Bab 83: Pil Dewa Bela Diri
“Mengapa harus kembali—hanya untuk membantu orang-orang itu menindas rakyat jelata?”
Li Yang menatap tanpa ekspresi pada kedua orang di atas Panggung Debat Bela Diri sambil berkata.
Selama berada di Sekte Langit Jernih, keterampilan bela dirinya meningkat pesat.
Ia sering naik ke Panggung Debat Bela Diri untuk bertarung dengan orang lain.
Banyak murid yang mengenalnya dengan baik; dia praktis sudah seperti pelanggan tetap di sana.
Zhao Linglong berkata dengan putus asa, “Keadaan tidak seburuk yang kau kira. Lagipula, jika dinasti itu korup, bukankah seharusnya kau berusaha keras untuk mengubahnya, daripada menyerah di sini?”
“Dan bagaimana kau tahu aku sudah menyerah?” balas Li Yang.
Zhao Linglong tak tahu bagaimana menjawab—karena Li Yang memang telah berlatih dengan giat.
Tapi apa gunanya hanya berlatih bela diri?
Latar belakang Li Yang telah menggariskan bahwa dia bukanlah pengembara dunia persilatan—masa depannya ada di medan perang, di istana kekaisaran.
“Senior Xue, mohon bimbingannya!”
Ji Ya mengepalkan tangannya ke arah Xue Jin.
Penampilannya biasa saja, posturnya tidak tinggi, dan suaranya agak malu-malu—tapi di dalam dirinya ada tekad kuat yang akan muncul dalam pertempuran.
Xue Jin mengangkat pedangnya sebagai salam, lalu melancarkan serangan pertama.
Ji Ya memulai dengan Sembilan Langit Telapak Dewa.
Energi vital yang bergelora meledak keluar sebagai angin telapak tangan perkasa yang menyapu seluruh Panggung Debat Bela Diri, memaksa Xue Jin mengangkat pedangnya untuk bertahan.
“Lagi-lagi pembukaannya seperti itu—energi dalamnya begitu besar sehingga dia bisa berbuat sesukanya!”
Seorang murid di bawah panggung menghela napas.
Ji Ya selalu membuka dengan cara ini.
Sembilan Langit Telapak Dewanya tidak sehalus milik Yang Jueding atau Wu Man’er, namun energi vitalnya begitu luar biasa sehingga lawan-lawannya tak bisa menghindar, hanya bisa menghadapinya langsung.
Setelah pertukaran pertama, Ji Ya mengayunkan kapaknya yang kedua.
Tangannya berganti-ganti melalui segel sambil dengan cepat melafalkan mantera.
Energi vital memancar dari tubuhnya, dengan cepat mengembun menjadi harimau ganas perak-biru—tinggi bahunya mencapai satu zhang penuh, mengagumkan dan megah.
Mantra Dewa Penguasa Gunung!
Mantera ini telah menjadi teknik andalan Ji Ya.
Begitu dilancarkan, Sang Penguasa Gunung itu menyerbu ke arah Xue Jin.
Zhao Linglong pernah melihat Mantra Dewa ini sebelumnya, tapi dia masih tak bisa mengerti—apakah ini benar-benar ilmu bela diri?
Sang Penguasa Gunung sangat lincah, cakarnya setajam silet; bahkan benturan sekilas pun bisa menyebabkan luka serius.
Mengandalkan teknik ini, Ji Ya telah meraih sepuluh kemenangan beruntun.
Tentu saja, Zhao Linglong masih merasa bahwa Mantra Dewa Penguasa Gunung memiliki kelemahan.
Xue Jin dengan gesit menghindari serangan Sang Penguasa Gunung.
Menemukan momennya, tiba-tiba dia melemparkan pedangnya.
Bilah panjang itu meluncur di bawah perut harimau—langsung menuju Ji Ya.
Hampir bersamaan, Xue Jin melangkah ke dalam pola langkah yang dalam; tubuhnya kabur dan muncul kembali tepat di belakang gagang pedang.
Energi pedang membawanya langsung menuju Ji Ya.
Ekspresi Ji Ya berubah sedikit saat dia kembali mengeluarkan Sembilan Langit Telapak Dewa.
Ketika pedang Xue Jin kurang dari setengah zhang dari wajahnya, dia sudah tertiup mundur.
Mendarat, Xue Jin berguling menjauh dari Sang Penguasa Gunung dan menyerang lagi, terus menekan.
Langkah dan permainan pedangnya semakin cepat.
Setelah lima benturan beruntun, bilah Xue Jin akhirnya menyentuh leher Ji Ya, membekukannya di tempat.
“Adik Junior, terima kasih telah memberiku kemenangan.”
Xue Jin berkata dingin; sepanjang pertempuran, Sang Penguasa Gunung bahkan tak pernah menyentuhnya.
Ji Ya menghela napas putus asa.
“Senior tetap yang lebih unggul.”
Bibir Xue Jin melengkung sedikit, meski hatinya jauh dari tenang.
