“Lukisan dinding di pihak kami… menceritakan tentang sang pemilik makam dan kedua temannya.” Setelah hening sejenak, Xiao Hua mulai mendeskripsikan adegan-adegan itu kepada Luo Ye dan yang lainnya.
Konten di sisi mereka tergolong cukup sederhana. Lukisan itu menggambarkan sang pemilik makam yang memiliki dua teman masa kecil yang tumbuh bersamanya. Semasa muda dan dewasa awal, mereka bertiga sangat akrab. Namun, setelah sang pemilik naik takhta, hanya satu teman yang tetap berada di sisinya. Yang satunya lagi entah telah meninggal dunia atau menjadi renggang.
Luo Ye dan Lin Qi saling membagikan detail dari sisi mereka serta bagian milik Ye Tingyu. Ketika digabungkan, mereka menyadari bahwa dugaan mereka sebelumnya tepat sasaran.
Lukisan dinding di berbagai jalur tersebut merepresentasikan berbagai ikatan emosional sang pemilik makam. Sekarang setelah persahabatan, keluarga, dan karier terungkap, sangat besar kemungkinan jalur Zhuque yang tersisa mengusung tema “romansa.”
Luo Ye tidak bisa menahan rasa penasarannya, orang seperti apa gerangan yang bisa membuat kaisar tersebut jatuh cinta.
Ia sangat penasaran, tetapi jalur Kura-Kura Hitam terlalu jauh dari jalur Zhuque untuk bisa melakukan kontak. Ia mengkhawatirkan Lin Jianying dan Mo Chichi, namun ia tidak bisa berbuat apa-apa. Ia harus menekan rasa cemasnya dan meminta Xiao Hua untuk terus mencoba frekuensi tersebut.
“Jika ada berita apa pun, kalian harus memberi tahu kami,” kata Lin Qi, mengakhiri percakapannya dengan Xiao Hua.
“Kak Lin Qi, apa yang harus kita lakukan sekarang?” tanya Luo Ye sambil menatapnya untuk meminta arahan. “Haruskah kita mencoba menghubungi kelompok Baihu lagi?”
Lin Qi membuka mulutnya untuk berbicara, tetapi sebelum ia sempat mengeluarkan sepatah kata pun, tanah di bawah mereka mulai bergetar dan berguncang hebat. Pintu raksasa di hadapan mereka berderit dan mengayun terbuka, menerbangkan debu dan kerikil. Keempat orang itu bergegas mundur demi menghindari risiko tertimpa reruntuhan.
Begitu pintu itu berhenti bergerak, Luo Ye mengintip ke dalam. Pemandangan di baliknya tampak biasa saja—sebuah koridor panjang dan sempit yang diselimuti kegelapan pekat, membuat apa pun tidak dapat terlihat dengan jelas. Dengan ekspresi muram, Lin Qi mengambil sebuah batu dan melemparkannya ke dalam lorong itu dengan sekuat tenaga. Batu tersebut memantul dan menggelinding di lantai, gaungnya berdering di ruang yang sempit itu.
“…Sepertinya tidak ada jebakan. Atau mungkin batunya tidak cukup berat untuk memicu sesuatu.” Lin Qi menarik napas dalam-dalam lalu batuk dua kali. “Seseorang harus mengujinya. Jadi, siapa yang duluan?”
“Aku saja.” Luo Ye tahu ia tidak bisa terus mengandalkan yang lain, lantas melangkah maju. “Aku akan jalan duluan. Jika aman, kalian ikuti aku.”
Karena ada seseorang yang bersedia menjadi kelinci percobaan, yang lain tentu saja tidak akan keberatan. Shi Long dan Qiao Huan tidak mengatakan apa-apa, sementara Lin Qi sedikit mengerutkan kening. “Kamu yakin? Luo Ye, kamu harus ingat bahwa kamu adalah…”
Ia sedang mengisyaratkan bahwa statusnya sebagai “anggota keluarga Ye” terlalu penting baginya untuk mengambil risiko yang gegabah. Rencana awalnya adalah membiarkan dua orang lainnya berjalan duluan, dan ia tidak menyangka Luo Ye akan mengajukan diri secara sukarela.
“Tidak apa-apa, Kak Lin Qi,” ujar Luo Ye, berusaha menenangkannya. “Bahkan jika aku… berakhir sebagai umpan meriam, masih ada banyak orang yang tersisa. Selama seseorang mendapatkan giok itu, misi kita selesai, kan?”
Karena ia sudah mengatakannya seperti itu, Lin Qi tidak bisa membantah lagi. Ia hanya bisa melontarkan peringatan singkat, “Hati-hati.” Luo Ye mengangguk dan berjalan maju dengan hati-hati sambil membawa obornya.
Tap. Tap. Tap.
Suara langkah kakinya yang jernih bergema, seolah-olah berdetak seirama dengan detak jantung setiap orang. Jantung mereka semua berdegup kencang di tenggorokan, berdoa agar tidak terjadi hal buruk.
