Bab 107: Dunia Kacau Tiba
Sistem peringkat lima tingkat dengan cepat disampaikan ke semua Murid Warisan Sejati, menimbulkan kegembiraan besar di antara mereka.
Di dalam Sekte Langit Cerah, para Murid Warisan Sejati sudah membentuk lingkaran-lingkaran yang berbeda.
Masing-masing penuh dengan kepercayaan diri, yakin diri mereka adalah jenius yang masih bisa bangkit di atas yang lain.
Semangat kultivasi mereka yang kuat menginspirasi para Murid Dalam, Murid Luar, dan Murid Terdaftar, memicu semangat ketekunan yang membara di seluruh sekte, dan sebagai hasilnya, jumlah murid yang turun gunung untuk tempering berkurang.
Karena keberadaan murid-murid rendahan, meskipun lebih banyak waktu dicurahkan untuk kultivasi, operasional sekte tidak terhambat.
Sebaliknya, hal itu memungkinkan para murid rendahan untuk mendapatkan uang dan berjuang mendapatkan kesempatan belajar seni bela diri.
Li Qingqiu bukan orang berhati dingin; dia tidak membiarkan murid-murid rendahan bekerja sia-sia.
Dia menyuruh Zhang Yuchun menugaskan pekerjaan-pekerjaan penting untuk mereka selesaikan, dan setelah selesai, yang bersedia bisa melakukan tugas tambahan untuk mengumpulkan kontribusi pribadi.
Di Sekte Langit Cerah, setiap orang memiliki harapan — dan karenanya, setiap orang dipenuhi semangat juang.
Zhang Yuchun meminjam murid dari Halaman Pedang dan mulai berkeliling di Pegunungan Kuno Besar, mempromosikan Sekte Langit Cerah di antara rakyat biasa, memberi tahu mereka bahwa jika mengalami masalah, mereka bisa meminta bantuan dari sekte.
Ini adalah strategi Li Qingqiu — melayani rakyat terlebih dahulu, dan baru setelah mendapatkan simpati mereka, mempertimbangkan meminta dukungan sebagai balasannya.
Dalam proses ini, sekte juga memberantas dua kelompok bandit gunung, menyebarkan reputasi kesatriaannya sekali lagi.
Di bulan kedelapan.
Raja Weizhou, Zhao Qi, naik tinggi untuk menyatakan tujuannya — dia mengangkat pasukan untuk menghukum kejahatan, membersihkan nama Putra Mahkota Zhao Lan, membalas dendam untuknya, membawa kedamaian bagi rakyat, dan memberikan keadilan bagi keluarga-keluarga yang berduka.
Bulan yang sama, Klan Li dan Cai dari Linchuan bergabung dengan barisan Zhao Qi.
Menjelang akhir bulan, Klan Pei, Wang, dan Lu dari Zhenyang memimpin pengikut mereka untuk merebut kendali atas ibu kota kekaisaran.
Awal bulan kesembilan, Yang Mulia kembali menguasai Kota Kekaisaran Zhenyang.
Di hadapan massa yang berkumpul, dia mengeksekusi para pejabat Klan Pei, Wang, dan Lu beserta keluarga mereka — darah mengalir di jalan-jalan ibu kota.
Tanda-tanda kekacauan semakin dalam.
Di bawah terik matahari musim panas, Li Sifeng, yang telah mencapai Lapisan Kelima Alam Memelihara Vitalitas, datang menemui Li Qingqiu.
Zhang Yuchun kebetulan sedang mendiskusikan urusan sekte dengan Li Qingqiu. Mendengar ini, dia menyela, “Bukankah sebaiknya kita tunda dulu? Klan Pei sekarang memberontak melawan otoritas kekaisaran dan dipuji dunia sebagai keluarga setia dan pemberani. Bukankah akan terlihat buruk jika membalas dendam sekarang?”
Li Sifeng mengerutkan kening. “Apa? Hanya karena mereka mengklaim sebagai pemberontak demi keadilan, kita tidak bisa membalas dendam untuk saudara-saudara kita yang gugur? Apakah kita harus membiarkan kematian mereka tak terbalaskan?”
Zhang Yuchun mencoba membujuknya. “Bukan berarti kita tidak akan membalas dendam — kita hanya perlu memilih waktu yang tepat. Saat ini, Klan Pei tidak berniat membalas dendam pada kita.”
Li Sifeng tidak setuju dan menoleh ke Li Qingqiu.
Li Qingqiu melirik daftar murid di tangannya. “Yuchun, pilih tujuh Murid Warisan Sejati yang belum punya pengalaman tempering. Mereka masing-masing harus sudah mencapai Lapisan Ketiga Alam Memelihara Vitalitas.”
Zhang Yuchun membelalakkan mata. Dia membuka mulut, ragu-ragu, akhirnya berkata, “Baiklah.”
Li Sifeng meliriknya dengan bangga sebelum meyakinkan Li Qingqiu, “Kali ini, aku tidak akan bertindak ceroboh. Aku akan pastikan para murid aman dan kembali setelah membalaskan dendam yang gugur.”
