Bab 94: Pedang yang Menentang Dunia
Setelah dua aliran niat pedang bertarung selama beberapa tarikan napas, keduanya meledak terpisah.
Gelombang kejut mengerikan yang meledak melemparkan Jiang Zhaoxia ke belakang.
Jiang Zhaoxia mendarat di seberang Sungai Xi.
Setelah menghantam tanah, dia terhuyung mundur delapan langkah penuh sebelum akhirnya menstabilkan diri.
Wajahnya pucat, darah menetes dari sudut bibirnya, bahkan tangan kanan yang memegang pedangnya gemetar tak terkendali.
Dia menatap tajam ke depan.
Di seberang sungai, awan debu besar membubung, sepenuhnya mengaburkan sosok Shen Yue—hanya siluet samar yang terlihat.
Padang gurun sunyi senyap.
Semua orang mengalihkan pandangan mereka ke Shen Yue, menunggu debu mengendap.
Tak lama kemudian, debu menghilang.
Sosok Shen Yue muncul—rambut putihnya berkibar, jubahnya compang-camping.
Namun, meski penampilannya demikian, dia tetap tidak terluka, seluruh tubuhnya terbungkus dalam aura pedang yang tajam dan tak kenal kompromi—momentumnya lebih kuat dari sebelumnya.
Shen Yue menundukkan kepala dan melihat ke pedang di tangannya.
Saat tatapannya jatuh padanya, retakan muncul di sepanjang bilahnya, menyebar dengan cepat hingga pecah seperti kaca, menyebarkan pecahan di tanah.
Ketika murid-murid Sekte Langit Jernih melihat pedang Dewa Pedang telah patah, mereka langsung bersemangat.
“Elder Jiang menang?”
“Tidak, itu tidak benar.
Dewa Pedang sepertinya tidak terluka sama sekali.”
“Meski begitu, tanpa pedang, bagaimana dia bisa terus bertarung?”
“Menyaksikan duel seperti ini dalam hidupku—tidak menyesal bahkan dalam kematian!”
“Seni bela diri mereka terlalu tinggi! Dibandingkan dengan mereka, yang disebut ahli kelas satu dunia persilatan tidak ada apa-apanya.”
Tidak hanya murid-murid, bahkan penonton awam mulai mengobrol dengan penuh semangat.
Bagi mereka, bahkan jika Jiang Zhaoxia hanya bisa bertarung melawan Dewa Pedang hingga seri, itu sudah kehormatan yang luar biasa.
Bagaimanapun, Jiang Zhaoxia beberapa dekade lebih muda dari Dewa Pedang.
Bahkan dalam kekalahan, tidak ada yang bisa menyalahkannya.
Ketika debu di seberang Sungai Xi sepenuhnya menghilang, Shen Yue melepaskan tangan kanannya.
Gagang pedang yang patah itu jatuh ke tanah.
Dengan hentakan ringan kaki kanannya, tanah di bawah gagang itu amblas, membentuk lubang kecil.
Kemudian, dengan gelombang energi dalam, dia menarik tanah di sekitarnya untuk mengubur gagangnya sepenuhnya.
Dari awal hingga akhir, tatapan Shen Yue tidak pernah sekali pun meninggalkan Jiang Zhaoxia.
Darah terus menetes dari sudut mulut Jiang Zhaoxia, meluncur ke dagunya dalam tetesan, namun matanya tetap tertancap pada Shen Yue.
“Energi dalammu adalah yang terkuat yang pernah kulihat. Ilmu pedangmu juga sangat indah. Sayangnya, niat pedangmu masih kurang matang. Namun, kau hanya kalah dariku. Di seluruh dunia persilatan, kau berada di antara yang terbaik. Master biasa dari level pemula tidak akan bertahan bahkan satu gerakan di hadapanmu.”
Shen Yue berbicara sambil menatap Jiang Zhaoxia, nadanya membawa jejak kekaguman.
Tapi Jiang Zhaoxia tidak bisa lagi menahan qi pedang yang mengamuk di dalam tubuhnya.
Dia membuka mulut dan meludahkan darah dalam jumlah besar, lalu berlutut setengah di tanah.
