Mengenai apakah dirinya bisa lulus dalam tes tingkat kecocokan senjata Lux-Series (Pure-starmounted Armament), Aize sama sekali tidak pernah merasa khawatir.
Memiliki otoritas tertinggi atas senjata, tidak peduli senjata Lux-Series mana yang akan dipilih nanti, Aize memiliki keyakinan mutlak untuk lulus dalam tes kecocokan tersebut. Masalahnya hanyalah menentukan senjata Lux-Series mana yang akan diambil sebagai senjata eksklusif pertamanya.
Inilah juga hal yang membuat Aize merasa ragu-ragu.
Melihat gambar proyeksi dari setiap senjata Lux-Series yang muncul di hadapannya, Aize tak kunjung bisa mengambil keputusan.
"Karena harus memilih, maka tentu saja kita harus memilih yang terbaik."
Senjata Lux-Series tanpa terkecuali jauh lebih kuat daripada senjata biasa (Ser-Daus), tetapi di antara senjata Lux-Series sendiri terdapat kesenjangan kekuatan.
Terlepas dari masalah seperti daya keluaran dan kekuatan serang, hanya dari kemampuan khususnya saja, setiap senjata Lux-Series memiliki keunikan yang berbeda-beda.
Beberapa kemampuan senjata Lux-Series sangatlah biasa, seperti bisa membuat orang terbang, atau bisa mengubah berat badan penggunanya sendiri. Mengatakan bahwa ini tidak berguna tentu tidak juga, tetapi jika dikatakan sangat kuat, itu juga terasa sangat biasa saja.
Namun, kemampuan beberapa senjata Lux-Series sangatlah hebat; ada yang mampu mengendalikan badai pasir, ada yang mampu mengendalikan arus air, bahkan ada yang bisa mengendalikan gravitasi, mengendalikan pikiran orang lain, dan sebagainya. Mendengar kemampuan-kemampuan ini saja sudah sangat memikat hati.
Di antara dua puluh dua senjata Lux-Series yang saat ini dimiliki oleh Akademi Seidoukan, selain tujuh yang sudah dipinjamkan, dari lima belas sisanya ada yang kuat dan ada yang lemah. Yang kuat benar-benar sangat kuat, sedangkan yang lemah sangatlah lemah.
Karena begini, Aize tentu saja ingin mengambil yang paling kuat.
Bagaimanapun, dia tidak perlu memikirkan masalah tingkat kecocokan, dan tidak perlu memikirkan apakah kemampuan senjata tersebut cocok dengan dirinya atau tidak; maka tentu saja dia harus memilih yang kekuatannya paling maksimal.
Tapi……
"Dilihat-lihat, sepertinya senjata inilah yang terkuat..."
Tatapan Aize terpaku pada salah satu dari sekian banyak jendela proyeksi yang ditampilkan di hadapannya.
Apa yang ditampilkan di atas sana adalah sebuah pedang.
Sebuah pedang dengan gagang hitam, di mana pada bagian gagangnya tertanam Kristal Mana (Manadite) berwarna merah, sementara bilah pedangnya tampak bergelombang seolah-olah terdapat gelombang api di dalamnya.
Ini adalah pedang yang sangat besar, hampir bisa dikatakan seukuran tinggi manusia.
Namun, di dalam jendela proyeksi tersebut, baik daya keluaran, kekuatan serangan, maupun kemampuan khusus dari pedang besar ini, nilainya berada di level yang luar biasa tinggi—jauh melampaui senjata biasa, bahkan senjata Lux-Series pada umumnya pun sulit untuk menandinginya.
Di antara lima belas senjata Lux-Series yang belum dipinjamkan dan telah ditinjau oleh Aize, data yang ditampilkan oleh pedang inilah yang paling kuat.
Tentu saja hal itu wajar.
"Ini adalah salah satu dari Empat Pedang Iblis, senjata Lux-Series kelas tertinggi." (Catatan: 四色魔剑 / Four-Color Demonic Swords)*
Sejujurnya, Aize sangat ingin memilih yang satu ini.
"Tapi, bukankah ini senjata Lux-Series milik protagonis cerita aslinya?"
Hal inilah yang membuat Aize merasa dilema.
Saat ini, protagonis dari cerita aslinya belum datang ke Akademi Seidoukan.
Dia adalah seorang siswa pindahan yang akan datang pada satu atau dua bulan sebelum turnamen Stols-Fest musim ini dimulai, dan dia masuk sebagai siswa beasiswa khusus.
