Bab 178: Rencana Pengembangan Besar-besaran
Di antara Gunung Langit Cerah dan Puncak Ziyang, banyak murid telah berkumpul di tanah datar, dan jumlah murid yang berdatangan dari dua gunung itu masih terus bertambah.
Ji Ya tiba bersama lima murid Sekte Pedang.
Lima murid Sekte Pedang itu tak lain adalah anak-anak yang pernah dipenjara bersamanya di istana bawah tanah ibu kota negara; kini, mereka semua telah tumbuh dewasa.
Batang kayu patah itu berdiri di atas rerumputan, lebarnya penuh lima zhang dan tingginya dua zhang.
Serat kayu pada batang kayu itu sangat jelas, dan seseorang dapat samar-samar melihat setengah轮廓 mata yang menghuni permukaan kayu.
Bukan hanya dia—murid-murid lain yang menonton juga sedang membicarakannya.
“Kudengar ini adalah sisa anggota tubuh Iblis Klan Qi?”
“Baru tiga hari, dan iblis yang dibesarkan Klan Qi sudah mati?”
“Apakah kau bahkan perlu bertanya? Pasti karena Pemimpin Sekte mengendarai elang ilahi ke Perbatasan Utara.”
“Benar, kita belum melihat Pemimpin Sekte beberapa hari terakhir. Pemimpin Sekte benar-benar hebat, selalu menyelesaikan malapetaka besar sekte sendirian.”
Mendengar kata-kata murid-murid itu, Yang Lin memalingkan kepalanya untuk melihat Ji Ya dan bertanya: “Apakah Pemimpin Sekte benar-benar pergi ke Perbatasan Utara?”
Ji Ya menggelengkan kepala dan berkata: “Aku juga tidak tahu, tapi memang benar aku belum melihatnya beberapa hari terakhir.”
Mendengar ini, Yang Lin merasa sedikit khawatir.
Rekan lain tersenyum dan berkata: “Apa yang kau pikirkan? Apakah benar-benar ada orang di dunia ini yang tidak bisa ditangani Pemimpin Sekte? Selain itu, kemunculan batang kayu patah ini menunjukkan bahwa Pemimpin Sekte sudah menyelesaikan pertempuran. Hanya saja pulang butuh waktu.”
Ketika Yang Lin mendengar ini, dia merasa itu masuk akal, dan senyum muncul di wajahnya sekali lagi.
Tidak jauh, Zhao Zhen, Yuan Li, dan tiga bersaudara Keluarga Xiao juga bergegas bergabung untuk melihat keramaian.
Kemunculan kelima orang itu menyebabkan murid-murid di sekitarnya beri memberi jalan satu per satu.
Semua orang tahu bahwa kelima orang ini adalah murid yang ditekankan dan dibina secara pribadi oleh Pemimpin Sekte.
Yang Lin menyaksikan mereka mengobrol dan tertawa bersama, dan tidak bisa tidak memiringkan kepalanya ke arah Ji Ya dan bertanya: “Ji Ya, mengapa kau biasanya tidak bergaul dengan mereka?”
Ji Ya tersenyum dan berkata: “Di mana aku akan menemukan begitu banyak waktu? Hanya menemanimu semua sudah cukup.”
Yang Lin mengerutkan kening dan berkata: “Sebenarnya, kau tidak perlu datang mencari kami setiap kali kau punya waktu luang. Berinteraksi lebih banyak dengan mereka akan membantu untuk masa depanmu.”
Di antara Tujuh Aula dan Sekte Pedang, ada perjuangan terbuka dan tersembunyi.
Sebagai murid Pemimpin Sekte, Ji Ya juga akan terseret ke dalam perebutan kekuasaan di masa depan.
Mereka masih muda sekarang dan mungkin belum memiliki persaingan seperti itu, tapi itu tidak akan terjadi nanti.
Yang Lin khawatir bahwa ketika saatnya tiba, Ji Ya, yang jauh dari lingkaran dalam inti, akan menjadi sasaran.
“Tidak apa-apa. Kami adalah rekan sekte pada akhirnya, perasaan kami tidak akan berubah.
Selain itu, temperamenku agak pendiam—aku tidak bisa mengikuti mereka,” kata Ji Ya dengan senyum acuh tak acuh.
