[…Maaf, aku tidak tahu,] tulis Miao Xingyu dengan tinta merah.
[Tidak apa-apa,] balas orang yang satunya dengan penuh pengertian. [Aku sudah terbiasa. Semua orang bilang aku aneh dan tidak mau bicara denganku. Aku hanya bersyukur kau mau menanggapinya.]
[Jangan berkata begitu,] jawab Miao Xingyu, yang tampak ikut menertawakan dirinya sendiri. [Aku juga sama. Anak-anak di kelasku juga memanggilku monster dan tidak mau mengucapkan sepatah kata pun padaku.]
[Jadi, kita ini mirip ya,] tulis tulisan berwarna biru itu. [Monster dan monster. Mungkin kita bisa saling menghangatkan? Maukah kau menjadi temanku?]
[Ya, aku mau!] Miao Xingyu bahkan menggambar tanda seru merah yang besar setelah kalimat itu. Ia jelas terlihat sangat gembira. [Kau adalah orang pertama yang bilang ingin menjadi temanku… Ngomong-ngomong, namaku Miao Xingyu. Siapa namamu?]
Kemudian, tulisan biru itu membalas:
[Namaku Shen Mou. Senang berkenalan denganmu, Miao.]
Membaca tulisan itu, Ye Tingyu menunduk menatap buku catatannya sendiri, seolah memikirkan sesuatu.
Sudah jelas anak laki-laki bernama Shen Mou ini juga merupakan seseorang dengan kekurangan, seorang buangan. Ia memperhatikan Miao Xingyu, yang selalu sendirian, saat jam pelajaran olahraga dan berinisiatif untuk mendekati. Begitulah cara mereka terhubung dan menjadi teman.
Shen Mou adalah seorang tunawicara; dia tidak bisa berbicara. Jadi, mereka menggunakan buku catatan ini untuk berkomunikasi. Cara komunikasi ini…
Persis sama dengan para pemain saat ini.
…Mungkinkah ada semacam keterkaitan?
Ye Tingyu menenangkan dirinya, memutuskan untuk terus membaca terlebih dahulu.
Setelah perkenalan awal mereka, topik pembicaraan mereka tampaknya melibatkan penyelidikan yang hati-hati terhadap sikap masing-masing. Tentu saja, karena mereka adalah anak Sekolah Dasar, cara mereka menyelidiki tidak terlalu halus.
Miao Xingyu bertanya lebih dulu: [Shen, menurutmu wajahku menyeramkan?]
Shen Mou menjawab: [Tidak, bagaimana bisa menyeramkan? Kalau aku menganggapmu menyeramkan, aku tidak akan mau datang dan berbicara denganmu sama sekali.]
[Kau benar-benar orang baik.]
[Haha, terima kasih atas pujiannya. Kau juga orang baik.]
Membaca ini, Ye Tingyu dibuat tidak bisa berkata-kata. Kedua anak ini benar-benar hobi saling memberikan kartu “orang baik”.
[…Tapi teman sekelasku sepertinya tidak menganggapku orang baik.]
[Kenapa begitu?]
[Mungkin karena aku jelek. Entahlah. Mereka hanya menolakku.]
[Menolakmu hanya karena kau berbeda itu salah. Pernahkah kau meminta bantuan guru atau keluargamu? Aku juga pernah dibuli oleh kelasku sebelumnya. Keadaannya membaik setelah orang tuaku datang ke sekolah, meskipun mereka tetap saja tidak mau bicara denganku…]
[…Aku besar di panti asuhan. Aku tidak punya keluarga. Bu Mei juga acuh tak acuh padaku. Di permukaan dia menyuruh murid-murid lain untuk tidak memperlakukanku secara berbeda, tapi aslinya dia tidak melakukan apa pun.]
[Maaf, aku tidak tahu…]
[Hei, kenapa kau selalu minta maaf? Aku tidak marah. Kau kan baru mengenalku. Wajar saja kalau kau menanyakan hal-hal ini karena kau belum mengenalku. Aku tidak merasa tersinggung.]
[Terima kasih. Kau benar-benar orang baik.]
[Kau bersikap sopan lagi. Baiklah, aku tidak akan bertele-tele lagi denganmu. Menurutku kau anak yang menarik.]
[Kau juga. Tidak berteman denganmu adalah kerugian teman sekelasmu.]
Mereka saling membalas seperti itu, hampir seperti permainan tarik tambang. Ketika bel berbunyi, mereka akhirnya berpisah dengan enggan.
[Pelajaran sudah selesai.]
[Hmm.]
[Sampai jumpa lain waktu.]
[Oke.]
