Bab 109: Xuan Gong dan Chu Jing
Musim gugur berlalu, musim dingin pun tiba. Salju turun berhamburan di langit.
Li Qingqiu berdiri di atas tebing, memandang pemandangan salju yang megah.
Baginya, tahun ini berlalu begitu cepat — rencana pengembangan yang diajarkannya di awal tahun telah diselesaikan lebih cepat dari jadwal.
Sayangnya, bahkan ketika dia ingin sendirian, selalu ada yang menemukannya.
Zhu Yan mendekat dari belakang, terbungkus jubah bulu putih tebal.
Riasannya sempurna, rambut panjangnya disimpul di atas kepala, dan tangannya tergenggam di depan dengan sikap tenang.
“Guru, mengenai Xuan Gong, klanku telah mengumpulkan beberapa informasi.”
Zhu Yan melangkah ke samping Li Qingqiu dan berbicara dengan lembut.
Sejak Jiang Zhaoxia dan Xu Ning menyebutkan Xuan Gong, Li Qingqiu mulai tertarik pada pria itu, jadi dia menyuruh Zhu Yan mengirim orangnya untuk menyelidikinya.
Bahkan saat tinggal di Gunung Clear Sky, Zhu Yan masih bisa mengamati dunia di bawah — itulah kekuatan klan bangsawan.
“Bicaralah.”
Li Qingqiu menatap salju tak berujung dan menjawab dengan tenang.
Zhu Yan berkata, “Orang ini, Xuan Gong, sangat misterius. Nama asli dan asal-usulnya tidak diketahui. Bahkan sebelum Yang Mulia naik takhta, Xuan Gong sudah melayaninya. Konon dia diam-diam menyingkirkan banyak musuh Yang Mulia. Sebagian besar ahli bela diri yang dibesarkan oleh Putra Mahkota Zhao Yan sebelumnya dibunuh olehnya. Setelah Zhao Zhi naik takhta, dia menggunakan alias ‘Xuan Gong’ dan bersembunyi di bayang-bayang. Sebagian besar ahli di Forbidden Martial Guards dilatih olehnya.”
“Kekuatan bela diri Xuan Gong tak tertandingi di era ini. Dia pernah sendiri menerobos Three Founding Sects of the Great Dynasty. Sejak itu, ketiga sekte itu tunduk pada Zhao Zhi, mengikuti perintahnya.”
“Ketika Zhao Zhi baru naik takhta, Bangsa Utara menyerang ke selatan. Pasukan kita terpaksa mundur berulang kali, sampai jenderal Bangsa Utara dibunuh — baru kemudian gelombang pertempuran berbalik. Konon yang melakukan itu adalah Xuan Gong.”
Mendengar kata-kata Zhu Yan, Li Qingqiu tidak bisa tidak memikirkan Chu Jing.
Ahli bela diri dengan keterampilan tak terduga, berusia lanjut, dan memegang posisi di dalam istana…
Bahkan jika Chu Jing bukan Xuan Gong sendiri, dia pasti terhubung erat dengannya.
Chu Jing membawa takdir pengkhianat dan perebut kekuasaan.
Memikirkan dengan hati-hati, saat itu, Putra Mahkota Zhao Yan adalah yang paling diharapkan mewarisi takhta, namun Zhao Zhi muncul tiba-tiba dan merebutnya.
Mungkinkah Chu Jing memanipulasi peristiwa dari belakang layar — tujuannya adalah melemparkan istana kekaisaran ke dalam kekacauan?
Bahkan mungkinkah Demonic Cult didirikan oleh Chu Jing sendiri?
Jika itu masalahnya, maka Li Qingqiu harus membunuh Chu Jing, bahkan jika kesetiaan Chu Jing terus meningkat.
Bukan untuk kebenaran dunia yang disebut-sebut dia akan membunuhnya — tetapi untuk balas dendam.
Untuk Gurunya, dan untuk Lin Chuan.
Adik-adik juniornya menjadi yatim piatu, dan mungkin Chu Jing terikat dengan tragedi itu.
“Kedengarannya, tanpa Xuan Gong ini, takhta Yang Mulia tidak akan stabil. Mungkinkah pencarian Yang Mulia untuk Elixir of Immortality terkait dengan Xuan Gong ini?” tanya Li Qingqiu.
Li Qingqiu merenung dalam mendengar ini.
Mungkinkah Xuan Gong tidak terlibat langsung dalam kejahatan Yang Mulia, tetapi hanya menjalankan perintah?
Jika Xuan Gong benar-benar Chu Jing, maka alasan dia menjadi ‘pengkhianat’ mungkin untuk memulihkan Dinasti Wei sebelumnya.
Jika Dinasti Great Li ditaklukkan oleh kekuatan asing, bagaimana Chu Jing bisa berharap menghidupkan kembali Wei?
Tentu saja, semua ini hanya spekulasi — dia masih butuh lebih banyak bukti.
“Suruh klanmu menyelidiki hubungan antara Xuan Gong dan Demonic Cult,” kata Li Qingqiu penuh pertimbangan.
“Dimengerti.”
