Bab 121: Rencana Xuan Gong
Mendengar kata-kata Shen Yue, Zhang Yuchun mengerutkan kening, Li Dongyue menunjukkan ekspresi penasaran, sementara Li Qingqiu tersenyum tipis.
“Baik, kami akan menunggu sampai kau pulih.”
Li Qingqiu menyetujui dengan mudah.
Shen Yue membuka matanya, dan gelora niat bertarung yang membara memancar dari dalamnya.
Shen Yue melanjutkan, “Ini hanya pertarungan persahabatan. Aku sudah tidak tertarik lagi dengan Emperor Mystic Sword. Aku juga tidak akan meninggalkan Clear Sky Sect, jadi kau tidak perlu merasa tertekan.”
Li Qingqiu tidak bisa menahan tawa.
“Aku tidak merasa tertekan. Bagaimana denganmu? Jika kau kalah lagi, jangan masuk ke ruang meditasi karena putus asa.”
Shen Yue ingin berkata, Tidak mungkin aku kalah sekarang, tapi melihat senyum mengejek Li Qingqiu, dia menahan diri.
Meskipun bakat Jiang Zhaoxia dan Xu Ning tidak kalah darinya, pemahamannya dalam Jalan Pedang jauh melampaui mereka.
“Aku sudah kalah sekali. Apa yang perlu ditakutkan?” kata Shen Yue dengan keras kepala.
Li Qingqiu merasa terhibur dan berkata sambil tersenyum, “Karena kau baik-baik saja, aku tidak akan memberimu akupunktur. Kontribusimu akan dicatat oleh murid-murid dan diposkan secara publik agar semua orang di sekte mengetahuinya.”
Shen Yue tetap diam; pikirannya sudah melayang ke adu duel yang akan datang.
Setelah itu, Li Qingqiu meninggalkan rumah bersama Zhang Yuchun dan Li Dongyue.
Setelah mereka keluar dari Halaman Sekte Pedang, Li Qingqiu akhirnya berbicara.
“Kau yang akan menangani pemberitahuan ini. Jangan berlebihan—tulis persis apa yang terjadi.”
“Dimengerti.”
“Juga, kirim seseorang untuk mengundang Li Yang dan Zhao Linglong ke Halaman Lingxiao.”
“Baik.”
Mereka berpisah di persimpangan jalan.
Dia duduk di kursi goyang di sebelah meja panjang dan menutup matanya untuk beristirahat sebentar.
Setelah waktu yang dibutuhkan untuk satu batang dupa terbakar, Li Yang dan Zhao Linglong memasuki halaman dan dengan cepat mendekati meja panjang, membungkuk hormat kepada Li Qingqiu.
Li Yang tampak tenang dan terkendali, tanpa sedikitpun kegugupan.
Zhao Linglong, bagaimanapun, dipanggil oleh Li Qingqiu untuk pertama kalinya dan tidak bisa tidak merasa cemas.
Dia telah menyaksikan kekuatan Li Qingqiu berkali-kali sebelumnya dan tahu bahwa bahkan dengan dua ratus tahun kultivasinya, dia tidak akan menjadi tandingan bagi Pemimpin Sekte ini.
Li Qingqiu membuka matanya, memandang Zhao Linglong, dan bertanya, “Nona Zhao, apa hubunganmu dengan Li Yin Sect?”
Mendengar ini, Zhao Linglong merenung sejenak sebelum menjawab, “Meskipun aku mempraktikkan Mystic Yin Art, aku bukan murid Li Yin Sect. Guruku adalah seorang tetua Li Yin Sect.”
Li Yang menambahkan, “Aku bisa menjamin itu. Dia ada di sampingku sejak kecil dan hampir tidak menghabiskan total tiga bulan jauh dariku. Aku selalu bertanya-tanya kapan dia sempat mempelajari seni bela diri yang begitu kuat.”
