Bab 37: Manfaat yang Dibawa oleh Ketenaran
Meski Jiang Zhaoxia kembali dengan luka, hal itu tidak menakut-nakuti murid-murid Sekte Langit Jernih, karena Li Sifeng dengan hidup menceritakan prestasinya, dengan cepat menyebarkan kisah tersebut di antara semua orang.
Pertarungan melawan Pemimpin Aliansi Kelima dari Aliansi Tujuh Puncak — menang dalam lima gerakan!
Pertarungan melawan True Person Xuan Dang — menang dalam tujuh gerakan!
Pertarungan melawan Divine Monk dari Kuil Zen Serenity — menang dalam dua puluh tiga gerakan!
Pertarungan melawan Elder Penegak Hukum dari Puncak Gunung Besi — menang dalam dua puluh lima gerakan!
Pertarungan melawan Nomor Satu Dunia Persilatan, Yu Zhiyi — kalah tipis setelah dua ratus gerakan!
Setiap catatan pertarungan itu menggugah darah para murid Sekte Langit Jernih.
Prestise Jiang Zhaoxia di dalam sekte mencapai puncaknya; selain Xu Ning, setiap murid mengaguminya.
Li Sifeng bahkan tanpa malu-malu menyatakan Jiang Zhaoxia sebagai yang terkuat kedua di bawah langit.
“Dunia persilatan penuh kelicikan — itu bukanlah perkataan kosong belaka. Bahkan para sarjana yang mengejar ketenaran dan kekayaan menghadapi hati yang jahat,”
Di halaman baru, Zhang Yu dengan lembar mengipasi dirinya sendiri dengan kipas bambu sambil berbicara dengan santai.
Ada tiga puluh murid duduk di halaman, mendengarkan ceramahnya.
Ini atas instruksi Li Qingqiu, karena dengan kemampuannya sendiri, Zhang Yu tidak akan pernah bisa mengumpulkan begitu banyak orang.
Bahkan Li Sifeng dipaksa untuk duduk di sana oleh Li Qingqiu.
Sekte Langit Jernih jauh dari dunia sekuler, dan jalannya tenang dan terpisah.
Tidak ada perebutan kekuasaan untuk saat ini, jadi para murid berpikiran sederhana.
Li Qingqiu merasa perlu memberi mereka beberapa pelajaran dalam pemikiran dan kesadaran.
“Kasus Xi Niang yang meninggal itu penuh kecurigaan. Elder Li terlalu muda dan melewatkan banyak hal. Hari ini, kita akan mengulasnya.”
“Pertama, sebagai pemilik penginapan biasa, bagaimana dia bisa yakin tidak akan meracuni orang yang salah? Di hadapan dua ahli bela diri, dia pasti akan gugup saat mencoba meracuni untuk pertama kalinya — namun dia tidak menunjukkan cacat.”
“Kedua, energi internal Elder Jiang dalam, pendengarannya luar biasa. Bahkan melalui dinding, dia bisa menangkap bisikan orang lain — namun wanita itu tidak memberikan petunjuk sebelumnya.”
“Ketiga, saat naik gunung, dia mencari kematiannya sendiri. Apa yang dia maksud? Jika dia benar-benar ingin mati, mengapa tidak turun gunung dan mengakhiri hidupnya di tempat lain? Mengapa bersikeras mati di depan kita? Mungkinkah dia yakin kita akan menyelamatkannya?”
Zhang Yu mengajukan pertanyaan demi pertanyaan.
Bahkan Li Sifeng, yang agak tidak sabar, jatuh ke dalam pemikiran mendalam setelah mendengarnya.
Semakin dia merenung, semakin dia merasa ada yang salah dengan Xi Niang.
Setelah itu, Zhang Yu mulai menceritakan kisah-kisah yang dia dengar dari dunia persilatan.
Begitu banyak master bela diri yang tewas melalui penyergapan atau pengkhianatan orang-orang kecil.
Mereka yang mati dalam duel kekuatan yang adil sebenarnya minoritas.
Terlalu kuat terkadang menjadi kelemahan.
Para murid mendengarkan dengan saksama, karena bahkan Jiang Zhaoxia — pria yang sekarang disebut sebagai yang terkuat kedua di bawah langit — hampir kehilangan nyawanya, yang sangat menyentuh mereka.
Li Qingqiu juga datang mendengarkan sebentar.
