“Ini, Lanzi, minumlah jus jeruk. Kau membelinya sebelum pertarungan tim. Pertarungannya berakhir dalam beberapa menit, dan ini masih dingin.” Gu Han tampak sangat gembira, menghampiri Lin Lan, dan mengulurkan segelas jus jeruk dengan penuh antusias.
“Apa yang kau lakukan, Guru Gu? Tapi kau tahu, aku memang agak haus, dan aku agak lelah berdiri. Bukankah percikan api dari Kepalan Ganas tadi jatuh di kakiku? Anggap saja untuk memadamkan apinya.” Setelah berkata demikian, Lin Lan menerima jus jeruk dari Gu Han dan langsung meneguknya hingga habis.
Lin adalah orang yang sangat blak-blakan. Jika ada makanan, dia makan; jika haus, dia minum, dan dia sama sekali tidak peduli dengan tatapan penuh membunuh dari Akademi Ibukota.
“Guru Gu Han, biarkan aku bertarung di ronde berikutnya, aku pasti bisa menang,” kata Shen Mingxiao kepada Gu Han dengan penuh percaya diri.
Shen Mingxiao merasa sedikit tidak senang. Dengan kekuatan Akademi Ibukota, dia juga bisa melakukannya. Melihat gadis-gadis dari akademi lain menatap Lin Lan dengan kagum membuatnya semakin ingin pamer.
“Orang-orang untuk ronde berikutnya sudah dipastikan: Lin Lan, Mu Nujiao, Zheng Bingxiao, Song Xia.” Gu Han melirik Shen Mingxiao dan mengabaikannya.
“Biarkan Zheng Bingxiao yang turun, lebih baik biarkan aku saja, Guru Gu, cara ini jelas jauh lebih aman.” Shen Mingxiao rupanya ingin pamer, menanggalkan kedoknya, dan tidak lagi menutup-nutupinya.
“Ini…” Gu Han sedikit ragu setelah melirik Zheng Bingxiao. Jika Shen Mingxiao bisa dipilih, kekuatan Zheng Bingxiao sebenarnya setara dengan Shen Mingxiao. Gu Han tadinya hanya ingin Lin Lan membawa Mo Fan dan Zheng Bingxiao—total tiga Penyihir Tingkat Jenderal—untuk memberikan ancaman nyata bagi Akademi Ibukota, tetapi formasi itu tidak memiliki lini pertahanan dan kurang begitu masuk akal.
“Guru Gu Han, kombinasi mereka berempat juga agak kurang tepat. Akademi Ibukota jelas sudah mempersiapkan diri. Kekuatan individu kita tidak jauh berbeda dari mereka, tetapi baik dalam hal kerja sama maupun kombinasi elemen, mereka jauh lebih unggul dari kita. Lin Lan adalah Pengguna Sistem Pemanggilan, Zheng Bingxiao adalah Pengguna Sistem Pemanggilan, dan Mo Fan juga Pengguna Sistem Pemanggilan. Mereka bertiga yang utamanya melatih Sistem Pemanggilan tidak akan mendapat keuntungan apa pun di medan perang. Meskipun Lin Lan kuat, Akademi Ibukota juga memiliki Penyihir Elemen Es yang sangat kuat,” kata Guru Li Jing dengan nada khawatir.
Li Jing tiba di Akademi Ibukota lebih dulu daripada Gu Han dan Qiu Yuhua, dan bertugas utama untuk berkomunikasi dengan sekolah-sekolah lain. Guru perempuan ini tampaknya sangat memihak Shen Mingxiao, dan ketika Guru Gu Han merasa ragu, dia justru semakin memperkeruh keadaan.
Namun, cara itu terbukti ampuh. Gu Han merenung sejenak dan merasa ada benarnya juga. Terlalu banyak Sistem Pemanggilan mungkin akan membuat mereka terkekang. Dia juga pernah mendengar tentang Penyihir Elemen Es dari Akademi Ibukota yang kekuatannya luar biasa hebat.
