"Apakah semua orang sudah melihat apa yang mereka gambar?" Sang Pemandu terus nyerocos tanpa henti. "Apakah ada yang ingin menggunakan kartu mereka? Jika tidak, kita akan segera memulai fase pencarian pertama..."
> Luo Ye membalik kartunya dan menggesernya ke hadapan pria itu.
"Aku menggunakan Kartu Pencarian Prioritas ini."
Pemandu itu mengambil kartu tersebut dan mengeluarkan tawa kecil yang tertahan.
"Kenapa, ada masalah?" Luo Ye mengangkat alisnya. "Bukankah ini saat yang tepat bagiku untuk menggunakannya?"
"Tidak, tidak ada masalah sama sekali." Suara sang Pemandu terdengar datar. "Kalau begitu, aku mengumumkan bahwa Pemain Ketujuh akan menggunakan Pencarian Prioritas. Pemain Ketujuh, silakan pilih satu ruangan dan lakukan pencarian prioritas Anda."
Luo Ye mengambil dua denah lantai itu dan memindainya sekilas. Kemudian ia berkata dengan lembut, "Aku ingin menggeledah kamar mandi lantai dua."
Kamar mandi lantai dua adalah tempat ditemukannya mayat nyonya rumah.
"Dimengerti," kata sang Pemandu sambil melangkah ke samping. Ia mengingatkan Luo Ye sekali lagi, hampir dengan nada yang ramah, "Pemain Ketujuh, ingat satu hal. Anda hanya punya waktu lima menit."
Luo Ye mengangguk untuk menunjukkan bahwa ia mengerti.
Lima menit sudah lebih dari cukup untuk melihat mayat itu sekilas.
Dengan denah di tangan, ia bergegas naik ke lantai atas. Vila itu tidak terlalu besar hingga membuatnya mudah tersesat, tapi juga tidak terlalu kecil untuk dijelajahi hanya mengandalkan intuisi. Berbekal denah sebagai acuan, ia dengan cepat mencapai kamar mandi.
Berdiri di luar pintu, Luo Ye menarik napas dalam-dalam lalu mendorongnya hingga terbuka.
Kamar mandi itu tidak begitu besar, sekitar tujuh atau delapan meter persegi. Ruangan itu dibagi menjadi area basah dan kering, dengan area pancuran yang terpisah dari area berendam. Di sebelah kanan Luo Ye terdapat toilet dan wastafel. Di sebelah kirinya adalah sebuah bathtub.
Saat ini, bathtub tersebut dikelilingi oleh tirai transparan. Namun, mungkin untuk merekonstruksi pemandangan seperti saat mayat itu pertama kali ditemukan, tirai tersebut sengaja disisakan celah sempit. Sebuah tangan pucat menjulur keluar dari celah itu dan terkulai lemas di tepi bathtub. Pemandangan itu membuat kulit kepala Luo Ye meremang.
Itu cuma mayat, batinnya meyakinkan diri. Seharusnya itu tidak cukup untuk membuatnya merasa segugup ini. Namun, permainan telah menetapkannya sebagai "pembunuh," dan sekarang ia berdiri berhadap-hadapan dengan mayat dari orang yang seharusnya ia "habisi." Bagaimana pun ia melihatnya, secercah rasa bersalah tetap muncul.
Meskipun hanya secercah. Luo Ye tidak membunuh siapa pun. Hatinya bersih.
Ia memberanikan diri dan menarik tirai itu hingga terbuka lebar.
Mayat wanita itu terbaring telanjang di hadapannya, begitu langsung dan begitu mendadak hingga perutnya mual seketika.
Luo Ye pernah melihat mayat sebelumnya. Tapi melihat yang seperti ini, di tempat seperti ini, tetap saja...