Dia telah bertarung dengan segenap kekuatannya.
Kecepatannya berasal dari penguatan energi vital—dia tak bisa mempertahankan langkah-pedang seperti itu lama-lama.
Dia hanya menang sesaat, namun kalah dalam bakat.
Para murid di bawah bertepuk tangan—entah untuk Xue Jin atau Ji Ya, keduanya telah menunjukkan kekuatan yang layak dihormati.
Xue Jin turun dan bersiap untuk naik ke gunung memulihkan energinya.
Belum jauh dia pergi, seorang pria paruh baya berjubah hijau mendekat dengan senyuman.
“Pahlawan Muda Xue, namaku Zhu Li dari Keluarga Zhu di Kabupaten Jie, Provinsi Makam Timur. Bolehkah aku berbicara sebentar?”
“Tidak ada waktu.”
Tanpa sekalipun melihatnya, Xue Jin melewatinya dan pergi.
Zhu Li berhenti, menatap punggungnya, dalam hati mengutuk kesombongannya.
Berbalik ke panggung, dia terus mencari murid-murid yang luar biasa.
Klan-nya telah memerintahkannya dengan ketat untuk merekrut seorang jenius dari Sekte Langit Jernih untuk membantu Keluarga Zhu mendapatkan akses masuk.
Sekte Langit Jernih sekarang adalah sekte terdepan di Guzhou, menghasilkan banyak sekali anak ajaib.
Masa depannya tak terbatas.
Jika mereka tak bisa merebut dengan paksa, mereka harus mencari cara lain.
Setelah menyaksikan beberapa pertarungan, Li Yang tak tahan lagi melangkah ke atas panggung.
Para murid Sekte Langit Jernih sudah akrab dengan Juara Bela Diri ini dan tidak takut dengan gelarnya.
Beberapa orang menantangnya berturut-turut—semua dikalahkan.
Suara seorang wanita terdengar.
Chai Yunshang, mengenakan jubah biru sekte, melompat dengan anggun ke atas Panggung Debat Bela Diri.
Melihat lawannya adalah seorang wanita, Li Yang sedikit mengerutkan kening, secara naluriah ingin menolak.
“Permainan tombakmu bagus, tapi energi dalammu tidak.” kata Chai Yunshang.
Bahkan setelah setahun, dia masih menyimpan dendam atas tipuan Zhao Linglong.
Kemarahan itu tak pernah dilepaskan.
Baiklah!
Hari ini, dia akan melampiaskannya pada wanita ini!
Li Yang mengangkat tombaknya, mengarahkannya ke Chai Yunshang.
“Kalau begitu biarkan aku lihat seberapa kuat energi dalammu sebenarnya.”
Chai Yunshang menghunus pedangnya.
“Energi dalam Sekte Langit Jernih tak tertandingi di bawah langit.”
Iritasi Li Yang menyala, dan dia segera menyerbu maju.
Begitu masuk, Yang Jueding datang menyambut mereka.
“Turnamen seluruh sekte terlalu awal. Sampai situasi benar-benar stabil, itu tidak boleh diadakan—jangan sampai kita memberi celah pada musuh.”
Li Qingqiu berbicara duluan, memotong Yang Jueding.
Sebagai kepala Balai Guangyuan, Yang Jueding sudah lama ingin mengadakan acara besar untuk sekte.
Panggung Debat Bela Dirinya mendapat pujian besar, jadi dia ingin mengadakan turnamen seluruh sekte untuk menyalakan semangat bertarung para murid.
Tapi Li Qingqiu percaya itu belum saatnya yang tepat.
“Bukan tentang itu. Aku ingin bertanya—bisakah kita memindahkan Chai Yunshang dari Balai Penegakan ke bawah perintahku? Aku tidak punya jenius di bawahku—aku butuh seseorang untuk memegang garis depan.” Yang Jueding menggelengkan kepala.
Li Qingqiu bertanya dengan heran, “Kenapa dia, tiba-tiba?”
“Pertumbuhan gadis itu menakjubkan! Bahkan Juara Bela Diri pun tak bisa mengalahkannya—dan dia baru di sini berapa lama?” Yang Jueding mengagumi.
Mendengar bahwa Li Yang kalah dari Chai Yunshang, Li Qingqiu tidak terkejut.
“Itu tidak bisa. Murid perempuan ini sudah lama dipesan oleh Senior Brother sebagai Calon Kepala Balai Penegakan masa depan. Lebih baik kau minta Ning’er bergabung denganmu.”
Li Dongyue, yang sedang menyajikan hidangan, tersenyum lembut.
Yang Jueding terkejut.
“Jadi gadis ini adalah anak ajaib yang diam-diam kau kembangankan?”
Tak heran Chai Yunshang tumbuh begitu cepat.
Li Qingqiu tersenyum.
“Kepala Balai Yang, dengan semakin banyak murid yang masuk sekte, kau harus belajar menemukan bakat sendiri—daripada menunggu sampai orang lain menonjol baru mencoba merekrut mereka.”
