Bab 241: Perebutan Kekuasaan dan Pengaruh
Setelah Li Sifeng kembali, Li Qingqiu, selain berkultivasi, mengalihkan pandangannya ke dunia. Ia mulai memperhatikan perkembangan Liu Jing dalam menaklukkan wilayah.
Liu Jing tidak mengecewakan Li Qingqiu. Dengan cepat ia merebut kekuasaan politik dan sekaligus memperluas ekspansi ke berbagai provinsi di bawah langit. Ia tidak sepenuhnya mengandalkan kekuatan Clear Sky Sect; sebaliknya, ia juga menawarkan syarat untuk memenangkan hati tuan-tuan feodal lainnya.
Pada bulan Oktober, Liu Jing sudah menduduki tiga provinsi, berada di puncak kejayaannya.
Sambil mendengarkan, Li Qingqiu memandang ke arah pohon tua di sudut pelataran. Daun-daun menguning sudah muncul di ranting-rantingnya.
“Keluarga Li dari Linchuan sudah mengirim orang untuk mendukung Liu Jing. Li Yuzhong, yang namanya mengguncang dunia di tahun-tahun lalu, telah mendapat gelar resmi dari Liu Jing.”
Ketika Chu Jing membicarakan hal ini, nadanya penuh dengan perasaan mendalam.
Sebelum kekacauan melanda dunia, ia sudah berurusan dengan Keluarga Li. Keluarga Li menghargai kekuatan bela diri, namun di istana mereka bahkan lebih berpengalaman daripada para pejabat sipil itu.
Keluarga Li baru saja mengakali Zhu Xian sampai mati, namun ketika berhadapan dengan dukungan Li Qingqiu kepada Liu Jing, mereka memilih untuk menundukkan kepala. Ini sama sekali tidak sederhana.
Keluarga Li seolah tidak menyimpan dendam sama sekali. Selama Clear Sky Sect menunjuk ke timur, mereka pergi ke timur. Tidak peduli apa yang sudah mereka peroleh, mereka bisa membuangnya kapan saja.
“Sect Master, Li Yuzhong ini jauh dari biasa. Selain Li Sifeng, dia adalah jenderal terkuat nomor satu di bawah langit. Prestasi tempurnya gemilang. Jika dia berkultivasi, mungkin akan menunjukkan bakat yang bahkan lebih kuat,” lanjut Chu Jing.
Putra Li Yuzhong, Li Huaizhen, sudah bergabung dengan Clear Sky Sect. Ketika Chu Jing melihat Li Huaizhen bermain bersama Li Shouzheng dan Li Shoumin tanpa dihalangi, ia membentuk kecurigaan tertentu di hatinya.
Li Qingqiu membalas dengan santai, “Lalu apa? Pada akhirnya dia tidak termasuk dalam Clear Sky Sect.”
Chu Jing ragu sejenak, lalu berkata, “Anehnya, Keluarga Li telah mengirim banyak keturunan ke Clear Sky Sect, namun mereka tidak mengirim Li Yuzhong. Prestasi tempur Li Yuzhong luar biasa, namun dia tidak memegang wewenang besar. Pasukan di bawah komandonya tidak pernah melebihi sepuluh ribu. Mungkin Li Yuzhong tidak sepenuhnya dipercaya di dalam Keluarga Li.”
“Siapa yang bisa memastikan?” jawab Li Qingqiu.
Nada Li Qingqiu terdengar acuh tak acuh, namun Chu Jing memutuskan untuk menyelidiki masalah tersebut.
Setelah itu, Chu Jing bertanya tentang Grand Dao Tournament. Hanya tinggal dua tahun lagi sampai yang berikutnya, dan seluruh sekte sudah bersiap.
“Grand Dao Tournament kedua bisa diadakan dengan skala yang bahkan lebih besar. Usahakan hadiah untuk seratus teratas menyamai sepuluh teratas sebelumnya.”
Li Qingqiu menetapkan arah, meninggalkan pengaturan konkret kepada bawahan.
Chu Jing mencatat ini. Ia mengajukan beberapa pertanyaan lagi sebelum berpamitan.
Setelah ia pergi, Xiao Wuqing tiba.
Ekspresinya dipenuhi kegembiraan.
Li Qingqiu telah memerintahkan Xiao Wuqing untuk memulai dengan murid-murid cacat terlebih dahulu. Jika ia bisa membantu murid cacat memulihkan anggota tubuhnya, barulah mereka akan membahas tentang menempa fisik terkuat. Xiao Wuqing menyampaikan maksud ini kepada He Jinshu, dan sejak saat itu, He Jinshu membaktikan dirinya untuk meneliti ke arah itu.
Mendengar ini, Li Qingqiu merasa terkejut dan bertanya, “Apakah kau yakin daging dan darahnya terus tumbuh?”
