Begitu mereka melangkah keluar, seberkas cahaya menyilaukan melesat dari lantai tiga gedung di seberang mereka. Karena ruangan tempat Luo Ye dan dua orang lainnya bersembunyi juga berada di lantai tiga gedung mereka, cahaya tersebut membuat mereka sama sekali tidak siap dan secara naluriah menyipitkan mata.
Namun sesaat setelah rasa bingung itu mereda, mereka dengan cepat menyadari sesuatu: intensitas cahaya tersebut terasa familier. Itu adalah senter mereka!
Benar saja, cahaya itu berkedip lagi, memberi isyarat bahwa kelompok di seberang telah melihat mereka. Mengikuti arah sorotan cahaya tersebut, Luo Ye dengan jelas melihat Ye Tingyu dan Jian Qingying melambaikan tangan dari selasar di lantai tiga gedung pengajaran seberang.
Luo Ye buru-buru melambai kembali untuk menunjukkan bahwa mereka telah melihatnya. Ye Tingyu mengangguk, mematikan senter, lalu menarik Xiao Hua dan Jian Qingying ke selasar. Luo Ye dan Lin Jianying saling bertukar pandang, dan ketiganya bergegas pergi, akhirnya bergabung kembali dengan yang lain di ujung selasar.
Melihat rekan-rekan mereka, keenam orang itu mengembuskan napas lega. Ye Tingyu menulis sebuah kalimat panjang di selembar kertas:
[Aku mengambil risiko yang telah diperhitungkan dengan cara ini. Saat itu, kami menyadari bahwa koridor di gedung pengajaran seberang tidak tampak redup, yang pada dasarnya mengonfirmasi bahwa Nona Mei tidak berada di sana. Selain itu, penglihatannya buruk, jadi ia hanya akan menyadari keberadaan kita jika cahaya disorotkan langsung ke arahnya. Aku juga berpikir bahwa sorotan senter itu cukup kuat untuk menembus ke seberang dan menarik perhatian kalian. Bahkan jika kalian tidak berada tepat di seberangnya, cahaya seterang itu pasti akan terlihat dari lantai atas.]
Cara ini pada dasarnya adalah sebuah pertaruhan bagi Ye Tingyu. Jika Nona Mei menyadarinya, mereka sendiri yang akan berada dalam bahaya. Untungnya, pertaruhannya membuahkan hasil. Saat ia menyorotkan cahaya tersebut, Luo Ye dan yang lainnya langsung menyadarinya.
Membaca proses berpikir Ye Tingyu, Luo Ye merasakan hawa dingin merayapi punggungnya.
[Kak, lain kali, jangan gunakan cara yang begitu berisiko. Kamu mungkin belum tahu ini, tetapi kemampuan Nona Mei telah berevolusi. Makhluk itu tampaknya lebih sensitif terhadap bau sekarang, dan kita hampir ketahuan karenanya. Jika bukan karena… sebut saja hantu, karena tempat ini tampaknya tidak dihuni oleh orang hidup… hantu itu berhasil memancing Nona Mei pergi dengan memantulkan bola. Jika tidak, kita mungkin sudah habislah sudah.]
Saat melihat kata-kata “memantulkan bola,” ekspresi Ye Tingyu dan dua orang lainnya membeku. Reaksi mereka membuat Luo Ye merasa tidak nyaman, dan mau tidak mau ia bertanya: [Apakah ada yang salah dengan hantu pemantul bola?]
Ye Tingyu menepuk bahu Luo Ye dan menyerahkan buku catatan yang terisi separuh padanya, memberi isyarat agar ia membacanya sendiri.
Lin Jianying dan Li Qinghuai secara alami mendekat untuk ikut membaca bersama Luo Ye. Buku catatan itu tidak berisi terlalu banyak hal, jadi mereka menyelesaikannya dengan cepat. Setelah membaca, ekspresi mereka berubah menjadi rumit, paling tidak.
Luo Ye: [Aku bahkan tidak tahu bagaimana harus mencerna semua ini…]
Sebagai seorang anak perempuan kelas satu, pengalaman yang dilalui oleh Miao Xingyu berada di luar imajinasi Luo Ye.
Karena mekanika permainan, dialog dalam buku catatan itu disusun dengan gaya bahasa orang dewasa, tetapi pada intinya, Miao Xingyu tetaplah seorang anak-anak.
Dihadapkan dengan kebencian seperti itu, sangat wajar jika ia mengalami gangguan mental, dan sama wajarnya pula jika ia mencari balas dendam.
Terlebih lagi, apa yang ia alami mungkin jauh lebih buruk daripada apa yang tercatat.
Bagaimanapun, mereka masih belum mengetahui penyebab kematian Miao Xingyu.
Namun, mengenai hantu pemantul bola ini…
[…Mungkinkah itu Shen Mou?] tulis Li Qinghuai. [Makhluk yang kita temui mungkin adalah Shen Mou, kan? Apakah dia membantu kita? Dan yang lebih penting lagi, apakah dia manusia atau hantu?]