“Sangat baik. Pergi bersiap. Kalian berangkat besok.”
“Dimengerti.”
Li Sifeng pergi dengan penuh semangat.
Zhang Yuchun memandang Li Qingqiu dengan cemas. “Kakak Senior, apakah ini benar-benar waktu yang tepat?”
Li Qingqiu menjawab, “Jika Sekte Langit Cerah menganggapnya waktu yang tepat, maka itulah. Jangan khawatir — kejatuhan satu Klan Pei tidak akan mengubah jalannya dunia.”
“Benarkah?” Zhang Yuchun masih tampak tidak yakin.
“Di masa kacau, pahlawan muncul. Dan untuk menjadi pahlawan, seseorang harus memiliki ketenaran. Klan-klan lain sibuk menciptakan pahlawan mereka; mereka tidak akan mengizinkan Klan Pei yang hancur mendominasi perhatian publik.”
Kata-kata Li Qingqiu mencerahkan Zhang Yuchun, yang mengangguk setuju.
Dia kemudian bertanya, “Akankah Penjaga Martial Terlarang menargetkan Pedang Misterius Kaisar Adik Keenam? Menurut Kakak Ketiga, Penjaga itu dipenuhi ahli.”
“Mungkin akan, mungkin tidak. Selalu ada variabel saat turun gunung. Cukup — fokus pada urusan sekte. Sifeng sudah dewasa; percayalah sedikit padanya.”
Sifat Li Sifeng — bisakah seseorang benar-benar mempercayainya?
Tanpa disadarinya, kepercayaan Li Qingqiu bukan pada Li Sifeng, tapi pada jiwa pedang di dalam Pedang Misterius Kaisar.
Zhang Yuchun tiba-tiba menyadari dia jatuh ke kebiasaan lamanya lagi — memikul semua beban sekte dan mengkhawatirkan hal-hal yang bahkan belum terjadi.
“Catat murid-murid ini — kita perlu mengamati mereka dengan cermat.”
Dia memiliki keyakinan tak tergoyahkan pada wawasan Kakak Seniornya — meskipun sebenarnya, dia percaya itu bukan karena Li Qingqiu memiliki mata yang tajam untuk membaca orang, tapi karena dia memiliki penglihatan ilahi.
Lagipula, bukankah masuk akal bagi seseorang yang dibimbing oleh dewa dalam mimpi untuk bisa melihat melalui hati manusia?
Saat musim gugur mendekat.
Di padang liar, Chu Jing memimpin lima murid menuju Gunung Langit Cerah.
Sebagai murid Balai Jiwa Bebas, mereka sedang menjalankan perintah Zhang Yuchun untuk mengunjungi desa terdekat dan menyebarkan nama Sekte Langit Cerah.
“Kakak Senior Chu, bagaimana pendapatmu tentang situasi dunia saat ini? Bisakah Raja Zhao dari Weizhou menang?”
Seorang pemuda berpenampilan biasa-biasa saja bergegas ke sisi Chu Jing, bertanya penasaran.
Namanya Zhang Ping. Setelah mendapatkan perhatian Zhang Yuchun, dia menjadi murid Balai Jiwa Bebas.
Selain Zhang Yuchun dan Pemimpin Sekte, orang yang paling dia kagumi adalah Chu Jing.
Chu Jing adalah seorang sarjana, sangat berpengetahuan tentang urusan duniawi dan lembut dalam sikap. Hanya di sekitarnya Zhang Ping merasa tenang.
Chu Jing menjawab, “Dia tidak bisa menang.”
Dia menatap ke depan, pikirannya melayang ke suatu tempat yang jauh.
“Begitu banyak yang mendukungnya — dan dia masih tidak bisa menang? Bahkan para penduduk desa bilang Raja Zhao adalah orang yang dekat dengan rakyat.” Zhang Ping mengerutkan kening bingung.
“Baik Yang Mulia maupun klan bangsawan yang mendukungnya tidak akan pernah mengizinkannya menang. Dia hanyalah bidak catur yang mengaduk kekacauan,” kata Chu Jing dengan acuh tak acuh.
Zhang Ping terdiam, tenggelam dalam pikiran. Dunia tampak jauh lebih rumit dari yang dia bayangkan.
Sebelum bergabung dengan Sekte Langit Cerah, satu-satunya harapannya adalah bangkit dari asal-usulnya yang rendah dan memberi keluarganya kehidupan yang lebih baik.
Setelah bergabung, dia bertemu banyak murid — ada yang dari desa seperti dia, lainnya dari keluarga pedagang atau rumah tangga bangsawan.
Setiap hari di sekte memperluas wawasannya.
Mendengarkan teman-teman sebayanya berbicara tentang dunia martial dan urusan duniawi memperdalam pemahamannya tentang sifat manusia.
Chu Jing kembali sadar dan, melihat keheningan Zhang Ping, tersenyum. “Jangan berpikir terlalu banyak. Perebutan antara takhta dan klan-klan berbahaya, tapi tidak akan menyentuhmu. Anggap saja sebagai cerita.”
Zhang Ping terlalu polos — Chu Jing tidak ingin mencemari kemurnian itu.
