"Sss—sakit sekali..."
Luo Ye berjuang untuk mendorong dirinya bangkit dari tanah. Suasana di sekitarnya sangat gelap gulita, membuatnya mustahil untuk menebak di mana ia baru saja mendarat.
Ia memegangi keningnya, memutar kembali kejadian-kejadian di dalam benaknya. Mengikuti instruksi Lin Jianying, ia telah menghancurkan Peninggalan Suci itu. Setelah kilatan cahaya putih, ia kehilangan kesadaran.
...Kemudian, ketika ia sadar kembali, ia merasakan sensasi melayang sesaat sebelum akhirnya menghantam tanah dari ketinggian. Jatuh tadi bukanlah hal sepele; seluruh tubuhnya terasa mati rasa dan berdenyut-denyut. Untungnya, tempat jatuhnya tidak terlalu tinggi, atau ia tidak akan bisa bergerak sama sekali.
"Peninggalan Suci ini benar-benar tidak bisa diandalkan. Kenapa benda ini harus mel teleportasi seseorang ke udara...?"
Luo Ye bersandar di dinding, beristirahat selama beberapa saat. Begitu rasa sakitnya sedikit mereda, ia mulai bergerak. Prioritas utamanya saat ini adalah mencari sumber cahaya. Tersandung di tengah kegelapan total adalah resep untuk sebuah bencana.
Ia bergerak maju dengan hati-hati, meraba-raba tanah dengan setiap langkahnya. Bahkan dengan kehati-hatiannya yang ekstrim, kakinya tersangkut pada sesuatu yang tak jelas, membuatnya tersungkur jatuh.
Jatuh kali ini bahkan terasa lebih parah; ia melihat kunang-kunang di depan matanya. Tangannya meraba-raba lantai dengan membabi buta hingga akhirnya menggenggam sebuah benda silindris yang dingin.
Luo Ye mendekatkan benda itu ke wajahnya, mencoba mengenali bentuknya. Dengan embusan napas yang tajam dan terlatih pada ujungnya, benda itu tiba-tiba menyala menjadi hidup.
Nyala api yang redup itu benar-benar penyelamat hidup. Luo Ye merasakan gelombang kelegaan. Bicara soal keberuntungan—itu adalah sebuah pemantik api.
Tapi kenapa ada pemantik api di tempat seperti ini?
Dan berbicara tentang apa yang membuatnya tersandung tadi...
Luo Ye bangkit berdiri untuk menyelidikinya. Saat ia mendekatkan sumber cahaya itu, ia menarik napas tajam dan hampir tersandung lagi.
Tergeletak di tanah, tepat di benda yang membuatnya tersandung tadi, adalah sebuah kerangka manusia yang utuh.
Pemantik api itu... pasti milik pemilik tulang-belulang tersebut.
Menilai dari kondisi kerangka itu, orang tersebut sudah lama sekali meninggal dunia. Pakaiannya sudah menjadi kain usang yang compang-camping, dan tulangnya sudah rapuh. Luo Ye melihat lebih dekat dan menyadari bahwa saat ia tersandung tadi, ia sebenarnya telah mematahkan beberapa tulang rusuk kerangka itu.
Pada saat yang sama, ia menyadari sesuatu yang jauh lebih serius.
Ia tidak melihatnya dengan jelas sedetik yang lalu, namun sekarang... ia menyadari bahwa jubah compang-camping pada kerangka itu tampak tidak asing.
...Pakaian itu persis sama dengan jubah yang dikenakan Bei Qi saat mereka pertama kali bertemu!
"...Tidak mungkin." Mata Luo Ye melebar karena tidak percaya.
Kerangka ini... milik Bei Qi?
Jadi ketika "Lin Jianying" mendorongnya dari tebing, ia sebenarnya jatuh hingga tewas?!
"Tapi itu tidak mungkin..." Luo Ye mengatupkan giginya, otaknya berputar kencang.
Jika ini benar-benar Bei Qi, dan ia menemui kematian yang begitu menyedihkan lima ratus tahun di masa lalu, kenapa ruang di sekitar sini tidak runtuh? Ini adalah paradoks yang sangat nyata!
Kecuali Bei Qi ini...
Luo Ye berbisik mengucapkan maaf saat ia merobek jubah luar yang compang-camping itu, ingin melihat apa lagi yang mungkin dibawa oleh kerangka tersebut. Setelah lima ratus tahun, kain itu serapuh tisu dan robek dengan mudah.
Tersembunyi di balik sisa-sisa jubah itu, Luo Ye menemukannya.
Sebuah "Peninggalan Suci".