Dia tahu temperamen Zhao Zhen dan yang lainnya.
Dengan cara mereka berinteraksi saat ini, dia merasa cukup nyaman.
Yang Lin menggelengkan kepala, tapi ketika dia memikirkan Pemimpin Sekte, dia kembali bersantai.
Dengan Pemimpin Sekte ada, bahkan jika Ji Ya tidak bersosialisasi dengan orang lain, tidak ada yang akan terjadi.
Seiring dengan bertambahnya jumlah kayu iblis, para murid akhirnya menyadari bahwa mereka telah sangat meremehkan betapa besarnya iblis ini.
Pada saat yang sama, mereka juga mulai merasa penasaran—bagaimana sebenarnya Pemimpin Sekte membunuh iblis ini?
Banyak murid telah menyentuh kayu iblis.
Itu sangat keras.
Petinggi sekte bahkan mengizinkan mereka untuk melemparkan teknik pada satu bagian kayu iblis.
Tidak peduli bagaimana mereka menyerang, mereka tidak dapat merusaknya sedikit pun, yang memberi para murid pemahaman yang lebih dalam tentang betapa mengerikannya iblis sebenarnya.
Di tengah rangkaian gunung bersalju, Li Qingqiu, Shen Yue, dan Mo Jiuhong berjalan ke depan dengan santai.
Mo Jiuhong membawa beberapa bungkusan besar di punggungnya.
Dia sama sekali tidak merasa lelah, dan senyum tergantung di wajahnya sepanjang waktu.
Dia telah menemukan manual teknik pedang di Klan Qi dan sedang mempelajarinya.
Li Qingqiu memegang buku, membacanya sambil berjalan.
Buku ini mencatat cerita aneh dari zaman kuno, yang sangat menarik minatnya.
Konon, di masa lalu yang jauh, tidak ada manusia di daratan.
Hanya berbagai binatang buas, makhluk auspicius, dan binatang iblis yang berkeliaran dengan bebas.
Kemudian, para dewa turun, membantai binatang buas dan iblis, dan menangkap makhluk auspicius.
Barulah daratan secara bertahap menjadi damai, dan ras manusia mulai bermigrasi masuk.
Li Qingqiu selalu sangat tertarik dengan warisan kultivasi dewa dari Sembilan Provinsi.
Mengapa para kultivator masa lalu pergi, dan tepatnya apa yang mereka hindari—pertanyaan-pertanyaan ini harus diungkap lebih cepat atau lebih lambat.
Dalam legenda Klan Ji, sebuah malapetaka surgawi pernah muncul di daratan ini.
Segala jenis tanda menunjukkan bahwa semacam tribulasi memang ada.
Li Qingqiu merasa perlu untuk mempersiapkan diri terlebih dahulu untuk menghadapi tribulasi seperti itu.
Setelah kembali kali ini, dia berencana untuk fokus berat pada formasi dan magic implement.
Dia telah memotong mayat Dewa Kuno menjadi banyak bagian dan menugaskan Xiao Ba untuk mengangkutnya.
Kayu yang keras seperti itu pasti akan cocok untuk dimurnikan menjadi magic implement.
Tepat ketika Li Qingqiu memikirkan arah perkembangan sekte di masa depan, dua sosok berlari ke arah mereka di sepanjang jalan setapak di depan—satu laki-laki dan satu perempuan.
Perempuan itu memakai zirah seorang prajurit dan menggendong seorang anak laki-laki muda di pelukannya, sementara laki-laki itu adalah seorang biksu memegang tongkat kayu.
Li Qingqiu hanya melirik mereka sebelum menarik pandangannya.
Shen Yue, yang berjalan di depan dan fokus berlatih permainan pedang, bahkan tidak mengangkat kepalanya sama sekali.
Mo Jiuhong, bagaimanapun, dengan penasaran melihat ke depan.
Biksu dan perempuan berbaju zirah itu berlari dengan cepat.
Ketika mereka mendekati Shen Yue, biksu itu berbicara dengan peringatan: “Cepat sembunyi—Pasukan Mata Air Kuning datang!”
Begitu kata-katanya jatuh, tanah mulai bergetar, dan suara derap kaki kuda menyusul.
Biksu itu mengeratkan giginya, bersiap untuk membawa perempuan berbaju zirah itu dan lari ke hutan di samping.
