Bab 167: Menciptakan Energi Vital
Di Gelanggang Bela Diri di tengah Gunung Langit Cerah, Jiang Zhaoxia dan Xu Ning saling berhadapan, terpisah jarak lima zhang.
Di bawah gelanggang, lautan manusia berdesakan, jumlahnya terus bertambah.
Ada yang berlari dari kaki gunung, ada yang turun dari atas, bahkan ada murid yang terbang dengan pedang dari Puncak Ziyang.
Saat mendarat, mereka terengah-engah dan buru-buru maju, takut melewatkan tontonan.
Soal siapa yang lebih kuat antara Jiang Zhaoxia dan Xu Ning, selalu menjadi topik yang diperdebatkan lama di dalam sekte.
Banyak yang percaya itu Jiang Zhaoxia, toh dia lebih tua.
Namun bakat Xu Ning terlalu tinggi, bahkan lebih misterius dari Jiang Zhaoxia, dan banyak yang merasa dialah yang lebih kuat.
Jiang Zhaoxia menatap Xu Ning dan berkata, “Aku sudah lama menunggu pertarungan ini.”
Pandangan Xu Ning tenang saat dia berkata, “Kau baru saja memasuki lapisan kedelapan Alam Pemeliharaan Energi Vital. Bertarung denganmu sekarang, aku merasa tidak adil bagimu.”
“Kau memang cukup sombong.” Jiang Zhaoxia tersenyum saat berbicara.
Saat berdiri di gelanggang bersama Xu Ning, rasa ketidakrelaan dan pembangkangan di hatinya tak terduga berkurang, digantikan oleh rasa lega.
Xu Ning menjawab, “Bukan sombong, itu fakta objektif. Dan itu hanya tidak adil dalam hal kultivasi. Aku tidak punya kepercayaan diri mutlak untuk mengalahkanmu.”
“Paman-Master Jiang, kau yang menyelamatkanku dulu. Aku selalu mengingat budi penyelamatan itu. Namun, sebaiknya kita berdua jangan menjalankan misi bersama di masa depan,” kata Xu Ning serius.
Wajah Jiang Zhaoxia sedikit berkedut, tapi dia tidak membantahnya.
Dia hanya mengangguk samar, menandakan persetujuannya.
Murid-murid di bawah gelanggang, mendengar ini, menjadi penasaran.
Apa yang terjadi?
Apakah mereka berdua berselisih saat menjalankan misi bersama?
Tepat saat ini, Jiang Zhaoxia menghunus pedangnya.
Di bawah sinar matahari, bilahnya memantulkan kilau keperakan.
Energi pedang meledak dengan sendirinya, melingkar di sepanjang gagang dan membelit lengannya, dengan cepat mengembun menjadi bayangan yang menempel di bahunya.
Xu Ning memicingkan matanya dan berkata, “Jiwa pedang. Kau juga menjadi pedang cultivator.”
Jiang Zhaoxia mengangkat pedangnya dan menunjuknya dari jauh, berkata, “Mari lihat apakah aku, yang mengkhususkan satu jalan, atau kau, yang tak punya kelemahan, yang lebih kuat.”
Xu Ning juga menghunus pedangnya, tapi dia belum mengembunkan jiwa pedang, dan aura yang dipancarkannya saat memegang pedang jauh lebih rendah dari Jiang Zhaoxia.
Mereka saling bertukar pandang dan hampir bersamaan menghilang dari tempat asal mereka.
Bilah pedang bertabrakan, sosok mereka saling terjalin saat mereka memulai pertarungan sengit dan ganas.
Energi pedang mengalir ke segala arah, dan angin kencang yang dibangkitkannya memaksa murid-murid dan peziarah di sekitar Gelanggang Bela Diri mengangkat lengan untuk melindungi wajah.
Dalam kurang dari beberapa tarikan napas, garis-garis halus kilat muncul di Gelanggang Bela Diri.
Ini adalah jejak yang ditinggalkan Xu Ning saat melangkah dengan Langit Kilat Langkah.
Kecepatan gerakan mereka sedemikian rupa sehingga tak satu pun orang yang hadir bisa melihatnya dengan jelas.
Zhao Zhen, Yuan Li, dan tiga bersaudara Keluarga Xiao juga datang menonton keramaian, dan mereka semua terkejut dengan pertarungan di depan mereka.
Murid-murid yang menonton Turnamen Agung baru kemudian menyadari bahwa Xu Ning sama sekali tidak serius sebelumnya.
Dibandingkan pertarungan antara keduanya, semua duel lain hanyalah permainan anak-anak.
Mereka melompat ke udara, tiba di ketinggian.
Jiang Zhaoxia memelintir tubuhnya dan menebas dengan pedang.
Jiwa pedang di tubuhnya mengikuti gerakan, berayun serempak.
Energi pedang bersilangan di langit, seperti pita sutra putih mencambuk melintasi langit.
Xu Ning menyerahkan pedang di tangannya.
Bilahnya memancarkan banyak kilat, membentuk jaring membentang langit yang menyelimuti energi pedang Jiang Zhaoxia, lalu membungkus ke arahnya.
