Bab 34: Tidak Berebut Gelar Nomor Satu di Bawah Langit, Tapi untuk Keabadian
Li Yang terluka dan sementara tinggal di Sekte Clear Sky, namun hal ini sama sekali tidak mempengaruhi kehidupan Li Qingqiu—hari-harinya berjalan seperti biasa.
Dia tidak mengunjungi Li Yang, tetapi ketika turun gunung, dia kebetulan bertemu Zhao Linglong.
Ketika Zhao Linglong mengetahui bahwa dia adalah Sang Master Sekte, pertama-tama dia meminta maaf dengan sungguh-sungguh, lalu menyampaikan rasa terima kasihnya.
Meskipun Li Yang telah diobati oleh Li Dongyue menggunakan Ghostly Immortal Needle of Rejuvenation, lukanya terlalu parah; tanpa sepuluh hari atau setengah bulan, dia bahkan tidak bisa bangun dari tempat tidur.
Para murid Sekte Clear Sky semuanya cukup penasaran dengan Juara Bertarung ini dan sering mengintipnya melalui jendela, meskipun Jiang Zhaoxia sangat meremehkannya.
Bagi Jiang Zhaoxia, pria yang terluka parah oleh satu serangan Wu Man’er tidak mungkin menjadi Juara Bertarung dengan keahlian sejati—pasti dia mengandalkan koneksi.
Tentu saja, Jiang Zhaoxia tidak tertpadanya.
Setengah bulan kemudian, pada hari ketika Li Yang akhirnya bisa berjalan lagi, Zhang Yuchun dan tiga lainnya akhirnya kembali.
Mereka membawa tiga belas rekrutan baru—pria dan wanita—yang termuda hanya dua belas tahun, dan yang tertua sudah dua puluh tahun.
Mereka adalah murid baru yang telah mereka rekrut, dan kepulangan mereka membawa keceriaan kembali ke Sekte Clear Sky.
Di halaman, Zhang Yuchun memerintahkan tiga belas murid baru untuk berlutut dan memberi salam kepada Li Qingqiu.
Mereka semua terlihat bersemangat dan patuh.
Mereka telah dibuat kagum oleh kekuatan Li Sifeng.
Karena bahkan murid muda seperti itu sangat hebat, Sang Master Sekte pasti jauh lebih hebat.
Li Qingqiu mengucapkan beberapa kata sopan, lalu meminta Yang Jueding untuk mengatur akomodasi bagi murid-murid baru, sementara dia masuk ke dalam ruangan untuk berbicara secara pribadi dengan Zhang Yuchun dan Li Sifeng.
“Tunggu, aku akan memanggil Senior Ketiga dulu,” kata Li Sifeng buru-buru sebelum berlari keluar ruangan.
Li Qingqiu berbalik kepada Zhang Yuchun dan berkomentar, “Sepertinya perjalananmu tidak banyak mengasah temperamennya.”
Zhang Yuchun menghela napas tanpa daya, “Dia hanya seorang tiruan kecil. Dengan keahlian bertarungnya seperti itu, siapa yang bisa mendisiplinkannya?”
Li Sifeng takut pada Li Qingqiu dan Jiang Zhaoxia, tetapi tidak pada Senior Keduanya.
Li Qingqiu terkekukuk, lalu menanyakan asal-usul murid-murid baru ini.
Dia telah menyapu pandangannya pada mereka sebelumnya; bakat dan pemahaman mereka tidak luar biasa, juga tidak memiliki ciri-ciri takdir khusus.
Tapi dia tidak kecewa—yang dibutuhkan Sekte Clear Sky sekarang adalah tenaga manusia.
Keinginannya untuk anak ajaib tidak kuat.
Dengan Jiang Zhaoxia dan Wu Man’er memegang barisan depan, Sekte Clear Sky sudah memiliki fondasi yang solid.
Xu Ning dan Yuan Li mewakili masa depan sekte.
Khususnya Yuan Li—Li Qingqiu sangat tertarik pada Undying Overlord Body-nya.
Murid-murid ini bukan yatim piatu; Zhang Yuchun merekrut mereka dari kota kabupaten terdekat, berkat tindakan keadilan Li Sifeng dan demonstrasi keahlian bertarung sekte.
Setelah beberapa saat, Li Sifeng kembali dengan membawa Jiang Zhaoxia.
Dia menutup pintu, wajahnya penuh kegembiraan.
Anak ini tumbuh cepat—kepalanya sekarang mencapai melewati bahu Jiang Zhaoxia.
Jiang Zhaoxia terlihat jengkel.
Dia duduk di sebelah Li Qingqiu, melirik Li Sifeng.
Dia saat ini berlatih dengan tekad penuh, bersumpah untuk mencapai Lapisan Keempat Nourishing Vital Energy Realm sebelum Xu Ning.
Berdiri di depan tiga seniornya, Li Sifeng mengepalkan tinjunya, tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya.
