“Xuanwu? Bagaimana kamu bisa begitu yakin?” Begitu pertanyaan itu meluncur dari mulut Shi Long, dia langsung sadar dan memahami masuk akal.
Sebelumnya mereka telah menyimpulkan bahwa mereka berada di sebelah utara atau selatan makam. Karena Kura-Kura Hitam, Xuanwu, merepresentasikan arah utara, hipotesis Luo Ye sangatlah masuk akal.
“Sebenarnya apa arti patung raksasa ini?” Qiao Huan menatap patung itu dengan linglung.
“Entahlah. Kita lihat saja nanti secara perlahan. Tidak perlu terburu-buru,” kata Shi Long dengan santai. “Tidak mungkin kita langsung tahu semua jawabannya di awal permainan.”
Kelompok itu mengelilingi patung tersebut berulang kali hingga Qiao Huan tiba-tiba bersuara, nadanya penuh keterkejutan. “Sepertinya ada sesuatu di dekat kaki kura-kura itu!”
Keempatnya langsung mengerumuni tempat itu sambil mengayunkan obor mereka. Benar saja, mereka melihat kilatan samar yang memantul di antara kaki dan perut kura-kura. Namun, celahnya sangat sempit; tangan Qiao Huan tidak bisa masuk ke dalam. Shi Long dan Luo Ye juga mencoba, tetapi mereka pun gagal.
“Biar kucoba.” Lin Qi mengulurkan tangannya, meraba ke dalam. Dia memiliki tubuh yang paling kecil di antara kelompok itu; jika dia tidak bisa mencapainya, maka mereka benar-benar tidak akan pernah mendapatkannya.
Untungnya, ketakutan terburuk mereka tidak terjadi, dan Lin Qi berhasil mengambil benda kecil yang bersinar itu. Ketika dia memperlihatkannya kepada yang lain, benda itu langsung menyita seluruh perhatian mereka.
Itu adalah sebuah patung Xuanwu kecil, diukir dari giok putih dan tampak sangat hidup.
“Ini… sepertinya properti untuk permainan ini, kan?” tanya Qiao Huan dengan nada ragu.
“Kemungkinan besar.” Lin Qi mengangguk, lalu memasukkan sepotong giok kecil itu ke dalam saku mantelnya. “Kalau begitu, aku saja yang menyimpannya?”
Tanpa diduga, Shi Long mengajukan keberatan. “Hei, Nona muda, menyerahkan semuanya padamu sepertinya tidak adil, bukan?”
Lin Qi mengangkat pandangannya untuk melirik ke arah pria itu, lalu membalas, “Oh? Kenapa tidak adil? Aku yang memecahkan teka-teki tadi; kukira kalian sudah mengakui kemampuanku.”
“Bukan, ini bukan soal kemampuan,” Shi Long membela argumennya. “Aku hanya merasa kita sebaiknya tidak menaruh semua telur dalam satu keranjang. Terus terang saja, Nona Lin, kau dan anak muda Luo Ye ini sudah saling kenal sebelumnya, kan?”
“Ya, kami memang saling kenal.” Lin Qi tidak mengelak; Shi Long dan Qiao Huan pasti sudah menyadarinya sendiri. “Tapi sejujurnya, kami sebenarnya tidak begitu dekat.”
“Begini… aku kenal kakak Lin Qi-jie, tapi kalau soal dia sendiri, sebenarnya aku—” Luo Ye mencoba menjelaskan.
“Tidak peduli seberapa dekat kalian, kalian tetap saja kenalan.” Shi Long mendengus. “Kalian berdua adalah satu pasangan selama penjelajahan tadi. Aku rasa aku punya alasan untuk percaya bahwa pada tahap ini, kalian berdua saling terikat. Sementara aku dan anak muda Qiao Huan ini adalah ‘tim yang lain’.”
Lin Qi sedikit mengerutkan keningnya. “Itu hanya demi efisiensi penjelajahan. Aku tidak punya niat untuk membagi kita menjadi dua tim.”
“Kalau begitu, karena kita adalah satu unit tunggal,” Shi Long berhenti sejenak sambil mengulurkan tangannya, “kau seharusnya percaya padaku. Serahkan Xuanwu giok putih itu kepadaku, Nona muda. Aku yang akan menyimpannya dengan aman.
“Sama seperti kompas itu, bukankah aku merasa baik-baik saja membiarkan Luo Ye yang memegangnya?”
Luo Ye merasa agak terdiam. Dia merasa bahwa, setidaknya untuk saat ini, pentingnya sebuah kompas tidak dapat dibandingkan dengan Xuanwu giok putih ini. Potongan giok itu kemungkinan besar adalah barang kunci, jelas jauh lebih berharga daripada sebuah kompas.
Namun, dia belum ingin bermusuhan dengan kelompok Shi Long… tetapi memegang barang-barang penting sendirian adalah satu-satunya cara agar dia merasa tenang.