Pada saat itu, dia akan memiliki kesempatan untuk memilih senjata Lux-Series secara bebas.
Pedang iblis yang ada di hadapannya saat ini adalah senjata Lux-Series yang dipilih oleh sang protagonis dalam cerita aslinya.
Memikirkan hal ini membuat Aize merasa sedikit ragu.
Namun, pada akhirnya Aize mengambil keputusan.
"Karena aku yang datang lebih dulu, maka tidak ada alasan untuk ragu hanya demi masa depan yang belum tentu terjadi."
Hari ini, jika ada senjata Lux-Series lain yang berada di level yang sama, Aize mungkin akan sedikit memprioritaskan yang lain.
Tetapi sekarang, kemampuan senjata Lux-Series di hadapannya ini berada di tingkat teratas yang tak tertandingi. Bahkan jika ada senjata Lux-Series lain yang deskripsinya dipuji tidak kalah hebat, di mata Aize, semuanya tetap tidak bisa menandingi yang ada di hadapannya ini.
Senjata Lux-Series ini sangat kuat, sangat istimewa, dan sangat memikat Aize.
Terlebih lagi, Aize saat ini masih berada di tahap awal, dan dia sama sekali tidak memiliki kelonggaran untuk mengalah atau bersikap dermawan kepada orang lain.
Senjata eksklusif pertama—kekuatannya secara langsung akan menentukan seberapa besar hasil akhir yang bisa diperoleh Aize dari pengalaman hidup pertamanya ini.
Apakah harus membangun fondasi yang kokoh agar dapat mengembangkan pengalaman hidup dengan lebih baik ke depannya, ataukah harus mengalah demi sesuatu yang bahkan belum terjadi...?
Hal ini sama sekali tidak perlu dipertimbangkan terlalu lama.
"Maafkan aku, bro. Paling-paling nanti aku akan membantumu mencari 'kakak perempuan'nya." (Catatan: Mengacu pada pedang-pedang iblis lainnya dalam seri tersebut).
Setelah menggumamkan kata-kata itu, Aize tidak ragu lagi. Dia mengulurkan tangan dan menekan jendela proyeksi yang menampilkan pedang iblis berwarna hitam pekat tersebut.
"Bip!"
Seiring dengan bunyi penanda yang bergemerincing, seluruh jendela proyeksi di sekeliling Aize seketika menghilang.
Melihat pilihan yang diambil oleh Aize, Claudia yang mengamati dari belakang merasa terkejut.
"Dia benar-benar memilihnya?"
Ekspresi Claudia jauh lebih tidak tenang daripada saat-saat sebelumnya.
"Kenapa harus pedang itu yang dipilih?"
Claudia secara tidak sadar memegang sarung pedang di pinggangnya, ekspresinya berubah menjadi sangat rumit dan sulit ditebak.
Sayangnya, pilihan Aize telah ditetapkan, dan semuanya telah terjadi; tidak akan ada lagi perubahan.
"Sshhh—!"
Diiringi suara gesekan mekanis, dari langit-langit di atas kepala Aize, sebuah lemari penyimpanan berbentuk silinder diturunkan.
Lemari penyimpanan itu turun tepat di hadapan Aize, lalu terbuka secara otomatis. Dua lengan mekanik mengulur dari dalamnya, membawa sebuah inti penggerak (activation body) dan menyajikannya tepat di depan Aize.
Aize mengulurkan tangannya, mengambil inti penggerak itu ke dalam telapak tangannya.
Inti penggerak tersebut berbentuk gagang pedang berwarna hitam, dengan Kristal Mana merah yang tertanam di atasnya sebagai intinya—persis sama seperti yang dilihat Aize di jendela proyeksi.
Inti dari senjata Lux-Series, yaitu warna bijih Mana (Manadite), selalu berwarna hijau; hanya warna Kristal Mana saja yang bisa berupa warna selain hijau.
Kristal Mana berwarna merah; keberadaannya sendiri sudah cukup memberitahu orang lain bahwa ini adalah senjata Lux-Series, dan bukan senjata biasa.
"Persiapan pengujian selesai. Silakan aktifkan senjata Lux-Series di tangan Anda."
Pengeras suara dari staf di dalam laboratorium menyampaikan pengingat tersebut, membuat Aize mengangguk dan mengaktifkan gagang pedang hitam yang ada di genggamannya.
"Zring!"
Kristal Mana merah pada inti penggerak tersebut seketika memancarkan cahaya merah terang yang menyilaukan, memicu partikel mana di ruang sekitar dan menariknya berkumpul ke arah gagang pedang.