Bab 143: Para Kultivator Abadi yang Menghilang
Melihat Soul-Seizing Flying Sword di hadapannya, hati Shen Yue tenggelam ke dalam jurang tanpa dasar.
Kegembiraan mencapai jalur Sword Cultivator telah sirna sepenuhnya, digantikan oleh kebingungan.
Ketika Li Qingqiu mengambil kembali Soul-Seizing Flying Sword, Shen Yue masih berdiri terpaku di sana.
Zhao Zhen dan Ji Ya hampir tak bisa menahan kegembiraan.
Mereka bergegas mendekati Li Qingqiu, tak sabar menanyakan rahasia di balik jurus pedang tersebut.
Yuan Li, bagaimanapun, memandang Shen Yue dengan penuh keprihatinan, ingin berbicara namun ragu.
Melihat ekspresi kalah Shen Yue, Li Qingqiu berkata dengan tak sabar, “Ekspresi apa itu? Kau bukan satu-satunya yang berusaha keras dalam kultivasi. Aku juga tak pernah bermalas-malasan. Kalau kau bisa dengan mudah mengalahkanku, lalu apa artinya semua kekalahanmu dariku sebelumnya?”
Mendengar ini, Shen Yue tiba-tiba tersadar.
Kalau Li Qingqiu semudah itu dikalahkan, apakah dia akan mendorong dirinya sekeras ini?
Li Qingqiu memandangnya dan melanjutkan, “Bakat dan pemahamanmu luar biasa. Jalan Martial Path telah menunda potensimu. Selama kau tekun berlatih, pencapaianmu di masa depan tak terbatas. Aku bahkan yakin kau mungkin yang paling mungkin mencapai keabadian di sekte kita.”
Mencapai keabadian!
Sejak Li Qingqiu membunuh Kaisar dan Pedang Tianhong selalu melayang di sekelilingnya, telah beredar rumor di sekte bahwa Primordial Unity Scripture sebenarnya adalah teknik keabadian.
Sebagai Nomor Satu di Bawah Langit, Shen Yue sangat menyadari bahwa Martial Path dan Primordial Unity Scripture pada dasarnya berbeda, meski dia tak pernah mendapatkan jawaban pasti.
Sekarang, mendengar kata-kata Li Qingqiu, desiran darah panas mengalir deras ke seluruh tubuhnya hingga ke ubun-ubun.
Itu adalah kegembiraan diakui dan antusiasme membara mengejar Jalan Abadi.
Siapa di dunia ini yang tidak ingin mengkultivasi keabadian? Terutama mereka yang berlatih bela diri — kebanyakan praktisi bela diri ingin memperkuat tubuh dan melampaui hal duniawi.
Shen Yue tidak terkecuali.
Shen Yue memandang Li Qingqiu, dada dipenuhi kegembiraan, tapi banyak kata tersangkut di kerongkongannya.
“Apakah kau ingin mempelajari jurus tadi?” tanya Li Qingqiu sambil tersenyum.
Shen Yue kembali sadar dan bertanya, “Bisakah aku?”
Dia harus mengakui, jurus pedang yang dilakukan Li Qingqiu tadi sangat kuat.
Dia belum pernah melihat yang seperti itu.
Saat menghadapi bayangan pedang itu, dia tak bisa bergerak.
Tusukan pedang yang sangat cepat!
Ketajaman yang luar biasa!
Dan tekanan yang tak terduga!
Shen Yue pikir jurus itu benar-benar sempurna.
Dia sangat ingin mempelajarinya.
Li Qingqiu, melihat responsnya, memanggilnya mendekat.
Sementara Shen Yue ragu, Yuan Li maju, meraih lengannya, dan membawanya ke Li Qingqiu.
Melihat Yuan Li yang berusia sepuluh tahun, sesuatu di hati Shen Yue tersentuh.
Dia tersenyum tipis, bayangan ejekan diri melintas di wajahnya.
“Delapan puluh satu tahun, masih peduli soal gengsi? Kalah ya kalah — apa yang perlu malu?”
Setelah memikirkannya, Shen Yue melepaskan bebannya dan berjalan ke Li Qingqiu dengan penuh harapan.
Setelah itu, Li Qingqiu mengajarkan Shen Yue Soul-Seizing Flying Sword.
Namun, meski pemahaman Shen Yue tentang ilmu pedang sangat mendalam, dia tak bisa memahaminya.
Jurus itu melibatkan esensi sejati seni terkait jiwa, sesuatu yang belum pernah ditemui Shen Yue.
“Kau tidak mengerti hukum jiwa, tapi berhasil menciptakan Sword Soul?” seru Li Qingqiu.
Merasa tidak senang, Shen Yue melotot balik.
“Memangnya kenapa?”
Bagaimana jika Master mereka akhirnya membunuh Dewa Pedang?
Dua hari kemudian, sebuah prasasti batu baru didirikan di sepanjang Jalan Tempa di depan Aula Profound Heart, mencatat pencerahan Shen Yue tentang Jalan Pedang — pendirian jalur Sword Cultivator di Sekte Clear Sky.
