Li Qingqiu mendengar suara perempuan yang begitu merdu keluar dari mulut ular raksasa itu, ekspresinya menjadi agak aneh.
Tergantung di udara, ia menudingkan jari pedangnya ke arah ular raksasa yang melingkar di batang pohon dan bertanya, “Sudah berapa tahun kau bertapa di sini?”
Ular raksasa itu segera menjawab, “Iblis kecil ini telah bertapa di sini selama tiga ratus tahun dan belum pernah melukai seorang pun. Mohon Dewa melihat dengan jelas!”
Li Qingqiu menggodanya, “Dengan kefasihan seperti itu, apa kau tidak punya guru?”
Ular tetaplah ular.
Meski nadanya ketakutan, melihat wajah ularnya tetap memberi kesan menyeramkan dan mengerikan.
“Sejujurnya, tiga ratus tahun yang lalu, dua Dewa datang ke sini untuk hidup menyepi. Iblis kecil ini belajar dari mereka. Tapi Dewa, tenang saja, iblis kecil ini tidak ada hubungan apa pun dengan mereka. Hanya setelah mereka pergi selama seratus tahun, iblis kecil ini baru bisa menjadi iblis.”
Ular raksasa itu menjawab dengan cepat, takut jika berbicara terlalu lambat, pedang Li Qingqiu akan menghunjam.
Li Qingqiu memandang tubuh ularnya.
Meski menyembunyikan aura iblisnya dengan sangat baik, ia bisa melihat bahwa ular ini tidak sederhana.
Kekuatannya setidaknya setara dengan lapisan kelima Alam Memelihara Energi Vital, bahkan mungkin lebih tinggi.
Sehebat itu, tapi langsung memohon ampun begitu bertemu?
Li Qingqiu menjadi waspada dan merasa ular ini licik.
“Dewa, orang-orang di tepi pantai itu milik Dewa, kan? Iblis kecil ini selalu berusaha menghindari mereka dan tidak pernah berani mengganggu, juga tidak berniat melukai mereka,” lanjut ular raksasa itu.
Li Qingqiu bertanya, “Dari mana kedua Dewa itu berasal, kapan tiba di sini, dan berapa lama mereka tinggal?”
“Mereka datang dari daratan tiga ratus tahun yang lalu, satu laki-laki dan satu perempuan. Mereka bahkan pernah bertengkar. Mereka tinggal beberapa tahun, lalu pergi ke laut satu per satu, dan tidak pernah kembali.”
“Satu per satu?”
“Ya. Terpaut beberapa bulan. Dewa perempuan pergi belakangan. Sebelum pergi, dia bahkan mengajari iblis kecil ini cara menyerap qi. Begitulah iblis kecil ini bisa menjadi iblis.”
Ular raksasa itu menjawab dengan sangat tulus.
Mendengar itu, Li Qingqiu sedikit rileks.
Jika kedua kultivator itu datang dari seberang laut, berarti ada kekuatan kultivasi di dalam lautan.
Tapi karena mereka datang dari daratan—dan tidak ada kekuatan kultivasi di daratan sekarang—tampaknya mereka benar-benar melarikan diri ke sana untuk menghindari bencana.
Tetap saja, ia tidak bisa langsung mempercayai iblis ini.
Tapi dengan pihak lain menunjukkan sikap seperti itu, langsung menggunakan Kutukan Menahan Jiwa akan terlalu berkuasa.
Li Qingqiu bertanya, “Di sekitar sini, apakah ada iblis lain?”
Li Qingqiu tiba-tiba mendapat ide dan berkata, “Sekte Langit Jernihku akan mendirikan Balai Penakluk Iblis. Apa kau bersedia membawa tiga makhluk kecilmu dan bergabung? Apa kau berniat tinggal di sini selamanya?”
Mendengar ini, ular raksasa itu ragu-ragu.
Li Qingqiu mengangkat pedangnya.
“Iblis kecil ini bersedia! Iblis kecil ini bersedia!” ular raksasa itu segera merespons.
Li Qingqiu segera memanggil panel Silsilah Dao dan mencari ular raksasa itu.
Ia selalu penasaran apakah iblis bisa menjadi murid Sekte Langit Jernih.
Melihat ke bagian paling bawah daftar murid, ia memang menemukan avatar ular.
【Jenis Kelamin: Perempuan】
【Kesetiaan (Ketua Sekte / Sekte): 45 / 4 (Maksimum 100)】
【Bakat Kultivasi: Di Bawah Standar】
【Sifat Nasib: Penakut Seperti Tikus, Guru Sepuluh Ribu Iblis】
【Penakut Seperti Tikus: Secara alami penakut, takut pertempuran dan pembunuhan, tapi sangat berperasaan】
【Guru Sepuluh Ribu Iblis: Karena pengalaman pribadi, senang membimbing monster liar untuk bertapa menjadi iblis. Bakat mengajarnya akan tumbuh seiring kultivasinya】
Jadi bukan licik—memang benar-benar penakut.