Untuk membiarkan He Jinshu meneliti dengan bebas, ia telah menginvestasikan sumber daya yang tidak sedikit.
Tidak heran Sect Master berharap untuk mengungkap orang-orang jenius yang tidak dihargai. Perasaan membuktikan visi seseorang ini benar-benar menggembirakan.
“Sangat bagus. Biarkan dia terus melanjutkan,” puji Li Qingqiu.
Clear Sky Sect saat ini memiliki segala macam orang jenius, namun di antara mereka yang mempelajari tubuh jasmani, hanya He Jinshu yang berdiri sendiri. Namun, ide-idenya mungkin tidak diterima oleh semua orang, jadi Li Qingqiu belum mempromosikannya secara terbuka.
Xiao Wuqing mengakui ini, lalu berbicara tentang kakaknya, Xiao Wudi.
Selama dua tahun terakhir, Tiga Bersaudara Xiao sesekali beroperasi di dalam wilayah Guzhou. Pertama, untuk memastikan perdamaian di Guzhou, dengan murid-murid secara berkala membersihkan perampok dan bandit; kedua, karena sekte perlu memahami Guzhou sepenuhnya dan melihat apakah ada tanah keberuntungan tersembunyi.
Bulan lalu, Xiao Wudi turun gunung sendirian. Saat menangani suatu perselisihan, ia menyinggung keluarga bangsawan tertentu. Keluarga ini memiliki keturunan yang berkultivasi di Clear Sky Sect, dan jumlahnya tidak sedikit.
Meskipun konflik belum meningkat, Xiao Wuqing merasa perlu untuk memberi tahu Sect Master terlebih dahulu.
Ia tahu pihak lain menahan diri untuk tidak mengejar masalah lebih lanjut bukan karena kekuatan Xiao Wudi, tetapi karena mereka takut Sect Master yang berdiri di belakangnya.
“Sekte memiliki aturannya sendiri. Siapa pun yang melampaui batas akan ditangani sesuai peraturan sekte. Peringatanmu tepat. Karena belum terbentuk permusuhan dalam, yang terbaik adalah menyelesaikan masalah ini. Aku akan meminta Hall Master Chai menanganinya,” kata Li Qingqiu dengan tenang.
Hal-hal seperti ini jauh dari langka. Di mana ada orang, di sana ada dunia persilatan. Mengandalkan Clear Sky Sect, terlalu banyak keluarga murid berbakat yang bangkit. Tidak semua keluarga bisa tetap baik atau mempertahankan niat asli mereka.
Rakyat jelata miskin yang diselamatkannya berterima kasih tanpa batas, tetapi rekan seperguruan dan tokoh dunia persilatan yang tidak membutuhkan bantuannya sering merasa kata-katanya terlalu blak-blakan.
Karena alasan ini, Xiao Wuqing selalu membersihkan kekacauan yang ditinggalkan Xiao Wudi. Tapi kali ini berbeda — keluarga yang disinggung Xiao Wudi adalah milik murid sepuluh teratas.
Bakat kultivasi Gu Changping sangat baik. Mengandalkan sumber daya Enforcement Hall, ia telah mencapai lapisan ketujuh Nourishing Vitality Realm dua bulan lalu, menikmati momentum yang sangat besar.
Asal mula insiden ini adalah sepupu muda Gu Changping pergi untuk menikahi tunangan masa kecilnya. Pihak lain mengingkari janji. Pertunangan ini telah diatur oleh ayah wanita itu, yang telah meninggal sebelum ia dewasa. Sekarang ia memiliki seseorang yang dicintainya. Hal ini tidak menyenangkan sepupu Gu Changping, yang berusaha memaksakan pernikahan. Xiao Wudi kebetulan lewat dan secara paksa turun campur.
Untungnya, tidak ada korban jiwa. Li Qingqiu sangat menghargai Gu Changping dan percaya ia juga akan aktif menyelesaikan masalah ini.
“Terima kasih, Sect Master!”
Mendengar bahwa Li Qingqiu berniat berbicara dengan Chai Yunshang, Xiao Wuqing segera mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan membungkuk.
Li Qingqiu melambaikan tangannya, memberi isyarat bahwa ia boleh pergi.
Setelah ia pergi, Li Qingqiu tiba-tiba merasa agak terharu.
“Clear Sky Sect benar-benar telah menjadi kuat. Bahkan Gu Changping sekarang membawa wewenang seperti itu…”
Ia merasa ini adalah hal baik dan buruk. Ia tidak merasa repot — menyelesaikan masalah satu per satu sudah cukup.
Di dalam Clear Sky Sect, yang memiliki wewenang terbesar adalah dia!
Inilah kehidupan Li Qingqiu saat ini: sebagian besar waktunya dihabiskan untuk berkultivasi, sesekali membimbing murid, dan sisanya dikhususkan untuk memutuskan urusan sekte dan menyelesaikan konflik di antara murid-murid yang berkuasa.