Dia hanya berdiri dengan tekad yang kuat.
Dia tidak bisa menerima kekalahan ini.
Dengan kultivasi di Lapisan Keenam Alam Memelihara Vitalitas, dia tidak takut pada siapa pun sejak mencapai level ini.
Dia percaya selain Kakak Sepupunya, tidak ada yang bisa mengalahkannya.
Namun hari ini, dia kalah telak.
Dia bisa merasakan bahwa kekuatan dalam Shen Yue lebih lemah dari miliknya—kekalahan terletak pada ilmu pedang dan niat pedang.
Kalah di jalan pedang—bagaimana mungkin seseorang yang terlahir sebagai penggemar pedang menerima hal seperti itu?
Shen Yue mengalihkan pandangannya ke ratusan penonton di kejauhan dan berkata keras:
“Apakah Sekte Langit Jernih masih ada orang lain yang bisa melawanku? Jika tidak, serahkan Pedang Emperor Mystic. Aku tidak berniat mengambilnya dengan paksa.”
Sombong!
Itulah satu-satunya kata yang bisa dipikirkan semua orang.
Ketenangan murid-murid Sekte Langit Jernih sebelumnya hilang—kemarahan dan penghinaan membakar dalam diri mereka.
“Mengapa hanya kau yang menetapkan syarat? Bagaimana jika kau kalah?”
Sebuah suara terdengar dari belakang.
Mendengarnya, banyak wajah murid bersinar dengan sukacita saat mereka berbalik ke arah suara.
Murid-murid Sekte Langit Jernih dan para penonton memberi jalan untuk Li Qingqiu dan Yuan Qi.
“Master, ajari dia pelajaran!”
Zhao Zhen, berdiri di kerumunan, melemparkan tinjunya ke udara, kegembiraan bersinar di matanya.
Di sampingnya, Yuan Li memakai ekspresi yang sama penuh harap.
Su Xiling, Ku Yi, dan Ku Er juga hadir.
Melihat Li Qingqiu muncul, mereka semua menghela napas lega—mereka tidak ingin melihat Sekte Langit Jernih diinjak-injak di bawah kaki Dewa Pedang.
Meski mereka mengakui kebenaran—tidak ada di antara mereka yang sepadan dengannya.
Jadi apa jika seseorang telah memasuki alam penguasaan?
Selalu ada orang di luar, dan langit di luar langit.
Bagi kebanyakan dunia persilatan, mereka adalah master pertapaan; namun di hadapan ahli tak tertandingi sejati, mereka tidak berbeda dari pria biasa.
Hanya… seberapa tinggi sebenarnya Sect Master Sekte Langit Jernih berdiri?
Di bawah tatapan tak terhitung, Li Qingqiu melangkah maju.
Saat dia melewati Wu Man’er dan Yang Jueding, dia terus menuju Jiang Zhaoxia.
Tatapan Shen Yue jatuh pada Li Qingqiu, kilatan kejutan di matanya.
Dia pernah mendengar bahwa Sekte Langit Jernih yang baru bangkit penuh dengan jenius muda—dia pernah mengira itu berlebihan.
Sekarang, tampaknya rumor itu sebenarnya meremehkan mereka.
Meski ekspresinya tetap tenang, Shen Yue secara internal terguncang oleh kehebatan Jiang Zhaoxia.
Pada usia dua puluh satu, memiliki keterampilan seperti itu—pada usia lima puluh, jalan persilatan mungkin mencapai ketinggian yang belum pernah terjadi sebelumnya melalui dirinya.
Tapi masa depan tidak lagi menjadi perhatian Shen Yue.
Dalam hidup ini, yang dia inginkan hanyalah menyaksikan Pedang Emperor Mystic, menciptakan seni pedang baru, dan kemudian mati tanpa penyesalan.
Jika dia bertemu Jiang Zhaoxia sepuluh tahun lebih awal, dia akan mengambilnya sebagai murid.
Saat Shen Yue menonton, Li Qingqiu berjalan melewati Jiang Zhaoxia.