Begitulah cara keduanya mengakhiri percakapan pertama mereka. Itu adalah percakapan yang sangat berharga bagi mereka. Mereka masing-masing telah mendapatkan teman pertama mereka.
Namun bagi Ye Tingyu, ia lebih tertarik pada petunjuk-petunjuk yang bisa diambil dari dialog tersebut.
Miao Xingyu tidak memiliki orang tua; ia besar di panti asuhan. Bu Mei, si wanita munafik itu, hanya bersikap baik di permukaan saja tetapi tidak benar-benar peduli dengan situasi Miao Xingyu. Di lingkungan seperti ini, mungkin… Miao Xingyu melihat Shen Mou sebagai penyelamatnya.
Lalu, apa sebenarnya yang terjadi kemudian?
Komunikasi mereka pada jam pelajaran olahraga kedua sangatlah sedikit.
[Aku bawa bola. Mau main denganku?]
[Boleh.]
Kemudian, hanya ada dua baris kalimat lagi.
[Pelajaran berikutnya akan segera mulai. Aku harus pergi.]
[Hmm, aku juga mau kembali.]
Tampaknya kedua anak ini tidak hanya terhubung lewat tulisan, tetapi juga memainkan permainan yang disukai anak-anak seusia mereka, seperti bermain bola.
Memantulkan bola, ya…
[Ke mana arah orang yang memantulkan bola itu membawa monster ikan?]
Buku catatan Li Qinghuai berisi pertanyaan itu.
Luo Ye menggelengkan kepalanya, wajahnya sama bingungnya.
[Entahlah. Tapi tempat itu pasti berada di suatu tempat di seberang gedung sekolah. Ayo kita naik tangga ini. Kita seharusnya bisa menghindari mereka.]
Lin Jianying dan Li Qinghuai mengangguk, lalu mereka bertiga melanjutkan perjalanan ke lantai dua. Udara masih menyisakan bau amis yang ditinggalkan oleh Bu Mei, yang sama sekali tidak sedap.
Di lantai dua, target pertama mereka adalah kantor guru kelas satu. Namun, sebelum mereka sempat memeriksa beberapa ruangan saja, bau amis yang menyengat itu mulai menyebar ke udara lagi. Luo Ye dan yang lainnya bersiap untuk bersembunyi, tetapi sekali lagi, suara pantulan bola bergema dari ujung lorong yang jauh, berhasil memancing Bu Mei pergi.
Mereka menatap ruang kosong di hadapan mereka, lalu saling berpandangan. Sekali mungkin bisa disebut kebetulan, tapi kejadian kedua membuat hal itu sulit untuk diabaikan.
[Jadi, orang yang memantulkan bola itu benar-benar membantu kita?] Ekspresi Li Qinghuai tampak serius. [Tapi kenapa dia mau membantu kita? Sekalipun dia adalah teman Miao Xingyu, kenapa teman Miao Xingyu mau membantu orang luar seperti kita? Mungkinkah ini semacam jebakan?]
Luo Ye mengerutkan kening, jelas juga sedang mempertimbangkan apakah ini jebakan. Bagaimana jika si pemantul bola sedang mencoba melonggarkan kewaspadaan mereka dengan cara ini, sambil menunggu kesempatan untuk melenyapkan mereka?
Sementara Luo Ye dan Li Qinghuai tenggelam dalam pikiran mereka, Lin Jianying diam-diam mengangkat buku catatannya.
[Kemungkinan lain: si pemantul bola membutuhkan sesuatu dari kita.]
Melihat tulisan itu, Luo Ye tertegun.
Mereka butuh sesuatu, jadi mereka menawarkan bantuan? Itu mungkin saja. Tapi apa kira-kira yang mereka butuhkan?
Misteri terus menumpuk, membuat kepala Luo Ye pusing. Ia melambaikan tangannya, memutuskan untuk berhenti memikirkannya untuk saat ini. Prioritas mereka tetaplah menemukan kantor Bu Mei.
[Lupakan motif mereka untuk sekarang. Sampai kita punya informasi lebih lanjut, kita hindari saja mereka dulu.]
Itulah tindakan terbaik untuk saat ini. Lin Jianying dan Li Qinghuai sama-sama setuju. Setelah melakukan penyelidikan lebih lanjut di lantai itu, mereka tetap tidak menemukan tanda-tanda kantor Bu Mei dan harus naik satu tingkat lagi.
Kali ini, mereka tidak mencium bau amis.
Lorong lantai tiga tampak kosong dan sunyi. Luo Ye dan rekan-rekannya dengan sabar memeriksa ruangan demi ruangan. Namun hasilnya kembali mengecewakan mereka; kantor Bu Mei tidak ada di sini. Begitu pula di lantai empat dan lima. Mencapai lantai paling atas dengan tangan hampa membuat Li Qinghuai merasa sangat berkecil hati.