Setelah memastikan bahwa ajaran Zhang Yu tidak membawa agenda tersembunyi dan memang sangat baik, dia diam-diam pergi.
Ketenaran yang diperoleh Jiang Zhaoxia dari Turnamen Bela Diri membawa manfaat di luar perkiraan Li Qingqiu.
Sebulan setelah Jiang Zhaoxia dan yang lainnya kembali, Zhang Yuchun turun gunung untuk merekrut — dan untuk pertama kalinya, dia merekrut enam belas orang sekaligus, semua tertarik oleh reputasi Jiang Zhaoxia.
Di antara mereka ada satu orang dengan bakat kultivasi yang sangat baik, yang diam-diam dicatat Li Qingqiu untuk pengamatan khusus.
Untuk diajarkan Supreme Purity Primordial Unity Scripture, diperlukan dua hal: bakat dan kontribusi.
Li Qingqiu juga akan memberikan kesempatan kepada mereka yang berbakat buruk, karena dia sangat percaya bahwa ketekunan dapat mengubah takdir.
Saat musim gugur tiba, sekte bela diri lain datang berkunjung — bukan dengan rencana atau tuntutan, tetapi murni untuk menjalin hubungan persahabatan.
Li Qingqiu menerima mereka dengan hangat, dan mereka bergaul dengan menyenangkan.
Sekte yang berkunjung ini adalah Sekte Bangau Putih, sekte kelas dua di Guzhou.
Master sektenya juga berpartisipasi dalam Turnamen Bela Diri dan berteman dengan Jiang Zhaoxia.
Dia membawa lima murid untuk berkunjung, tinggal dua hari, dan kemudian berpamitan.
Li Qingqiu, Jiang Zhaoxia, dan Zhang Yuchun secara pribadi mengantar mereka turun gunung.
“Master Li, suatu hari nanti Anda harus datang ke Sekte Bangau Putih kami sebagai tamu. Saya pasti akan memperlakukan Anda dengan keramahan terbaik,” kata Master Sekte Bangau Putih, yang sudah hampir lima puluh tahun, tersenyum ramah sambil menggenggam tangan Li Qingqiu dan berbicara panjang lebar sebelum melepaskannya.
Menghadapi undangan yang begitu hangat, Li Qingqiu secara alami setuju berulang kali — apakah dia benar-benar akan pergi adalah hal lain.
Saat menyaksikan enam sosok Sekte Bangau Putih pergi, Li Qingqiu menghela napas dengan haru, “Kakak Ketiga, kamu benar-benar menjadi terkenal dengan satu pertarungan.”
Di dunia tempat informasi menyebar dengan lambat, Li Qingqiu selalu berpikir reputasi membutuhkan tahunan untuk dibangun.
Namun ketenaran Jiang Zhaoxia menyebar ke seluruh dunia persilatan setelah hanya satu turnamen.
Jiang Zhaoxia berkata tanpa ekspresi, “Jangan sebutkan itu. Aku kembali dengan luka parah lagi. Bagiku, Turnamen Bela Diri itu adalah kegagalan.”
Saat dia berbicara, kepalan tangan yang tersembunyi di dalam lengan bajunya mengencang.
Dia benar-benar merasa bahwa dimanipulasi oleh Sekte Pedang Surga adalah penghinaan yang tak tertahankan.
Li Qingqiu menepuk bahunya sambil tersenyum.
“Jangan terlalu memikirkannya. Dunia persilatan berbahaya. Tidak peduli seberapa banyak kamu bersiap, pengalaman harus didapatkan secara langsung.”
Bahkan veteran Pahlawan Penakluk Naga Yang Jueding pernah diracuni.
Racun adalah sesuatu yang tidak pernah bisa sepenuhnya diwaspadai oleh ahli bela diri — itu pasti akan terjadi suatu hari nanti.
Zhang Yuchun tertawa.
“Memang. Untuk meloloskan diri dari pengepungan dan rencana Sekte Pedang Surga hidup-hidup — di seluruh Guzhou, berapa banyak yang bisa mengklaim prestasi seperti itu?”
Dihibur oleh keduanya, suasana hati Jiang Zhaoxia sedikit membaik.
Meski begitu, di dalam hatinya, dia bersumpah masalah ini belum berakhir.
Begitu dia mencapai Lapisan Keempat dari Nourishing Vital Energy Realm, dia akan membalas dendam!