Meskipun dia yakin sekarang bahwa dia bisa mengalahkan Zhao Linglong, dia masih merasa kesal atas penipuannya di masa lalu.
Li Qingqiu berkata dengan tenang, “Tiga Sekte Pendiri Dinasti Besar dan Penjaga Seni Bela Diri Terlarang mencoba menginjak-injak Clear Sky Sect, hanya untuk dipukul mundur oleh Sword God sendirian. Masalah ini belum selesai. Aku berencana memusnahkan Tiga Sekte Pendiri dan membasmi Penjaga Seni Bela Diri Terlarang.”
Nadanya santai, seolah berbicara tentang sesuatu yang tidak penting.
Ekspresi Zhao Linglong berubah drastis.
Li Yang juga tidak menyangka bahwa Tiga Sekte Pendiri akan bersekutu dan menyerbu Clear Sky Sect.
“Apa yang salah dengan sekte-sekte itu, menjadi anjing peliharaan istana?”
Li Qingqiu berkata, “Nona Zhao, kau sudah berada di Clear Sky Sect selama bertahun-tahun. Meskipun kau belum secara resmi bergabung, kau telah membimbing murid-murid kami dan bahkan bertarung bersama kami. Kau sudah menjadi salah satu dari kami. Jika ada orang di Li Yin Sect yang ingin kau lindungi, katakan sekarang.”
Zhao Linglong tidak menyangka Li Qingqiu akan memberinya kesempatan seperti itu.
Setelah beberapa saat ragu-ragu, dia menjawab, “Tidak ada. Aku tidak menjadi murid Li Yin Sect karena pilihan—itu dipaksakan kepadaku oleh keluargaku.”
Dia percaya Li Qingqiu akan menepati janjinya.
Dia hanya ingin tidak ada hubungan lagi dengan Li Yin Sect.
Bahkan tanpa campur tangan Clear Sky Sect, hubungan dekat Li Yin Sect dengan kekuasaan istana akan segera membawa kehancurannya.
Li Qingqiu mengangguk.
“Itu saja. Kalian berdua boleh pergi.”
Keduanya membungkuk lagi sebelum berbalik pergi.
Li Qingqiu bangkit dan berjalan menuju hutan di belakang gunung, bersiap menuju Blessed Land of a Thousand Spirits untuk berkultivasi.
Setelah meninggalkan Halaman Lingxiao, Li Yang menoleh ke Zhao Linglong dan berkata, “Mengapa kau tidak bergabung dengan Clear Sky Sect juga? Zhao Zhi sudah kehilangan semua nurani dan mendatangkan murka Langit. Dia akan kehilangan takhta cepat atau lambat, dan sekte-sekte serta keluarga bangsawan yang melayaninya akan menemui kehancuran. Keluarga Li-ku sudah mulai melawannya—meskipun biayanya berat, kami berhasil bertahan. Raja Weizhou juga bermarga Zhao; mendukungnya bukanlah pengkhianatan.”
Zhao Linglong tergoda.
Rasa ingin tahunya terutama terletak pada Primordial Unity Scripture.
Sejak Li Yang mulai mengkultivasinya, kekuatannya tumbuh dengan kecepatan yang menakutkan.
Dia bertanya dengan lembut, “Apakah kau yakin bahwa ketika Kaisar jatuh, Raja Weizhou akan naik takhta?”
Li Yang memandangnya dengan heran, tidak mengerti mengapa dia menanyakan hal seperti itu.
Selain Raja Weizhou, siapa lagi yang memiliki kualifikasi atau kekuatan untuk mengklaim takhta?
Zhao Linglong tidak berkata lebih banyak dan mempercepat langkahnya di depan.
Semua Master Aula berkumpul di Halaman Lingxiao.
Shen Yue tidak datang—dia masih dalam pemulihan.
Li Qingqiu menyuruh Zhang Yuchun menceritakan detail luka Shen Yue, meskipun semua orang sudah tahu.
