Bab 137: Terbang Lurus ke Langit
“Kakek Lin? Kalian saling kenal?” tanya Li Qingqiu penasaran.
Xiao Wudi mengangguk dan menjawab, “Kakek Lin-lah yang membawa kami ke gunung ini.”
Pendeta Clear Sky sudah dipenjara di ruang bawah tanah selama tiga puluh tahun.
Dari saat dia meninggalkan Kota Kekaisaran Zhenyang hingga kembali ke Gunung Clear Sky, totalnya baru dua bulan.
Bagaimana mungkin kebetulan sekali dia bisa menemukan keturunan Legenda Seni Beladiri?
Dia merasa pasti ada rahasia di balik ini!
Bibir Pendeta Clear Sky berkedut mendengar betapa cepatnya mulut Xiao Wudi.
Melihat Pendeta Clear Sky tak mau bicara lebih lanjut, Li Qingqiu tak terburu-buru.
Lagipula, ketiga bersaudara itu sudah berada di bawah komandonya.
“Ayo. Aku akan membawamu berlatih.”
Li Qingqiu berdiri dan berkata, lalu berjalan menuju hutan di belakang gunung.
Pendeta Clear Sky ingin mengikuti, tapi Yuan Qi menghentikannya.
Dia menatap punggung ketiga bersaudara Xiao yang bersemangat dan tak sabar, menghela napas, lalu berbalik pergi.
Xiao Wudi, Xiao Wuqing, dan Xiao Wuming benar-benar tak mengecewakan bakat luar biasa mereka.
Dalam setengah hari, ketiganya berhasil memadatkan seberkas Energi Vital dan melangkah ke Lapisan Pertama Alam Pelihara Energi Vital.
Melalui Chu Jing, Li Qingqiu juga memahami kisah Legenda Seni Beladiri, Xiao Xuanzun.
Xiao Xuanzun mengembara di dunia persilatan di awal usia dua puluhan.
Dalam delapan tahun singkat, dia menyapu dunia persilatan Sembilan Provinsi.
Saat menginjak usia tiga puluh, jalan seni beladirinya telah mencapai tingkat yang lebih tinggi.
Chu Jing, yang pernah mendengar namanya, pernah menantangnya tapi hampir terbunuh.
Sejak itu, Chu Jing mundur dari dunia persilatan dan membaktikan diri pada kultivasi.
Pertarungan itu meninggalkan luka psikologis yang dalam pada Chu Jing.
Hanya setelah kematian Xiao Xuanzun dia berani muncul kembali di dunia persilatan.
“Mungkinkah Xiao Xuanzun tidak berlatih seni beladiri, tapi kultivasi keabadian?” tanya Nangong E penasaran.
“Dia mungkin memang seorang kultivator. Lagipula, istana bawah tanah yang dia bangun memang mengandung mantra, yang kemudian diperoleh oleh Sesepuh Yang Jueding sekte kami,” pikir Li Qingqiu dalam hati.
Mendengar itu, Chu Jing tersenyum dan berkata, “Kalau begitu, aku bisa melepaskannya.”
Li Qingqiu tidak mengungkapkan satu pikiran lagi—bahkan jika Chu Jing dan Xiao Xuanzun sama-sama berlatih kultivasi keabadian, Chu Jing mungkin bukan tandingannya.
Melihat bakat ketiga bersaudara Xiao, bakat Xiao Xuanzun pasti lebih mencengangkan lagi, mungkin bahkan memiliki Fate Trait bertarung.
Semakin dia belajar tentang Xiao Xuanzun, semakin Li Qingqiu mengerti mengapa Shen Yue, meski kuat, masih tidak disebut Legenda Seni Beladiri.
Kekuatan Xiao Xuanzun adalah sesuatu yang tidak bisa dipahami oleh ahli beladiri biasa.
Dia tidak pernah terkalahkan seumur hidupnya dan bahkan pernah menghadapi ribuan tentara sendirian.
Jumlah tidak berarti apa-apa di hadapannya, dan dalam pertarungan satu lawan satu, tidak ada yang bisa menahan bahkan satu gerakan.
Perlu disebutkan bahwa ketika Li Qingqiu bertanya pada Chu Jing apakah dia yakin Xiao Xuanzun benar-benar mati, Chu Jing tidak bisa memastikannya.
Jika Xiao Xuanzun memang seorang kultivator keabadian, mungkinkah dia masih hidup?
Saat Li Qingqiu menyaksikan ketiga bersaudara Xiao berkultivasi, dia tidak bisa tidak merenungkan kemungkinan ini.
Barulah saat senja Li Qingqiu memanggil mereka untuk berhenti dan membawa mereka makan malam di Lingxiao Courtyard.
Ketika para Hall Master lainnya tiba satu per satu, ketiga bersaudara Xiao menjadi gugup.
Mereka duduk kaku di sudut meja panjang.
Zhang Yuchun memperhatikan mereka dengan penasaran.
Ini pertama kalinya dia melihat Li Qingqiu memperlakukan murid begitu formal—sepertinya ketiganya benar-benar jenius langka.