Jiang Zhaoxia mengangkat alisnya, tatapannya menjadi tajam.
Pada saat itu, dari dalam lautan manusia di bawah, pedang-pedang melesat ke atas satu demi satu, semua menyerang Xu Ning dengan momentum luar biasa.
“Sepuluh Ribu Pedang Kembali ke Sekte!”
Seseorang berteriak kaget.
Ini adalah teknik tertinggi yang digunakan Master Sekte saat menghadapi Dewa Pedang, namun Jiang Zhaoxia ternyata juga mengetahuinya.
Ratusan pedang melayang ke atas, mengalir ke arah Xu Ning dengan kekuatan dahsyat.
Namun, Xu Ning bahkan tidak melirik ke bawah.
Kilat meluap dari matanya saat dia berubah menjadi seberkas kilat gesit dan menyerang langsung ke arah Jiang Zhaoxia.
Dengan gerakan ini, guntur meledak di udara, menghancurkan pedang demi pedang.
Pupil Jiang Zhaoxia menyusut saat dia dengan keras memelintir tubuhnya, nyaris menghindari pedang yang ditembakkan Xu Ning lurus ke arahnya.
“Pedang yang sangat cepat!”
Melihat Xu Ning di depannya, Jiang Zhaoxia terkejut.
Dia tidak mengerti mengapa pedang Xu Ning begitu cepat.
Kilat yang begitu perkasa—teknik macam apa itu?
Kakak senior ternyata tidak mengajarkannya padanya!
Sebuah bayangan dendam melintas di hati Jiang Zhaoxia.
Kesadaran bertarungnya sangat tajam.
Saat menghindar, dia mengangkat pedang, tapi Xu Ning meledakkan kilat menakutkan, menerjangnya jauh.
“Teknik macam apa ini?”
“Sepertinya bukan mantra. Rasanya mantra apa pun yang Kakak Senior Xu lemparkan membawa kilat.”
“Mungkinkah karena metode kultivasinya?”
“Bagaimana mungkin? Dia pasti juga mengkultivasi Kitab Primordial Unity.”
“Sangat menakutkan. Elder Jiang sama sekali tidak bisa menghadapinya!”
Para murid ramai berdiskusi, semuanya terpesona oleh energi vital bertipe kilat Xu Ning.
Jiang Nian berdiri di belakang kerumunan, menatap ke atas duel antara Jiang Zhaoxia dan Xu Ning.
Tangannya mengepal erat di dalam lengan bajunya.
Meski saat ini sangat tidak menyukai Jiang Zhaoxia, dia tidak ingin Jiang Zhaoxia kalah.
“Fisik Kakak Senior memang istimewa. Ini bukan mantra—energi vitalnya secara alami membawa kilat.”
Sebuah suara datang dari sampingnya.
Jiang Nian menoleh dan menemukan bahwa Yuan Li, yang sebelumnya membimbingnya, telah tiba di sisinya tanpa dia sadari.
Terhadap Yuan Li, Jiang Nian merasa sangat berterima kasih.
Dia telah bekerja keras ke arah yang disarankan Yuan Li, dan seluruh dirinya seolah telah terlahir kembali.
Terlalu banyak hal baru yang menarik perhatiannya, melemahkan fiksasinya pada kebencian.
“Fisik? Mungkinkah energi vital setiap orang bisa berbeda?” tanya Jiang Nian heran.
Dia sudah mulai mengkultivasi Kitab Primordial Unity dan punya beberapa pemahaman tentang energi vital.
Dia pikir energi vital setiap orang kurang lebih sama, hanya perbedaan alam yang menentukan kekuatan.
“Bagi kebanyakan orang, memang sama. Tapi ada beberapa yang berbeda, seperti Kakak Senior,” kata Yuan Li.
Yuan Li melihat Xu Ning di langit, matanya berkedip-kedip.
Tiba-tiba, dia bertanya-tanya apakah dia bisa menciptakan jenis energi vital khusus untuk dirinya sendiri.
Baru-baru ini, kultivasinya pada Seni Tubuh Emas Geng Tian telah memunculkan banyak pemikiran mengenai jalan kultivasi tubuh.
Tepat saat ini, gelombang keriuhan lain meledak.
Jiang Zhaoxia menekan Xu Ning dengan satu tebasan pedang, memaksanya turun ke Gelanggang Bela Diri.
Tanah di bawah mereka pecah, dan seluruh Gelanggang Bela Diri bergetar.
Situasi pertarungan masih seimbang!
Dalam panas terik musim panas, bercak-bercak cahaya menyinari rerumputan di hutan.
Sekelompok anak-anak membawa keranjang bambu saat mereka mendaki gunung—empat belas orang total.
Yang tertua terlihat hanya lima belas atau enam belas tahun, sementara yang termuda baru tiga atau empat tahun.
Mereka mengusap keringat, tidak menangis lelah atau kesulitan.
Bahkan anak termuda tidak meminta berhenti.
Menyeberangi sebuah lereng, mereka akhirnya melihat tembok halaman tersembunyi di balik pohon di depan, dan senyum muncul di wajah mereka.