Tiba-tiba, ketika pandangannya menyapu Li Qingqiu dan Mo Jiuhong, dia membeku dan berhenti di jalurnya.
“Ada apa?”
Melihatnya berhenti, perempuan berbaju zirah itu bertanya dengan terkejut.
Wajahnya tegang, dan saat berbicara, dia juga melirik ke belakang, takut bahwa Pasukan Mata Air Kuning akan menyusul.
Biksu itu melangkah ke depan, membungkuk kepada Li Qingqiu, dan berkata: “Xu Hong dari Kuil Meditasi Chan memberi salam kepada Pemimpin Sekte Li.”
Li Qingqiu memiliki kesan tentangnya.
Kembali ketika mereka pergi ke Ibu Kota Negara Guzhou untuk bertempur melawan Kultus Iblis, dia telah melihat Xu Hong bertarung sendirian melawan banyak musuh dan menderita luka parah.
Itu adalah pertempuran pertama ketika Sekte Langit Cerah memasuki kota.
“Ada yang kau butuhkan?” tanya Li Qingqiu.
Xu Hong tidak lagi semuda dulu.
Wajahnya tampak agak berubah.
Dia mengeratkan giginya dan berkata: “Aku meminta Pemimpin Sekte Li untuk menyelamatkan kami.”
Suara derap kaki kuda semakin dekat dan semakin dekat.
Sekelompok prajurit berkuda muncul di ujung jalan setapak.
Mereka memakai zirah, syal kuning dililitkan di leher mereka, masing-masing memegang senjata panjang, niat membunuh mereka melambung.
Xu Hong melirik mereka, lalu berbalik ke Li Qingqiu dan berkata dengan cepat: “Pemimpin Sekte Li, di sampingku adalah istri Jenderal Li Yuzhong dari Keluarga Li Linchuan, Nyonya Xu. Anak dalam pelukannya adalah putra kandung Jenderal Li Yuzhong. Keluarga Li pernah menentang Kaisar Iblis Zhao Zhi dan adalah salah satu dari sedikit keluarga benar di antara klan-klan besar di bawah surga. Pasukan Mata Air Kuning mendengarkan seorang Daois, memengaruhi pengungsi, menyerang Kota Yuling, dan menculik Nyonya Xu dan anaknya…”
Sebelum dia bisa menyelesaikan ucapannya, Pasukan Mata Air Kuning sudah mengelilingi mereka.
Nyonya Xu erat memeluk anak dalam pelukannya, melihat sekeliling dengan ketakutan.
Xu Hong menggenggam tongkat panjang di tangannya, waspada menghadapi Pasukan Mata Air Kuning.
Jenderal yang memimpin memakai zirah perak yang indah dan menyilaukan.
Senyum muncul di wajahnya saat dia melihat Xu Hong dan berkata: “Biksu, ke mana kau pikir kau masih bisa lari? Aku memberimu satu kesempatan lagi—layani Pasukan Mata Air Kuning. Jika tidak, aku tidak akan membiarkanmu melarikan diri lagi.”
Xu Hong melotot padanya dan berkata: “Pasukan Mata Air Kuning menyerang kota dan merebut tanah, namun tidak melakukan sesuatu yang membangun. Kau hanya menuruti kesenangan, melakukan pemerkosaan dan perampokan, tidak meninggalkan kejahatan yang tidak dilakukan. Biksu miskin ini tidak akan pernah melayanimu!”
Jenderal itu bersandar sedikit ke depan dan tertawa mengejek: “Ada begitu banyak tuan di bawah surga. Jika Pasukan Mata Air Kuning menduduki kota dan menyatakan kekuasaan sekarang, itu hanya akan menempatkan kita pada kerugian. Biarkan tuan-tuan lain bertarung dulu sementara kita mengumpulkan kekuatan. Suatu hari nanti, dunia ini akan menjadi milik Pasukan Mata Air Kuning. Ketika saat itu tiba, siapa yang berani mempertanyakan tindakan kita? Biksu, kau mungkin belum berpuasa, kan? Jika kau menundukkan kepala, istri Li Yuzhong dapat membiarkanmu menikmati sekali. Kesempatan ini tidak akan datang lagi.”