Sangat berperasaan juga tidak buruk.
Setidaknya tidak akan mudah menjadi orang yang tidak tahu terima kasih.
Keuntungan tak terduga!
Li Qingqiu mengangkat tangan kirinya, menjepit jari-jarinya untuk menghitung, dan berkata, “Bai Zhi? Nama yang bagus. Apa kau yang memilih sendiri, atau Dewa perempuan itu yang memberikannya?”
Dia segera menjawab, “Iblis kecil ini yang memilih sendiri. Saya mendengar Dewa perempuan itu berkata bahwa bai zhi menghilangkan dingin dan meredakan sakit. Iblis kecil ini juga merasa sangat dingin di sini, dan iblis kecil ini juga sangat takut sakit.”
Li Qingqiu tertawa dan menggodanya, “Kau iblis ular, dan takut dingin?”
“Kesepian adalah yang terdingin.”
Bai Zhi berkata dengan lembut.
Li Qingqiu mendarat di dahan pohon dan memandang Bai Zhi, bertanya, “Kau sudah bertapa tiga ratus tahun. Apa kau tidak ingin tahu seberapa kuat dirimu sebenarnya?”
“Aku tidak mau!”
Bai Zhi berkata dengan tegas.
Li Qingqiu tersenyum lebar dan berkata, “Tenang. Aku tidak akan melukaimu. Ayo.”
“Tidak—”
Hutan berguncang hebat, mengejutkan banyak burung hingga terbang.
Setelah waktu yang dibutuhkan untuk sebatang dupa terbakar.
Di dalam hutan, daun-daun berguguran beterbangan.
Li Qingqiu berdiri di atas bayangan pedang, memandang ke bawah pada Bai Zhi yang gemetar di bawah, dan menghela napas, “Tiga ratus tahun bertapa memang tidak sederhana. Kau sangat kuat. Aku meremehkanmu. Aku merasa bahkan kultivator lapisan ketujuh Alam Memelihara Energi Vital biasa pun bukan lawanmu.”
Bai Zhi tidak mengerti apa arti lapisan ketujuh Alam Memelihara Energi Vital.
Dia memandang Li Qingqiu dengan ketakutan, takut dia akan melanjutkan.
Dia segera mengangkat tangan dan memasang jarum.
“Jangan bergerak. Aku sedang mengobati lukamu.”
Sepertinya pihak lain benar-benar tidak berniat membunuhnya.
Asal dia hidup, tidak apa-apa…
Bai Zhi merintih dalam hati.
Dia sudah tahu bahwa berurusan dengan manusia tidak pernah berakhir baik.
Dia benar-benar tidak mengerti—dia sudah sangat berhati-hati, selalu bersembunyi setiap kali melihat orang.
Bagaimana dia masih ditemukan dan dihadapkan?
Li Qingqiu mendarat di depannya dan mengeluarkan Buah Seribu Roh dari kantong penyimpanannya.
“Makanlah,” kata Li Qingqiu dengan lembut.
Bai Zhi melihat Buah Seribu Roh itu dan bisa merasakan energi spiritual yang memancar darinya.
Setelah ragu-ragu sejenak, dia tetap memilih membuka mulutnya.
Setelah dia menelannya, Li Qingqiu mengeluarkan lima Buah Seribu Roh lagi dan meletakkannya di tanah.
“Kau tinggal di sini dulu. Begitu aku menyiapkan tempat untukmu, aku akan kembali mencarimu. Tentu saja, jika kau tidak percaya padaku dan ingin melarikan diri, aku tidak akan menyalahkanmu, juga tidak akan mengirim orang untuk memburumu.”
Setelah meninggalkan kata-kata ini, Li Qingqiu melompat dan bergegas keluar dari hutan.
Bai Zhi mengangkat kepalanya dan melihat sekali.
Setelah lama, akhirnya dia memandang lima Buah Seribu Roh di rumput dan bergumam, “Apakah dia menenangkanku… atau mengancamku?”
Dia menjulurkan lidah ularnya, menikmati rasa Buah Seribu Roh, tidak tahu apa yang dipikirkannya.
Li Qingqiu tiba di Puncak Ziyang dan mendarat di depan gua Xu Ning.
Setengah jam kemudian, dia akhirnya pergi.
Setelah memastikan Xu Ning tidak dalam bahaya serius, Li Qingqiu benar-benar lega.
Sebelum memahami kekuatan sebenarnya Dewa Kuno, Li Qingqiu memang ingin membeli waktu dan mengumpulkan informasi.