Li Qingqiu melirik ke arah Zhang Yuchun, yang merespons dengan anggukan kecil.
“Guzhou luas, dengan banyak ahli. Turnamen Seni Beladiri ini hanya terjadi sekali setiap sepuluh tahun! Senior Ketiga, bukankah kamu selalu ingin tahu di mana posisi sejatimu di dunia seni beladiri Guzhou? Kamu harus berpartisipasi! Kita akan pergi bersama dan membiarkan semua dunia seni beladiri Guzhou tahu—zaman telah berubah!”
Kata-kata bersemangat Li Sifeng menular, dan darah Jiang Zhaoxia bergolak.
Kompetitif secara alami, Jiang Zhaoxia menemukan Turnamen Seni Beladiri sangat menggoda.
Dia tidak langsung menjawab tetapi malah melihat ke arah Li Qingqiu.
Li Qingqiu merenung.
Sebenarnya, dia tidak menginginkan Sekte Clear Sky menjadi terlalu terkenal, tetapi terlalu rendah profil juga tidak menguntungkan.
Pertumbuhannya sendiri terikat dengan perkembangan sekte.
Semakin cepat sekte berkembang, semakin banyak kesempatan yang akan dia miliki untuk menyalin ciri-ciri takdir.
Tentu saja, sekali terjerat dalam persaingan dunia seni beladiri, hari-hari damai akan semakin sedikit.
“Senior,” kata Zhang Yuchun dengan lembut, “ini kesempatan sekali dalam sepuluh tahun. Jika kita melewatkannya sekarang, kita harus menunggu satu dekade lagi. Berapa dekade yang dimiliki seorang pria dalam satu hidup?”
Sepuluh tahun—bagi mereka—terlalu lama.
Li Qingqiu tiba-tiba menyadari sesuatu: dia sedang mengolah keabadian, tetapi junior-juniornya sedang mengejar seni beladiri.
Dia mencari kehidupan abadi dan memiliki dukungan Dao Lineage, tetapi murid-muridnya tidak.
Jika sekte tidak berkembang sebelum umur mereka habis, mereka tidak akan pernah mencapai umur panjang.
Semakin kuat Sekte Clear Sky menjadi, semakin banyak warisan hadiah dan kesempatan takdir beruntung yang akan dia dapatkan—mungkin cukup untuk menutupi kurangnya bakat murid-muridnya.
Setelah memikirkannya, Li Qingqiu berkata, “Kamu boleh berpartisipasi, tetapi hindari terlibat dalam dendam sekte lain. Sekte Clear Sky hanya mencari reputasi. Saat merekrut murid baru, pastikan untuk menanyakan latar belakang mereka.”
Mendengar persetujuannya, Li Sifeng melompat kegirangan dan melemparkan diri pada Li Qingqiu, memeluknya erat sambil membual bahwa dia bisa mengalahkan para ahli seni beladiri yang disebut-sebut itu tanpa bahkan perlu bantuan Senior Ketiganya.
Jiang Zhaoxia tetap diam, tetapi senyum di wajahnya mengungkapkan bahwa dia juga sudah menantikan turnamen tersebut.
Li Qingqiu memandangnya dan menghela napas dalam hati.
Junior Ketiga, dalam pengolahan, yang paling penting adalah pikiran.
Hanya mereka yang bisa menahan kesepian yang bisa berjalan jauh.
Xu Ning mungkin kompetitif, tetapi dia tidak pernah terburu-buru untuk membuktikan dirinya.
Dia suatu hari akan melampaui Jiang Zhaoxia.
Malam itu, Zhang Yuchun mengumumkan berita tersebut selama makan malam.
Dengan jumlah murid yang telah bertambah, tidak mungkin semua orang berkumpul di satu tempat.
Jadi, hanya mereka yang memiliki senioritas tertentu yang hadir pada makan malam.
Mendengar bahwa Jiang Zhaoxia dan Li Sifeng akan mewakili sekte dalam Turnamen Seni Beladiri, para murid menjadi bersemangat, mengobrol dengan ribut di antara mereka sendiri.
Li Sijin memandangnya dengan penasaran.
“Jadi ketenaranmu ‘Sepuluh Teratas Heaven List’ datang dari turnamen itu?”
Semua orang berbalik memandang Yang Jueding, semua tertarik.
Dia batuk kering.
“Tentu saja tidak. Turnamen Seni Beladiri hanya memahkotai satu juara—tidak ada sepuluh teratas. Heaven List ditetapkan oleh otoritas provinsi. Selain kekuatan, seseorang juga harus memiliki reputasi untuk kesatriaan.”
Yang lainnya terlihat kecewa.
Duduk di sudut, Qin Ye tidak bisa tidak bertanya, “Senior Wu, apakah kamu pernah berpartisipasi dalam Turnamen Seni Beladiri sendiri?”
