggung. Tampaknya Wang He yang berada di hadapannya ini benar-benar peduli dengan keselamatan dirinya.
Bagaimanapun, orang biasa tidak akan memiliki keberanian untuk datang ke kawasan ini.
Apalagi berjalan masuk ke dalamnya.
Dan ia tadinya sempat bertanya-tanya apakah Wang He memiliki tujuan lain.
"Sebenarnya, kamu tidak perlu terlalu khawatir. Pindao hanya ingin membantu sahabat lama. Tidak ada niat buruk. Terakhir kali aku menemuimu, aku terburu-buru dan tidak sempat menyiapkan salam atau hadiah apa pun."
"Dan selama beberapa hari terakhir, Pindao telah banyak meramal, dan menemukan bahwa satu hal mungkin sangat cocok untukmu, tetapi benda itu belum lahir..."
"Di dalam kantong ini, terdapat informasi mengenai benda tersebut. Jika kamu tertarik, kamu bisa membukanya dan melihatnya. Jika tidak tertarik, kamu bisa membuangnya begitu saja."
"Pindao tidak akan mengganggu lagi, tapi ada satu kalimat yang masih ingin Pindao ingatkan padamu. Pepatah bilang, melukis harimau dan melukis kulit adalah hal yang sulit untuk melukis tulangnya."
"Terkadang, apa yang kamu lihat belum tentu merupakan hal yang sebenarnya."
Begitu selesai berkata demikian, Wang He mengeluarkan sebuah kantong kecil (kit) dari balik jubahnya dan meletakkannya di atas meja batu di sampingnya.
Ia mengakhiri ucapannya dengan senyuman di wajahnya, tidak berniat tinggal lebih lama, dan bersiap pergi bersama para tetua dan muridnya.
Mu Yan terpaku sejenak, tidak mengerti apa maksud Wang He meninggalkan kantong tersebut dan mengucapkan kata-kata itu.
Ia datang berkunjung khusus hanya untuk mengatakan hal ini?
Namun, ia juga tidak menahannya, ia hanya menatap kantong yang tertinggal di atas meja batu dengan tatapan kosong.
Apakah yang dikatakan Wang He barusan adalah sebuah peringatan untuknya?
Mengenal wajah tapi tidak mengenal hati?
Apakah ini dimaksudkan agar ia berhati-hati terhadap Gu Changge, agar tidak tertipu oleh penampilan luar pria itu?
Alis Mu Yan berkerut.
Selain itu, Wang He telah mengambil risiko besar dengan datang ke sini dan mengucapkan kata-kata ini—tidakkah ia khawatir Gu Changge akan mendengarnya?
Pada saat yang sama, Wang He yang baru saja melangkah keluar dari kompleks bangunan bersama para tetua dan muridnya menghela napas panjang lega.
"Lihat keberanianmu itu, aku tidak membohongimu, tempat ini bukanlah sarang naga atau gua harimau, tidak ada yang perlu kau takuti untuk datang ke sini."
Suara lain yang sedikit acuh tak acuh dan bernada mengejek terdengar di telinganya.
Mendengar itu, kecemasan di hati Wang He sedikit berkurang, dan ia berkata, "Sepertinya metode yang kau sarankan masih berguna."
Roh buku sekte pemulung telah berjanji untuk membantunya menutupi kehadirannya.
Oleh karena itu, Wang He tidak terlalu khawatir apa yang baru saja ia ucapkan akan didengar oleh orang lain.
Awalnya, ia tidak berniat untuk memprovokasi hubungan antara Mu Yan dan Gu Changge. Ide metode ini justru diberikan oleh roh buku pemulung tersebut.
Belakangan, Wang He memikirkannya kembali dan merasa cara itu memang layak dicoba.
Dari segi status, Mu Yan dan Gu Changge berada di dunia yang sangat berbeda.
Namun, mengapa Gu Changge bersedia membantunya? Apa tujuannya? Kecantikan? Kultivasi? Latar belakang?
Wang He yakin, sebagai calon Permaisuri Pingtian, Mu Yan pastilah bukan orang bodoh, dan ia pasti mulai merasa curiga serta berpikir karena kata-kata tersebut.
Selama Mu Yan menaruh curiga pada Gu Changge, ia pasti akan lebih mempercayai perkataan Wang He.
Dengan begitu, bahkan jika Gu Changge tidak memiliki niat buruk terhadap Mu Yan, keretakan perlahan-lahan akan muncul di antara mereka berdua karena alasan ini.