Peristiwa itu menimbulkan kegemparan di dalam sekte.
Para murid penuh rasa ingin tahu, bertanya-tanya apa sebenarnya “Sword Cultivator” itu.
Yang paling tergugah di antara mereka tentu saja Jiang Zhaoxia.
Dia menemui Li Qingqiu, menuntut tahu apakah dia sengaja menarik Shen Yue.
Li Qingqiu hanya menyuruhnya bertanya pada Shen Yue sendiri.
Dia langsung pergi.
Setengah jam kemudian, Jiang Zhaoxia kembali ke Li Qingqiu dan berkata, “Kakak Senior, kau benar. Ilmu pedangku memang tidak sebaik dia. Tapi suatu hari, aku akan mengejarnya. Tunggu saja — aku juga akan menjadi Sword Cultivator.”
Li Qingqiu berkata sungguh-sungguh, “Kakak Senior percaya padamu. Shen Yue mungkin telah mencapai jalan Sword Cultivator, tapi di mataku, kaulah yang bisa menjadi Sword Immortal.”
Kegelapan hati Jiang Zhaoxia langsung terangkat.
Dia tersenyum cerah dan berkata, “Ketika aku menjadi Sword Immortal, Kakak Senior, kau harus mendirikan monumen untukku juga. Aku akan mewariskan warisan Sword Immortal.”
“Tentu. Aku selalu menantikan hari itu,” kata Li Qingqiu sambil tertawa, menendang ringan Jiang Zhaoxia sambil berbicara.
Jiang Zhaoxia tak bisa tidak teringat masa kecil mereka, dan hatinya kembali tenang.
Meski semakin banyak jenius bergabung dengan Sekte Clear Sky, Kakak Seniornya masih memiliki harapan untuknya.
Baginya, itu sudah cukup.
Dia segera berpamitan untuk mulai mengkultivasi jalan Sword Cultivator.
Dengan Turnamen Grand Dao semakin dekat, dan dengan Dewa Pedang membuka jalan Kultivasi Pedang, Sekte Clear Sky menjadi semakin ramai.
Banyak murid mendiskusikan apa artinya menjadi Sword Cultivator.
Bahkan para pelindung dan bangsawan bertanya-tanya — apa perbedaan Sword Cultivator dan Swordsman?
Di sebuah halaman tamu, Raja Weizhou, Zhao Qi, duduk di depan meja batu, minum teh dengan wajah muram.
Kali ini, dia datang ke Sekte Clear Sky mencari dukungan mereka.
Dia bahkan berjanji, begitu naik takhta, dia akan menjadikan Sekte Clear Sky sebagai sekte kekaisaran tunggal, menguasai seluruh dunia martial.
Namun, Zhang Yuchun tidak setuju.
Meski Zhang Yuchun menolak dengan sopan, menyelamatkannya dari penghinaan, Zhao Qi masih merasa diremehkan.
Jelas Sekte Clear Sky tidak mempercayainya.
Seorang pria berbaju ungu ketat melangkah ke halaman dan membungkuk dekat Zhao Qi, berbisik sesuatu.
Mendengarnya, ekspresi Zhao Qi berubah drastis.
Dia menghancurkan cangkir teh di tangannya dan menggeram, “Klan Cui berani bersaing dunia denganku? Kurang ajar! Pengkhianat!”
Amukannya tak terkendali, seperti singa mengamuk.
Pria berbaju ungu berkata pelan, “Tuan, kita tidak bisa tinggal di sini lagi. Urusan dunia tidak bisa menunggu. Setiap hari, kekuatan baru bermunculan. Setiap hari, tuan baru bertambah kuat. Dengan Zhao Zhi mati, wibawa kekaisaran telah jatuh. Nama Zhao saja tidak bisa lagi menekan ambisi manusia.”
Zhao Qi menarik napas dalam dan berdiri.
“Panggil Pei Zhangzhi. Kita turun gunung dalam satu jam.”
“Ya!”
Pria berbaju ungu segera pergi.
Satu jam kemudian, Zhao Qi turun gunung dengan para pengawal dan pengikutnya.
Pei Zhangzhi, bagaimanapun, tinggal.
Dia berdiri di samping Zhang Yuchun di atas tebing, memandangi sosok-sosok yang pergi di bawah.
Pei Zhangzhi menghela napas.
“Urusan dunia mendesak. Kuharap Hall Master Zhang tidak menyalahkannya.”
Wajah Zhang Yuchun tetap tenang.
“Tuan Pei, apakah kau benar-benar percaya Raja Weizhou bisa menyatukan dunia? Dia sudah gagal sekali.”
Mendengar itu, Pei Zhangzhi tidak terkejut.
Keputusannya untuk tinggal sudah menunjukkan sikapnya.
Menoleh, Pei Zhangzhi berkata, “Karena Hall Master Zhang telah memperlakukanku dengan tulus, aku tidak akan berbelit-belit. Raja Weizhou tidak memiliki kemampuan. Bolehkah aku bertanya — siapa yang Sekte Clear Sky percaya memiliki kekuatan untuk memikul takdir dunia?”
