Begitu pengumuman itu berkumandang, Chaotian Que terdiam sesaat.
Seketika suasana berubah gaduh bagaikan wajan penggorengan, dan seluruh angkatan muda Tianjiao tak kuasa menahan keterkejutan mereka.
Gu Changge benar-benar datang?!
"Sebagai tuan rumah Istana Abadi Daotian, apakah ada alasan bagi Saudara Gu untuk tidak hadir?"
Ye Langtian bangkit berdiri.
Raut suram di wajahnya lenyap, dan ia beralih dengan senyuman untuk menyambut tamunya di luar aula.
"Gu Changge ada di sini?"
Secercah kegembiraan terpancar di mata indah Ye Liuli, dan ia pun ikut melangkah mengikuti kakaknya.
Karena pengaruh botol iblis, banyak ingatan di alam bawah menjadi kabur baginya.
Ia hanya ingat bahwa Gu Changge pernah merundungnya dan memaksanya memanggil pria itu sebagai Tuan.
Namun, ia sama sekali tidak membencinya; sebaliknya, ia sangat ingin bertemu dengannya.
Para pemuda Tianjiao lainnya, termasuk beberapa makhluk unggul muda dengan aura yang mendalam, turut bangkit dan bersiap menyambut kedatangan mereka.
Harus diakui bahwa di alam atas saat ini, selain Gu Changge, tidak banyak orang yang memiliki daya gentar sebesar itu di hadapan mereka.
"Tuan Muda Gu? Gu Changge?"
Bai Lie, tuan muda dari Klan Harimau Putih, mengerutkan kening.
Ia tentu saja tahu nama Gu Changge, dan mereka pernah beberapa kali berurusan di masa lalu, meski ia tidak meraup banyak keuntungan darinya.
Ia juga tidak menyangka Gu Changge akan menghadiri Perjamuan Wan Dao. Kebanyakan makhluk unggul muda biasanya enggan berpartisipasi dalam perjamuan semacam ini yang disponsori oleh Aliansi Bisnis Wan Dao.
Namun, jika dipikir-pikir lagi, tempat ini adalah wilayah kekuasaan Gu Changge.
Tidak aneh jika pria itu datang ke sini.
Tepat saat ia merenung, Bai Lie mendongak, dan tanpa sadar kerutan di dahi keningnya semakin dalam.
Di gerbang aula, sesosok pemuda sedang melangkah masuk.
Posturnya tinggi tegap dan lurus, jubah putihnya bersih tanpa noda debu, seolah memancarkan pendar cahaya yang tak berujung.
Ia tampak begitu tenang dan tak tersentuh dunia, memancarkan aura ketampanan yang murni. Sekilas saja orang sudah tahu bahwa reputasinya sebagai titisan abadi sejati sama sekali bukanlah isapan jempol.
Di belakang Gu Changge tampak segerombolan besar murid Istana Abadi Daotian.
Bahkan tunangan Bai Lie, Yin Mei, putri dari Sembilan Nether Sky, juga berada di antara mereka.
Namun, melihat Yin Mei berjalan bersama Gu Changge—meskipun tidak berdampingan, melainkan tertinggal setengah langkah di belakang—membuat raut wajah Bai Lie langsung memburuk.
Yin Mei mengenakan gaun merah merona, dengan bentuk tubuh yang elok, dan wajah putih mulus bagaikan giok suet, memancarkan kecantikan yang memikat.
Sepasang alis gelapnya melengkung indah, matanya menyerupai batu delima yang memendarkan cahaya berpendar, hidungnya yang mancung mungil, bibir merahnya yang merekah tipis, gigi seputih mutiara yang berkilau jernih, serta rambutnya yang sehalus sutra.
Siapa pun yang melihatnya pasti akan merasa bahwa Yin Mei dan sang pria berpudana putih adalah pasangan yang sangat serasi, bagaikan sepasang dewa-dewi yang turun ke bumi.
Pria itu merasa sangat tidak senang. Pria mana pun di posisinya pasti akan merasa sangat murka saat ini. Tunangannya datang bersama pria lain dengan cara seperti itu. Sebenarnya apa maksud semua ini?
Banyak makhluk unggul muda yang menatap mereka dengan tatapan ambigu selama beberapa saat. Mereka melirik ke arah Bai Lie yang berwajah masam, lalu tersenyum penuh arti.
Bagaimana pun cara mereka melihatnya, puncak kepala pria itu tampak agak kehijauan, bukan?
Padahal Bai Lie ini tadi memasang ekspresi bangga, mengatakan bahwa ia datang untuk menemui tunangannya?
Rupanya tunangannya sendiri justru tidak ingin melihatnya!
"Saudara Gu, akhirnya kau datang. Sudah kukatakan, sebagai tuan rumah, mustahil bagimu untuk tidak hadir, kan?"