Meski masih muda, ketiganya cukup tampan.
Duduk di kanan Xiao Wudi, ekspresi Xiao Wuming gelap, matanya membawa dingin seperti ular.
Tidak hanya Zhang Yuchun, tapi Li Sifeng, Li Sijin, Yang Jueding, dan Zhang Yu juga merasa dia tidak menyenangkan.
“Senior Brother, mana dari mereka yang rencananya akan kau berikan padaku?” tanya Li Sijin penuh harap.
Li Qingqiu menjawab, “Dalam beberapa hari, aku akan menuliskan namanya untukmu. Ketiga ini tidak akan kuberikan padamu—mereka akan melayani aku secara pribadi. Aku juga butuh murid untuk membantuku.”
Memberikan jenius seperti itu pada Li Sijin akan terlalu sia-sia.
Li Sijin tidak punya pilihan selain mengurungkan niatnya.
Dia mengerti bahwa murid yang direkomendasikan Senior Brother-nya tidak akan pernah bisa menandingi ketiga bersaudara Xiao.
Di hari-hari berikutnya, Li Qingqiu membawa ketiga bersaudara Xiao ke mana pun dia pergi—entah ke Danau Spiritual Bawah Tanah, Blessed Land of a Thousand Spirits, atau Tambang Spirit—memperluas wawasan mereka dan sangat meningkatkan loyalitas mereka.
Seperti yang dia harapkan, dalam setengah bulan, loyalitas ketiga bersaudara naik ke 95.
Ketiga bersaudara Xiao segera menjadi terkenal di dalam sekte.
Banyak murid tahu bahwa Sang Pemimpin Sekte telah mengambil tiga murid muda di bawah sayapnya dan bahwa mereka telah disayangi sejak bergabung.
Hal ini membangkitkan iri hati banyak orang, serta antisipasi untuk pencapaian masa depan mereka.
Dihargai oleh Sang Pemimpin Sekte berarti bakat mereka luar biasa.
Xu Ning, Zhao Zhen, Yuan Li, Ji Ya, dan Li Yang semua bertemu ketiga bersaudara Xiao secara bergiliran—Li Qingqiu memperkenalkan mereka secara pribadi, menunjukkan betapa dia menghargai ketiganya.
Ketiga bersaudara Xiao takjub ketika bertemu Zhao Zhen yang legendaris—seorang anak belum genap sepuluh tahun yang memiliki kekuatan seperti itu.
Kebanggaan mereka hancur saat menyadari mereka bukan yang paling berbakat di bawah komando Sang Pemimpin Sekte, yang hanya memperdalam rasa terima kasih mereka padanya.
Mereka jelas memahami betapa Sang Pemimpin Sekte menyayangi mereka—sesuatu yang belum pernah mereka alami sebelumnya.
Akhir musim gugur mendekat.
Di dalam Free Spirit Hall.
Zhang Ping, sambil membantu dua murid dengan beberapa urusan, mendengar mereka mendiskusikan duel di Martial Platform hari ini.
Seorang murid dari Enforcement Hall, Lu Qing, akan menantang Zheng Yunqiao, peringkat kedua di antara Tiga Belas Iblis Pedang.
Keduanya berada di Lapisan Keempat Alam Pelihara Energi Vital—Lu Qing, seorang jenius yang sedang naik daun; Zheng Yunqiao, senior yang telah memberikan jasa besar bagi sekte.
Wajah Zhang Ping tetap tenang, tapi hatinya penuh kerinduan.
Kapan dia akan bersinar seperti Lu Qing dan Zheng Yunqiao?
Lapisan Keempat masih tampak jauh baginya, yang hanya berada di Lapisan Kedua.
Setelah menyelesaikan tugas untuk dua murid itu dan mengantar mereka pergi, dia mengambil manual rahasia dan mulai membaca.
Itu adalah volume pertama Earth Talisman Codex, yang dia tukarkan di Scripture Repository, menghabiskan semua poin kontribusi yang terkumpul.
Dia sama sekali tidak menyesal—kontennya memesona dirinya sangat dalam.
Tepat saat itu, langkah kaki mendekat.
Ketiga bersaudara Xiao masuk bersama, dengan Pendeta Clear Sky mengikuti di belakang.
Xiao Wudi melirik sekeliling, lalu mendatangi meja Zhang Ping dan bertanya, “Apakah kau Zhang Ping?”
Setelah melangkah ke jalan kultivasi keabadian, ketiga bersaudara telah mencapai Lapisan Kedua Alam Pelihara Energi Vital dalam sebulan, aura mereka cukup kuat untuk langsung mengintimidasi Zhang Ping.
“Aku. Dan kalian?” tanya Zhang Ping hati-hati.
Pendeta Clear Sky berkeliling di belakang mereka dengan senyum puas.
“Mereka bertiga yang pernah kurekomendasikan padamu. Kau menolak menerima mereka—menyesal sekarang, kan? Mereka sekarang melayani Sang Pemimpin Sekte sendiri. Kau pasti pernah mendengar nama mereka: Xiao Wudi, Xiao Wuqing, dan Xiao Wuming.”
