Di belakang Ye Tingyu berdiri empat orang lainnya. Mo Chichi melirik ke arah mereka dan akhirnya menghela napas lega. Xiao Hua, Li Qinghuai, dan Jian Qingying semuanya ada di sana. Anggota tim mereka semuanya masih hidup. Hanya saja tim yang masuk bersama Cao Rang tidak lengkap, dan hanya satu orang dari mereka yang kembali dari tingkat kedua.
Pakaian mereka tidak lagi rapi seperti saat berangkat, dan tak satupun dari mereka tampak bertenaga. Sepertinya tahap kedua mereka juga tidak berjalan dengan mudah.
Ye Tingyu melihat sekeliling, seolah sedang mencari Luo Ye.
"Chichi, di mana kakakku? Kenapa dia tidak ada di sini?"
Mo Chichi buru-buru menjelaskan. "Ah... Kak Ye terluka dalam permainan, jadi Kak Jianying membawanya kembali untuk beristirahat lebih dulu..."
Pria yang tadinya merupakan rekan setim Cao Rang menoleh ke arahnya, keterkejutan terukir di wajahnya. "Kau... gadis yang bersama Kak Cao dan yang lainnya, kan? Permainan kalian sudah selesai, jadi di mana dia? Apa yang terjadi pada mereka?"
Mendengar penyebutan nama Cao Rang, ekspresi Mo Chichi berubah sedikit canggung. Cao Rang bukanlah orang baik, tetapi pria di depannya ini sama sekali tidak terlihat seperti penjahat kejam.
Ia berpikir sejenak, lalu menjawab dengan jujur. "Maaf. Mereka bertiga tewas di dalam permainan."
Setelah beberapa saat, ia menambahkan, "Mereka memang tidak terlalu baik padaku di sana. Tapi apa pun yang mereka perbuat, yang tiada sudah pergi. Kau tetap harus melangkah maju."
Mendengar ini, wajah pria itu meredup. Tidak peduli apa pun yang telah dilakukan Cao Rang, mereka pernah menghabiskan waktu bersama. Tiba-tiba mengetahui rekan setimnya tewas pasti akan menimbulkan rasa sakit untuk sementara waktu, meskipun itu terjadi pada seseorang yang jahat.
"...Baiklah. Terima kasih sudah memberitahuku." Ia menunduk, tampak sangat terpukul. "Ada lima orang di antara kami... Sekarang aku satu-satunya yang tersisa."
Setelah berkata demikian, ia berjalan pergi sendirian. Menyaksikan siluetnya yang kesepian, Mo Chichi merasa tidak tenang. Ia sama sekali tidak merasa kasihan pada Cao Rang. Dialah yang memulai trik kotor terlebih dahulu, mengubah apa yang seharusnya bisa menjadi kerja sama untuk menyelesaikan permainan menjadi pertarungan antar-pemain.
Kendati demikian, tingkat eliminasi permainan yang begitu tinggi sudah cukup untuk membuat siapa pun merasa cemas.
Kali ini Luo Ye telah menyelamatkannya. Bagaimana dengan lain waktu? Bisakah ia benar-benar mengandalkan keberuntungan dan memiliki rekan setim yang baik di sisinya selamanya?
Ye Tingyu melangkah ke sampingnya. Ia sepertinya merasakan apa yang dipikirkan oleh Mo Chichi dan dengan lembut meremas bahunya untuk memberikan kenyamanan.
"Jangan terlalu dipikirkan. Setidaknya untuk saat ini, kita semua masih hidup."
"Betul sekali, Chichi!" Jian Qingying meraih tangannya dan memberikan dorongan semangat. "Dengan situasi seperti sekarang, tak seorang pun dari kita tahu seperti apa masa depan nanti, jadi kita harus menghargai saat ini."
Bei Qi sepertinya sudah cukup menikmati tontonan tersebut. Ia melambaikan tangan dan pergi begitu saja tanpa mengatakan apa pun. Ye Tingyu mengawasinya pergi, lalu setelah memastikan tidak ada pemain lain di dekatnya, ia berbalik menghadap kelompok itu.
"Baiklah. Mari kita beristirahat juga."
Dalam perjalanan pulang, Ye Tingyu dan yang lainnya bertukar informasi dengan Mo Chichi. Ketika mendengar bahwa Luo Ye telah mempertaruhkan nyawanya demi menyelamatkan Mo Chichi, bahkan Ye Tingyu pun merasa terkejut.
Kemudian ia menggelengkan kepalanya. "Pria itu... terlalu gegabah."
"Tapi kita memang berhasil mengetahui sesuatu yang berguna karena hal itu." Ye Tingyu berhenti sejenak. "Selama kau tetap bertahan hidup di dalam permainan dan bertahan sampai mencapai Distrik Penutup Kabut, semua lukamu akan otomatis sembuhkan. Itu setidaknya satu hal yang bagus. Pulau ini belum memutuskan untuk memusnahkan kita sepenuhnya."