“Oh.” Lin Qi memberikan jawaban datar dan benar-benar meletakkan Xuanwu giok putih itu langsung ke telapak tangan Shi Long. “Baiklah. Kalau kau berkata begitu, nih.”
Shi Long menatap Xuanwu di tangannya, ekspresi terkejut melintas di wajahnya. Dia tadinya menduga harus berdebat lebih lama, tetapi Lin Qi langsung menyerahkannya begitu saja.
Pada detik itu, Shi Long bahkan sempat bertanya-tanya apakah Lin Qi sedang merencanakan suatu trik. Namun, mengingat mereka telah mengawasi seluruh prosesnya tadi, dia pikir wanita itu tidak memiliki kesempatan untuk berbuat macam-macam, jadi dia menjadi tenang dan menyimpan potongan giok tersebut.
Setelah memastikan tidak ada hal lain di dekat patung itu, keempat orang tersebut melanjutkan perjalanan dengan membawa obor mereka. Kali ini, fokus mereka beralih ke dinding batu di kedua sisi lorong.
Dinding di sini tidak kosong; permukaan dipenuhi dengan lukisan dinding yang indah.
“Mari kita lihat dulu apa isi lukisan dinding ini,” kata Luo Ye. “…Dan kita bisa terus mencoba menghubungi yang lain. Jika kita tidak bisa menghubungi mereka di sini, kita akan berjalan lebih jauh ke depan setelah selesai melihatnya.”
Dengan demikian, mereka berempat menenangkan pikiran dan mulai fokus mengamati lukisan dinding tersebut.
Luo Ye mengamatinya sejenak dan mendapati bahwa isinya secara garis besar menggambarkan kehidupan seorang bayi sejak lahir hingga kematian. Jika dihubungkan dengan “Kaisar yang tragis” yang disebutkan dalam aturan permainan, bayi dalam lukisan tersebut kemungkinan besar adalah sang Kaisar sendiri.
Lukisan dinding itu dimulai dengan seorang bayi yang diangkat tinggi-tinggi oleh banyak sekali tangan besar saat lahir, yang tampaknya menyiratkan seorang anak kesayangan yang lahir di tengah “sambutan meriah” dan “perhatian universal”.
Berikutnya adalah masa muda sang Kaisar. Tokoh-tokoh yang lebih tua mengelilinginya di latar belakang; Kaisar muda itu terkadang memegang buku, terkadang bermain guqin atau melukis, dan terkadang berlatih dengan pedang dan tombak… hal-hal ini kemungkinan menggambarkan pendidikan masa kecilnya.
Lukisan dinding berikutnya memperlihatkan masa dewasa mudanya. Berpakaian bagus di atas kuda yang bersemangat, dia membungkuk kepada sesosok figur yang duduk di tempat tinggi mengenakan jubah hitam-emas dan bermahkota. Barangkali sosok yang duduk di atas sana adalah ayahnya, Kaisar yang bertakhta saat itu.
Dan kemudian, cerita berlanjut ke masa setelah kenaikannya ke singgasana.
Tidak ada banyak konten di sini; beberapa lukisan dinding memperlihatkan sang Kaisar berpose dengan rakyat jelata yang berlutut di hadapannya. Jumlah informasi aktual yang bisa diambil hampir nol.
Yang paling penting, lukisan dinding itu berhenti secara tiba-tiba di situ. Seolah-olah kehidupan sang Kaisar terhenti sesaat setelah dia naik takhta.
“…Apakah dia mati muda?” Luo Ye mengerutkan kening. “Kalau tidak, kenapa semua hal setelah masa ini dibiarkan kosong?”
Namun, apakah seorang Kaisar yang meninggal begitu muda benar-benar layak mendapatkan pemakaman dengan skala yang begitu masif?
Luo Ye secara insting menatap Lin Qi, dan mendapati wanita itu juga sedang menatap balik ke arahnya. Jelas sekali, keduanya menyadari masalah yang sama.
“…Pasti ada sesuatu yang salah di sini,” kata Lin Qi dengan tegas. “Mungkin lorong yang dilewati oleh tiga kelompok lainnya memiliki lukisan dinding yang berbeda… Hmph, sayang sekali kita tidak bisa menghubungi mereka untuk saat sekarang.”
“Mari kita berjalan lebih ke dalam dan mencobanya lagi,” kata Luo Ye dengan nada optimis. “Kita sudah berada di tingkat kelima sekarang; aku rasa tidak ada satupun dari mereka yang akan terjebak oleh teka-teki pembuka itu.”
“Benar.” Lin Qi menghembuskan napas dan memberi isyarat kepada Qiao Huan serta Shi Long. “Ayo jalan. Kita bergerak sedikit lebih jauh dan lihat apa yang ada di sana!”