Yang Jueding mengangguk.
“Seratus tahun yang lalu, Sembilan Provinsi adalah sembilan dinasti terpisah. Hanya setelah dinasti sebelumnya menyatukan Sembilan Provinsi dan Empat Belas Wilayah, dunia menjadi seperti sekarang. Jadi, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa pada masa itu, menjadi juara provinsi berarti menjadi nomor satu di bawah langit.”
Dia mulai menceritakan kisah-kisah masa lalu Demonic Cult, dan para murid mendengarkan dengan saksama, bahkan lupa makan.
Meskipun Li Qingqiu terus makan, perhatiannya jelas tertangkap oleh cerita Yang Jueding.
Dunia seni beladiri—di mana permusuhan dan gairah terjalin, dan pahlawan muncul satu demi satu—sungguh memikat.
Namun Li Qingqiu tidak merindukannya.
Baik benar maupun jahat, semua jalan berakhir dengan kematian.
Dia tidak mencari untuk menjadi nomor satu di bawah langit; dia mencari kehidupan abadi dan keabadian.
Kecuali menghadapi krisis seperti Aliansi Tujuh Puncak, Li Qingqiu tidak akan dengan mudah turun gunung.
Sebagai Master Sekte, dia tidak perlu menangani setiap masalah secara pribadi.
Cukup baginya untuk memimpin sekte dan memandu arah besarnya.
Mendengarkan kisah-kisah dunia seni beladiri Yang Jueding, pikiran Li Qingqiu melayang, memikirkan masa depan Sekte Clear Sky.
Lima hari kemudian, Jiang Zhaoxia dan Li Sifeng berkemas dan meninggalkan gunung, dikelilingi oleh murid-murid yang bersorak.
Di halaman baru, mereka kebetulan bertemu Li Yang dan Zhao Linglong.
Mendengar para murid menyebutkan Turnamen Seni Beladiri, keduanya saling bertukar pandang.
“Tunggu—kamu akan bergabung dengan Turnamen Seni Beladiri?” tanya Li Yang.
Li Sifeng berhenti, berbalik ke arah Juara Bertarung, dan membalas, “Ada masalah?”
“Bawa aku bersamamu, aku juga tertarik,” kata Li Yang sambil tersenyum.
Dia memutar pergelangan tangannya—meskipun belum sembuh total, dia pikir bepergian tidak akan menjadi masalah.
Li Sifeng ragu-ragu, tetapi Jiang Zhaoxia bahkan tidak berhenti berjalan, tidak melirik Li Yang.
Melihat Senior Ketiganya berjalan semakin jauh, Li Sifeng tidak punya pilihan selain berlari mengejarnya.
“Sepupu, bawa uangnya dan mari kita pergi!” Li Yang berbalik dan berkata kepada Zhao Linglong, matanya mendapatkan kembali kilau berani yang sama seperti ketika pertama kali tiba di Sekte Clear Sky.
Zhao Linglong menghela napas tanpa daya dan melakukan seperti yang diperintahkan.
Setengah jam kemudian—
Di dalam hutan, Li Qingqiu sedang berlatih Ghostly Immortal Needle of Rejuvenation.
Dia memegang empat jarum perak dan melemparkannya ke depan.
Mereka melesat dengan cepat, menenun udara seperti aliran cahaya, melengkung di sekitar batang pohon sebelum menyerang pohon seratus langkah jauhnya.
Melihat lebih dekat, keempat jarum tertanam di tubuh seekor ngengat, yang masih bergetar samar.
Dengan gerakan tangannya, jarum-jarum itu terlepas dari ngengat dan terbang ke belakang, kembali tepat ke telapak tangannya.
Senyum puas melintas di wajah Li Qingqiu.
Penguasaannya atas Ghostly Immortal Needle of Rejuvenation telah tumbuh semakin halus, dan dia telah menghafal titik akupuntur tubuh manusia dengan hati.
Dalam pertarungan, teknik ini bisa dengan mudah memberikan serangan mematikan.
Tepat saat itu, Li Dongyue memasuki hutan, mendekatinya.
“Senior, Li Yang dan Zhao Linglong telah pergi. Mereka juga meninggalkan tiga batang emas, mengatakan mereka kalah dengan adil, dan ingin kita menggunakannya untuk memperbaiki gerbang sekte.”
Li Qingqiu tersenyum.
“Karena mereka menawarkan dengan sukarela, kita akan menerima. Junior, maukah kita bertarung dengan Ghostly Immortal Needle of Rejuvenation?”
Li Dongyue melambaikan tangannya dengan cepat.
“Bagaimana mungkin aku bisa menandingi Senior?”
“Tidak apa-apa. Aku tidak keberatan.”
“Tidak mungkin—aku tidak ingin patah semangat.”
“Itu tidak boleh. Ini perintah dari Seniormu. Kamu harus!”