“Kau ingin aku memasuki sebuah level besok?” Mendengar perkataan Bei Qi, Lin Qi awalnya tampak sedikit bingung. Namun, tak lama kemudian, ia seperti teringat sesuatu, dan matanya tiba-tiba melebar. “Tidak mungkin. Jangan bilang permainanmu melibatkan waktu eksternal lagi? Dan di dalam level itu, kau melihat… aku yang besok?”
Bei Qi mengangguk, ekspresinya menggelap. “Benar. Dan permainan ini juga melibatkan beberapa kisah dari Kerajaan Cangjing… dari seribu tahun yang lalu.”
“Kerajaan Cangjing, bukankah itu nama Pulau Fogshroud di masa lalu?” Lin Qi menggelengkan kepalanya, seolah ia benar-benar tidak mengerti. “Ini baru level kelima, dan kau sudah bersentuhan dengan kisah ‘masa lalu’ itu.”
“…Betul.” Bei Qi mengusap pangkal hidungnya. “Dan, bagaimana aku harus mengatakannya? Permainan ini lebih terasa seperti sebuah mimpi indah milik Jing Hui. Di dalam mimpi itu, Sang Saintess juga muncul…”
Mendengar ini, Lin Qi mau tidak mau memotong perkataan Bei Qi. “Luo Ye tidak melihat wajah Sang Saintess, kan?”
Bei Qi tersenyum. “Tentu saja tidak. Ah, omong-omong, orang yang menghentikannya melihat Sang Saintess adalah kau.”
Ia kembali mengangguk kecil. “Begini saja; aku akan menceritakan secara singkat apa yang terjadi di dalam level itu terlebih dahulu, lalu kita tentukan sebuah frasa sandi—kata sandi yang langsung akan kupercaya begitu kau mengucapkannya…”
Selanjutnya, Bei Qi menjelaskan secara singkat lika-liku kejadian yang telah berlangsung. Sebenarnya, menurut aturan pulau, tindakan “membocorkan rahasia” seperti ini sama sekali tidak diizinkan, karena hal itu menyangkut kausalitas dan paradoks waktu, serta sangat berpotensi memicu konsekuensi yang amat serius. Namun, kekuatan yang dimiliki oleh “dewa” Bei Qi dan Lin Qi kebetulan mampu meredam sebagian dampak dari paradoks tersebut. Itulah sebabnya Bei Qi berani melakukan hal ini.
Bagaimana mungkin seseorang bisa menentang takdir langit, dan bagaimana mungkin manusia fana membunuh dewa? Jika mereka tidak meminjam kekuatan dari dewa lain, mereka bahkan tidak akan memiliki hak untuk sekadar melirik Sekuel Dewa (Outer God) yang telah menciptakan Pulau Fogshroud.
“Kira-kira begitulah kejadiannya.” Setelah Bei Qi selesai menjelaskan, ia buru-buru berkata, “Waktu kita tidak banyak. Aku tidak boleh menyalahgunakan kekuatan dewaku lagi. Singkatnya, ingatlah ini. Besok, kau harus masuk ke dalam permainan tepat waktu.”
“Tidak perlu mengomel. Aku tahu mana yang lebih penting.” Lin Qi berbicara dengan tegas, meski kemudian ia menghela napas. “Pulau ini semakin sulit untuk dihadapi. Kita benar-benar harus segera mengakhiri semua ini.”
Setelah bertukar informasi, keduanya berpisah dan berjalan menjauh, pura-pura seolah tidak pernah terjadi apa-apa di antara mereka.
Keesokan harinya, usai keluar dari level, Lin Qi merasakan debaran yang tiba-tiba di dadanya dan terpaksa berlutut. Rasa manis beraroma logam menyeruak di tenggorokannya, dan ia pun batuk hingga memuntahkan seteguk darah.
Menatap noda darah di telapak tangannya, Lin Qi diam-diam menyekanya, lalu berdiri tegak dan kembali ke tempat tinggalnya.
Ia tidak bisa menggunakan kekuatan dewa sesвобоdoh Bei Qi. Dalam hal ini, ia bahkan telah membohongi Bei Qi.