Keduanya merespons dan bergegas mengikuti. Untuk bentangan jalan berikutnya, dinding batu di kedua sisi tidak lagi berisi konten apapun. Keempatnya mempercepat langkah mereka hingga akhirnya berhenti untuk memeriksa pintu batu lain yang muncul di hadapan mereka.
“Teka-teki lagi?” Shi Long tampak seperti sedang mengalami sakit kepala; dia benar-benar tidak pandai dalam hal-hal semacam ini. Lin Qi meraba-raba di sekitar pintu batu dan menemukan sebuah tombol di dekatnya. Dia menekannya, tetapi tidak terjadi apa-apa, dan tombol itu juga tidak memantul kembali.
“Ada apa ini?” tanya Qiao Huan dengan gugup. “Apakah kita melewatkan satu langkah, atau—”
“Tidak,” kata Lin Qi dengan suara dalam. “Ini bukan masalah dari pihak kita. Aku curiga—”
Lin Qi tidak menyelesaikan kalimatnya. Dia mengeluarkan walkie-talkie untuk melihat apakah dia bisa menangkap sinyal. Usahanya membuahkan hasil; kali ini, suara bising yang terputus-putus akhirnya terdengar melalui perangkat tersebut. Suara itu berubah dari yang tadinya tidak jelas menjadi jernih, dan semua orang mendengar rentetan kalimat “Halo? Halo?” dari pengeras suara. Begitu mendengar suara itu, Luo Ye merasa sangat gembira.
“Tingyu-jie! Apakah itu kamu?!”
Dia sangat mengenali suara itu; siapa lagi kalau bukan Ye Tingyu?
“Xiao Ye?” Ye Tingyu jelas mendengar suaranya juga. Dia tidak terdengar terkejut, melainkan bertanya, “Kelompok kalian sekarang sedang berdiri di depan pintu batu, kan?”
“Ya, benar sekali.” Meskipun dia tahu wanita itu tidak bisa melihatnya, Luo Ye mengangguk secara refleks. “Ada tombol di dinding di sini. Lin Qi baru saja menekannya tapi tidak ada reaksi apa pun. Coba lihat apakah ada tombol seperti itu di sisi kalian?”
“Tombol? Biar kulihat.” Suara Ye Tingyu terhenti sejenak. “Ah, ternyata benar ada. Aku juga sudah menekannya, dan tidak ada reaksi juga.”
“Kemungkinan besar para pemain di keempat arah harus menekan tombol masing-masing sebelum pintu di hadapan kita semua bisa terbuka,” Lin Qi tiba-tiba bersuara, melanjutkan perkataan Ye Tingyu sebelumnya. “Jadi yang bisa kita lakukan sekarang hanyalah menunggu. Begitu dua kelompok yang tersisa berada di posisi mereka dan menekan tombolnya, kita akan beres.”
Mendengar suara yang tidak dikenal, sisi Ye Tingyu terdiam sesaat. Namun, dia dengan cepat memulihkan diri dan menyapa wanita itu: “Kamu pasti Lin Qi? Xiao Ye sudah pernah menyebutkan tentangmu sebelumnya. Kamu kakaknya Lin Jianying, kan?”
Lin Qi tersenyum. “Benar, itu aku. Sebenarnya, kita pernah bertemu, tepat setelah tingkat ketiga ketika kami kembali ke Distrik Kabut Selubung, tapi situasinya rumit saat itu. Meskipun aku ada di tengah kerumunan, kamu mungkin tidak mengingatku.”
“Maafkan aku,” Ye Tingyu meminta maaf dengan lembut. “Tingkat ketigaku tidak berjalan begitu lancar, jadi…”
“Tidak perlu meminta maaf; setiap orang memiliki kesulitan masing-masing, aku mengerti,” Lin Qi memotong basa-basi itu. “Ngomong-ngomong, Nona Ye, siapa saja rekan setimmu? Apakah kakakku ada bersamamu?”
Ye Tingyu terdiam sejenak sebelum menjawab. “Shadow tidak ada di kelompok kami. Aku tidak tahu di mana dia… Selain aku, ada Jian Qingying, Li Qinghuai, dan satu orang asing. Bagaimana dengan kelompok kalian?”
Tepat pada saat itu, sebuah suara pria terdengar dari sisi seberang: “Namaku Xiang Hua! Apakah saudaraku ada di sebelah sana Bersamamu?!”
“A Hua!” Mendengar suara itu, Shi Long tampak begitu bersemangat. “Ini aku, Shi Long!”
“Long-ge!” Xiang Hua sangat gembira. “Baguslah, kau baik-baik saja!”
“Baiklah, simpan reuni kalian untuk nanti,” potong Luo Ye. Dia melirik ke arah Qiao Huan dan melanjutkan kepada Ye Tingyu: “Kak, Qiao Huan juga bersama kami.”