Tubuh Shen Nuan benar-benar tanpa busana. Kedua matanya terbuka lebar dan bulat, membeku dalam ketidakpercayaan, seolah ia tidak dapat menerima kenyataan bahwa dirinya akan mati. Rambutnya basah, lekat oleh air dan menempel di pipi, bahu, serta tulang selangkanya. Namun, hal yang paling menarik perhatian Luo Ye adalah belati yang tertancap di dadanya, serta bekas jeratan yang begitu jelas melingkar di lehernya.
Belati itu jelas telah menyebabkan pendarahan hebat. Darah merembes ke dalam air rendaman hingga berubah menjadi warna merah tua yang mengerikan. Itu adalah pemandangan yang brutal dan mencolok mata. Ada juga bercak-bercak cipratan darah yang tersebar di dinding putih bersih serta di sepanjang tepi bathtub.
Luo Ye mengerutkan kening. Pada saat yang sama, entah mengapa, ia merasakan secercah rasa lega yang samar.
Sudah jelas bahwa di vila ini, jumlah orang yang menginginkan Shen Nuan mati tidak hanya terbatas pada Xiao You.
Sangat jelas, beberapa orang telah melukai wanita itu malam itu. Hanya saja, hanya akan ada satu tindakan yang dinilai sebagai penyebab utama kematian.
...Dari kartu identitas, "pelaku sebenarnya" adalah Xiao You. Masalahnya adalah Luo Ye tidak tahu bagaimana "wanita itu" membunuhnya. Garis waktu tidak menyebutkannya. Ia punya alasan untuk menduga bahwa para pemain lain juga tidak mengetahui "metode" peran mereka masing-masing.
Gaya kejahatan di mana "semua orang ikut menusuknya" bukanlah hal yang langka dalam novel misteri atau permainan detektif, tetapi pembunuh akhirnya selalu hanya satu orang.
Luo Ye berpikir sejenak, lalu mengulurkan tangan dan mencabut belati dari dada Shen Nuan.
Begitu terlepas, belati itu berubah menjadi sebuah kartu di tangan Luo Ye.
Sebuah belati berlumuran darah tercetak di atas kartu tersebut, dengan sebaris teks kecil di bawahnya:
"Ditemukan di tempat kejadian perkara di kamar mandi, tertancap di dada nyonya rumah."
Luo Ye mengangkat alisnya. Cukup praktis. Barang bukti yang berubah menjadi kartu jauh lebih mudah dibawa daripada benda asli.
Sebuah ide baru muncul di benaknya. Luo Ye mengulurkan tangan dan menyentuh cipratan darah di dinding dan bathtub.
Benar saja, noda darah itu lenyap. Sebuah kartu muncul di tangannya.
"Cipratan darah ditemukan di TKP, tampaknya disebabkan oleh tusukan belati."
Berikutnya, ia dengan lembut menyentuh bekas jeratan di leher Shen Nuan.
"Bekas jeratan ditemukan di leher nyonya rumah di TKP, tampaknya ditinggalkan oleh sejenis tali."
Dengan tiga kartu di tangan, Luo Ye merasa sangat puas. Perjalanan ini benar-benar membuahkan hasil.
Ia tidak memiliki keahlian khusus dalam hal luka-luka semacam ini. Luo Ye tahu bahwa seorang ahli forensik mungkin dapat membedakan apakah bekas jeratan itu terjadi sebelum atau sesudah kematian, tetapi Luo Ye bukanlah seorang ahli forensik, jadi ia benar-benar tidak tahu. Kendati demikian, jika Xiao You adalah "pembunuhnya," maka tanda-tanda ini kemungkinan besar tidak dibuat saat Shen Nuan masih hidup. Jika ya, maka pencekikan kemungkinan besar akan menjadi penyebab kematiannya.
...Meskipun begitu, ada kemungkinan lain. Orang yang membawa tali itu mungkin telah membius Shen Nuan dengan obat penenang. Tapi ketorkan yang membeku di mata Shen Nuan menyiratkan bahwa ia mati sebelum obat penenang itu sempat benar-benar bekerja.