Zhu Yan menjawab dengan lembut.
Li Qingqiu melanjutkan mengagumi salju, sementara Zhu Yan tetap berdiri dengan tenang.
“Jika kau ada sesuatu untuk dikatakan, bicaralah terus terang. Kita sudah bekerja sama cukup lama — tidak perlu formalitas,” kata Li Qingqiu lagi.
Zhu Yan telah melayani dengan rajin di Heavenly Works Hall dan, menggunakan pengaruh klannya, telah mengumpulkan banyak intelijen berharga untuk Clear Sky Sect.
Bahkan Zhang Yuchun sering meminta bantuannya dalam perencanaan.
Li Qingqiu cukup puas dengannya dan tidak keberatan mengabulkan permintaannya.
Yang lebih penting, kesetiaan Zhu Yan telah melampaui sembilan puluh.
Anehnya, meskipun interaksi pribadi mereka terbatas dan persahabatan mereka dangkal, kesetiaannya terus meningkat.
Apapun alasannya, kenaikan kesetiaan selalu hal yang baik.
Zhu Yan menggigit bibirnya dengan ringan, matanya penuh keraguan.
Setelah jeda, dia berkata, “Ayahku ingin meminta bantuanmu. Dia berharap mengirim beberapa anggota Keluarga Zhu untuk belajar bela diri di Clear Sky Sect. Guru, tolong pertimbangkan ini dengan matang. Aku tidak bisa sepenuhnya mengendalikan klanku — selalu ada persaingan internal. Dengan memberitahumu secara terbuka, aku sudah melakukan bagianku. Setuju atau tidak, keputusannya ada padamu.”
Li Qingqiu setuju dengan mudah.
Sudah banyak murid dari keluarga bangsawan di dalam sekte — tidak mungkin untuk mencegahnya.
Dia tidak bisa hanya merekrut rakyat biasa dan yatim piatu selamanya.
Selain itu, keluarga bangsawan memiliki keunggulan mereka sendiri — keluarga seperti Klan Qin dan Klan Zhu bisa melakukan hal-hal yang tidak bisa dilakukan sekte sendirian.
Zhu Yan tidak menyangka Li Qingqiu akan setuju dengan mudah.
Senjaum tipis muncul di wajahnya saat dia bertanya, “Berapa banyak tempat yang akan kau berikan untuk Keluarga Zhu kami?”
“Tiga puluh untuk saat ini. Kau yang akan menangani seleksinya. Aku hanya peduli dua hal — bakat dan karakter. Unggul dalam salah satu sudah cukup.”
“Dimengerti. Aku akan memastikan untuk memilih dengan hati-hati.”
“Bagus. Kau boleh pergi.”
Zhu Yan memberi salam, lalu berbalik dan pergi.
Pikiran Li Qingqiu melayang lagi — kembali ke masalah Xuan Gong.
Dia sangat iri dengan bakat dan takdir Chu Jing, dan selalu berniat membawanya ke bawah kendalinya.
Jika Chu Jing benar-benar Xuan Gong, dan jika dia memiliki ikatan langsung dengan Demonic Cult, Li Qingqiu akan membunuhnya tanpa ragu-ragu — lebih baik membunuh harimau sebelum tumbuh.
Li Qingqiu menonton salju selama satu jam penuh sebelum pergi.
Dia kemudian pergi ke Free Spirit Hall untuk mengobrol dengan Zhang Yuchun, yang memberitahunya bahwa Chu Jing masih belum kembali — pria itu telah pergi selama lebih dari sebulan.
Dia menyampaikan laporan Zhu Yan kepada Zhang Yuchun, dan setelah mendengarnya, Zhang Yuchun berbagi pendapatnya.
Chu Jing kemungkinan besar adalah Xuan Gong!
“Dilihat dari perilakunya di Clear Sky Sect, dia tidak tampak seperti pria haus darah,” renung Zhang Yuchun.
Li Qingqiu, duduk di seberangnya, menjawab, “Setiap orang memiliki banyak sisi. Begitu juga dia, dan juga kita. Kita tidak boleh menilai terlalu terburu-buru.”
“Benar juga.”
Zhang Yuchun mengangguk.
Seseorang tidak bisa mengandalkan penampilan saja.
Kemudian, Li Qingqiu bertanya tentang situasi Zhang Ping.
“Anak itu bekerja rajin, meskipun dia agak penakut. Senior Brother, kau tampaknya cukup menyukainya — kau merekomendasikannya untuk Free Spirit Hall dan telah menanyakannya beberapa kali. Mengapa tidak kau suruh aku memberi tahu dia tentang perhatianmu?”
Zhang Yuchun bertanya penasaran.
Jujur, dia tidak bisa melihat apa yang istimewa dari Zhang Ping.
Li Qingqiu tersenyum.
“Aku hanya merasa dia menyenangkan dilihat. Aku punya perasaan dia akan membawa Clear Sky Sect kejutan suatu hari nanti.”
Dia belum memberitahu Zhang Ping ini, khawatir anak itu berpikir berlebihan.
Jika Zhang Ping salah mengerti maksudnya dan melarikan diri, itu akan merepotkan.