Li Qingqiu dengan santai melemparkan dua jarum perak yang menancap di dada Jiang Zhaoxia.
“Kakak Sepupu…”
Wajah Jiang Zhaoxia memerah dengan malu; dia berharap bisa menghilang ke dalam bumi.
“Kau tidak mempermalukan Sekte Langit Jernih. Kemenangan Dewa Pedang tidak semudah yang terlihat.”
Li Qingqiu berbicara tanpa menoleh, dan kata-katanya menyebabkan Shen Yue berkerut.
Ketika Li Qingqiu menghentikan langkahnya, Shen Yue berkata, “Jika aku kalah, aku akan meneruskan semua yang telah kupelajari dalam hidupku ke Sekte Langit Jernih. Bagaimana dengan itu?”
Setelah mengembara di dunia persilatan selama tujuh puluh tahun, dia tidak ingin dikatakan bahwa dia menggertak generasi muda.
Tentu saja, dia tidak percaya dia akan kalah.
“Kau sudah akan dikalahkan—apa nilai pembelajaran seumur hidupmu bagiku?”
Li Qingqiu bertanya dengan senyuman ringan.
Nadanya lembut, tanpa permusuhan, namun kata-katanya membawa kesombongan yang bahkan lebih besar dari Shen Yue, mengaduk darah setiap murid yang hadir.
Shen Yue mendengus.
“Bualan kosong tidak ada gunanya. Katakanlah—apa usulmu?”
“Jika kau kalah, kau akan bergabung dengan Sekte Langit Jernih,” jawab Li Qingqiu dengan tegas, matanya mengunci pada Shen Yue.
Dia menyadari pemuda ini mungkin memang melampaui Jiang Zhaoxia—tapi ketakutan asing baginya.
Dalam hidupnya, dia tidak pernah takut pada lawan.
Mati dalam pertempuran akan menjadi pengakuan tertinggi dari jalan persilatannya.
Hanya, dia tidak pernah bertemu yang mampu membunuhnya.
“Lihat? Bahana auranya pun tidak bisa dibandingkan dengan Sect Master kita!”
Li Sijin menoleh ke Chu Jing, senyum bangga di bibirnya.
Chu Jing mengangguk.
“Meski Sect Master muda, kehadirannya benar-benar luar biasa.”
Namun saat dia berbicara, kilatan dingin berkedip di matanya.
“Kalau begitu datang.”
Kesabaran Shen Yue menipis—dia menganggap pembicaraan lebih lanjut membuang-buang waktu.
Li Qingqiu tersenyum.
“Karena kau adalah Dewa Pedang, aku akan menggunakan seni pedangku untuk bertukar pandangan denganmu.”
Shen Yue berkerut—apa maksudnya? Apakah pemuda ini bukan pendekar pedang murni?
Pada saat itu, dia melihat Li Qingqiu mengangkat tangan kanannya di seberang sungai.
Saat Li Qingqiu melakukannya, murid-murid Sekte Langit Jernih dan penonton di belakangnya menundukkan kepala ke pedang di sarung mereka—setiap pedang bergetar.
Beberapa secara naluriah menggenggam gagangnya; yang lain, menyadari apa yang terjadi, menahan diri, hanya menatap Li Qingqiu dengan takjub.
Chu Jing memiringkan kepalanya, memperhatikan bahwa pedang orang-orang di sampingnya bergetar hebat, dan alisnya berkerut.
Shen Yue, tidak menyadari gangguan di antara para penonton, fokus sepenuhnya pada Li Qingqiu.
Melihatnya mengangkat tangan tanpa bergerak, Shen Yue bingung.
Dia akan berbicara ketika Li Qingqiu tiba-tiba membalikkan telapak tangan kanannya.
Clang! Clang! Clang—!
Tak terhitung bilah terhunus sekaligus, suaranya memekakkan telinga.
Kecemerlangan cahaya pedang mereka memantul di wajah Shen Yue—matanya membulat terkejut.
Apa pemandangan ini di hadapannya?
Dari antara ratusan penonton, lebih dari dua ratus pedang melayang ke udara, berkumpul di belakang Li Qingqiu, melayang di udara, semua ujungnya mengarah padanya.