Anak laki-laki terdepan berteriak keras, mengejutkan monyet-monyet di pohon hingga bersuara cekikikan saat mereka berpencar.
Setelah berteriak, dia mempercepat langkah mendaki gunung, tiba di gerbang halaman, meletakkan keranjang bambunya, lalu turun lagi untuk membantu membawa keranjang adik-adik juniornya.
Setelah beberapa waktu, empat belas anak laki-laki dan perempuan itu duduk di depan gerbang halaman, masing-masing terengah-engah.
Di belakang mereka, tembok halaman tidak terlalu tinggi.
Itu ditumpuk bersama dari batu, dengan celah belum terisi rapat.
Di dalam halaman ada halaman terbuka tempat dua anjing kuning berlarian bermain.
Lima kamar berdiri di dalam—dua di sisi, dan tiga berjajar bersama.
Seorang pria berpakaian putih berjalan keluar dari dalam halaman.
Dia memiliki fitur wajah tampan dan senyum lembut di wajahnya.
Dibandingkan anak-anak ini, dia tampak seperti dewa yang hidup menyepi di pegunungan.
Namanya Zhou Ya.
Dia adalah Master Sekte Sekte Azure Cloud dan juga murid sejati transmisi Sekte Langit Cerah.
Kultivasinya berada di lapisan ketiga Alam Pemeliharaan Energi Vital.
“Master, lihat hasil panen kami—ada sayuran dan daging!”
Seorang anak laki-laki sekitar sepuluh tahun berbicara.
Meski lelah, nadanya penuh semangat.
Zhou Ya melihat mereka, wajahnya penuh senyum puas.
Dia semakin menyukai kelompok murid ini dan berharap bisa melindungi mereka di tengah zaman kacau.
Namun saat memikirkan betapa lama dia sudah pergi dari sekte, mengetahui paling banyak dia bisa tinggal dua bulan lagi sebelum kembali melapor, agar sekte tidak menganggapnya hilang, hatinya menjadi berat.
“Malam ini, aku akan memasak. Kalian semua harus istirahat dengan baik,” kata Zhou Ya sambil melangkah maju, mengambil keranjang bambu dari tanah, dan berbalik masuk ke halaman.
“Berkelahi? Apa yang terjadi?” tanya Zhou Ya sambil mengerutkan kening.
Anak itu menjawab, “Mereka melewati desa dan tinggal sementara di sana. Sepertinya sekte mereka sudah bermusuhan. Setelah bertarung sebentar, mereka pergi satu demi satu. Master, jangan khawatir—kami tidak membocorkan lokasi Sekte Azure Cloud kami.”
Kening Zhou Ya tidak rileks.
Dia berkata tegas, “Qiu Dahu, aku sudah memperingatkanmu beberapa kali untuk tidak membawa adik-adik juniormu ke tempat berbahaya. Mengapa kau tidak mendengarkan? Pedang tak punya mata. Jika keduanya melukai adik-adik juniormu, kau akan menyesal seumur hidup dan hidup dalam rasa bersalah selamanya.”
Anak bernama Qiu Dahu itu berkata dengan sedih, “Master, bukan aku yang ingin menonton keramaian. Mereka tiba-tiba mulai bertarung di jalan.”
“Meski begitu, kau harusnya segera membawa adik-adik juniormu pergi,” kata Zhou Ya dengan nada lebih berat.
Mendengar ini, Qiu Dahu merasa semakin tersakiti, matanya memerah.
Zhou Ya menarik napas dalam dan berkata, “Dahu, aku tidak bisa menemanimu selamanya. Lambat laun, posisi Master Sekte Azure Cloud akan menjadi milikmu. Kau harus menanggung tanggung jawab seorang master sekte.”
Mendengar ini, Qiu Dahu segera menjadi tegang dan bertanya, “Master, kau mau ke mana? Tidak bisakah kau tinggal bersama kami seumur hidup? Kami pasti akan berbakti padamu.”
Zhou Ya menghela napas dan berkata, “Aku awalnya keluar untuk menjalankan misi. Seandainya tidak bertemu kalian, aku tidak akan tinggal di sini.”
“Lalu setelah kau menyelesaikan misi, kapan kau akan kembali?” tanya Qiu Dahu.
Zhou Ya berkata pelan, “Aku sudah melanggar aturan. Jika aku tinggal di sini, itu justru akan membawa kalian masalah—masalah besar.”
“Masalah besar apa? Master, kau orang paling kuat di dunia. Tidak ada yang bisa menyusahkanmu.”
“Dunia ini jauh lebih luas dari yang kau bayangkan. Di matamu, aku sangat kuat, tapi ada banyak orang jauh lebih kuat dariku,” kata Zhou Ya sambil menggelengkan kepala.
Dia meletakkan keranjang bambu di dalam halaman, lalu berjalan ke arah gerbang halaman.
Qiu Dahu mengikuti dari dekat dan bertanya, “Master, apakah kau punya musuh? Saat kami selesai melatih seni bela diri, kami akan membantumu membalas dendam!”