Dengan hanya Lapisan Ketiga, dia sudah mengalahkan Lü Taidou dari Sekte Pedang Surga.
Begitu dia mencapai Lapisan Keempat, dia percaya bisa menyerbu sekte itu sendiri dan mengirim Lu Fuhu ke jalan yang sama seperti Lü Taidou dari Aliansi Tujuh Puncak!
Setelah mengobrol sebentar, ketiga bersaudara berpisah — Jiang Zhaoxia untuk berlatih, sementara Li Qingqiu dan Zhang Yuchun membahas bagaimana Sekte Langit Jernih mungkin menghasilkan pendapatan.
Pertama, mereka perlu mendirikan stele di kaki gunung, untuk menuntun pengunjung ke sekte.
Jika memungkinkan, mereka juga akan membangun jalan setapak gunung yang sederhana.
Orang biasa sulit menemukan Sekte Langit Jernih.
Bahkan petani dan pemburu dari desa-desa terdekat sering tersesat.
Li Dongyue ingin berkontribusi kepada sekte, jadi dia menyuruh Zhang Yuchun menyebarkan kabar bahwa dia bisa mengobati penyakit sulit di kalangan rakyat biasa.
Sekelompok murid juga berencana berburu dan menjual permainan liar di masa depan.
Mengenai kontribusi para murid, Li Qingqiu percaya semuanya harus dicatat.
Pada waktunya, dia akan memberi mereka hadiah spirit stones dan spiritual herbs.
Musim gugur semakin dalam; sekarang akhir Oktober.
Xu Ning adalah yang pertama mencapai Lapisan Keempat dari Nourishing Vital Energy Realm, menjadi orang kedua di Sekte Langit Jernih yang mencapai level itu.
Di dalam Subterranean Spiritual Lake, Li Qingqiu secara pribadi menyaksikan terobosannya.
Sebagai seseorang yang juga memiliki Heavenly Thunder Spiritual Root, dia sangat memahami betapa luar biasanya itu.
Selain itu, bakat kultivasi Xu Ning adalah kelas luar biasa — yang tertinggi di antara semua murid Sekte Langit Jernih.
Ditambah dengan kebiasaannya yang jarang turun gunung, mendedikasikan hampir semua waktunya untuk kultivasi, dia telah melampaui Jiang Zhaoxia.
Meskipun Li Qingqiu memahami mengapa dia maju begitu cepat, dia tidak bisa tidak kagum.
Dia hanya sebelas tahun!
Seorang sebelas tahun di Lapisan Keempat dari Nourishing Vital Energy Realm!
Li Sijin, Li Dongyue, dan Yang Jueding masih di Lapisan Kedua — begitu besarnya kesenjangan bakat kultivasi.
Setelah mengkonsolidasi realm-nya, Xu Ning berdiri, cepat mendekati Li Qingqiu, dan membungkuk.
Dia berkata lembut, “Master, aku telah mencapai Lapisan Keempat.”
Meskipun dia tampak tenang, Li Qingqiu bisa merasakan dia menahan kegembiraannya.
Dia mengambil pergelangan tangannya dan dengan lembut menariknya lebih dekat, berkata dengan kekaguman yang tulus, “Ning’er, kamu benar-benar luar biasa. Dengan kecepatan ini, suatu hari nanti kamu akan melampaui master-mu.”
Dia mengatakannya dengan santai, karena dia sendiri sudah hampir menyentuh Lapisan Kelima.
Xu Ning buru-buru menjawab, “Master adalah yang terhebat. Bagaimana mungkin aku melampauimu?”
Li Qingqiu tersenyum.
“Aku telah memintamu untuk menyembunyikan kultivasimu, untuk menghindari sparring dan pamer. Apakah kamu merasa tidak puas?”
Xu Ning menggelengkan kepala.
“Bagaimana mungkin? Anda melindungi saya. Paman Jiang menjadi yang terkuat Sekte Langit Jernih di permukaan, namun dia telah terluka beberapa kali. Sekte membutuhkan kekuatan tersembunyi. Aku bersedia menjaga fondasi Sekte Langit Jernih bersama Master.”
Banyak murid tahu Xu Ning adalah anak ajaib, tetapi hanya Li Qingqiu yang tahu persis seberapa kuat dia.
Bahkan Li Sifeng, Yang Jueding, dan yang lainnya hanya merasa kultivasinya tidak terduga, tidak bisa mengukur sama sekali.