Bahkan jika pulau ini telah membuat mereka menggeretakkan gigi karena kesal.
Berikutnya, Jian Qingying mulai menceritakan permainan yang telah mereka lalui.
"Permainan kami bertempat di sebuah desa pegunungan terpencil di mana matahari tidak pernah terbit. Desa itu konon telah membuat para dewa murka dan dikutuk, tetapi kemudian kami mengetahui bahwa itu semua hanyalah rekayasa! Tidak pernah ada malam abadi yang sesungguhnya. Semua orang telah tertipu oleh hantu yang mempermainkan indra kami. Ada hantu yang bergelayut di belakang kami sepanjang waktu!"
Pada titik itu, Jian Qingying bergidik ngeri mengingatnya. "Aku terus merasakan hawa dingin di punggungku sejak awal, dan aku tidak pernah menyangka ada hantu yang berdiri di belakang mataku sepanjang waktu dengan tangan menutupi mataku. Segala sesuatu yang kulihat hanyalah apa yang ingin ia perlihatkan kepadaku. Aku hampir..."
Ia berhenti dan menggelengkan kepalanya, enggan melanjutkan.
"Ceritanya rumit. Nanti aku akan menceritakan detailnya secara perlahan setelah kita kembali."
Ketika Luo Ye terbangun, otaknya terasa mati rasa.
Ia menatap langit-langit asing berwarna putih bersih dan mau tidak mau bergumam, "Apakah ini surga atau neraka? Kenapa langit-langitnya sangat mirip dengan yang ada di rumahku..."
"Pft."
Sebelum ia sempat selesai mengeluh, seseorang yang duduk di samping tempat tidurnya langsung tertawa terbahak-bahak. Luo Ye menoleh dan melihat wajah yang sudah sangat familiar.
Itu adalah Jian Qingying.
"Eh... Qingying?" Luo Ye keceplosan menyebut namanya tanpa berpikir. "Apa yang kaulakukan di sini? Jangan bilang kau juga mati di dalam permainan?"
Mendengar itu, Jian Qingying mengambil buah jeruk dari piring dan melemparkannya tepat ke kepala Luo Ye. Ia mengomel sambil tertawa. "Aku tidak mati! Apa kau meninggalkan otakmu di dalam permainan atau bagaimana?"
Luo Ye tertegun, menunjuk ke arah dirinya sendiri dengan ekspresi tidak percaya. "Tunggu. Aku... tidak mati?"
Ia memutar bola matanya. "Kau bernapas dan jantungmu berdetak. Mana mungkin kau mati?"
"Tapi aku menerima serangan fatal..."
"Oh, abaikan saja itu. Begitu kembali ke Distrik, kau otomatis disembuhkan." Jian Qingying mengupas jeruk, sepenuhnya mengabaikan tatapan bingung Luo Ye, lalu memasukkan sepotong jeruk ke dalam mulutnya sendiri. "Wah, ini manis."
"...Otomatis disembuhkan." Luo Ye menempelkan sebelah tangan di dahinya, merasakan sakit kepala yang luar biasa. "...Sudah berapa lama sejak permainan berakhir?"
"Tidak begitu lama." Dengan mulut penuh, kata-katanya terdengar agak bergumam. "Kita masuk tadi pagi. Saat kita kembali, hampir tidak lebih dari sepuluh menit berlalu di Distrik. Sekarang jam delapan malam. Kau tidur selama... setengah hari atau lebih."
Ia melirik ke arahnya dan tidak kuasa menahan diri untuk tidak mengggodanya. "Kau terlihat baik-baik saja, jadi pemulihanmu pasti berjalan dengan cukup baik."
Luo Ye secara insting melihat ke luar jendela dan tidak melihat apa pun selain kegelapan. Ia benar. Malam telah tiba.
"...Di mana yang lain?" Begitu ia menerima kenyataan bahwa dirinya masih hidup, ia dengan cepat menyesuaikan diri dan mulai mengkhawatirkan yang lainnya.
"Tenanglah, mereka semua baik-baik saja." Jian Qingying memasukkan sepotong jeruk terakhir ke dalam mulutnya. "Karena kau tidak kunjung sadar, Kak Tingyu membawa semua orang untuk memulai laporan mereka. Dia meninggalkanku di sini untuk menjagamu. Nanti dia akan memberi tahu kita poin-poin pentingnya."
Melihat kulit jeruk di tangannya yang terkelupas rapi seperti bunga, Luo Ye menghela napas. "Jadi jeruk itu tadi bukan untukku rupanya?"
"Apa yang kaubicarakan?" Jian Qingying berdecak dan mengambil jeruk lain dari piring. "Yang ini untukmu. Memangnya apa yang kauburu-buru?"