“Di masa depan, mungkin. Tapi apakah ada jenius di sekte sekarang seperti Zhao Zhen, Li Yang, atau Ji Ya — bakat yang bisa naik dengan cepat jika diberi kesempatan?” tanya Zhang Yuchun penuh harap.
Akhir-akhir ini, dia menangani lebih banyak urusan dan merasa semakin kekurangan tenaga.
Jika Sword Sect tidak di bawah manajemen terpisah, dia pasti sudah pergi meminjam orang.
Tapi dia tahu mengapa Senior Brother-nya mendirikan Sword Sect, jadi dia menahan diri — dia tidak akan melampaui batas.
Sword Sect dimaksudkan untuk menjaga Clear Sky Sect, bukan menjadi senjata untuk keuntungannya.
“Jenius seperti itu langka. Bagaimana jika aku meminjamkan Ji Ya untukmu sebentar? Dia bisa mendapat pengalaman mengikutimu,” tawar Li Qingqiu sambil tersenyum.
“Sungguh?” Mata Zhang Yuchun berbinar.
Dia tidak seperti Jiang Zhaoxia, yang mencari murid yang bisa melampaui Li Qingqiu.
Baginya, murid-muridnya hanyalah murid sekte — dia hanya peduli pada kekuatan sekte.
“Tentu. Aku akan menyuruh Ji Ya mencarimu besok.”
“Bagus sekali. Anak itu sudah mencapai Lapisan Keempat Nourishing Vitality Realm — kemajuannya menakjubkan. Aku yakin dalam setengah tahun dia akan mencapai Lapisan Kelima. Bahkan di usianya yang muda, dia akan menjadi kekuatan utama saat itu.”
“Yah, dia muridku — bagaimana mungkin kecepatan kultivasinya lambat?”
“Haha! Lalu bagaimana dengan Yuan Li? Setelah bertahun-tahun ini, dia masih macet di Lapisan Kedua. Sumber daya yang kau berikan padanya akan mendorong murid biasa mana pun ke Lapisan Ketiga sekarang.”
“Di situlah kau buta, temanku. Belumkah kau berpikir — semakin sedikit kemajuan yang dia tampilkan, semakin luar biasa bakatnya harusnya?”
“Apa maksudmu?”
“Kau akan lihat pada waktunya. Suatu hari, Yuan Li akan menjadi kebanggaan terbesar Clear Sky Sect — tidak ada yang akan mengalahkannya.”
“Senior Brother, apa kau benar-benar mengharapkan itu banyak darinya?”
“Kau akan mengerti di masa depan.”
Li Qingqiu bangkit, mengucapkan kata-kata itu, dan berbalik pergi.
Zhang Yuchun duduk di kursinya, merenung dalam.
Dia memutuskan harus membangun hubungan lebih dekat dengan Yuan Li — terutama sekarang, ketika prospek Yuan Li tampak suram.
Memberikan dorongan pada saat seperti itu akan menjadi kebaikan sejati.
Tidak sering Senior Brother-nya berbicara dengan keyakinan seperti itu.
Dia tidak bisa melewatkan kesempatan ini.
Memang, dia merasa Senior Brother-nya dengan sengaja mengungkapkan rahasia ini kepadanya, mengisyaratkan agar dia memenangkan hati Yuan Li.
Untuk itu, dia sangat berterima kasih.
Clear Sky Sect semakin besar — tidak lagi sekte kecil di mana dua bersaudara bisa memutuskan segalanya sesuka hati.
Memenangkan hati sekarang sangat penting, terutama bagi Zhang Yuchun sebagai Hall Master Free Spirit Hall.
Pembunuhan Inspector-General of Guzhou dan pemberontakan berikutnya di ibu kota negara segera menyebar ke Clear Sky Sect, mengobarkan diskusi luas di antara murid dan pelanggan.
Mendekati akhir tahun, tujuh dari sembilan provinsi di seluruh wilayah telah menyatakan pemberontakan terhadap Yang Mulia, mengumpulkan pasukan mereka untuk berbaris ke Zhenyang Imperial City — untuk memaksa turun takhta Yang Mulia.
Setelah setengah tahun meninggalkan gunung, Li Sifeng akhirnya kembali.
True Transmission Disciples Lapisan Ketiga Nourishing Vitality Realm berharga — kehilangan satu pun akan menjadi pukulan menyakitkan.
Li Sifeng menunggu Li Qingqiu di Lingxiao Courtyard, menunggu sampai sore.
Li Qingqiu akhirnya kembali, membawa Xu Ning bersamanya.
Hari ini, dia bertarung dengannya — dia mendapat banyak pelajaran, meskipun juga menderita beberapa pukulan.
Li Sifeng melambai pada Li Qingqiu.
Melihat ini, Xu Ning berbalik dan masuk ke dalam, meninggalkan mereka berbicara secara pribadi.
Li Qingqiu duduk dan memberi isyarat pada Li Sifeng untuk menuangkannya semangkuk anggur.
Setelah menghabiskannya dalam sekali teguk, dia mengangguk untuk memulai.