Ye Langtian melangkah maju dengan senyum ceria menghiasi wajahnya, menyambut kedatangan Gu Changge.
Siapa pun yang tidak tahu situasinya pasti akan mengira mereka berdua sudah sangat akrab.
Namun kenyataannya, ini adalah kali pertama mereka bertemu.
Ye Langtian telah mendengar banyak kabar tentang Gu Changge dari adiknya, Ye Liuli.
Terutama mengenai kejadian di alam bawah, di mana Gu Changge tidak mempermasalahkan sikap kurang ajar adiknya, hal itu membuat Ye Langtian merasa sangat berkesan pada Gu Changge.
Terlebih lagi, di mata berbagai kekuatan di alam atas, Gu Changge dijuluki sebagai harta karun seorang abadi sejati. Ia dikenal sebagai reinkarnasi kaisar kuno. Dari sudut pandang mana pun, keduanya memang selayaknya saling mengenal.
"Gu Changge, sudah lama tidak jumpa." Ye Liuli turut menyapa Gu Changge dengan ekspresi sedikit salah tingkah, menyembunyikan rasa malunya.
Melihat pemandangan ini, hati para pemuda Tianjiao seketika mendingin. Padahal beberapa dari mereka baru saja berniat mendekati Ye Liuli.
Namun jika dilihat dari situasi sekarang, sepertinya hati gadis itu sudah terpaut pada seseorang.
Gu Changge menyapu pandangannya ke sekeliling, lalu berkata sambil tersenyum tipis, "Saudara Ye terlalu sungkan, Nona Liuli, sudah lama kita tidak bertemu."
Ia belum pernah menemui Ye Langtian sebelumnya, tetapi tidak sulit baginya untuk menebak identitas pemuda itu.
Gu Changge tidak terlalu peduli dengan gelar reinkarnasi kaisar kuno yang disematkan padanya. Di matanya, bahkan jika kaisar kuno yang asli bangkit dari kubur, selama ia berani mencarinya masalah, Gu Changge akan merontokkan kulitnya tanpa ragu.
Hanya saja, sikap Ye Langtian terbilang cukup baik, jadi ia dengan setengah hati membalas sapaan itu.
Setelah itu, para anggota Tianjiao lainnya mulai memperkenalkan diri satu per satu, berlomba-lomba menunjukkan eksistensi di hadapan Gu Changge.
Bahkan beberapa makhluk unggul muda tampak cukup berhati-hati saat menyapa Gu Changge, menunjukkan bahwa mereka tidak ingin memicu konflik dengan mudah.
Tujuan Gu Changge datang ke sini tentu saja bukan untuk menghadiri Perjamuan Wan Dao; ia sama sekali tidak tertarik pada acara semacam itu.
Hari ini, Istana Abadi Daotian telah menarik kedatangan banyak kekuatan, dan generasi muda yang berkumpul di sana pun amat ramai. Kota Kuno Daotian terletak tepat di kaki Istana Abadi Daotian, sehingga banyak kaum muda berkumpul di tempat ini terlebih dahulu.
Itulah sebabnya ia juga datang untuk mencoba peruntungannya.
Putra Takdir yang baru telah muncul, yang berarti sekelompok daun bawang segar sudah siap untuk dipanen.
Dan yang paling penting, Putra Takdir ini berada dalam jangkauan yang sangat dekat dengannya!
Di tengah perjalanan tadi, ia juga mendengar misi keberuntungan acak yang tiba-tiba muncul di sistemnya.
"Hancurkan garis hubungan sang Putra Takdir, dan dapatkan hadiah 1.000 poin keberuntungan serta 5.000 takdir."
Hadiah ini bisa dibilang sangat berlimpah, jauh melampaui misi keberuntungan di alam bawah yang sama sekali tidak ada apa-apanya jika dibandingkan.
Gu Changge sedikit banyak mulai memahami level dari Putra Takdir kali ini; hanya untuk misi yang berkaitan dengan hubungan saja, hadiah yang diberikan sudah sebesar ini.
Menarik.
Putra Takdir di alam bawah paling-paling hanya bisa dianggap sebagai mainan, atau sedikit berlebihan jika disebut sebagai alat percobaan.
Sedangkan Putra Takdir yang baru muncul di alam atas ini layak disebut sebagai alat yang memenuhi kualifikasi.
Hanya saja, garis hubungan yang disarankan oleh sistem berada di Kota Kuno Daotian, yang pastinya berkaitan dengan beberapa pemuda Tianjiao di sini.
Gu Changge tentu saja sudah sangat akrab dengan pola klise seperti ini. Ketika ia berada di alam bawah dulu, ia dengan mudah menghancurkan sebuah tanah suci bernama... apa ya?
Ah, benar, Tanah Suci Garuda.