Jadi, mungkin orang yang membawa tali itu sedang mencekik sesosok mayat. Orang itu mungkin masuk dalam kegelapan, tidak mampu melihat wajah Shen Nuan. Mereka mungkin mengira Shen Nuan hanya tidak sadarkan diri akibat obat penenang, dan itulah sebabnya tidak ada reaksi apa pun.
Mengenai mengapa tidak ada bau darah yang menyengat, hal itu patut untuk diingat.
Lalu ada cipratan darahnya.
Soal itu, Luo Ye sedikit tahu. Jika seseorang telah lama mati, menusuk tubuh itu setelahnya tidak akan menghasilkan cipratan seperti ini. Paling tidak, siapa pun yang menusuk Shen Nuan datang ketika wanita itu belum lama meninggal.
Digabungkan dengan rasa terkejut dan ketakutan di wajahnya, Luo Ye membentuk sebuah hipotesis kerja. Shen Nuan mungkin berjuang dalam penderitaan saat racun itu bereaksi. Kemudian, tidak lama setelah ia mati, si penusuk datang. Atau, Shen Nuan mungkin masih hidup saat si penusuk tiba, tetapi ia tewas karena racun bahkan sebelum belati itu sempat menembus tubuhnya. Bagaimanapun juga, permainan akan menilai Xiao You—orang yang meracuninya—sebagai "pembunuh."
Jika itu benar, maka metode Xiao You kemungkinan besar adalah racun. Luo Ye juga punya alasan untuk meragukan bahwa Xiao You melakukan pencekikan atau penusukan. Tubuh Xiao You terlihat kecil dan lemah. Pencekikan membutuhkan banyak tenaga. Penusukan juga kecil kemungkinannya bisa dilakukan secara bersih dan telak kecuali penyerangnya memahami anatomi tubuh, dan bahkan jika demikian, sulit untuk menjamin tusukan yang fatal di dalam kegelapan.
Racun adalah jalan tersingkat bagi Xiao You. Racun bekerja secara diam-diam, dapat dikendalikan, dan bisa dilakukan tanpa meninggalkan jejak yang terlalu mencolok.
Namun kemudian muncul pertanyaan krusial.
Apa yang diracuni oleh Xiao You?
Makanan? Bukan. Makanan sulit dikendalikan secara presisi. Dengan begitu banyak orang yang makan, satu kesalahan kecil bisa meracuni orang yang tidak bersalah, atau bahkan meracuni Xiao You sendiri.
Lalu apa lagi...
Sesuatu berkelebat di benak Luo Ye, dan ia bergegas menuju wastafel. Sebuah rak berdiri di sana dengan berbagai produk kosmetik di atasnya.
Di antara produk-produk itu, satu benda langsung menarik perhatiannya: sebotol pembersih wajah baru.
Mengapa Luo Ye berpikir itu "baru"?
Karena ia memeriksa tempat sampah dan menemukan kotak kemasannya di dalam sana. Gambar pada kotak itu persis cocok dengan botolnya.
Ia memegang botol pembersih itu dan memperkirakan beratnya. Masih ada banyak cairan di dalamnya. Kelihatannya baru digunakan sekali.
Semua orang tahu Xiao You adalah teman dekat Shen Nuan.
Seorang teman yang membawakan oleh-oleh kecil saat berkunjung ke rumah seseorang untuk berkumpul adalah hal yang sangat wajar.
Luo Ye tadinya berharap botol pembersih itu sendiri akan berubah menjadi kartu bukti seperti darah dan bekas jeratan tadi, tetapi permainan tidak mengenalinya. Botol itu tetap berada di tempatnya, seolah sedang mengolok-oloknya.
Dengan secercah harapan terakhir, ia menyentuh kotak kemasan di dalam tempat sampah.
Kali ini, benda itu berfungsi. Kotak itu lenyap, dan sebuah kartu muncul di tangannya.
"Kemasan ditemukan di tempat sampah kamar mandi, tampaknya berasal dari pembersih wajah baru yang dibuka hari ini."
Itu sudah cukup. Luo Ye menghembuskan napas pelan.