"Selama ada celah, semuanya akan menjadi mudah ditangani, dan pada saat itu, petunjuk yang kutinggalkan akan bekerja..."
Pikir Wang He dalam hati dengan penuh rahasia.
Di dalam paviliun, Gu Changge menyaksikan Wang He dan rombongannya pergi tanpa berniat menahan mereka.
"Taois itu terlihat cukup misterius," ujar Kaisar Ling dengan sedikit keheranan.
"Itu hanya akting pura-pura menjadi hantu, provokasi semacam ini benar-benar konyol."
Gu Changge menggelengkan kepala dan mengeluarkan tawa kecil yang sulit diartikan.
Ia tidak tahu dari mana pria itu mendapatkan keberanian sebesar itu.
Namun, demi hubungan Mu Yan, Gu Changge belum berencana untuk bertindak pada pria itu saat ini.
Ia tahu bahwa ada sebuah pusaka yang tersembunyi di dalam diri Mu Yan.
Taois bernama Wang He itu entah sedang merencanakan sesuatu terhadap Mu Yan atau mengincar pusaka yang dimilikinya.
Namun, semua itu tidak penting.
Sebaliknya, tindakan Wang He saat ini justru sejalan dengan apa yang diinginkan oleh Gu Changge.
Setelah Mu Yan mengalami semua ini dan melihat kebenaran dari segalanya, ia akan mengerti bahwa satu-satunya orang di dunia ini yang benar-benar layak mendapatkan kepercayaan darinya adalah dirinya sendiri.
Di sisi lain, Mu Yan merenung sejenak, lalu memutuskan untuk mengambil kantong tersebut, menemui Gu Changge, dan melaporkan kedatangan Wang He.
Ia juga tahu bahwa bahkan jika ia tidak mengatakan apa pun, Gu Changge pasti sudah mengetahuinya.
Saat Wang He dan rombongannya berkunjung, seseorang telah melaporkannya, hanya saja Gu Changge memilih untuk tidak mencampuri urusan pribadi gadis itu.
Gu Changge sedang mendengarkan alunan musik di paviliun, tampak begitu santai.
Ketika Mu Yan datang menemuinya untuk menjelaskan masalah tersebut, ia tampak terkejut.
"Aku belum pernah mendengarnya sebelumnya, dan aku tidak tahu ada orang seperti itu."
Ia tersenyum dan berkata, sama sekali tidak memedulikan trik yang diceritakan oleh Mu Yan.
Mu Yan juga merasa sedikit tertekan mengenai hal ini, jadi ia menjelaskan bagaimana ia bertemu Wang He sebelum upacara.
Sampai sekarang, ia tetap tidak percaya bahwa ayahnya memiliki seorang teman seperti itu.
Hal semacam ini bukanlah rahasia yang tidak bisa dilacak.
Jadi ia tidak menyembunyikan apa pun, dan juga menceritakan apa yang dikatakan oleh Wang He sebelumnya.
"Begitu ya, tapi apa kamu tidak penasaran dengan isi kantong ini?"
Mendengar itu, Gu Changge tampak terkejut dan balik bertanya.
Mu Yan sebenarnya merasa sedikit penasaran. Saat Gu Changge mengatakan hal itu, ia memikirkannya sejenak dan membuka kantong tersebut tepat di hadapan Gu Changge.
Jika ada benda berbahaya atau mencurigakan di dalamnya, ia juga bisa langsung berjaga-jaga.
"Biyou Tianjing?"
Namun, setelah melihat isi kantong tersebut, Mu Yan tertegun.
Itu adalah sehelai kertas kecil dengan tulisan "Biyou Tianjing" tertera di atasnya, dan tidak ada apa-apa lagi di dalamnya.
Ia sepertinya pernah mendengar tempat itu, tetapi tidak memiliki kesan yang mendalam.
Ia ingat bahwa Biyou Tianjing tampaknya adalah alam rahasia misterius yang melayang di luar dunia, dan entah sejak kapan tempat itu ada.
Biyou Tianjing akan muncul di dunia setiap selang waktu yang sangat lama, dan tidak berada di lokasi yang tetap.
Konon, Biyou Tianjing berkaitan dengan asal-usul dunia, dan banyak teknik kultivasi langka dari dunia luar mungkin akan muncul di dalamnya.