Luo Ye berjalan sejauh sepuluh meter sebelum akhirnya berhenti. Ia berbalik dan berteriak kepada kelompoknya, “Jalur ini juga buntu di sini! Cepat kemari dan periksa. Sepertinya tidak ada jebakan, jadi kalian aman untuk berjalan.”
Merasa lega, Shi Long dan Qiao Huan langsung masuk ke dalam koridor. Lin Qi tertinggal di belakang sambil memasang ekspresi termenung.
Akhirnya, mereka berempat sudah berada di dalam lorong. Luo Ye memimpin di depan, diikuti oleh Qiao Huan dan Shi Long, dengan Lin Qi yang berjaga di barisan paling belakang.
Shi Long dan Qiao Huan baru melangkah beberapa langkah dan bisa melihat siluet Luo Ye dengan jelas. Mereka hendak memanggilnya ketika tiba-tiba, situasi berubah drastis.
Sebuah dinding batu baru tiba-tiba menjulang naik di antara kelompok Qiao Huan dan Luo Ye. Kedua pria itu tidak sempat bereaksi tepat waktu; saat mereka mencoba melompat ke sisi Luo Ye, dinding itu sudah terbentuk sepenuhnya. Berdiri di posisi paling belakang, Lin Qi menyaksikan dinding-dinding batu terangkat di depan maupun di belakangnya. Ia menghela napas jengkel dan menatap tajam ke arah Luo Ye, yang kebetulan sedang menoleh balik kepadanya. Luo Ye tampak tenang, seolah-olah ia sama sekali tidak terkejut dengan apa yang sedang terjadi.
“Bocah sialan…” Lin Qi menutup separuh wajahnya dan tiba-tiba tertawa. “Tentu saja. Kamu masih belum sepenuhnya mempercayaiku, ya?”
Lantai di bawah kakinya mulai turun perlahan, membawanya pergi entah ke mana. Ia pun dengan cepat menghilang dari pandangan Qiao Huan dan yang lainnya. Karena ketegangan yang menyelimuti situasi, tidak ada seorang pun yang mendengar ia bergumam pada dirinya sendiri. Qiao Huan menjadi panik dan berteriak, “Nona Lin!”
Namun suara itu ditakdirkan tidak akan pernah sampai kepadanya. Tanah di bawah kaki pria itu dan Shi Long mulai terangkat naik seperti lift, membawa mereka pergi ke tempat tujuan lain yang tidak diketahui.
Setelah beberapa derit mekanis dan bunyi klik, kesunyian kembali menyelimuti koridor tersebut. Atau lebih tepatnya, “koridor” bukan lagi deskripsi yang akurat; tempat itu kini lebih mirip sebuah “ruang batu.”
Luo Ye menghela napas panjang. Keributan yang tiba-tiba tadi hampir saja memadamkan obornya. Untungnya obor itu cukup kokoh untuk tetap menyala, kalau tidak, ia pasti harus meraba-raba dalam kegelapan.
Ia dengan lembut menekan sebuah tombol yang tadinya ia sembunyikan di balik tubuhnya, dan pintu batu di depannya pun bergeser terbuka. Berdiri di atas platform, ia bergerak bersama pintu itu menuju ke sebuah ruangan luas yang benar-benar baru.
Ia sengaja berjalan di depan sejak awal. Tujuannya adalah untuk meninggalkan ketiga orang itu dan bertindak seorang diri.
Ia sudah menyadari sejak awal bahwa lorong ini terbuat dari balok-balok batu yang saling mengunci. Struktur semacam itu tidak cocok untuk jebakan lubang perangkap. Terlebih lagi, garis-garis samar di antara bebatuan tersebut mengisyaratkan bahwa ruangan itu mungkin akan berperilaku seperti ruangan-ruangan sebelumnya, yaitu memicu mekanisme yang menggunakan dinding untuk mempartisi ruang.
Luo Ye mengambil risiko hanya untuk melihat apakah ia bisa menemukan kesempatan untuk memisahkan diri dari mereka. Sekalipun cara itu tidak berhasil di sini, ia pasti akan mencari kesempatan lain nanti.
Sejak awal, ia memang tidak bisa sepenuhnya mempercayai mereka.
Lebih baik pergi sendirian daripada terus terbebani oleh mereka. Ia tidak ingin membuang waktu mencoba menebak agenda tersembunyi orang lain; itu bukan gaya hidupnya.
Selain itu, jika ruangan tersebut memang dirancang untuk “memisahkan” mereka, itu membuktikan bahwa teka-teki apa pun di depan tidak dimaksudkan untuk kelompok yang terdiri dari empat orang.
Pulau tersebut tidak akan benar-benar mendorong seseorang ke dalam jalan buntu; tempat itu selalu menyisakan jalan keluar.
Luo Ye tidak seratus persen yakin keputusannya adalah langkah yang tepat, tetapi ia lebih memilih bertindak solo daripada terus-menerus khawatir akan ditikam dari belakang.
