Mendengar kalimat terakhir Lin Qi, ekspresi Lin Jianying langsung menegang. Tanpa sadar ia mundur setengah langkah, bahkan memasang sikap waspada seolah bersiap untuk menyerang.
"...Apa maksudmu dengan itu? Apa yang rixncanakan pada dirinya?" bentak Lin Jianying. "Lin Qi, apa pun yang sedang kaupikirkan, buang jauh-jauh sekarang juga! Kau tahu betapa pentingnya rencana ini bagi kita dan seberapa besar keluarga telah menggelontorkan sumber daya ke dalamnya. Kau tidak boleh membiarkannya berantakan di saat-saat terakhir!"
Lin Jianying tahu persis seperti apa sifat kakaknya. Tak terkendali, tidak bisa ditebak, dia benar-benar seperti bom waktu berjalan. Jika wanita itu benar-benar berniat melakukan sesuatu pada Luo Ye, dia mungkin tidak akan bisa menghentikannya.
Melihat betapa defensifnya sikap Lin Jianying, Lin Qi kembali tertawa. "Lihat dirimu, bertingkah seperti induk ayam yang melindungi anaknya... Tenang saja. Aku tahu mana yang penting dan mana yang tidak. Aku memang membenci para tetua bangka itu, tentu saja, tapi aku tidak cukup gila untuk menyentuh anak malang yang bahkan tidak tahu apa yang telah diperbuat terhadap takdirnya. Lagi pula, siapa yang tidak ingin kutukan seperti ini berakhir, benar kan?
"Dan lagipula... kutukan pada Luo Ye juga terikat dengan para leluhur keluarga Lin kita. Tidak ada jalan untuk menghindarinya."
Sambil berbicara, Lin Qi menatap Lin Jianying dengan geli.
"Tapi, adik kecil... menilai dari cara bersikapmu, kau benar-benar menjaga Luo Ye dengan sangat ketat, ya?" Senyuman Lin Qi berubah semakin tajam. "Jadi katakan padaku, apakah sifat melindungimu itu sekadar usaha untuk menjaga 'hewan langka' tetap aman? Atau itu berasal dari ikatan yang telah kau bangun dengannya, rasa persahabatan yang muncul karena melalui berbagai hal bersama-sama?"
Bulu mata Lin Jianying bergetar tipis, bagaikan embun beku yang rontok dari salju.
Setelah sekian lama, ia akhirnya bersuara, nada bicaranya terdengar rendah. "Dia penting... Aku harus melindunginya dan membantunya mencapai langkah terakhir."
"...Demi menyelamatkan lebih banyak orang."
"Oh?" tanya Lin Qi sambil tersenyum manis. "Hanya itu?"
"...Hanya itu."
Lin Jianying memejamkan matanya, jelas enggan untuk mengatakan lebih banyak lagi.
"Cih, cih. Sangat profesional sekali. Dingin sekali." Lin Qi menggodanya, lalu memasang nada bicara yang dilebih-lebihkan.
"Ah, tapi itu masuk akal." Seolah-olah ia baru saja membuat penemuan besar, suaranya meninggi tanpa sengaja. "Kau dibesarkan oleh keluarga untuk menjadi 'bayangan' Luo Ye. Tujuan utamamu hanyalah datang ke pulau ini dan membantunya. Sejak saat kau lahir, seluruh hidupmu telah terpaku pada satu orang. Dalam artian itu, dialah orang yang telah merusak seluruh hidupmu, adik kecil.
"...Dia memang tidak bersalah, tentu saja, tapi sulit untuk menaruh perasaan pada seseorang yang telah menghancurkan hidupmu. Aku mengerti." Lin Qi melepaskan helaan napas panjang. "Tapi kita juga tidak punya pilihan lain. Tidak apa-apa, adik kecil, gigit gigimu dan jalani saja. Begitu kau mengantar Luo Ye ke tingkat akhir, tugasmu selesai. Setelah itu kalian berdua akan berjalan masing-masing, dan kau tidak perlu lagi hidup sebagai bayangan seseorang. Itu tidak terlalu buruk."
"Jika dipikirkan seperti itu, hidup sebenarnya masih punya hal yang patut dinantikan, bukan?"
"...Tutup mulutmu." Suara Lin Jianying terdengar muak dengan ocehan wanita itu yang tak ada habisnya.
"Cih. Yang kulakukan hanya mengucapkan dengan lantang apa yang sedang kaupikirkan. Apakah kau harus memasang ekspresi setegang itu?" Lin Qi melambaikan tangan, tak peduli. "Aku hanya menyuruhmu memperlakukan Luo Ye seperti seorang klien. Kenapa kau bersikap seolah aku mengatakan sesuatu yang tak terampuni?"
Ia melangkah mendekat dan memberi tepukan ringan pada bahu Lin Jianying. "Baiklah. Kita sudah cukup bicara. Ayo kembali. Jika kita berlama-lama di sini, yang lain akan mulai curiga."