Tapi pada titik ini, dia tidak bisa menunggu lagi.
Terlebih, setelah bentroknya dengan Bocah Berambut Putih, dia sudah memiliki gambaran yang jelas.
Zhang Yuchun, Jiang Zhaoxia, Li Dongyue, Taois Langit Jernih, Shen Yue, dan Mo Jiuhong tiba di Halaman Lingxiao.
Mo Jiuhong mendengar tentang iblis Klan Qi menyerang Sekte Langit Jernih dan sangat marah.
Mendengar Ketua Sekte memanggilnya, dia dipenuhi kegembiraan, merasa akhirnya akan berguna.
Ini akan menjadi langkah krusial baginya untuk benar-benar mapan di dalam Sekte Langit Jernih.
Dia selalu ingin membasmi iblis pohon yang dipelihara Klan Qi.
Dia hanya kurang kemampuan, tapi tekad itu tidak pernah pudar.
“Mo Jiuhong, kau akan menemaniku ke Klan Qi.”
Yang lain mengerutkan kening.
Mereka memahami kemampuan Bocah Berambut Putih.
Bahkan Xu Ning, di lapisan kedelapan Alam Memelihara Energi Vital, kesulitan menembus pertahanannya.
Hanya surga yang tahu seberapa kuat Dewa Kuno yang bersemayam di Klan Qi itu.
Namun, mereka tidak akan mempertanyakan keputusan Li Qingqiu, dan mereka juga tahu bahwa tidak ada ruang untuk mundur dalam hal ini.
Mendengar ini, tekanan pada semua orang berkurang.
“Kakak Senior, kau harus hati-hati. Jangan meremehkan musuh hanya karena kemenangan sebelumnya,” kata Li Dongyue dengan serius sambil memandang Li Qingqiu.
Dia merasa sangat tidak nyaman.
Ini bukan pertama kalinya.
Setiap kali dia menyaksikan Kakak Senior pergi, dia merasa sangat tidak berguna.
Li Qingqiu berdiri, mengangkat tangan, mengusap kepalanya, dan berkata sambil tersenyum, “Jangan khawatir. Saat Kakak Senior bertindak, bagaimana mungkin gagal? Kau harus membantu Kakak Senior menjaga sekte dengan baik.”
Li Dongyue memutar matanya dan berkata, “Kakak Senior, apa kau menganggapku anak kecil?”
Semua orang memandang mereka dan tersenyum juga, meredakan suasana tegang.
“Ayo, Tetua Shen, Mo Jiuhong.”
Li Qingqiu berjalan menuju gunung belakang, dengan Shen Yue dan Mo Jiuhong segera mengikuti.
Jiang Zhaoxia memandang punggung ketiganya, ragu-ragu seolah ingin berbicara.
Begitu ketiganya menghilang dari pandangan, Zhang Yuchun menepuk bahu Jiang Zhaoxia dan berkata, “Adik Ketiga, setelah urusan ini berlalu, bertapalah dengan rajin.”
Jiang Zhaoxia, untuk sekali ini, tidak membantah.
Bahkan Xu Ning terluka parah.
Dia tahu bahwa jika ikut, dia mungkin benar-benar menjadi beban bagi Li Qingqiu.
Pada momen kritis, orang yang paling dipercaya Kakak Senior bukan dia, tapi Shen Yue.
Li Qingqiu dan kedua lainnya menunggangi Xiao Ba, terbang menuju Perbatasan Utara.
Angin malam dingin, dan salju terbang terus menerpa ketiganya.
Mo Jiuhong melihat sekeliling, karena ini pertama kalinya dia menunggangi burung iblis seperti ini, dan dia sangat bersemangat.
Shen Yue sama penasarannya, meski tidak ditunjukkan di wajahnya.
Li Qingqiu bisa dengan jelas merasakan bahwa pinggang Shen Yue agak kaku.
Shen Yue berbicara dan bertanya, “Dalam perjalanan ke Klan Qi ini, apakah kita menghilangkan iblisnya dulu, atau berurusan dengan Klan Qi terlebih dahulu?”
Li Qingqiu menjawab dengan tenang, “Gunakan cara mereka sendiri melawan mereka. Karena iblis itu berani membantai murid-muridku lebih dulu, aku tentu harus membalasnya.”
Shen Yue sedikit mengerutkan kening, namun sulit membantah.
Terkadang dia benar-benar tidak bisa memahami Li Qingqiu.
Pada hari-hari biasa, Li Qingqiu tampak baik hati dan benar, peduli pada semua makhluk hidup.
Tapi begitu sekte menghadapi masalah, Li Qingqiu akan mengamuk membunuh, berubah menjadi dewa pembantaian, seolah dia telah menjadi orang yang sama sekali berbeda.