Bagaimanapun juga, Qiao Huan adalah orang suruhan Zhang Tiande. Tidak peduli betapa baik sikap pria itu, tidak ada jaminan ia tidak akan menyabotase Luo Ye demi membuktikan kesetiaannya kepada sang bos. Shi Long penuh dengan intrik picik, terbukti dari keserakahannya terhadap Giok Putih Xuanwu. Sedangkan untuk Lin Qi… sejujurnya, Luo Ye tidak bisa membaca pikirannya. Meskipun ia adalah saudari Lin Jianying, hubungan mereka renggang, jauh dari kata akrab jika dibandingkan dengan kedekatannya sendiri dengan Ye Tingyu.
Singkatnya, tidak ada satupun dari mereka yang bisa diandalkan.
Menyampingkan pikiran-pikiran itu, Luo Ye memutuskan untuk menghadapi segala sesuatunya selangkah demi selangkah. Sekarang setelah ia berhasil melepaskan diri dari mereka…
Ia mengikuti jalur ke depan hingga kilatan cahaya menarik perhatiannya. Sebuah pintu batu di depan telah terbuka, menyingkapkan dunia baru di baliknya.
Itu adalah ruang bawah tanah yang sangat besar, begitu luas hingga batas-batasnya tidak terlihat. Di bagian tengahnya terdapat sebuah platform raksasa. Jaraknya cukup jauh dari tempatnya berdiri, jadi ia tidak bisa melihat apa yang ada di atasnya.
Ia merasa jika ia ingin maju, ia harus menemukan cara untuk sampai ke sana.
Namun… serangkaian anak tangga batu di bawahnya telah runtuh. Beberapa langkah lagi dan ia akan berada di tepi jurang. Ia tidak bisa melompatinya seorang diri. Mengamati area sekitar, ia memerhatikan pintu-pintu batu serupa di arah lain, meskipun pintu-pintu itu untuk sementara tetap tertutup. Pemain lain mungkin akan tiba di sini pada akhirnya, namun sepertinya ia adalah orang yang pertama datang.
“Baiklah… teka-teki yang lain,” desah Luo Ye sambil mulai menyelidiki.
Permainan ini hanyalah deretan teka-teki yang tidak ada habisnya. Benar-benar membuat pusing.
Ia meraba bagian belakangnya dan dengan cepat menemukan sesuatu. Terselip di sudut di balik kusen pintu terdapat sebuah cermin yang terpasang di dinding. Ia sedikit menyesuaikan posisinya lalu melangkah ke samping. Seberkas cahaya meluncur dari cermin tersebut, membelah udara dengan kilauannya menuju ke kejauhan. “Tujuan” dari cahaya itu… tampaknya mengarah ke sesuatu di platform yang jauh di sana!
Benar saja, berkas cahaya itu jatuh tepat di atas platform. Bersamaan dengan itu, suara gemuruh yang masif datang dari bawah. Sebuah teras batu naik dari kedalaman, pas menutupi bagian tangga yang rusak tadi. Seolah-olah tempat itu memang sedang menunggu Luo Ye untuk melangkah dan menyeberang.
“Yah, mau bagaimana lagi, aku tidak punya pilihan.” Luo Ye mengangkat bahu dan berjalan turun.
Sudah tidak ada jalan untuk kembali sekarang; satu-satunya jalan adalah maju.
Ia segera tiba di platform tersebut. Semakin dekat ia melangkah, semakin jelas pemandangan di depannya. Duduk tepat di tengah panggung itu… adalah sebuah peti mati! Peti itu identik dengan peti mati batu tempat mereka terbangun sebelumnya.
Luo Ye sama sekali tidak mengira sang pemilik makam berada di dalam peti mati ini, tetapi apa sebenarnya tujuan menempatkan peti mati di tempat seperti ini?
Ia mendorongnya dengan kuat namun peti itu tidak bergeming sedikit pun, jadi ia menyerah. Berdiri pada jarak yang aman dari sarkofagus tersebut, ia dengan hati-hati mengamati sekelilingnya. Tiba-tiba, ia mendengar suara dari suatu arah. Jantungnya berdegup kencang saat ia memeriksa kompasnya. Arah asal suara itu adalah… Selatan!
Selatan. Bukankah itu arah tempat Lin Jianying dan Mo Chichi berada?
Jantungnya bergemuruh di balik dadanya. Ia sangat berharap orang yang berada di balik pintu itu adalah Lin Jianying atau Mo Chichi—atau lebih baik lagi, keduanya.
Gemuruh…
Saat pintu batu itu bergeser terbuka, Luo Ye melihat sesosok figur muncul di ambang pintu. Orang itu tampak sangat tegang. Ia menyadari pintu batu yang terbuka di belakang Luo Ye dan langsung melihat keberadaannya di atas platform.
Ia menangkupkan kedua tangannya di depan mulut seperti corong suara dan mulai berteriak sekuat tenaga: “SIAPA—DI—SANA?!”