“Kalau begitu, biarkan Shen Mingxiao yang menggantikan posisiku,” ucap Zheng Bingxiao tanpa beban saat itu.
Sudut bibir Shen Mingxiao terangkat sedikit, membentuk senyuman yang nyaris tak terlihat. Dia mengambil inisiatif untuk mengundurkan diri, dan dalam hatinya Shen Mingxiao tentu saja merasa sangat gembira.
Awalnya Shen Mingxiao ingin menggantikan Lin Lan karena ada masalah pribadi di antara mereka. Seluruh sekolah tahu bahwa Shen Mingxiao sedang mengejar Mu Nujiao. Ketidaksukaannya pada Lin Lan juga sebagian besar disebabkan oleh kedekatan antara Lin Lan dan Mu Nujiao. Dia melihat sendiri ekspresi di wajah Mu Nujiao ketika menatap Lin Lan, yang membuatnya sangat marah hingga nyaris berasap, tetapi kekuatan Lin Lan terlalu besar sehingga dia tidak bisa berbuat ulah.
Namun, dia tetap tidak mengerti mengapa dewi seperti Mu Nujiao, yang memiliki perangai luar biasa dan penampilan memukau, bisa begitu dekat dengan seorang Penyihir dari kalangan biasa. Pernikahan antar Keluarga Bangsa seharusnya dilandasi oleh status yang sepadan.
“Zheng Bingxiao, kau yakin tidak mau bertanding?” tanya Guru Gu Han dengan sedikit terkejut.
“Tidak apa-apa, tidak apa-apa, semuanya demi kemenangan. Selama Shen Mingxiao merasa punya peluang menang, aku mengalah saja.” Zheng Bingxiao tidak berniat bersaing atau merebut posisi, dan tampak sangat ramah.
“Kalau begitu mari kita ubah. Kita sudah memenangkan satu ronde. Di ronde ini, jangan sampai kalah terlalu telak,” kata Qiu Yuhua.
“Tenang saja, tenang saja,” ujar Shen Mingxiao penuh percaya diri.
“Lanzi, kenapa Shen Mingxiao ini tidak tahu malu sekali? Sepertinya tendanganmu tadi terlalu ringan,” kata Mo Fan sambil menatap Shen Mingxiao yang tampak sangat bangga.
“Untuk apa memperdulikannya? Biarkan dia menerima beberapa gelombang serangan di depan, baru setelah itu kita bergerak.”
“Xu Dalong, Ming Cong, Xiao Jinhe, Xiao Feng, kalian berempat majulah, jangan sampai kalah lagi, dan awasi si Lin Lan itu,” perintah Lu Yiming.
“Guru, biarkan aku yang bertanding,” ucap sebuah suara merdu seperti lonceng perak Kristal Es yang berasal dari bawah payung matahari.
Pandangan semua orang seketika tertuju pada gadis di bawah payung tersebut.
Payung matahari itu sangat besar, terletak di sudut yang agak gelap dekat tangga. Di bawah terik matahari sore, banyak orang tidak menyadari bahwa gadis ini bagaikan sekumpulan teratai es yang mekar dengan tenang di sana, hingga dia bangkit berdiri, hingga aura dingin yang aneh melingkupinya dan perlahan menyebar ke sekitarnya. Barulah orang-orang terkejut menyadari ada wanita yang begitu cantik dan mandiri di dalam tim Akademi Ibukota!
Dia melangkah ke bawah cahaya matahari, namun terik matahari seolah harus meredup karenanya. Kabut es tipis menonjolkan postur tubuhnya yang anggun. Sepatu bot tinggi berlapis bulu angsa putih perak membungkus kakinya yang ramping dan memikat dengan sempurna. Kakinya yang jenjang dan lurus separuh tersembunyi di balik mantel panjang berbahan kulit. Mantel putih salju itu juga dijahit khusus, sehingga tetap mampu menampilkan lekuk tubuhnya yang luar biasa indah saat dikenakan!
Pinggangnya begitu ramping hingga membuat orang ingin merangkulnya dengan kedua tangan. Belahan dadanya tampak semakin kencang dan penuh di balik balutan baju bagian dalam.