Sebab, Bei Qi adalah Utusan Dewa (Divine Envoy) yang dipilih secara langsung oleh dewa yang menamakan dirinya “Sang Dramawan” (Playwright). Sementara itu, Lin Qi hanya menjadi seorang Utusan Dewa setelah secara tidak sengaja melihat sekilas sebuah “mukjizat,” menyaksikan “masa depan,” dan berdoa kepada sang dewa. Itulah mengapa, setiap kali ia meminjam kekuatan dewa, ia harus membayar harga. Harga itu adalah waktunya sendiri… atau lebih tepatnya, “hidupnya.”
Namun, ini bukanlah kehidupan biasa. Yang dikorbankan adalah “rasa eksistensinya.”
Ketika hidupnya lenyap sepenuhnya, Lin Qi sendiri pun akan berhenti eksis.
“Gadis kecil, anugerah seorang dewa bukanlah sesuatu yang sanggup ditanggung oleh manusia biasa.”
Lin Qi masih ingat, saat pertama kali ia bertemu dengan “dewa” itu, itulah yang dikatakan oleh sang entitas kepadanya.
“Aku tidak peduli.” Lin Qi menjawab tanpa ragu sedikit pun. “Selama aku bisa melindunginya, aku tidak peduli dengan apa pun.”
Melihat tekad di dalam mata Lin Qi, sang “dewa” tampak menghela napas penuh emosi.
“Anak yang begitu kuat dan bodoh… Cara menyerahkan segalanya dan mengorbankan segalanya demi satu orang ini, aku pernah melihatnya dulu…”
Ia tidak melanjutkan kata-katanya, melainkan mengalihkan pembicaraan dan menerima permohonan Lin Qi.
“Aku setuju membiarkanmu menjadi Utusan Dewa, namun terhitung mulai hari ini, aku akan melemahkan rasa eksistensimu sebagai ‘manusia.’ Kau perlahan-lahan akan menjadi… entah bagaimana aku harus menggambarkannya dalam bahasa manusia kalian. Singkatnya, kau akan menjadi makhluk yang tidak bisa dipahami oleh manusia. Kau lambat laun akan terasing dari mereka, terombang-ambing mulai hari ini di ujung dunia, bagaikan tersapu ombak ke tengah laut yang dalam… Proses ini tidak dapat dibalikkan. Kau hanya akan pergi semakin jauh dan semakin jauh.
“Dan langkah pertama dari harga ini adalah memutuskan ‘hubungan’ antara kau dan orang yang paling kau sayangi,” ucap sang dewa. “Ia akan tetap mengingatmu, namun ketika ia melihatmu, hatinya tidak akan bergetar sedikit pun. Rasanya seolah ia sedang menatap orang asing… atau, jika situasinya menjadi sedikit lebih buruk, seolah ia sedang menatap seorang musuh. Ingatannya akan terdistorsi. Ia akan membencimu. Suatu hari nanti, saat kau menghilang, mungkin ia sama sekali tidak akan mengingatmu lagi.
“Tidak, ia pasti tidak akan mengingatmu… Meskipun begitu, apakah kau masih ingin melakukannya?”
“Aku mau.” Lin Qi sama sekali tidak ragu. “Selama ia bisa bertahan hidup.”
“Selama ia bisa bertahan hidup.” Sang dewa mengulangi kata-katanya, lalu tiba-tiba menunjukkan ekspresi tertarik. “Menarik sekali. Semangat sepenuh hati seperti ini persis seperti… seorang gadis tertentu yang pernah membuat kesepakatan dengan dewa.”
Lin Qi tertegun. “Ada orang lain yang pernah membuat kesepakatan denganmu?”
“Entitas yang membuat kesepakatan dengannya bukanlah aku.” Sang dewa menggelengkan kepala. “Tetapi itu memang terhubung denganku… Lupakan saja. Kau tidak akan mengerti, dan aku juga tidak bisa memberitahumu, karena gadis itu sudah tidak lagi eksis sekarang. Ia telah ‘dihapus’ oleh dunia ini.”