Xiao Hua berpikir sejenak: [Jika itu Shen Mou, entah dia sedang tidak berada di sekolah saat insiden itu terjadi, atau sesuatu telah terjadi padanya sebelum itu. Aku memeriksa Kelas 2 dan tidak menemukan satupun barang miliknya.]
Tidak ada barang milik pribadi berarti ia tidak hadir pada saat itu. Tetapi bahkan jika ia ada di sana, Miao Xingyu tidak akan membunuh temannya sendiri.
Bagaimanapun, fakta bahwa Shen Mou sekarang muncul di sekolah ini adalah aspek yang paling membingungkan. Itu sama sekali tidak masuk akal secara logika. Tidak ada alasan baginya untuk tinggal di sini.
[…Mungkinkah sesuatu benar-benar terjadi padanya sebelum Miao Xingyu membunuh semua orang?] tebak Jian Qingying. [Aku ingat buku harian Li Da menyebutkan bahwa mereka mengetahui Shen Mou dan Miao Xingyu berteman dan ingin memberi Shen Mou pelajaran.]
[Itu sangat mungkin terjadi. Orang-orang itu adalah monster.] tulis Luo Ye.
Namun setelah semua spekulasi ini, mereka tetap tidak memiliki bukti konkret. Segala sesuatu yang terjadi di sekolah ini bagaikan potongan teka-teki yang berserakan — tidak ada orang di sini, hanya buku harian sebagai bukti keberadaan mereka. Dan hanya melalui buku harian inilah mereka dapat menyusun kembali kisah di balik semua itu.
Saat ini, kisah tersebut masih kehilangan dua bagian krusial: paruh kedua buku catatan Shen Mou, dan Nona Mei, Mei Liping.
[Ayo kita cari Nona Mei,] putus Ye Tingyu.
Nona Mei adalah satu-satunya petunjuk yang mereka miliki pada titik ini.
Karena kemampuan Nona Mei telah berevolusi, semua orang melangkah dengan sangat hati-hati. Mereka pertama-tama naik ke lantai atas, dan ketika mencapai lantai empat, mereka semua mencium bau lembap dan amis yang sangat pekat. Namun kali ini, Nona Mei kembali terpancing pergi oleh suara bola yang memantul. Mendengar suara itu, Ye Tingyu dan dua orang lainnya terhanyut dalam pemikiran mendalam, tampaknya menimbang-nimbang apakah Shen Mou adalah kawan atau lawan.
Namun untuk saat ini, karena suara itu membantu mereka mengalihkan perhatian Nona Mei, tidak perlu terlalu mewaspadainya. Luo Ye awalnya khawatir mereka tidak akan dapat menemukan kantor guru kelas satu dalam waktu setengah jam ke depan, tetapi begitu mereka mencapai lantai lima, papan nama yang menyambut mereka bertuliskan: “Kantor Guru Kelas 1”!
Semua orang merasa bersemangat melihat papan nama tersebut. Kantor legendaris itu akhirnya muncul di hadapan mereka. Tanpa berpikir panjang, mereka berbondong-bondong masuk satu demi satu. Lin Jianying, yang menjadi orang terakhir yang masuk, menutup pintu tetapi tidak melangkah lebih jauh ke dalam. Sebaliknya, ia tetap tinggal di dekat pintu untuk berjaga bagi kelompok tersebut.
Tidak ada yang keberatan dengan pengaturan ini. Bagaimanapun, kantor itu kecil, dan tidak perlu bagi semua orang untuk berdesakan di dalam. Kantor guru kelas satu untuk wali kelas hanya memiliki sekitar sepuluh kursi guru secara keseluruhan. Tak lama kemudian, mereka melihat sebuah buku catatan di atas salah satu meja, dengan sampul yang bertuliskan sebuah nama dengan tulisan tangan yang elegan: “Mei Liping.”
Ini adalah meja Nona Mei!
Ye Tingyu dan Xiao Hua melangkah maju dan mulai menggeledah meja tersebut. Sebagian besar dokumen adalah rencana pembelajaran, yang tidak begitu berguna, namun sebuah buku catatan berhasil menarik perhatian semua orang.
Itu adalah sebuah buku harian.
Jian Qingying melihat buku harian itu dan menulis tanpa suara: [Orang-orang di sekolah ini benar-benar gemar menulis buku harian, ya.]
Li Qinghuai membalas: [Orang normal macam apa yang menyimpan buku harian?]
Melihat ekspresi datar Li Qinghuai saat ia mengangkat buku catatan itu, Jian Qingying tidak kuasa menahan tawanya. Ia tidak menyangka Li Qinghuai benar-benar mau mengikuti lelucon itu. Gadis itu tampak… tidak sepelan dan sejauh yang ia bayangkan.