Dengan itu, dia melewati Yang Jueding menuju meja panjang.
Yuan Li dan Zhao Zhen mengikuti dari dekat.
Merasa agak tidak puas, Yang Jueding berbalik untuk berbicara lagi—tapi ketika matanya jatuh pada punggung Zhao Zhen, dia terdiam.
Sekte ini penuh dengan jenius-jenius baru, namun yang paling menakutkan masih anak laki-laki bermarga Zhao itu.
Semangat kompetitifnya menyala.
Dia menolak percaya dia tak bisa menemukan jenius sendiri.
Setelah Li Qingqiu duduk, Li Sijin mendekat.
“Senior Brother, eksperimen tanaman spiritual berhasil! Aku ingin sebidang tanah untuk menanam dalam skala besar, dan aku butuh Balai Perbendaharaan memberi beberapa dana.”
“Untuk tanah, tanya Balai Pengrajin; untuk dana, tanya Senior Sister Keempatmu. Katakan padanya aku sudah menyetujuinya.”
Li Qingqiu membalas santai.
Dia sangat menghargai tanaman spiritual dan bersedia mengalokasikan sumber daya untuknya.
“Terima kasih, Senior Brother!”
Li Sijin memeluknya dengan gembira, meletakkan wajahnya di bahunya.
“Kau sudah dewasa sekarang—kau harus memperhatikan perbedaan antara pria dan wanita.”
“Itu untuk orang luar. Denganmu, Senior Brother, apa yang perlu diperhatikan? Bahkan jika kau menikah dan punya anak, aku masih akan memelukmu!”
“Gadis kecil ini——”
Li Qingqiu menghela napas putus asa dan membiarkannya.
Di antara adik-adik junior, hanya Li Sijin yang tidak berubah seiring usia.
Dia menyukainya apa adanya dan jarang mengajarinya tata krama duniawi.
Tak lama kemudian, seorang sesepuh dari Balai Pelatihan datang mencari Li Qingqiu.
Dengan Li Sifeng pergi, banyak hal membutuhkan keputusannya.
Li Qingqiu sudah terbiasa didekati kapan saja.
Keterampilan bela diri pria itu hebat, dan sesepuh itu khawatir dia tak bisa menanganinya sendirian.
Li Qingqiu segera menyetujui, menginstruksikannya untuk menuliskannya sebagai misi resmi untuk diterima murid secara sukarela.
Setelah sesepuh itu pergi, Li Qingqiu bergumam, “Mengapa Adik Ketiga dan Keenam belum kembali?”
Li Dongyue tersenyum di sampingnya.
“Jangan khawatir. Dengan kekuatan mereka, tidak ada bahaya. Kemungkinan Sifeng sedang bermain-main dan menunda mereka.”
Li Qingqiu mengangguk, lalu mengubah topik.
Di bawah langit malam, hujan turun dengan deras.
Di pegunungan, Jiang Zhaoxia dan Li Sifeng berdiri di depan pohon besar.
Keduanya mengenakan pakaian hitam, wajah tertutup syal gelap, topi jerami di kepala.
Masing-masing memegang pedang.
Di belakang mereka berdiri seorang wanita basah kuyup dengan pakaian kasar, menatap ke depan dengan ngeri.
Kilat menyambar, menerangi hutan gelap.
Di depan, banyak sekali sosok misterius maju, masing-masing memegang pedang.
Mereka semua mengenakan topi bambu dan topeng hantu jahat.
Aura pembunuhan mereka menekan berat pada wanita yang ketakutan.
Li Sifeng bergumam, “Senior Brother, mengapa mereka terlihat begitu mirip anggota Kultus Iblis?”
Pandangan Jiang Zhaoxia tetap tenang.
“Mungkin tidak. Topeng mereka sedikit berbeda—lebih seperti… jenis wajah hantu lain. Hati-hati. Keterampilan bela diri orang-orang ini tidak lemah, dan mereka menggunakan senjata tersembunyi.”
Dengan itu, dia melangkah maju sendirian menghadapi barisan musuh.
Li Sifeng memiringkan kepalanya ke arah wanita di belakangnya.
“Hei, kami sudah bertarung gelombang demi gelombang untuk menyelamatkanmu. Kau dan ayahmu lebih baik jangan menipu kami.”
Wanita itu menarik pandangannya dan berbisik gugup, “Tolong, berhati-hatilah. Aku khawatir Pil Dewa Bela Diri yang kurakit sudah diambil oleh mereka.”
“Kau bilang begitu, dan sekarang aku benar-benar penasaran—seberapa kuatkah mereka setelah meminum Pil Dewa Bela Diri?” kata Li Sifeng dengan tawa pelan, melirik ke belakang.
Saat kilat lain menyinari hutan, Jiang Zhaoxia bergerak—mengangkat pedangnya dan menyerbu langsung ke barisan musuh.