“Dihapus?” Lin Qi mengerutkan kening. “Lalu, apa yang dihasilkan oleh pengorbanannya?”
“Itu tidak penting. Yang penting adalah harga yang dibayarnya adalah berhenti eksis sepenuhnya. Dalam konsep kalian sebagai manusia, bahkan dalam konsep yang disebut ‘Tiga Alam,’ ia berhenti eksis.”
Pada titik ini, sang dewa tertawa. “Masa depanmu kurang lebih akan sama persis dengan gadis itu. Kuberi kau satu kesempatan terakhir. Apakah kau benar-benar ingin menjadi Utusan Dewa?”
“Aku mau.” Nada suara Lin Qi menjadi sedikit lebih mendesak. “Tidak perlu berkata apa-apa lagi. Aku bersedia membayar harga ini.”
“Baiklah.” Sang dewa mengangguk. Ia menyetujuinya.
Ini adalah keputusan yang penting. Bahkan bagi seorang dewa, ini adalah kali pertama Ia menemui orang seperti itu. Ia ingin menentang takdir langit dan menulis ulang nubuat yang telah “Ia” tinggalkan.
Dan sang dewa bersedia membuat pengecualian untuknya. Ini adalah kali pertama Ia membuat pengecualian bagi satu orang sejak awal kemunculan waktu.
“Kesepakatan tercapai. Mulai sekarang, kau adalah Utusan Dewa-ku. Kau akan bertindak atas namaku di alam manusia… Astaga, itu terdengar begitu murahan. Singkatnya, ini adalah ‘takdir.’”
Senyumannya tampak jenaka. “Terhitung sejak hari ini, kau bukan lagi dirimu, melainkan ‘aku’ yang lain.”
“…Sungguh harga yang menyakitkan…”
Lin Qi menatap sisa-noda darah di telapak tangannya sambil melamun.
Namun, tidak ada hal lain yang bisa ia perbuat. Ia harus melakukannya.
Sebab, jika ia tidak “menentang takdir langit,” Lin Jianying akan mati.
Semua itu gara-gara nubuat pertama dalam keluarga mereka.
“Saat bintang kembar bersilangan, saat segala hal mencapai akhir. Satu orang akan menatap cahaya surga, dan satu orang akan tenggelam dalam bayangan pantulan.”
“Bintang kembar” itu adalah Luo Ye dan Lin Jianying. Berbagai penyelidikan yang dilakukan oleh para bajingan tua di dalam keluarga telah mengonfirmasi hal ini.
Adapun paruh kalimat berikutnya…
Satu orang akan hidup, dan yang lain akan mati.
Orang yang selamat bukanlah Lin Jianying. Lin Qi tadinya sempat berpegang pada secercah harapan palsu, namun saat ia mengintip masa depan melalui mukjizat itu, setiap remah harapan palsu tersebut hancur berkeping-keping.
Lin Jianying akan mati. Ia pasti akan mati. Jiwanya akan tercerai-berai dan musnah, dan tidak ada lagi orang yang akan mengingatnya.
…Termasuk Luo Ye itu. Ia pun tidak akan mengingat Lin Jianying, meskipun mereka berdua…
Lin Qi menatap ekspresi dingin sekaligus kehilangan milik Luo Ye di “masa depan,” dan merasakan dadanya seolah diiris-iris pisau.
Di garis waktu yang asli, nubuat itu telah disembunyikan rapat-rapat oleh para tetua bangkotan tersebut. Lin Jianying tidak pernah mengetahuinya, dan Lin Qi pun awalnya tidak tahu.
Maka belakangan, ketika ia menemukan nubuat ini dan mengetahui bahwa para tetua itu telah merancang agar Lin Jianying berjalan menuju kematiannya sejak awal mula, Lin Qi nyaris hancur.
Bagaimana mungkin ia bisa membiarkan adik kandungnya sendiri… anggota keluarga yang paling ia sayangi, menapakkan kaki di jalan tanpa jalan kembali?
Ia tidak akan membiarkannya. Ia mutlak tidak akan membiarkannya!