Mendengar ini, Xu Hong menjadi marah dan bersiap untuk menyerangnya, tapi Li Qingqiu mengangkat tangannya dan menghentikannya.
Tiba-tiba, sosok melesat melewati sisi Xu Hong dan menyeret jenderal itu langsung dari kudanya, menghantamkannya ke tanah.
Prajurit lainnya kaget dan mengangkat senjata mereka satu per satu.
Yang melakukan serangan adalah Mo Jiuhong.
Gerakan yang sangat cepat!
Xu Hong diam-diam terkejut.
Setelah mengembara di dunia bela diri selama bertahun-tahun, dia belum pernah melihat Mo Jiuhong sebelumnya.
Hanya dari teknik gerakan yang ditampilkan Mo Jiuhong, tidak ada seorang pun di Kuil Meditasi Chan yang bisa menandingi.
“Kau…”
Jenderal yang terbaring di tanah itu terkejut dan marah.
Dia ingin bangun, tapi Mo Jiuhong menginjak dadanya, menyematkannya sehingga dia tidak bisa bergerak.
Li Qingqiu berkata dengan tidak sabar: “Mengapa buang-buang kata? Bunuh mereka semua.”
Ketika Mo Jiuhong mendengar ini, dia segera menyeringai.
Dia membungkuk dan mengangkat tangannya, menggunakan telapak tangannya sebagai pisau, dan langsung memenggal kepala jenderal itu.
Darah segar memercik ke seluruh tanah.
Melihat ini, pasukan berkuda menjadi pucat, dan yang terdekat segera menyerang.
Untuk sementara waktu, kuda bertabrakan, kabut salju beterbangan ke mana-mana, dan pemandangan menjadi kacau.
Xu Hong melindungi Nyonya Xu dan anaknya, merasakan ketakutan di hatinya juga.
Dia tidak menyangka Li Qingqiu dan Mo Jiuhong begitu kejam—membunuh tanpa ragu-ragu.
Tampaknya rumor itu memang benar.
Sekte bela diri yang menyinggung Sekte Langit Cerah akan dimusnahkan sepenuhnya.
Segera, sebagian besar pasukan berkuda mulai melarikan diri.
Mo Jiuhong menolak melepaskan mereka dan mengejar mereka.
Jalan setapak dengan cepat menjadi sepi lagi.
Xu Hong bergegas membungkuk kepada Li Qingqiu, berterima kasih karena telah campur tangan.
Ekspresi Li Qingqiu tenang saat dia dengan santai berkata: “Aku melakukannya demi Li Yang.”
Nyonya Xu terkejut dan bertanya: “Pemimpin Sekte Li, apakah Li Yang benar-benar mengakuimu sebagai gurunya?”
Untuk beberapa alasan, dia selalu merasa bahwa Li Qingqiu terlihat agak mirip dengan suaminya.
“Itu tidak dihitung sebagai mengaku guru secara formal, tapi dia sudah bergabung dengan Sekte Langit Cerah,” jawab Li Qingqiu santai.
Dia melangkah ke depan dan terus berjalan.
Shen Yue mengikutinya dari belakang.
Xu Hong ragu-ragu sejenak, lalu membiarkan Nyonya Xu mengikuti juga.
Saat mereka berjalan terus, mayat-mayat terbaring di mana-mana di sepanjang jalan.
Setelah Mo Jiuhong selesai membunuh orang terakhir, dia berdiri di tempat menunggu.
Ketika Li Qingqiu dan yang lain mendekat, dia berjongkok dan menggunakan salju yang terkumpul untuk menyeka darah dari tangannya.
“Bungkusanmu akan dibawa oleh Shen Yue,” perintah Li Qingqiu tiba-tiba.
Shen Yue, yang telah berlatih permainan pedang, menatapnya dengan takjub.
Mo Jiuhong terkekeh dan langsung melemparkan bungkusan itu ke tubuh Shen Yue.
Xu Hong melihat Shen Yue, merasa bersemangat.
Dia tidak menyangka akan menemuinya di sini.
Li Qingqiu tidak menolak membiarkan Xu Hong dan Nyonya Xu mengikuti.
Mo Jiuhong meregangkan tubuhnya, merasa benar-benar segar.
Dia mendekati Xu Hong dan mulai mengobrol dengannya, menanyakan pengalaman mereka sebelumnya.