Mulai sekarang, orang lain akan bergabung dengan mereka dalam perasaan itu — Jiang Zhaoxia.
Namun, Li Qingqiu merasa bahwa Jiang Zhaoxia akan segera mencapai Lapisan Keempat juga.
Adik sektnya itu memiliki balas dendam yang membara di hatinya, nyaris tertahan.
Semakin Li Qingqiu memandang Xu Ning, semakin dia menyukainya.
Meski muda, dia patuh dan masuk akal, tidak pernah bangga dengan bakatnya sendiri.
Daysaingnya adalah ke dalam — terhadap dirinya sendiri — dan tidak pernah ditampilkan ke luar.
Selain itu, ketika dia bertanya sebelumnya, Xu Ning mengatakan dia datang dari latar belakang yang tidak terkenal.
Ayahnya yang telah meninggal hanyalah seorang pemburu, dan dia tidak memiliki dendam darah untuk dibalas.
Melihat ke seluruh Sekte Langit Jernih, Li Qingqiu merasa Xu Ning adalah yang paling menyerupai kultivator sejati — yang dapat menemaninya paling lama.
Setelah itu, Li Qingqiu memberikan kepadanya metode kultivasi Lapisan Kelima dari Supreme Purity Primordial Unity Scripture.
Kitab suci itu dalam dan luas; setiap realm minor memiliki metode menyerap qi yang berbeda.
Dia hanya akan meneruskan setiap tahap satu per satu.
Bahkan Jiang Zhaoxia harus mencari dia secara pribadi untuk formula hati lapisan baru setiap kali terobosan.
Mereka berlatih hingga hampir senja sebelum muncul dari Subterranean Spiritual Lake.
Master dan murid setuju pada kontes kecil — untuk melihat siapa yang bisa mencapai Sekte Langit Jernih pertama tanpa ditemukan oleh murid mana pun di sepanjang jalan.
Saat menyebutkan kontes, bahkan jika hanya tantangan skill ringan, Xu Ning penuh energi.
Keduanya menghilang dengan cepat ke dalam hutan.
Di tengah gunung, Qin Ye memegang tongkat kayu, berlatih Ten Directions Demon-Subduing Staff Technique.
Gerakannya sengit dan lancar, tubuhnya memanjang dan melingkar berirama, memancarkan keanggunan unik — manusia dan tongkat menjadi satu.
Dengan setiap seratus pengulangan, dia mendapatkan wawasan baru; tubuhnya bahkan mulai menghasilkan energi dalam yang samar.
Kekuatan Ten Directions Demon-Subduing Staff Technique memenuhi dirinya dengan keyakinan — dia percaya bahwa dengan usaha yang cukup, dia bisa membalas dendam untuk Wu Baoyu.
Dia tidak memberi tahu siapa pun, tetapi benih telah ditanam jauh di dalam hatinya — untuk membunuh Kaisar Anjing.
Qin Ye berhenti di tengah gerakan, mengerutkan kening.
Dia baru saja samar-samar mendengar suara gemerisik, seolah-olah sesuatu telah melesat lewat di dekatnya — sangat cepat.
Dengan kemampuan bela dirinya saat ini, dia yakin itu bukan khayalannya.
Mungkinkah itu binatang?
Tidak lama lalu, Yuan Qi menyebutkan melihat panther hitam di gunung — mungkin dia tidak salah.
Saat Qin Ye merenung, seorang pria berjubah polos mengenakan topi bambu muncul di kejauhan, seruling panjang terselip di pinggangnya.
Pria itu mengangkat kepala, memperlihatkan wajah yang berkerut di bawah topi — itu tidak lain adalah Jiang Kuotian dari White Emperor Manor.
Jiang Kuotian melihat Qin Ye dan tersenyum.
“Adik kecil, teknik tongkatmu cukup mengesankan. Aku bisa mendengar angin pukulanmu dari jauh. Apakah kamu murid Sekte Langit Jernih?”
Qin Ye memandangnya dengan hati-hati.
“Gunung ini milik Sekte Langit Jernih. Tentu saja aku murid. Boleh saya tahu sekte mana yang Anda miliki, dan mengapa Anda naik ke sini?”
Mendengar kata-kata itu, mata Jiang Kuotian bersinar.
Dia melonggarkan pergelangan tangannya dan mendekati perlahan dengan tawa.