[Kita salah perhitungan. Kantor Bu Mei tidak ada di gedung ini. Kelas 2 SD juga tidak ada di sini.]
Mereka telah mengerahkan banyak tenaga dan tidak menemukan apa pun, yang sangat mematahkan semangat. Luo Ye mempertimbangkan untuk kembali ke lantai tiga guna menyeberangi jembatan tertutup ke sisi seberang, tetapi Lin Jianying menghentikannya.
[Jangan. Mari kita istirahat dulu, pulihkan tenaga kita. Kita belum tahu seberapa sering ruangan-ruangan itu bergeser. Pergi keluar secara gegabah terlalu berisiko.]
Luo Ye memikirkannya dan menyadari kalau Lin Jianying benar. Ketiganya menemukan sebuah ruangan untuk ditinggali sementara, memutuskan untuk beristirahat sejenak sebelum melakukan langkah selanjutnya.
Pada saat yang sama, di dalam Kelas 2 SD, Ye Tingyu masih membaca buku catatan berisi dialog antara Miao Xingyu dan Shen Mou.
Bagian tengah buku itu berisi pertukaran kalimat yang cukup normal, tidak ada yang terlalu istimewa. Bagian yang meresahkan dimulai dari sini.
[A-Shen, aku sedang dibuli.]
[Dibuli? Bagaimana mereka membulimu?]
[Mereka sudah membuliku sejak beberapa waktu lalu… Sebelumnya, mereka hanya mengolok-olokku, tapi hari ini mereka merobek buku pelajaranku dan merusak meja belajarku. Mejaku penuh dengan coretan; tanganku jadi penuh tinta hanya dengan menyentuhnya. Buku-bukunya hancur. Aku berhasil merekatkan beberapa bagian yang robek, tapi sisanya sudah tidak bisa diperbaiki lagi. Aku harus beli yang baru…]
[Bagaimana bisa mereka melakukan itu! Itu sudah keterlaluan! Tidak, Xingyu, kita harus melapor ke Bu Mei. Kalau tidak, mereka pasti akan semakin menjadi-jangan!]
[Jangan! A-Shen, percuma! Bu Mei tidak peduli padaku! Kalau kau melapor padanya, itu justru akan membuatku semakin menjadi sasaran empuk!]
[Tapi kalau kita tidak berbuat apa-apa, mereka toh akan tetap semakin parah! Xingyu, kita tidak boleh menghindari hal ini begitu saja. Kau masih punya waktu enam tahun lagi sebagai teman sekelas mereka. Mereka akan terus menyakitimu!]
[Cukup! Cukup! Aku tidak mau membahas ini. A-Shen, bisakah kita tidak membicarakan hal ini? Aku sangat menderita. Satu-satunya waktu aku merasa bahagia adalah saat aku bersamamu. Aku tidak ingin waktu yang singkat ini dipenuhi dengan penderitaan juga! A-Shen, hanya kaulah satu-satunya orang yang memahamiku. Kumohon, aku mohon…]
[Maafkan aku. Aku terlalu mendesak… Ini salahku. Seharusnya aku tidak memaksamu. Baiklah, mari kita tidak membahas hal-hal ini. Ayo bahas yang lain. Hei, mau pergi memantulkan bola?]
[Baiklah.]
Jadi, Miao Xingyu juga merasakan penderitaan semacam ini. Murid-murid itu benar-benar sangat tercela. Bagaimanapun juga, melakukan perundungan adalah tindakan yang mutlak salah!
Ye Tingyu terus membolak-balik dialog mereka, keningnya berkerut. Akhirnya, ia menyelesaikan semua percakapan itu, namun membacanya justru semakin memperdalam tanda tanya di dalam hatinya. Ye Tingyu perlahan berdiri, berniat memanggil Xiao Hua dan Jian Qingying agar mereka bertiga bisa bersama-sama menganalisis isi buku catatan itu dengan benar.
Misalnya, bagian terakhir yang ada tepat di ujung buku catatan itu…
Namun saat Ye Tingyu berdiri, dunia berputar dengan sangat hebat. Ia kehilangan seluruh kendalinya, membuat tubuhnya terdorong dan jatuh membentur lantai. Jian Qingying dan Xiao Hua mengalami nasib yang sama, dengan cepat meraih benda-benda berat di dekat mereka untuk menstabilkan diri.
Dalam sekejap itu, Ye Tingyu mengerti apa yang sedang terjadi.
> Tempat ini sedang bergerak. Ruang kelas itu bergerak lagi, seperti sebuah kereta!
> Satu-satunya pertanyaan adalah ke mana tempat itu akan membawa mereka kali ini ketika berhenti.