Setelah menyaksikan tipu daya dan pengkhianatan istana kekaisaran, dia menemukan kedamaian langka di antara murid-murid muda Sekte Langit Cerah.
Dia sekarang hidup dengan kenikmatan yang tenang, bukan perhitungan.
Tentu saja, dalam rencana jangka panjangnya, Sekte Langit Cerah masih pedang yang akan digunakan — hanya, waktu untuk menghunusnya belum tiba.
“Kakak Senior Chu, apakah kau memiliki tujuan untuk masa depan?” tanya Zhang Ping sambil berjalan berdampingan.
Chu Jing tersenyum. “Tentu saja — mendapatkan jabatan resmi dan mungkin melakukan beberapa kebaikan untuk rakyat. Dan kau?”
Zhang Ping menjawab, “Aku bergabung dengan sekte hanya untuk belajar seni bela diri dan mencari cara mencari nafkah nanti. Tapi sekarang aku ingin menjadi Murid Warisan Sejati. Tunjangan bulanan mereka lebih tinggi dari pejabat! Aku hanya tidak tahu kapan aku akan mencapai level itu…”
Dia mulai berbicara tanpa henti tentang keluarganya.
Chu Jing mendengarkan dengan sabar, meski dalam hati dia merasa peluang Zhang Ping tipis.
Sekte Langit Cerah terus-menerus menaikkan standar untuk Murid Warisan Sejatinyanya.
Dengan bakat Zhang Ping saat ini, kemungkinan besar dia tidak akan bisa mengikuti standar yang terus naik itu.
Tepat saat itu, Chu Jing tiba-tiba berhenti. Mengikuti pandangannya, Zhang Ping melihat sosok misterius berdiri di atas punggung bukit jauh — seorang pria memakai topi bambu, tangan bertumpu pada sarung pedangnya, berpakaian seperti pendekar pedang pengembara.
Melihat ini, Zhang Ping secara naluriah mundur selangkah.
Empat murid Balai Jiwa Bebas di belakang mereka mempercepat langkah untuk mengejar.
Di padang rumput antara pegunungan, Li Yang memegang tombak peraknya, mata penuh antisipasi menatap Li Qingqiu. Di sampingnya berdiri Zhao Zhen.
Pagi itu, Yuan Qi memberitahunya Pemimpin Sekte akan secara pribadi mengajarinya — dan Li Yang hampir tidak bisa menahan kegembiraannya.
Baru saja mencapai terobosan ke Lapisan Keempat Alam Memelihara Vitalitas dan menguasai Langit Petir Surgawi, dia dengan penuh semangat menunggu ajaran Li Qingqiu.
Li Qingqiu berdiri membelakangi mereka, menatap ke kejauhan. “Kita lakukan di sini. Zhen’er, ajari dia Transformasi Naga Suci. Aku ingin melihat kemampuanmu sebagai pelatih.”
“Dimengerti!”
Zhao Zhen merespons dan melangkah maju.
Li Yang membeku. “Dia yang mengajariku?”
Zhao Zhen melotot. “Jangan meremehkanku. Aku hampir mencapai Lapisan Kelima, dan aku sudah memperbaiki Transformasi Naga Suci sendiri — sekarang jauh lebih kuat! Jika kau bisa menguasainya, kau akan mendominasi dunia martial!”
Li Yang tidak tahu Zhao Zhen adalah putra Putra Mahkota, tapi dia pernah mendengar tentang bakatnya — dipuji bahkan lebih besar dari Xu Ning.
Mendengar Zhao Zhen hampir mencapai Lapisan Kelima di usia delapan tahun, mata Li Yang membelalak terkejut.
Delapan tahun — dan sudah begitu monster?
Dia membuang kesombongannya dan bertanya dengan tulus, “Bisakah kau tunjukkan padaku Transformasi Naga Suci?”
Namanya saja terdalam mendalam.
Zhao Zhen mengangguk dan mulai mengedarkan energinya.
Li Yang memicingkan mata. Dia sudah bisa merasakan betapa luar biasanya teknik ini.
Zhao Zhen melompat tinggi ke udara, Vitalitas berputar di sekelilingnya. Itu mengembun menjadi bentuk naga emas membungkus tubuhnya.
Naga itu membentang lima zhang panjangnya, memancarkan keagungan ilahi dan kilauan emas — Li Yang benar-benar terpana.
Ini… seni bela diri?
Naga emas melesat melintasi padang rumput seperti kilat emas, merobek tanah dan memenuhi udara dengan raungannya. Itu mengelilingi Li Yang sekali, menendang awan debu.
Li Yang berputar, tapi debu di depannya tiba-tiba meledak terbuka saat naga emas menerjang — cakarnya lebih besar dari kepalanya, berhenti hanya sejengkal jauhnya, angin kekuatannya menerbangkan rambutnya ke belakang.
Dia melihat Zhao Zhen di dalam tubuh naga, seperti makhluk surgawi — matanya langsung terbakar dengan gairah.
Gerakan yang begitu mendominasi!
Dia ingin mempelajarinya!