Bahkan hati Dewa Pedang bergetar saat menjadi sasaran lebih dari dua ratus pedang.
Dia belum pernah melihat hal seperti itu—bilah-bilah ini tidak dipegang oleh siapa pun.
Mereka melayang sendiri, seolah-olah dihidupkan oleh hantu.
Jika bahkan dia merasa takjub, kerumunan benar-benar tercengang.
Bahkan murid-murid yang telah menebak sesuatu yang luar biasa akan terjadi masih terkejut.
Jiang Zhaoxia, berlutut satu lutut, menatap pemandangan itu dengan tidak percaya.
Berdiri di samping Li Sijin, alis Chu Jing mengerut erat—tatapannya ke arah Li Qingqiu dipenuhi kewaspadaan.
Dia tidak merasakan energi dalam dari Li Qingqiu sama sekali.
Mungkinkah Li Qingqiu tidak menggunakan energi dalam untuk mengendalikan pedang-pedang ini?
“Ilmu pedang… apa ini?” Shen Yue akhirnya bertanya, suaranya sedikit gemetar.
Li Qingqiu mengangkat dagunya sedikit dan tersenyum.
“Terinspirasi oleh seni pedang seorang master tertentu—aku akan meminjam namanya. Ini disebut Ten Thousand Swords Return to One.”
“Ten Thousand Swords Return to One…”
Shen Yue bergumam nama itu, menemukan kedalaman tak berujung di dalamnya.
Jiang Zhaoxia, bagaimanapun, bingung—kapan Kakak Sepupunya bertemu master seperti itu?
“Dewa Pedang, tunjukkan padaku seni pedang terkuatmu. Kau hanya akan punya satu kesempatan,” kata Li Qingqiu dengan khidmat.
Saat suaranya jatuh, dua ratus pedang melayang itu bergetar hebat, mengeluarkan tangisan pedang kolektif—seolah-olah siap untuk menyerang kapan saja—memberikan tekanan luar biasa pada Shen Yue.
Mengambil napas dalam-dalam, Shen Yue juga mengangkat tangan kanannya.
Pedang terkuatnya tidak pernah yang dia pegang—itu adalah dirinya sendiri.
“Gerakan ini adalah pukulan pedang terbesar dalam hidupku, yang kubuat sendiri—ini disebut A Sword That Defies the World.”
Saat dia selesai berbicara, qi pedang meledak darinya, menyapu ke atas.
Jubahnya berkibar dengan gila, rambut putihnya menari, dan auranya yang luar biasa mengaduk perairan Sungai Xi, melilitnya seperti naga yang tergantung di udara.
Bibir Li Qingqiu melengkung menjadi senyuman samar.
Dengan gelombangan tangan kanannya, dua ratus pedang di atasnya meledak dengan qi pedang mengerikan dan melesat ke arah Shen Yue.
Gelombang kejut saja memaksa ratusan penonton mundur beberapa langkah.
Hampir bersamaan, Shen Yue bergerak—melangkah maju dan melompat tinggi, seluruh tubuhnya seperti bilah tak tertandingi membawa ketajaman seumur hidup saat dia menyerang Li Qingqiu.
Tanah itu sendiri bergetar.
Whoosh! Whoosh! Whoosh—!
Tak terhitung pedang membawa qi mematikan menusuk udara, menyerang ke arah Shen Yue, menelan dia dalam sekejap.
Debu dan angin membubung ke langit.
Melalui cahaya pedang yang menyilaukan, seolah-olah Li Qingqiu memerintahkan pasukan seribu bilah.
Saat berikutnya, sosok Shen Yue meledak dari badai qi pedang, terlempar ke belakang seperti meteor.
Dia melayang seratus zhang sebelum jatuh ke jalan utama, meluncur beberapa zhang lagi sebelum berhenti, meninggalkan bekas luka panjang di bumi.
Shen Yue terbaring di tanah—jubah compang-camping, tubuhnya gemetar, darah merembes dari tujuh lubangnya.
Matanya kehilangan kilau, mulutnya terbuka, berbusa dengan darah.