Musim gugur berlalu dan musim dingin tiba. Salju mulai turun.
Suhu antara langit dan bumi semakin dingin, namun suasana hati murid-murid Clear Sky Sect semakin bergairah, karena berita tentang Grand Dao Tournament berikutnya mulai menyebar, dan banyak murid mulai bersiap dengan penuh semangat.
Pada suatu siang, Li Sifeng berjalan keluar dari tempat tinggal guanya. Menghadapi langit yang dipenuhi salju, ia meregangkan badan dengan malas.
“Berkultivasi di dalam sekte benar-benar jalan yang tepat. Ini jauh lebih cepat daripada turun gunung.”
pikir Li Sifeng dengan gembira. Sebagai seorang Hall Master, ia juga memiliki tempat tinggal guanya sendiri. Ia sekali lagi jatuh cinta dengan kultivasi, karena mengandalkan energi spiritual tempat tinggal gua, ia bisa merasakan kemajuannya setiap hari.
Ia menoleh, pandangannya jatuh pada tempat tinggal gua lain beberapa puluh zhang jauhnya.
Pemilik tempat tinggal gua itu adalah Xue Jin.
Memikirkan Xue Jin, Li Sifeng merasa sangat terharu. Ketika ia muda, ia tidak pernah membayangkan bahwa Xue Jin akan tumbuh ke levelnya sekarang. Awal bulan ini, Xue Jin telah mencapai lapisan ketujuh Nourishing Vitality Realm. Bahkan melalui dinding gunung, Li Sifeng bisa merasakan energi spiritual yang tidak normal dari tempat tinggal gua Xue Jin.
Kembali ke Tempering Hall, Li Sifeng tidak lagi merasakan kebanggaan yang ia miliki bertahun-tahun lalu. Ia bahkan merasa canggung. Sekarang ada banyak suara di dalam Tempering Hall yang menyarankan bahwa ia harus menyerahkan posisi Hall Master kepada Xue Jin.
Ia bisa dengan jelas merasakan ketidakpuasan murid-murid Tempering Hall terhadapnya. Ini juga terkait dengan kematian Zheng Yunqiao dan lainnya. Meskipun urusan Silent Nether Ghost King telah ditekan, kematian murid-murid itu tidak bisa disembunyikan. Semua orang tahu mereka tewas saat mengikuti Li Sifeng ke Perbatasan Utara.
Sejak berdirinya Clear Sky Sect, ini adalah pertama kalinya korban jiwa sebanyak itu terjadi. Li Sifeng merasa bersalah dan karena itu sulit untuk berdebat tentang sikap murid-murid.
Selain menemani istri dan anak-anaknya, semua sisa waktunya dihabiskan untuk berkultivasi di tempat tinggal guanya. Ia tidak lagi melibatkan diri dalam urusan Tempering Hall.
Pintu tempat tinggal gua Xue Jin terbuka, dan ia melangkah keluar. Saat ia muncul, ia merasakan pandangan Li Sifeng.
Li Sifeng segera mengalihkan pandangannya, melihat ke depan.
Xue Jin memandang Li Sifeng, emosinya sama kompleksnya.
Zheng Yunqiao adalah murid yang paling dekat dengannya. Kematian Zheng Yunqiao menyebabkan kebencian muncul di hatinya terhadap Li Sifeng. Meskipun ia tahu itu tidak bisa disalahkan pada Li Sifeng, masih sulit baginya untuk berinteraksi dengan Li Sifeng seperti dulu.
Setelah ragu sejenak, ia berjalan menuju Li Sifeng.
Dari sudut matanya, Li Sifeng melihat Xue Jin mendekat dan tidak panik. Sejujurnya, ia juga telah menunggu kesempatan yang tepat untuk meminta maaf kepada Xue Jin.
“Hall Master, gangguan iblis telah muncul di Provinsi Southern Chu. Aku berencana pergi ke sana sendiri. Anda harus menangani urusan besar dan kecil di aula, agar hal-hal tidak jatuh ke dalam kekacauan,” kata Xue Jin dengan serius sambil memandang Li Sifeng.
Sejak kematian Zheng Yunqiao, ia menjadi sangat sensitif terhadap tugas yang melibatkan gangguan iblis, selalu menanganinya sendiri.
Li Sifeng memandangnya dan berkata, “Maafkan aku. Aku gagal melindunginya.”
Ekspresi Xue Jin tenang saat ia membalas, “Mengapa kau minta maaf? Kekuatannya tidak cukup. Ini tidak bisa disalahkan pada siapa pun. Yang harus kita lakukan adalah mengambil ini sebagai peringatan dan mencegah lebih banyak murid menderita malapetaka seperti itu.”
Nadanya berubah saat ia melanjutkan, “Jika di masa depan kamu masih tidak dapat memenuhi tanggung jawab sebagai Hall Master, aku akan bersaing untuk posisimu.”