Kemudian wanita itu tersenyum cerah. "Kau hanya takut aku melakukan sesuatu pada 'klien' mu dan kau tidak bisa menyelesaikan misimu, kan? Tenang saja. Kita bersaudara. Aku tidak akan melakukan apa pun padamu."
Lin Jianying mengerjap dan tidak menjawab. Ia hanya berjalan kembali ke aula utama.
Apa yang dikatakan Lin Qi ada benarnya juga.
Hanya saja...
...Ia tidak melihat Luo Ye dengan cara seperti itu.
Awalnya, ia memang hanya berniat menyelesaikan misinya. Namun seiring waktu yang ia habiskan bersama Luo Ye, mengamati pemuda itu lagi dan lagi, melihatnya berkorban demi orang lain, Lin Jianying sudah sejak lama kehilangan kemampuan untuk tetap bersikap acuh tak acuh.
Ya, ia adalah "bayangan" Luo Ye.
Sejak saat ia dilahirkan, takdirnya telah ditentukan.
Ia harus hidup demi orang ini, dan bila perlu, ia bahkan harus mati demi orang tersebut.
Saat masih kecil, ia tahu segalanya tentang Luo Ye, setiap detail terakhir, karena para tetua di keluarga mengatakan bahwa ia harus memahami orang ini, ia harus melindungi orang ini, karena Luo Ye adalah "satu-satunya kesempatan" untuk mengangkat "kutukan" tersebut.
Lin Jianying pernah melihat Luo Ye dari kejauhan. Saat itu, belum terjadi apa-apa pada keluarga Luo Ye. Pemuda itu masih anak-anak yang ceria. Melihat senyuman Luo Ye saat itu, Lin Jianying mengakui bahwa ia merasa iri, bahkan mungkin menyimpan rasa benci.
Namun begitu ia benar-benar melakukan kontak dengan Luo Ye, pemuda itu berhenti menjadi "manusia kertas" yang tersusun dari arsip dan dokumen dingin. Ia menjadi manusia yang hidup dan bernapas.
Dan terus terang saja, bagaimana mungkin seseorang yang rela mempertaruhkan nyawanya demi membantu teman-temannya disebut sebagai orang jahat?
Terhadap Luo Ye, Lin Jianying telah bergeser dari rasa curiga dan menyelidik menjadi sesuatu yang hanya bisa ia deskripsikan sebagai penerimaan yang tulus dan sepenuh hati.
...Jika menjadi "bayangan" Luo Ye memang seperti itu artinya, pikir Lin Jianying, maka ia rela melakukannya.
Setelah Lin Qi dan Lin Jianying kembali ke aula utama, Luo Ye dan yang lainnya menatap kakak beradik itu dengan kebingungan yang jelas terlihat. Ekspresi Lin Qi sudah kembali normal, dan ia bahkan memasang senyuman lembut. Mo Chichi menelan ludah mengatasi keraguannya dan bertanya ragu-ragu, "Um... apakah kalian 'JulyFlowingFlames' dari internet?"
Mendengar kata-kata Mo Chichi, Lin Qi mengerjap, tampak terkejut dan senang. "Kau tahu aku? Aku sudah berada di pulau ini selama lebih dari sebulan, dan kau adalah orang pertama yang mengenaliku."
Mo Chichi tertawa canggung, tidak tahu harus berkata apa. "Eh... kurasa... orang-orang memang tidak menonton siaran langsung?"
"Nona Lin." Xiao Hua membetulkan kacamatanya dan berbicara serius. "Ini mungkin terdengar agak tidak sopan, tapi ada hal-hal dalam percakapanmu dengan Lin Jianying tadi yang tidak bisa diabaikan begitu saja. Jika memungkinkan, bisakah aku meminta penjelasanmu tentang beberapa hal?"
"Oh?" jawab Lin Qi dengan terbuka, yang entah bagaimana justru membuatnya semakin sulit ditebak. "Jika kau punya pertanyaan, tanyakan saja."
"Tentu saja ini tentang pulau ini." Suara Xiao Hua merendah. "Dari nadamu, terdengar seolah kau sangat mengenal pulau ini. Datang ke pulau ini, tidak datang ke pulau ini... apa, kau sudah tahu apa yang terjadi di sini sebelum kalian menginjakkan kaki?"
Lin Qi mengerjap. "Apa yang kau bicarakan? Tentu saja aku tidak mungkin tahu persis seperti apa kondisi pulau ini. Tapi aku tahu tempat ini berbahaya."
Sambil berbicara, ia melirik ke arah Lin Jianying. "Kakakku juga tahu itu. Bagi kami, datang ke sini adalah sebuah pilihan, bukan sebuah kebetulan."
"...Kenapa?" Xiao Hua mengerutkan kening. "Kalian berdua, dan pulau ini..."
"Berhenti." Lin Qi memotongnya. "Ada hal-hal yang ingin kami katakan padanya saja." Sambil berbicara, ia menunjuk ke arah Luo Ye, membuat pemuda itu semakin kebingungan.