Sosoknya begitu luar biasa, dan yang membuat orang semakin tak bisa berpaling adalah wajah eloknya. Fitur wajahnya begitu sempurna, seolah terukir dari sebuah lukisan tanpa ada cacat sedikit pun. Jika harus mencari sesuatu yang membuat wajah ini terasa sedikit berjarak, itu adalah kesepian dan keangkuhan es yang terpancar dari ekspresinya, namun hal itu justru sangat cocok dengan perumpamaan kulit seputih salju dan tulang seindah giok. Rambut panjang putih peraknya sangat mencolok di bawah terik matahari, namun justru menyempurnakan kulitnya yang seputih salju dan sebeku es.
Saat wanita itu berjalan keluar, bukan hanya orang-orang dari Akademi Ibukota yang terpana, bahkan para siswa dan guru dari sekolah lain yang sedang menonton pun benar-benar tertarik kepadanya.
“Lanzi, aku merasa Mu Ningxue semakin hari semakin cantik, dan semakin bertambah usianya, dia semakin menjadi bencana,” bisik Mo Fan dengan mata yang hampir copot menatap Mu Ningxue.
“Kalau begitu, beranikan dirimu untuk bertindak kejam? Nanti aku akan menggunakan kekuatan penuh Petir. Mu Ningxue tidak mudah dihadapi,” balas Lin Lan.
Para pemuda dari Institut Pearl hampir melotot keluar dari rongganya. Zhao Manyan bahkan berkata bahwa dia rela menyerahkan seluruh kekayaan keluarganya. Sebagai pria yang paling sering berganti pacar, baru kali ini Lin Lan melihat Zhao Manyan bertingkah seperti itu. Zheng Bingxiao juga sempat bergumam bahwa dia rela membiayai kultivasinya sendiri. Mata Shen Mingxiao hampir jatuh ke tanah. Mereka semua telah melanggar pantangan dalam berlatih sihir—yang artinya mereka mungkin tidak akan bertahan hidup melewati tiga episode.
Lin Lan, sebagai seorang pria sejati beraliran Sigma, sama sekali tidak bergeming saat melihat Mu Ningxue. Tekad kultivasi sihirnya luar biasa teguh. Peribahasa berbunyi, istri seorang teman tidak boleh disentuh. Kepribadian Mu Ningxue terlalu dingin, dan sangat sulit untuk mendekatinya. Belum lagi masalah pelik dari Keluarga Mu yang turut membayangi. Lin Lan lebih memilih untuk menstabilkan perkembangannya dan cukup menjadi teman dekat. Mungkin di masa depan mereka bisa mendiskusikan misteri Elemen Es bersama-sama, dan Lin Lan juga bisa meniru cara menciptakan Zona Terlarang Es atau semacamnya.
Omong-omong, Lin Lan sebenarnya tidak berniat berpartisipasi dalam pertandingan kedua ini, tetapi dia akhirnya setuju setelah dibujuk oleh Guru Gu tadi.
Rasanya seperti sedang membully orang...
“Kau masih bisa begitu tenang, tidak seperti mereka yang jiwanya seolah sudah ditarik pergi. Aku masih bisa merasakan Aura Es yang sangat kuat dari tubuhnya,” ujar Mu Nujiao.
“Kita adalah kawan lama, dan persepsimu memang benar, dia sangat kuat,” angguk Lin Lan membenarkan.
Seseorang dengan tingkat Kultivasi yang tinggi dapat merasakan fluktuasi elemen pada tubuh orang lain untuk mengukur Kultivasi mereka. Mu Nujiao bisa merasakan aura dahsyat di tubuh Mu Ningxue, tetapi yang membuatnya heran adalah setiap kali dia mencoba menyelami tubuh Lin Lan, sensasi yang didapat Mu Nujiao justru sama persis seperti orang biasa...
“Baiklah, bersiaplah untuk maju. Sepertinya ini pertama kalinya bertarung melawan Mu Ningxue.”