Sebelumnya sore itu, Aula Free Spirit telah memposting pemberitahuan di seluruh sekte, mengungkap pengkhianatan Tiga Sekte Pendiri dan Penjaga Seni Bela Diri Terlarang.
Seluruh Clear Sky Sect marah—dan sangat mengagumi kekuatan Shen Yue.
Setelah pertempuran ini, status Shen Yue di antara para murid hampir menyaingi Jiang Zhaoxia.
Jika bukan karena dia, musuh akan mencapai Clear Sky Mountain, dan korban jiwa tidak bisa dihindari.
Shen Yue telah menyelamatkan banyak nyawa.
“Aku akan menghancurkan Tiga Sekte Pendiri sendiri—bahkan menyerbu istana untuk membantai Penjaga Seni Bela Diri Terlarang!” deklarasi Jiang Zhaoxia dengan dingin, niat membunuh berkedip di matanya.
Yang Jueding bertanya dengan heran, “Tidak menyangka kau begitu peduli pada Senior Shen?”
Li Sijin mendengus.
“Dia tidak peduli pada Senior Shen—dia hanya benci tersaingi.”
Jiang Zhaoxia meliriknya, dan dia menjulurkan lidah, tidak berkata lagi.
“Aku bisa memimpin misi ini.”
Kali ini, dia bertekad untuk menghadapi Xuan Gong sendiri.
Li Qingqiu berkata, “Buat operasi ini megah. Biarkan seluruh dunia martial tahu bahwa kami bergerak melawan Tiga Sekte Pendiri. Untuk Penjaga Seni Bela Diri Terlarang, tangani dengan diam-diam. Xu Ning, kau yang akan memimpin tim—aku akan secara pribadi memilih tiga puluh Murid True Transmission untuk menemanimu.”
Dia bermaksud untuk bangkit di atas reruntuhan reputasi Tiga Sekte Pendiri dan menunjukkan kepada seluruh dunia martial kekuatan Clear Sky Sect.
Dia ingin gelar Number One Sect Under Heaven memiliki penerus sejati.
“Guru, aku tidak akan gagal!” jawab Xu Ning dengan lantang.
Jiang Zhaoxia tampak ingin berbicara tetapi menahan diri.
Li Qingqiu melanjutkan, “Baru-baru ini, Adik Keempat dan aku menemukan Blessed Land yang dapat membantu pengembangan sekte. Adik Ketiga, kau akan menemaninya—ada banyak yang akan kubicarakan dengan bantuanmu.”
Mendengar ini, ekspresi Jiang Zhaoxia sedikit melunak, meskipun dia masih tampak tidak senang.
Dia lebih suka keluar membunuh musuh.
Semua orang menjadi penasaran dengan Blessed Land yang disebutkan Li Qingqiu.
Dua Blessed Land yang ada di Clear Sky Sect sudah memberikan bantuan besar dalam kultivasi—menambah satu lagi akan menguntungkan mereka semua.
“Dunia sedang kacau, dan kami tidak tahu berapa lama kekacauan ini akan berlangsung. Clear Sky Sect harus mengkultivasi lebih banyak murid yang mampu berdiri sendiri. Aku meminta semua Master Aula untuk mendedikasikan diri kalian untuk ini.”
Li Qingqiu berbicara dengan sungguh-sungguh.
Dia benar-benar percaya ini.
Dengan Jiang Zhaoxia dan Xu Ning yang akan segera dikirim, kekuatan sekte di dalam akan menipis cukup banyak.
Pada akhirnya, jumlah murid kuat masih terlalu sedikit.
Dia berharap bahwa setiap aula suatu hari nanti memiliki setidaknya dua murid sekuat Jiang Zhaoxia atau Xu Ning.
Meskipun tampaknya mustahil untuk saat ini, itu adalah tujuan yang harus diperjuangkan.