Kebetulan sekali ia mendapatkan misi yang mirip dengan kejadian waktu itu.
"Kekuatan Saudara Gu yang tak diduga-duga ini benar-benar pantas disandang dan sama sekali bukan sekadar rumor."
Pada saat ini, Ye Langtian menghela napas pelan. Setelah melihat Gu Changge secara langsung, ia menyadari bahwa rumor yang beredar memang benar adanya.
Pria itu berada di pertengahan alam raja.
Bahkan jika ia mengerahkan seluruh kartu As miliknya, ia mungkin tetap bukan tandingan Gu Changge, dan peluang kemenangannya sangatlah tipis.
"Saudara Ye terlalu merendah. Setidaknya dengan kekuatanmu itu, menurutku tidak banyak orang di tempat ini yang akan sanggup menjadi lawanmu," balas Gu Changge dengan senyum santai.
Meskipun ucapan ini sedikit menyinggung makhluk unggul muda lainnya, ia sama sekali tidak peduli. Berbicara tentang Ye Langtian, sebagai tuan muda dari Klan Ye, pemuda itu juga merupakan kakak dari Ye Liuli.
Gu Changge memiliki niat untuk menaklukkannya.
Mendengar hal itu, Ye Langtian tersenyum masam dan menghela napas, "Ucapan Saudara Gu itu justru membuatku merasa tak berdaya. Ada begitu banyak orang berbakat di dunia ini, siapa yang berani sesumbar mengatakan dirinya tak terkalahkan."
Melihat kilatan di mata Gu Changge, pemuda itu tersenyum dan bertanya, "Mungkinkah Saudara Ye baru saja mengalami suatu masalah hingga melontarkan perkataan seperti itu?"
Sebagai seorang makhluk unggul muda sekaligus keturunan dari Klan Taikoo Ye, kalimat semacam itu tentu mengejutkan ketika keluar dari mulut seorang Ye Langtian.
Hal ini cukup memancing rasa penasaran.
Gu Changge merasa seolah-olah ia telah menebak sesuatu... Apakah ini ulah sang Putra Takdir yang baru?
Ye Liuli tampak sedikit kesal, lalu menjelaskan, "Belakangan ini, kakakku memang terganggu oleh seseorang dari cabang samping yang suka mencari gara-gara. Ngomong-ngomong, orang bernama Ye Ling itu benar-benar sudah keterlaluan..."
"Oh, aku jadi ingin mendengarnya."
Mendengar itu, ketertarikan Gu Changge langsung terusik.
Konflik antara klan cabang dan sang tuan muda rupanya juga terjadi di dalam Klan Ye, salah satu klan abadi kuno.
Pola ini tampak sangat familier!
Ye Langtian menggelengkan kepala sambil tersenyum pahit, lalu menceritakan insiden tersebut kepada Gu Changge.
Saat ini pun perasaannya sedang sangat suram dan tertekan.
"Secara tidak sengaja melukai ayahnya, lalu datang menuntut keadilan untuk ayahnya, dia berasal dari klan samping, dan cara-caranya terasa aneh... ditambah lagi marganya adalah Ye..."
Setelah mendengarkannya, Gu Changge langsung bisa merangkum inti dari permasalahan tersebut.
Ada begitu banyak klise di dunia ini, tetapi pola cerita ini tetaplah alur usang yang paling sangat ia kenal.
Memikirkan hal tersebut, Gu Changge merasa bahwa di masa depan ia harus lebih waspada terhadap siapa pun yang bermarga Ye. Sebagai marga nomor satu di dunia fantasi, marga itu tersebar di seluruh penjuru dunia.
Ia bahkan tidak tahu sudah berapa banyak Putra Takdir yang bersembunyi di balik marga itu.
Di masa lalu, Ye Langtian secara tidak sengaja melukai seorang tetua dari garis keturunan cabang, menyebabkan garis keturunan tersebut mengalami kemunduran drastis.
Setelah itu, kompensasi dalam jumlah besar telah diberikan, dan seluruh anggota garis keturunan tersebut menerimanya.
Namun beberapa tahun kemudian, putra dari kepala keluarga cabang itu muncul. Dengan dalih menuntut keadilan bagi ayahnya, ia berhasil merebut posisi pertama dalam sebuah turnamen, lalu menggunakan kesempatan itu untuk menantang Ye Langtian.
Sebagai tuan muda, Ye Langtian harus mempertimbangkan perasaan para anggota klan cabang, ditambah lagi dengan kejadian di masa lalu di mana kesalahan memang berada di pihak keluarganya.
Ia pun menekan kultivasinya sendiri dan bertarung melawan pria itu.
Siapa sangka pria tersebut ternyata sangat licik, terbiasa berpura-pura menjadi babi untuk memakan harimau.