Zhang Ping membeku.
Dia memang pernah mendengar tentang ketiga bersaudara Xiao tapi tidak menyangka dia pernah menghalangi jalan mereka.
Dia merasa pahit di dalam—perbandingan benar-benar membunuh.
Dia sudah di sekte begitu lama dan belum pernah berbicara langsung dengan Sang Pemimpin Sekte, sementara ketiganya telah berada di bawah komandonya dalam kurang dari sebulan—terbang lurus ke langit.
Xiao Wuqing tersenyum tanpa daya, melangkah maju, dan berkata, “Senior Brother Zhang, jangan pedulikan omong kosong Kakek Lin. Kau melakukan hal yang benar. Sang Pemimpin Sekte memuji sikapmu. Kami ke sini hari ini untuk mengantarkan hadiah atas namanya.”
“Sang Pemimpin Sekte? Hadiah?”
Zhang Ping berdiri terburu-buru, merasa gugup.
Xiao Wuqing kemudian mengeluarkan manual rahasia dari jubahnya dan menyerahkannya padanya, berkata, “Sang Pemimpin Sekte mengatakan bahwa Clear Sky Sect butuh murid sepertimu—patuh dan teguh. Manual ini hanya untuk matamu. Kau tidak boleh memberikannya pada orang lain.”
Zhang Ping mengambil manual itu dan membaca keras-keras, “Ghostly Immortal Needle of Rejuvenation…”
Pendeta Clear Sky, berdiri di dekatnya, merasa canggung.
Dia tidak menyadari ketiga bersaudara datang untuk ini.
Dia hanya kebetulan bertemu mereka di jalan dan memutuskan ikut.
“Ketiga bocah ini belum lama di sekte, tapi hati mereka sudah sepenuhnya ke arah bocah Li Qingqiu itu,” gerutu Pendeta Clear Sky dalam hati.
“Terima kasih banyak… Sang Pemimpin Sekte!”
Zhang Ping tersadar dan membungkuk penuh terima kasih.
Xiao Wudi dan Xiao Wuming mempelajarinya, tidak menemukan hal luar biasa tentang murid ini—sepertinya Sang Pemimpin Sekte benar-benar hanya ingin memberi hadiah atas ketekunannya.
Xiao Wuqing, bagaimanapun, berpikir sebaliknya.
Dia merasakan sesuatu yang tidak biasa tentang Zhang Ping tapi tidak bisa menentukan apa itu.
“Ayo pergi,” kata Xiao Wudi, berbalik pergi lebih dulu, diikuti Xiao Wuming.
Xiao Wuqing tersenyum sopan pada Zhang Ping dan memberi hormat sebelum mengikuti saudara-saudaranya.
Pendeta Clear Sky juga mengikuti mereka.
Zhang Ping menyaksikan mereka pergi, lalu menurunkan pandangannya ke manual di tangannya, senyum berseri menyebar di wajahnya.
Jauh di halaman Free Spirit Hall, Li Qingqiu memperhatikan melalui antarmuka Dao Lineage-nya bahwa loyalitas Zhang Ping telah naik—dan dia pun tersenyum.
Mantan Raja Pencuri, Cheng Canghai, berdiri di sampingnya, melihat senyum itu dan bertanya penuh harap, “Sang Pemimpin Sekte, apakah kau setuju?”
Pembangunan Free Spirit Hall tidak lagi menjadi rahasia—banyak yang mengincar posisi Hall Master, Deputy Hall Master, dan Sesepuh.
Cheng Canghai juga mencari kemajuan.
Sekarang Cheng Canghai telah mencapai Lapisan Keempat Alam Pelihara Energi Vital, dia merasa mampu melayani sebagai Hall Master.
Li Qingqiu mengangguk.
“Kau boleh memiliki kursi Hall Master, tapi aku akan menunjuk Deputy Hall Master sendiri. Untuk murid Free Spirit Hall, kau boleh memilih dua puluh. Sisa slot disediakan untuk orang lain.”
“Terima kasih banyak, Sang Pemimpin Sekte!” seru Cheng Canghai bersemangat, membungkuk dalam-dalam penuh rasa terima kasih.
Mulai hari ini, dia juga akan menjadi Hall Master—bagaimana mungkin tidak bersemangat?
Setelah mengobrol dengan Cheng Canghai sebentar, Li Qingqiu meninggalkan Free Spirit Hall dan pergi ke Tempering Hall.
Li Sifeng tidak ada, jadi Li Qingqiu langsung pergi mencari Xue Jin.
Menghadapi Li Qingqiu, Xue Jin—yang sudah memiliki aura komandan—masih tampak gugup.
Setelah bertukar sapa sebentar, Li Qingqiu berkata, “Tambahkan tugas jangka panjang baru untuk Tempering Hall: cari tempat dengan Energi Spiritual tidak biasa dan segala harta surgawi atau duniawi. Bahkan penemuan saja akan mendapat hadiah setelah diverifikasi. Jika mereka ditawarkan langsung ke sekte, hadiah lebih besar akan diberikan sesuai nilainya.”