Zhang Yuchun menoleh padanya.
Zhang Yuchun yang selalu lembut sekarang tidak tersenyum, dan auranya tidak lebih lemah dari Pei Zhangzhi.
“Sekte Clear Sky tidak akan ikut campur dalam pergulatan dunia,” kata Zhang Yuchun.
“Tapi kami tidak akan pernah membiarkan tindakan yang melanggar hukum langit atau menyakiti orang tak bersalah. Siapa pun yang naik takhta — selama mereka memerintah dengan kehendak rakyat, Sekte Clear Sky akan menyambutnya. Kami tidak pernah berusaha mendominasi. Baik dunia martial maupun dinasti tidak pernah menjadi perhatian kami.”
Pei Zhangzhi memicingkan mata.
“Jika Klan Pei berusaha menguasai dunia, bisakah Sekte Clear Sky, demi pernikahan Sifeng dan Miao’er, tidak menjadi musuh kami?”
Zhang Yuchun menjawab, “Sekte Clear Sky tidak pernah mengambil inisiatif bermusuhan.”
Pei Zhangzhi tersenyum.
“Cukup itu yang kudengar.”
Setelah mengobrol sebentar, Pei Zhangzhi berpamitan.
Zhang Yuchun tetap di tempatnya, menyaksikan Pei Zhangzhi turun gunung.
Dia bergumam pelan, “Tapi Sekte Clear Sky tidak akan melepaskan siapa pun yang memprovokasi kami. Tidak pernah.”
Kilau tekad dingin melintas di matanya.
Awal April, babak penyisihan Turnamen Grand Dao secara resmi dimulai di bawah antusiasme ribuan murid Sekte Clear Sky.
Tempat kompetisi ditetapkan di kaki gunung, di mana sepuluh Platform Martial telah dibangun untuk duel.
Aula Vast Fate sementara merekrut seratus Murid Terdaftar untuk menjaga ketertiban.
Sepuluh platform dikelilingi kerumunan, bahkan para Hall Master datang menonton.
Li Qingqiu, bagaimanapun, tidak.
Dia berada di Lingxiao Courtyard, mencicipi anggur halus hadiah dari keluarga berpengaruh — minuman keras yang kuat.
Dia tidak berlatih atau menonton turnamen hari ini.
Dia sedang menunggu seseorang.
Dengan sebagian besar murid di kaki gunung, Gunung Clear Sky terasa anehnya sepi.
Bahkan si nakal Yuan Qi tidak terlihat.
Sementara Li Qingqiu menyesap anggurnya, seorang figur turun dari langit dan mendarat di halaman.
Dia berdiri di atas Pedang Kayu, melayang di udara, mengaduk awan debu.
Li Qingqiu melambaikan tangan dengan kesal.
“Jujur, bahkan sebagai Dewa Pedang, haruskah kau selalu terbang masuk seperti itu? Apa kau takut orang tidak tahu kau bisa terbang?”
Berpakaian jubah biru Sesepuh, Shen Yue terlihat gaib dan bermartabat, memancarkan aura Sword Immortal.
Atas komentar Li Qingqiu, dia hanya mendengus tanpa menjawab.
Melompat dari pedang, dia duduk di seberang Li Qingqiu dan berkata pelan, “Aku mengikuti rute yang kau jelaskan. Di lembah pesisir timur, benar-benar ada Spirit Mine. Isinya tidak hanya Spirit Stones tapi juga bijih khusus — sangat keras, sempurna untuk menempa senjata ilahi.”
Tempat yang dia bicarakan adalah Fortuitous Fate yang dibuka Li Qingqiu sebelumnya.
Ini pertama kalinya Li Qingqiu tidak menjelajahi situs seperti itu secara pribadi.
Dia mempercayakannya pada Shen Yue karena, pertama, kesetiaan Shen Yue telah mencapai sembilan puluh lima; dan kedua, Fortuitous Fate itu telah dipicu olehnya.
“Sepertinya immortal dalam mimpiku tidak berbohong padaku,” kata Li Qingqiu sambil tersenyum.
“Bijih itu tidak biasa — itu Ancient Geng Metal Source Iron, bahkan lebih berharga dari Spirit Stones.”
Dia tahu nama bijih itu karena, dalam memori Fortuitous Fate, dia telah melihat prasasti batu bertuliskan itu.
Meski tanah gersang itu terbentuk secara alami, itu pernah dihuni.
Ini mengonfirmasi bagi Li Qingqiu bahwa sekte Kultivasi Abadi pernah ada di sana.
Untuk alasan tidak diketahui, para kultivator telah menghilang — beberapa meninggalkan gua, yang lain berbagai sumber daya.
Dilihat dari jejaknya, kepergian mereka terburu-buru.
Seandainya mereka tidak terburu-buru, mereka bisa dengan mudah membawa semuanya dalam tas penyimpanan atau alat sihir lainnya.
“Namun, aku merasakan bahaya di sana,” kata Shen Yue sambil mengerutkan kening.
“Sebelum masuk, aku punya perasaan sesuatu mengawasiku.”