Namun jika mereka bersedia memberitahu, Luo Ye tentu saja tidak akan menolak. Ia mengikuti kakak beradik Lin itu ke tempat terpisah dan bertanya, "Dari mana kalian ingin mulai?"
Lin Qi mengangguk. "Mengingat situasinya, aku akan langsung pada intinya. Aku tahu sesuatu. Ada 'kutukan' di pulau ini."
Mata Luo Ye membelalak lebar, ketidakpercayaan terpatri jelas di wajahnya. "Kau tahu tentang kutukan itu, tapi..."
"Jangan 'tapi'kan aku." Nada suara Lin Qi berubah jernih dan dingin. "Kutukan ini tidak hanya mempengaruhi keluarga Ye kalian, dan rahasia yang diketahui oleh keluarga Ye bahkan bukanlah gambaran keseluruhannya. Aku dan adikku berada di pulau ini untuk memecahkan kutukan itu."
Hal itu menghantam pandangan hidup Luo Ye secara langsung. Sejak awal ia merasa Lin Jianying tidak biasa, tapi ia tidak menyangka akan seperti ini. Mereka bukan satu-satunya orang di sini karena alasan itu. Lin Jianying datang ke sini untuk tujuan yang sama!
"Dan kau, Luo Ye." Lin Qi berbicara pelan. "Kau, sebagai keturunan keluarga Ye, sangat krusial untuk memecahkan kutukan itu, jadi kau harus melindungi dirimu sendiri dan menjaga agar tidak terluka. Hanya jika kau bertahan hidup cukup lama melewati semua tingkat ini, kami bisa mencapai tujuan kedatangan kami ke sini."
Luo Ye begitu terguncang hingga ia tidak bisa berkata-kata. Setelah sekian lama, ia akhirnya bergumam, "Kutukan ini... apakah benar-benar bisa dicabut?"
Dan keluarga Ye adalah kuncinya?
Pada detik itu, Luo Ye akhirnya memahami apa yang dikatakan Lin Jianying sebelumnya.
Hanya saja, bersamaan dengan pemahaman itu muncul rasa pahit yang samar.
Jadi sikap Lin Jianying selama ini memang karena ia adalah seorang Ye, karena ia adalah kunci untuk mencabut kutukan tersebut.
Mengenai alasan mengapa Lin Jianying berbicara secara pribadi kepadanya seperti itu... mungkin itu sekadar karena Lin Jianying percaya bahwa seseorang tidak boleh menaruh semua telur dalam satu keranjang. Dibandingkan dengan Ye Tingyu, Luo Ye harus mengakui bahwa dirinya memang lebih ceroboh.
Melihat ekspresi Luo Ye, Lin Qi menduga pemuda itu salah paham tentang sesuatu, tapi itu tidak masalah. Lagi pula, ia memang tidak berencana membiarkan Luo Ye tahu kebenaran seutuhnya saat ini. Beberapa kesalahpahaman belum tentu hal yang buruk.
"Tentu saja bisa." Lin Qi menjawab tanpa ragu, lalu menghela napas. "Jujur saja, Seharusnya kami tidak memberitahumu hal ini terlalu dini, tapi adikku tidak bisa menahannya. Begitu melihatku, ia langsung mendesis seperti kucing dan keceplosan. Cih. Ia masih terlalu muda.
"Bagaimanapun, ingat satu hal. Kau harus menjaga keselamatan dirimu."
"...Apakah sepupuku harus tahu tentang ini?" tanya Luo Ye hati-hati. "Dia juga seorang Ye. Dia punya hak untuk tahu, bukan?"
"Jangan beritahu dia." Nada suara Lin Qi berubah berat seketika. "Pada tahap ini, semakin sedikit orang yang tahu, semakin baik. Luo Ye, kau tidak benar-benar berpikir bahwa menyebarkan berita tentang kutukan ini adalah hal yang bagus, kan? Itu hanya akan membuat orang-orang di pulau ini semakin panik. Kau bahkan akan menjadi target."
"...Baiklah. Aku mengerti." Luo Ye melepaskan napas panjang. "Bagaimanapun juga, terima kasih sudah memberitahuku hal ini. Ini menjawab beberapa pertanyaanku."
Namun dengan terjawabnya pertanyaan-pertanyaan itu, semakin banyak pertanyaan lain yang justru bermunculan.
Sebagai contoh, apa sebenarnya yang harus mereka lakukan untuk memecahkan kutukan tersebut?
"Jangan buang-buang waktu memikirkan hal-hal ekstra." Lin Qi seolah bisa membaca pikiran pemuda itu. "Kau hanya perlu tahu bahwa dirimu penting. Soal memecahkan kutukan... kakakku akan membantumu. Itu adalah tugasnya. Ia harus menyelesaikannya.
"Dengan kata lain, kau bisa mempercayai Lin Jianying sepenuhnya. Ia tidak akan pernah mengkhianatimu." Lin Qi mengatakannya, lalu menyunggingkan senyum licik. "Karena tidak ada orang yang lebih ingin kutukan itu dicabut selain dirinya sendiri."