Dengan tangan yang gemetar, Luo Ye mengambilnya. Itu adalah naga giok hijau dari Jalur Qinglong. Matanya berwarna merah terang yang mencolok, identik dengan kondisi harimau onyx miliknya sendiri.
Kondisi ini menunjukkan bahwa pemilik peninggalan tersebut telah berhasil melintasi waktu.
Ia tidak tahu bagaimana benda itu bisa berakhir di tangan "Bei Qi", karena awalnya benda itu dipegang oleh Xie Fei. Setelah ia terpisah dari kelompok... meskipun Luo Ye tidak dapat mengingat mengapa mereka terpisah... kemungkinan besar Xie Fei, Xiao Hua, dan yang lainnya telah menemui akhir yang suram.
Dan kerangka ini mungkin bukan milik Bei Qi.
Kemungkinan besar itu adalah orang yang bersama mereka: "Bai Mingyu".
Itulah satu-satunya penjelasan yang masuk akal. Alasan kematian Bei Qi tidak menyebabkan keruntuhan temporal adalah karena Bei Qi yang asli kemungkinan besar masih hidup dan baik-baik saja.
Bai Mingyu pasti menggunakan peninggalan itu untuk melintasi waktu. Orang yang ditemui Luo Ye sebelumnya adalah Bai Mingyu selama ini.
Namun kesadaran itu justru memunculkan pertanyaan yang jauh lebih besar.
Apa yang terjadi setelah ia terpisah dari kelompok? Apakah Xiao Hua dan yang lainnya hidup atau mati? Kenapa Bai Mingyu percaya bahwa dirinya adalah "Bei Qi" ketika ia tiba di lima ratus tahun lalu? Dan apa yang terjadi pada peninggalan lainnya? Siapa yang mengambilnya? Selain giok Qinglong, Luo Ye tidak menemukan apa pun pada kerangka tersebut. Yah, kecuali pemantik api.
Dan di manakah Bei Qi yang asli? Ada Bei Qi di garis waktu saat ini, tapi bagaimana dengan masa lalu? Seharusnya ada versi dirinya di sana juga.
Luo Ye merasakan sakit kepala yang hebat mulai menyerang. Ia memasukkan Naga Giok Hijau dari sisa-sisa jubah Bai Mingyu itu ke dalam saku dan memutuskan untuk menyurvei area sekitar.
Ia tidak tahu kapan Lin Jianying akan kembali, atau di mana ia akan muncul.
Rekan setim yang hilang atau tewas, Bei Qi dengan agenda yang tidak diketahui, versi "Lin Jianying" yang berkeliaran di dalam makam, dan sang pembuat teka-teki Lin Qi...
Ini adalah kekacauan yang rumit.
Luo Ye memutuskan untuk berhenti terlalu banyak berpikir dan fokus pada apa yang ada tepat di hadapannya.
Sambil memegang pemantik api, ia menelusuri area tersebut. Lantainya tertutup oleh reruntuhan dan puing-puing, membuat langkahnya menjadi lambat. Ia tahu ia berada di dasar tebing, tapi ia tidak tahu di mana lubang empuk tempat ia terbangun sebelumnya...
Tidak ada tanda-tanda Ye Tingyu, bayangan Xiao Hua, maupun bayangan Mo Chichi. Luo Ye merasa sedikit berkecil hati. Ia tidak ingin pergi terlalu jauh, takut ia akan melewatkan Lin Jianying saat pria itu berteleportasi kembali.
Tepat pada saat itu, Luo Ye melihat sebuah jalur keluar. Dan dari dalamnya... ia mendengar gema suara langkah kaki.
Seseorang sedang berjalan menyusuri lorong menuju ke arahnya.
Luo Ye segera meniup pemantik apinya dan bergegas masuk ke tempat persembunyian. Cahaya samar datang dari lorong tersebut; orang di dalam tidak akan menyadari cahaya kecil yang tadinya ia bawa. Berada di dalam kegelapan sementara mereka berada di tempat terang memberinya keuntungan taktis.
Tap. Tap. Tap.
Langkah kaki itu semakin mendekat. Dari tempat persembunyiannya, Luo Ye melihat kilatan cahaya oranye yang berkedip-kedip. Orang itu kemungkinan besar sedang membawa obor.
Sosok itu berbelok di tikungan, dan cahaya dari pintu masuk lorong semakin terang. Sedetik kemudian, sebuah siluet muncul, dengan hati-hati mengamati sekeliling.
Luo Ye langsung mengenalinya... itu adalah Jian Qingying.