Luo Ye tidak terlalu peduli dengan buah tersebut. Sekarang setelah ia merasa cukup beristirahat, ia ingin turun dari tempat tidur dan pergi melihat semua orang agar mereka tidak khawatir. Dengan pemikiran itu, ia menyingkap selimut dan hendak bangkit.
Jian Qingying melompat dari kursinya bagaikan seekor belut dan mendorong bahunya kembali ke bawah.
Luo Ye: "?!"
"...Qingying?" Ia tertawa pelan. "Apa yang kaulakukan?"
Wajahnya penuh senyuman, hampir terlihat menjilat. "Jangan terburu-buru pergi dulu, Yeye. Ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu."
Cara wanita itu memanggilnya "Yeye" membuat kulitnya merinding. Entah kenapa, semakin lama ia menatap wajah penuh senyum itu, semakin ia merasa tidak tenang.
"...Tentang apa?" tanyanya waspada.
Rona merah tipis merambat di pipinya, dan ia tiba-tiba tampak malu-malu. "Ini tentang beberapa... masalah perasaan yang sangat pribadi."
Melihat Jian Qingying tiba-tiba menjadi salah tingkah entah dari mana, Luo Ye hampir tersedak. "Sepertinya aku tidak..."
"Ini bukan pernyataan cinta untukmu," potong Jian Qingying.
"...Oh."
Luo Ye memijat pelipisnya, merasakan sakit kepala lagi yang datang menyerang. "Jadi... siapa yang kausukai?"
Ia masih menelusuri kemungkinan di dalam benaknya. Siapa yang mungkin disukainya? Hanya ada sedikit pria di sini. Jika ia mengecualikan dirinya sendiri, pilihannya jatuh pada Lin Jianying dan Xiao Hua. Xiao Hua sedikit terlalu tua untuknya. Jadi, apakah itu Lin Jianying?
Mengingat kepribadian Lin Jianying yang sulit ditebak, Luo Ye tadinya hendak memperingatkannya agar berhati-hati dan tidak terburu-buru mengambil keputusan. Sebelum ia sempat mengatakannya, Jian Qingying menangkup wajahnya dengan kedua tangan, matanya bersinar, dan menyebutkan sebuah nama.
"Itu Kak Qinghuai."
Luo Ye hampir mati tersedak ludahnya sendiri. Ia menatapnya, benar-benar terpaku.
"Maaf, apa yang baru saja kaukatakan?"
Ia tahu bahwa Li Qinghuai menyukai wanita, tetapi Jian Qingying juga?
Tidak ada yang salah dengan menyukai siapa pun yang kaukehendaki. Hanya saja Jian Qingying tidak pernah menunjukkan ketertarikan khusus apa pun terhadap Li Qinghuai sebelumnya. Pada tahap pertama, Li Qinghuai bahkan sempat memarahinya dengan cukup keras, jadi...
"Apakah sesuatu terjadi di level kedua kalian?" tanya Luo Ye hati-hati.
Jian Qingying mengangguk penuh semangat. "Pantas saja kau dipanggil Yeye. Kau langsung bisa menebaknya."
"...Bisakah kau bersikap normal, aku mohon." Luo Ye tidak sanggup melihat akting dramatisnya secara langsung.
"Baiklah, baiklah. Sesuatu memang terjadi." Ia duduk kembali dan menegakkan ekspresinya. "Di tahap kedua, aku hampir terbunuh oleh hantu. Pada detik terakhir, Kak Qinghuai menerobos masuk dan menyelamatkan nyawaku yang malang ini."
"...Dan setelah itu, aku mulai merasa kalau aku jadi..." Saat ia berbicara, wajahnya kembali merona merah. "Bagaimanapun, aku tiba-tiba menyadari aku merasakan sesuatu yang berbeda padanya. Mungkin itu efek jembatan gantung atau semacamnya. Selama hari-hari terjebak di permainan itu, aku terus memikirkan semua momen kecil yang kita lalui secara daring selama bertahun-tahun. Sekarang aku benar-benar tidak bisa keluar darinya."
"...Efek jembatan gantung." Luo Ye mengulangi frasa itu dengan ekspresi rumit. "Itu membuat segalanya menjadi rumit. Di tempat seperti ini, romansa benar-benar sebuah kemewahan."
"Itu sebabnya aku tidak berharap Kak Qinghuai menyukaiku balik." Ekspresi Jian Qingying tampak tenang di luar dugaan. "Bahkan jika ini bertepuk sebelah tangan, ini tetaplah hal yang indah, bukan? Tempat ini sangat menyesakkan. Kau harus memberikan dirimu sendiri sesuatu untuk dinantikan."
Ia mengangkat satu jarinya dan tersenyum lebar. "Adapun hal yang kutantikan sekarang... adalah bertahan melewati semua ini bersama kalian semua, kembali ke dunia asal kita, dan kemudian menyatakan cinta pada Kak Qinghuai."