Sekarang, bahkan jika orang lain menggeledah ruangan ini nanti, mereka tidak akan menemukan kemasannya. Mereka tidak akan menyadari bahwa pembersih wajah itu baru dibuka hari ini, dan mereka kecil kemungkinannya untuk menghubungkannya dengan Xiao You.
Setelah itu, Luo Ye menggeledah kamar mandi dengan teliti, tetapi ia tidak menemukan hal lain yang dapat berubah menjadi kartu bukti. Itu menunjukkan bahwa tidak ada lagi petunjuk berguna di sini.
Ia bahkan memberanikan diri untuk memeriksa tubuh Shen Nuan, dan saat itulah ia menemukan sesuatu yang baru.
Di bagian luar lengan kiri Shen Nuan, terdapat sebuah bekas tusukan yang sangat kecil.
Begitu ia menyentuhnya, ia menerima kartu lainnya.
"Sebuah bekas tusukan ditemukan di bagian luar lengan kiri nyonya rumah, mengisyaratkan bahwa ia telah disuntik dengan sejenis obat."
Luo Ye dengan hati-hati mengumpulkan semua kartu itu. Waktu lima menit hampir habis. Ia merapikan pakaiannya, mengambil napas untuk menenangkan diri, dan keluar dari kamar mandi.
Ia kembali ke aula lantai satu dan duduk kembali di tempatnya. Seketika, setiap pasang mata di ruangan itu tampak tertuju padanya, tajam bagaikan jarum. Luo Ye merasakan tekanan menusuk di seluruh kulitnya. Namun di luar, ia mengenakan senyum tak bersalah yang tidak berbahaya, memastikan tidak ada seorang pun yang bisa membaca terlalu banyak dari ekspresinya.
Sang Pemandu kembali bertepuk tangan saat berjalan menghampiri meja bundar dengan senyum cerah di wajahnya. "Karena Pemain Ketujuh telah selesai menggeledah, saatnya bagi para pemain yang tersisa untuk naik ke panggung. Kalian boleh memilih ruangan kalian sekarang. Ingat, siapa cepat dia dapat. Oh, dan catat baik-baik, kamar mandi yang sudah digeledah oleh Pemain Ketujuh, serta ruangan apa pun yang ditandai abu-abu pada denah lantai, tidak boleh digeledah. Jangan buang-buang waktu kalian.
"Sekarang, biarkan pencarian dimulai."
Keenam pemain lainnya langsung berdiri secara bersamaan dan bergegas pergi keluar. Dalam waktu kurang dari sepuluh detik, hanya Luo Ye dan sang Pemandu yang tersisa di aula. Pria itu tampaknya tidak tertarik untuk berinteraksi dengan Luo Ye. Ia hanya melipat kedua tangannya di punggung sambil bersenandung kecil, tampak begitu santai.
Namun, pikiran Luo Ye dipenuhi oleh berbagai pertanyaan.
Pertanyaan yang paling penting adalah identitas dari "nyonya rumah."
Pemandu itu tadi mengatakan bahwa Shen Nuan sedang bersembunyi di antara mereka.
Namun jika garis waktu tersebut dapat dipercaya, maka setiap "pemain" tampaknya hidup di dalam garis waktu orang lain. Jadi, siapa sebenarnya nyonya rumah saat ini?
Luo Ye memaksakan dirinya untuk berpikir keras. Kemudian sebuah kilatan pencerahan menghantam benaknya.
Satu hal terasa jauh lebih penting daripada kelihatannya.
Garis waktu mereka tidak pernah secara eksplisit menyebutkan setiap orang yang "mereka lihat."
Jadi, apakah mungkin nyonya rumah telah menggunakan trik naratif yang menyesatkan dan menggantikan "seseorang" di antara para pemain? Apakah mungkin garis waktu tersebut telah diubah sedemikian rupa, membuatnya bisa membaur ke dalam kelompok seolah-olah ia selalu berada di sana sejak awal?