Para Master Aula semua mengangguk khidmat, berjanji akan memberikan yang terbaik.
Datanglah malam yang lain.
Sekelompok ahli martial yang terluka berhenti di tepi Sungai Xi untuk beristirahat dan merawat luka mereka.
Berambut panjang dan acak-acakan, Xuan Gong berdiri di tepi sungai, menatap bayangannya di air.
Dia masih memakai Topeng Iblis Jahat-nya, meskipun penutup kepalanya hilang dan jubah hitamnya compang-camping.
Dia mengingat ilmu pedang Shen Yue dan menarik napas dalam.
Liu Dai juga terluka parah—wajahnya pucat, pakaiannya kotor, tidak ada jejak keagungan yang layak untuk Wakil Pemimpin Sekte Taiwu Sect.
Xuan Gong berkata perlahan, “Ketika misi ini diputuskan, aku sudah tahu kita akan gagal. Aku tidak pernah ingin bertarung dengan Clear Sky Sect, tapi Yang Mulia bersikeras.”
Liu Dai mengerutkan kening, tidak yakin apa yang dia maksud.
“Kaisar percaya dia mengendalikan dunia. Dia melihat keluarga bangsawan dan kerabat istana sebagai semut dan memainkan permainan kecilnya dengan mereka. Satu-satunya hal yang benar-benar dia takuti adalah Clear Sky Sect—bukan hanya untuk kemampuan martial mereka, tetapi karena metode kultivasi mereka mungkin tidak termasuk dalam Jalan Martial Mortal sama sekali.”
Bukan Jalan Martial Mortal?
Liu Dai tampak bingung, berpikir Xuan Gong sudah gila.
Xuan Gong menoleh kepadanya dan melanjutkan, “Pertarunganku dengan Sword God mengonfirmasinya lebih jauh. Apakah kau benar-benar berpikir mengirim pasukan untuk mengepung Clear Sky Sect akan berhasil?”
“Begitu kebuntuan dimulai dan wibawa Kaisar goyah, dinastinya akan menghadapi krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya.”
Mengikuti pemikirannya, ekspresi Liu Dai menjadi muram.
Taiwu Sect telah mengikat nasibnya dengan Kaisar.
Keberhasilannya berarti kemuliaan mereka; kejatuhannya, kehancuran mereka.
Tiba-tiba, Liu Dai menyadari bahwa memihak Kaisar adalah langkah bodoh.
Taiwu Sect telah menjadi sombong, buta terhadap bagaimana dunia martial telah berubah, sangat meremehkan kekuatan Clear Sky Sect.
“Lalu apa yang harus kita lakukan?” tanya Liu Dai dengan gigit.
Kembali berarti hukuman dari Kaisar, dan sekte mereka bisa segera menghadapi kehancuran.
Keputusasaan memenuhi hatinya.
“Hanya ada satu cara,” kata Xuan Gong dengan nada aneh.
“Cara apa?” tanya Liu Dai dengan penuh semangat.
Xuan Gong menyerang dada Liu Dai dengan telapak tangannya.
Mata Liu Dai melebar karena horor.
Segera, dia merasakan energi dalamnya terkuras, esensi darahnya bergolak keras.
Ketakutan, dia mencoba berjuang, tetapi tubuhnya tidak bergerak.
“Kau…”
Keputusasaan memenuhi wajah Liu Dai.
Dia hampir tidak bisa mengucapkan kata sebelum kakinya melemah, meskipun Xuan Gong menahannya, mencegahnya roboh.
Mendekatkan telinganya, Xuan Gong berbisik, “Satu-satunya cara… adalah membiarkan kekuatanmu menjadi milikku. Aku akan mendirikan Kaisar baru dan membangun kembali tatanan dunia.”
“Itulah mengapa aku bertarung dengan Shen Yue—bukan untuk menyakitinya, tetapi untuk melindungi kalian semua.”