Setelah momen ringan yang singkat itu, semua orang kembali memasang ekspresi serius. Ye Tingyu duduk di kursi dan membuka buku harian itu pada halaman pertama. Xiao Hua, Luo Ye, dan Jian Qingying secara alami berdiri di belakangnya, ikut membaca buku harian tersebut bersamanya. Li Qinghuai menunjuk ke arah pintu, mengisyaratkan bahwa ia akan pergi berjaga bersama Lin Jianying.
[3 September, XXXX, Cerah, Senin.]
[Semester baru telah dimulai, dan aku resmi mengambil alih Kelas 1. Memandang anak-anak ini terasa begitu menghangatkan hati. Wajah mereka yang ceria dan penuh semangat masa muda adalah pelipur lara di hati setiap guru.]
[Pada hari pertama sekolah, aku mengajari anak-anak ini cara membuat buku harian, berharap mereka dapat mencatat suka dan duka mereka. Di masa depan, hal-hal ini akan mengawetkan banyak kenangan indah.]
Membaca ini, Luo Ye dan Xiao Hua saling bertukar pandang, keduanya melihat rasa geram di mata satu sama lain.
Pantas saja Li Da begitu antusias menulis buku harian. Itu semua berkat “guru hebat” ini, Mei Liping!
Luo Ye menggelengkan kepalanya dan melanjutkan membaca.
[Anak-anak di kelas semuanya berkelakuan baik, tetapi ada satu pengecualian.]
[Namanya adalah Miao Xingyu. Ia tumbuh di panti asuhan, tanpa ayah atau ibu. Ketika ia mencapai usia sekolah, staf panti asuhan membantunya mengurus prosedur pendaftaran. Ia juga tampaknya berbadan lemah dan tidak dapat menghadiri kelas sampai minggu depan.]
[Duh, aku benar-benar tidak menyukai anak-anak seperti ini. Mereka biasanya memiliki beberapa masalah psikologis dan mungkin akan kesulitan berintegrasi dengan kelompok. Jika ia punya orang tua, aku harus mengatupkan gigi dan membantunya, tetapi ia tidak punya keluarga… Jadi, apakah aku harus repot-repot memikirkannya? Rasanya tidak perlu. Bagaimanapun, tidak peduli bagaimana aku memperlakukannya, ia tidak akan bisa protes apa-apa, kan?]
Udara seolah membeku sesaat saat mereka membaca bagian ini. Jian Qingying merasa sangat marah, dan dengan cepat menulis di selembar kertas:
> [Guru macam apa ini?! Dia sama sekali tidak layak menjadi seorang guru! Anak itu bahkan belum mulai menghadiri kelasnya, dan dia sudah berniat untuk menelantarkannya! Dia bahkan lebih buruk daripada binatang!]
[Sungguh seorang hipokrit! Dia bahkan berpura-pura berbicara kepada Li Da, menyuruhnya memperlakukan teman sekelas yang baru dengan baik! Ugh! Dia adalah monster besar, dan si bocah tengil Li Da itu adalah monster kecil! Kelas ini benar-benar sarang monster!]
Jian Qingying praktis menuliskan apa yang dipikirkan oleh Luo Ye. Harus diakui bahwa Miao Xingyu sangatlah bernasib sial karena mendapatkan teman sekelas dan guru seperti ini. Jika bukan karena Shen Mou, ia mungkin sudah menyerah jauh lebih awal.
[12 September, XXXX, Berawan, Rabu.]
[Hari ini adalah hari di mana Miao Xingyu datang ke kelas. Ya ampun, anak ini bahkan jauh lebih sulit daripada yang kubayangkan. Penampilannya sangat aneh! Aku bahkan tidak ingin melihatnya! Bagaimana mungkin seseorang hanya memiliki sepasang mata? Ini terlalu ganjil!]
[Jika aku sendiri merasakan hal ini, murid-murid mudaku pasti jauh lebih ketakutan melihat wajahnya. Ya Tuhan, mengapa murid yang begitu merekomendasikan masalah ditempatkan di kelasku? Apakah kepala sekolah sedang menargetkanku?]
[Tidak peduli apa… aku harus bertahan melewatinya.]
Kemudian, entri berikutnya.
[17 September, XXXX, Hujan, Senin.]
[Teman-teman sekelas tampaknya menindas Miao Xingyu. Aku harus menghentikannya, tetapi aku tidak bisa. Anak ini benar-benar aneh. Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menyukainya. Aku merasa sedikit bersalah, tetapi aku benar-benar tidak bisa mengendalikannya.]
[31 September, XXXX, Badai.]
[Perundungan secara verbal tampaknya telah berubah menjadi kekerasan fisik. Buku-buku pelajaran Miao Xingyu disayat-sayat. Ia datang kepadaku sambil menangis, tetapi aku bersikap acuh tak acuh. Aku hanya menyuruhnya membeli buku pelajaran yang baru. Aku benar-benar tidak berniat untuk membelanya.]
[Melihat sosoknya yang berjalan menjauh, aku tidak kuasa menahan diri untuk berpikir… jika anak yang merepotkan ini menghilang begitu saja, maka aku tidak akan merasa begitu terbebani sekarang.]