Tapi ia telah melihat Jian Qingying yang lain, seseorang yang jelas-jelas sudah tewas.
Jadi, apakah ini yang asli atau hanya bayangan?
"Siapa di sana?" tanya Jian Qingying dengan waspada.
Luo Ye tidak menjawab, ia terus mengamatinya. Tak lama kemudian, ia melihat sebuah tanda yang mencurigakan.
Ia menenangkan sarafnya dan melangkah keluar dari balik reruntuhan. Ia menatap Jian Qingying, suaranya terdengar lebih tenang dari perasaan aslinya.
"Ini aku, Qingying. Ini Luo Ye."
Meskipun ia telah menyebutkan identitasnya, Jian Qingying tidak langsung santai. Ia mengambil langkah mundur, mengacohkan obornya dengan ekspresi curiga. "Tetap di tempat! Bagaimana aku tahu apakah kau yang asli atau bukan?"
Luo Ye terkejut. "Qingying, kau tahu ada versi 'palsu' dari kita di dalam makam ini?"
"Tentu saja aku tahu. Aku sudah melihatnya." Jian Qingying mengatupkan giginya, mengangkat satu tangan sebagai gestur pertahanan. "Jangan mendekat. Tetap di situ saja. Mari kita jaga jarak—itu lebih aman bagi kita berdua."
"Baiklah." Demi membuatnya tetap tenang, Luo Ye menuruti dan menghentikan langkahnya. "Katakan padaku apa yang terjadi padamu dulu, ya?"
Jian Qingying menelan ludah dengan susah payah dan memulai ceritanya. "Awalnya, aku bersama Tingyu-jie dan Qinghuai-jie. Tapi setelah kami melewati gerbang itu—gerbang yang membutuhkan keempat tim untuk menekan tombol—kami terpisah oleh sebuah mekanisme. Aku berakhir di sebuah ruangan di bawah dan menyelesaikan bagian dari sebuah teka-teki sendirian."
"Kemudian sebuah pintu terbuka, dan aku menemukan... Tingyu-jie, yang sedang sekarat, dan Xiao Hua-ge, yang menangis dalam keputusasaan."
Ekspresi Luo Ye sedikit berubah.
Deskripsi itu... apakah itu yang terjadi setelah mereka jatuh?
Jian Qingying menggigit bibirnya, tampak dilanda kebimbangan. "Tapi... Xiao Hua-ge tidak akan pernah memasang ekspresi seperti itu. Aku tahu ada yang tidak beres. Kemudian Tingyu-jie bilang dia punya sesuatu untuk dikatakan secara pribadi kepadaku dan memintanya untuk menjauh."
"Xiao Hua-ge selalu mendengarkannya... jadi dia benar-benar pergi."
"Apa yang dia katakan padamu?" tanya Luo Ye secara spontan.
Jian Qingying mengangguk dan berkata pelan. "Tingyu-jie bilang padaku bahwa Xiao Hua adalah palsu. Dia menyuruhku untuk... membunuhnya."
"Dan kau melakukannya?" Luo Ye tertegun.
Ia mengangguk lagi. "Ya. Aku melakukannya."
"Tingyu-jie memiliki... pecahan cermin yang ditemukannya di suatu tempat. Dia memberikannya kepadaku, dan aku menyergahnya. Aku..."
"Tunggu, Qingying." Luo Ye memotong perkataannya. "Kau bilang kau membunuh Xiao Hua. Apa kau masih membawa senjatanya?"
"Tentu saja. Kenapa tidak?" Ia tampak bingung. "Aku harus melindungi diriku sendiri."
"Baiklah..." Luo Ye menarik napas dalam-dalam. "Bisakah kau tunjukkan padaku bagaimana kau melakukannya? Bagaimana kau membunuhnya?"
Meski bingung namun tetap menurut, Jian Qingying menarik keluar pecahan cermin yang berlumuran darah dari sakunya dan membuat dua gerakan menebas yang cepat di udara.
"Seperti itu. Aku menggorok arterinya. Dia cepat kehabisan darah."
"Kau membunuhnya dengan tangan kirimu?" Luo Ye menatapnya, tatapannya menyiratkan kerumitan.
"Ya. Terus?"
"Qingying..."
Luo Ye menarik napas berat, ekspresinya serius. "Saat seseorang berniat membunuh, kau pasti akan menggunakan tangan dominanmu untuk memastikan serangan yang mematikan, bukan?"
"Tapi Qingying..." Suara Luo Ye terdengar pilu. "Kau tidak kidal."
"Mungkinkah... kau juga bukan Jian Qingying yang asli?"