Oleh karena itu, saat itu ia melihat “dewa,” dan ia bersedia membayar harga berapa pun untuk mengajukan permohonan kepada-Nya.
Hanya inilah satu-satunya cara untuk menyelamatkan Lin Jianying.
Dan untuk mengubah sebuah nubuat, untuk membalikkan situasi yang pasti berujung pada kematian, nyawa lain harus dikorbankan sebagai gantinya.
Lin Qi mempersembahkan nyawanya sendiri demi kelangsungan hidup Lin Jianying.
Maka pada hari kesepakatan itu dibuat, nubuat tersebut berubah.
“Satu orang akan menatap cahaya surga, dan satu orang akan tenggelam dalam bayangan pantulan,” kalimat ini lenyap, menyisakan separuh bagian pertama saja.
Di garis waktu yang diatur ulang oleh sang dewa ini, Lin Jianying membaca nubuat itu. Namun, ia telah merenggang dari Lin Qi, dan terhadap kakak perempuan ini, Lin Jianying hanya merasakan ketidakterbiasaan.
Ini adalah salah satu harganya. Lin Qi sangat menyadari hal itu.
Namun, ketika ia berpapasan dengan tatapan Lin Jianying yang asing dan tanpa kehangatan, hati Lin Qi tetap terasa nyeri.
Sambil kembali memuntahkan seteguk darah, Lin Qi tersenyum pahit.
“…Sumpah demi apa pun, sakitnya luar biasa.”
Tubuh ini tidak akan mampu bertahan lebih lama lagi.
Hari di mana Luo Ye mencapai “akhir” juga akan menjadi saat di mana ia menemui ajalnya.
Itu adalah sebuah “akhir,” sekaligus bentuk kebebasan bagi Lin Qi.
Di kamarnya, Lin Jianying tiba-tiba merasakan debaran yang tak dapat dijelaskan di dalam dadanya.
“Ada apa ini?” Lin Jianying mencengkeram dadanya. Entah mengapa, ia merasa ada ruang kosong di sana, dan tempat itu terasa nyeri tanpa alasan yang jelas.
…Rasanya seperti ada hal lain yang tidak bisa kujelaskan atau kuungkapkan dengan kata-kata, yang kembali terlepas dariku.
Lin Jianying mengerutkan kening. Ia merasa yakin bahwa ia telah kehilangan sesuatu yang penting. Namun, apa persisnya hal itu, ia tidak dapat mengucapkannya.
Perasaan ini membuat Lin Jianying sangat kesal. Rasanya bagaikan ada api yang terpendam di dalam dadanya, tanpa ada tempat untuk melampiaskannya.
Tok, tok, tok.
Suara ketukan pintu terdengar. Lin Jianying tertegun sejenak, lalu berkata, “Masuk.”
Dengan bunyi derit, pintu pun terdorong terbuka, dan Luo Ye menyembulkan kepalanya dari balik daun pintu. Seolah menyadari suasana hati Lin Jianying yang muram, ia menimbang-nimbang kata-katanya sejenak sebelum berbicara dengan hati-hati. “Um, kakakku sudah selesai memasak makan malam. Dia menyuruh kita datang untuk makan.”
Kakak.
Mendengar kata itu, perasaan ganjil di dalam hati Lin Jianying semakin menguat.
…Apa ini? Perasaan aneh yang tidak bisa dijelaskan ini. Mungkinkah ini ada hubungannya dengan Lin Qi?
Secara naluriah, Lin Jianying merasa ada sesuatu yang tidak beres, namun sejak ia masih kecil, di dalam ingatannya, ia dan Lin Qi tidak pernah banyak bicara satu sama lain. Rasanya hanya…
“Xiao Ying.”
Suara hangat seolah bergema di lubuk hatinya yang paling dalam, lalu lenyap dalam sekejap mata.
Lin Jianying sontak menolehkan kepalanya, hanya untuk mendapati debu halus yang beterbangan di sela-sela cahaya matahari. Selain itu, tidak ada apa-apa lagi.
Di belakangnya, yang ada hanyalah bentangan kosong.