Apa arti pusaka yang ditinggalkan Wang He untuknya, Biyou Tianjing?
Terakhir kalinya Biyou Tianjing muncul di dunia, tampaknya terjadi pada banyak era yang lalu.
Terlebih lagi, Wang He mengatakan ada sesuatu yang berguna untuknya di sana?
Kata-kata itu begitu samar, dan Mu Yan tidak dapat memahaminya untuk sementara waktu.
Namun tiba-tiba, Mu Yan teringat pada Peruntuh Keabadian (Eternal Divine Furnace), dan tidak bisa menahan keterkejutannya.
Mungkinkah Wang He tahu bahwa ia memiliki Peruntuh Keabadian di dalam tubuhnya? Itu adalah rahasia terbesarnya.
Ibunya telah berpesan agar ia tidak menceritakannya kepada siapa pun.
Pada saat yang sama, di Kota Kuno Gufeng, tempat bermarkasnya Klan Dewa Keabadian.
Beberapa tetua dari Klan Dewa Keabadian, bersama dengan Putra Dewa Liyang dan Santa Luo Xiangjun, sedang mendiskusikan masalah hilangnya Peruntuh Keabadian.
Dikatakan sebagai diskusi bisnis, tetapi pada kenyataannya, Liyang dan para tetua sedang berdiskusi serta berspekulasi mengenai kemungkinan di mana Peruntuh Keabadian itu berada.
Luo Xiangjun hanya melihat dari kejauhan, tidak ikut campur, tampak tenang bagaikan lukisan, dan menjauh dari keramaian duniawi.
"Ada ikatan batin yang saling menarik di antara Artefak Suci Keabadian. Jika bukan karena insiden masa lalu, klan sangat berhati-hati terhadap Pedang Suci Keabadian dan melarangnya untuk dibawa keluar, kita pasti sudah bisa menggunakan cara yang baik untuk menemukan keberadaan Peruntuh Keabadian."
"Namun, beberapa waktu lalu, di kedalaman aula leluhur, Pedang Suci Keabadian menunjukkan perubahan, dan posisi yang ditunjukkannya memang berada di sekitar sini."
"Jika peruntuh itu jatuh ke tangan orang lain, akan semakin sulit bagi kita untuk menemukannya."
Para tetua dari Klan Dewa Keabadian mengerutkan kening.
Bahkan jika kemampuan mereka mampu mencapai langit, sangat sulit untuk menentukan lokasi persis dari Peruntuh Keabadian tersebut.
Bagaimanapun, ini adalah artefak sejati, yang memiliki kekuatan magis tersendiri untuk menyembunyikan rahasia keberadaannya.
Liyang selalu ingin menemukan kembali peruntuh yang hilang itu, tetapi ia tidak memiliki cara dan tidak memiliki petunjuk apa pun.
Kecuali para santa dari setiap generasi, hampir tidak ada seorang pun yang pernah mengendalikan Peruntuh Keabadian.
Ia merasa tidak berdaya.
"Ibu yang mengendalikan Peruntuh Keabadian pada mulanya, jadi seharusnya ia tidak mungkin tidak tahu apa-apa..."
Liyang juga mengerutkan kening, dan tanpa sadar mengelus sebuah liontin giok bundar kuno yang dibawanya.
"Hm?"
Luo Xiangjun, yang berada tidak jauh dari sana, sepertinya merasakan sesuatu pada saat itu, dan pandangannya tiba-tiba tertuju pada liontin giok milik Liyang.
"Xiangjun, ada apa?"
Liyang menyadari tatapannya, melihat Luo Xiangjun menatap liontin giok tersebut, lalu segera melepasnya dan menjelaskan, "Ini milik ibuku... Sebelum ia meninggal, ia berpesan agar aku menyimpan liontin giok ini, dan aku selalu membawanya kemana-mana selama bertahun-tahun."
Sudut bibir Luo Xiangjun bergerak sedikit dan berkata, "Sepertinya santa dari generasi sebelumnya sangat baik kepadamu, hal yang benar-benar di luar dugaan."
Liyang merasa sedikit bingung dan heran dengan kata-kata wanita itu.
Namun, Luo Xiangjun telah menarik kembali pandangannya. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ia melangkah ringan dan menghilang dari tempat itu.
Melihat hal tersebut, Liyang dan beberapa tetua tertegun, saling berpandangan, tidak tahu apa sebenarnya maksud dari tindakan Luo Xiangjun.