Untungnya, Ye Langtian sendiri juga sangat kuat, sehingga dengan asumsi kultivasi yang ditekan, pertempuran itu berakhir dengan hasil imbang.
Namun, pertarungan tersebut berhasil membuat pria bernama Ye Ling itu menjadi terkenal, bahkan menarik perhatian para monster tua serta para tetua sekte di dalam Klan Ye, yang menganggap bakat pemuda itu melampaui Ye Langtian dan berniat untuk melatihnya secara khusus.
"Operasi semacam ini cukup menarik."
Setelah mendengarkan cerita itu, Gu Changge tahu bahwa Putra Takdir yang baru kemungkinan besar adalah pria bernama Ye Ling tersebut.
Ia berpura-pura lemah untuk mengecoh musuh, melakukan serangan balik demi menampar wajah lawan, serta memanfaatkan bendera keadilan untuk kepentingan pribadinya sendiri.
Dari sudut pandang Ye Langtian, Ye Ling ini memang sangat licik, dan berbagai macam trik konspirasi terus bermunculan satu demi satu.
Jika memang ingin mencari keadilan, mengapa mereka menerima kompensasi itu sejak awal?
Tentu saja, Gu Changge menganggap hal itu wajar; menolak keuntungan yang ada di depan mata bukankah tindakan yang bodoh?
Sudah lumrah bagi seorang Putra Takdir untuk memanfaatkan situasi demi kepentingan diri sendiri.
Terlebih lagi, dalam pandangannya, karakter Putra Takdir kali ini bukanlah tipe orang yang menjunjung tinggi kehormatan.
"Sebenarnya, aku belum pernah melihat Putra Takdir bernama Ye Ling itu, bagaimana dia bisa menyinggungku?"
"Ataukah dia memang secara alami bermusuhan denganku?"
Gu Changge merenung sejenak di dalam hatinya.
Tentu saja, tidak adanya permusuhan saat ini bukan berarti mereka tidak akan saling bermusuhan di masa depan.
Bagaimanapun juga, sang Putra Takdir cepat atau lambat pasti akan ia panen. Tidak peduli apakah mereka sudah saling menyinggung atau belum, mustahil ada alasan untuk membiarkan daun bawang itu tumbuh tanpa dipotong.
Ia hanya merasa sedikit penasaran.
"Yin Mei..."
Pada saat ini, sebuah suara yang bernada tidak senang terdengar, menarik pikiran Gu Changge kembali ke kenyataan, dan ia pun menoleh ke belakang.
Pandangannya seketika memancarkan ketertarikan.
Orang yang berbicara itu tentu saja adalah Bai Lie, tuan muda dari Klan Harimau Putih.
Tubuhnya bidang dan kekar, dengan corak garis putih yang jelas terpampang di dahinya, mengenakan jubah dari kulit binatang buas yang tidak diketahui jenisnya.
Duduk di sana, aura permusuhan yang mengerikan terpancar dari tubuhnya, dan fluktuasi energi darahnya terasa sangat pekat, bagaikan sebuah kuali besar yang membara.
Para pemuda Tianjiao di sekitarnya sengaja menjaga jarak darinya, jelas menunjukkan rasa gentar terhadap pria itu.
Keluarga Harimau Putih adalah salah satu garis keturunan dari klan kerajaan kuno, dengan bakat Gengjin yang terkenal memiliki teknik serangan terkuat di tiga besar alam atas.
Di kalangan generasi muda, hanya segelintir orang yang berani memprovokasi mereka karena kekuatan mereka yang luar biasa.
Gu Changge merasa sangat tertarik pada bakat Gengjin tersebut.
Terlebih lagi, Bai Lie ini tidak seperti para pemuda Tianjiao lainnya yang menunjukkan banyak rasa hormat dan berusaha mengambil hatinya; sudah jelas pria itu tidak berada di jalur yang sama dengannya.
Karena mereka tidak sejalan, ditambah informasi yang baru saja ia dengar dari Ye Langtian bahwa Bai Lie dan Ye Ling tidak akur—
Kunci dari misi sistem acak ini jelas berada di tangan Bai Lie.
"Junior Yin Mei, karena Saudara Bai Lie memanggilmu, bukankah seharusnya kau menanggapinya?"
Pada saat ini, Gu Changge tersenyum tipis dengan ekspresi lembut, lalu berkata kepada Yin Mei di sampingnya.
Tanpa beban, ia bahkan mengulurkan tangan untuk menyentuh ekor rubah yang lembut dan halus, mengusapnya perlahan seperti membelai seekor kucing peliharaan di kehidupan sebelumnya.
Pemandangan ini seketika membuat wajah Bai Lie berubah menjadi kehijauan, seolah sekujur tubuhnya hendak meledak karena amarah.
Para pemuda Tianjiao di sekitarnya pun menatap dengan mata terbelalak tak percaya.