Book 0 Chapter 1 The Death Row Prisoner

Dong! Gerbang besi yang mengarah ke bagian E penjara terbuka secara otomatis. Tujuh orang penjaga penjara yang tinggi dan berbadan tegap berjalan menyusuri koridor menuju area sel tahanan. Selain orang yang memimpin di depan, keempat penjaga di belakangnya adalah penjaga bersenjata berat yang memegang perisai pengendali massa dan mengenakan topi pelindung. Dua penjaga terakhir membawa sebuah kabinet persegi panjang yang dikunci dengan kata sandi.

Para narapidana yang ditahan di bagian E adalah para narapidana dengan hukuman berat. Berbeda dengan bagian lain yang menahan para narapidana dengan hukuman ringan. Pintu sel di sana berupa pintu besi yang hanya memiliki jendela kecil untuk melihat ke bagian dalam.

Meskipun umat manusia telah memasuki era pesawat luar angkasa, para narapidana di penjara tidak memiliki hak untuk menikmati kemudahan yang dibawa oleh teknologi tinggi. Di dalam kamar-kamar penjara Penjara Maksimum Kebei, tidak ada program hiburan proyeksi 3D. Tidak ada stasiun radio; tidak ada makanan berwarna hijau yang dikembangkan di rumah kaca luar angkasa.

Para narapidana yang hak sipilnya telah dicabut memakan makanan sintetik yang sama sekali tidak memiliki rasa. Mereka tidur di atas tempat tidur susun kayu bergaya kuno yang berusia ratusan tahun. Selain kerja paksa, aktivitas harian biasa yang tersisa bagi para narapidana adalah berolahraga dan membaca buku.

Tentu saja, mengabaikan perabotan mentah dan sederhana yang digunakan para narapidana, peralatan yang digunakan oleh para penjaga Penjara Maksimum Kebei adalah produk berteknologi tinggi yang paling canggih. Di pergelangan kaki setiap narapidana, terdapat perangkat pemancar sinyal bergaya rantai kaki. Bagian luar benda itu terbuat dari paduan titanium dan terkunci rapat di pergelangan kaki dengan kunci kombinasi magnetik. Kecuali jika mereka memiliki kata sandi atau jika mereka memotong kaki mereka, sama sekali tidak ada cara untuk melepaskannya.

Setiap koridor dan sudut penjara dipenuhi dengan perangkat pemantau. Bahkan ada mesin laba-laba kecil yang berpatroli di saluran ventilasi dan sistem pembuangan limbah. Bisa dikatakan tempat ini merupakan jaring yang tidak bisa dihindari. Sejak pendirian Penjara Maksimum Kebei hingga sekarang, dalam sejarah penjara yang hampir seratus tahun lamanya, tidak ada satu pun orang yang berhasil melarikan diri dari penjara.

Lampu berpendar terus berkedip, membuat koridor yang sunyi senyap itu terasa sedikit menyeramkan. Bahkan para penjaga yang bekerja di sana dalam waktu lama pun sedikit tidak sanggup menanggung suasana bagian E yang mati dan aneh.

Ketujuh penjaga itu tidak berhenti di koridor bagian E. Dengan cepat, mereka melewati beberapa pintu besi, dan tiba di bagian tengah bagian E. "Kotak mewah" khusus bagi para penjahat berhukuman berat—bagian sel hukuman mati.

Setelah memasuki bagian hukuman mati, terlihat jelas bahwa ekspresi ketujuh penjaga itu menjadi kaku. Suasana suram menyelimuti kelompok itu. Mereka melewati koridor-koridor di bagian hukuman mati, dan ketujuh orang itu tiba di area terlarang terakhir di bagian E.

Kawasan terlarang bagian E yang disebut-sebut itu memiliki luas permukaan yang sangat minimal. Hanya ada tiga ruang isolasi di seluruh area tersebut. Letak area terlarang itu sedikit lebih rendah daripada ruang penjara lainnya. Pipa-pipa untuk sistem pembuangan limbah berkumpul di sana, dan lampu berpendar berubah menjadi warna safron yang suram.

Seluruh lingkungan di sana gelap, dingin, lembap, dan memancarkan bau busuk yang samar. Ketika sistem pembuangan limbah berada di bawah cahaya yang suram, ia menutupi area yang luas dan menciptakan bayangan yang menyeramkan serta menakutkan. Ketenangan yang mematikan di sekelilingnya membuat semua orang merasa ketakutan, dan rasa gelisah memenuhi hati mereka.

Ketiga ruang isolasi itu digunakan untuk mendisiplinkan para narapidana yang tidak mematuhi peraturan penjara. Para narapidana harus berjalan menyusuri koridor gelap dari ruang tahanan berhukuman berat dan hukuman mati langsung ke bagian terlarang. Bahkan narapidana yang melakukan segala jenis aktivitas kriminal akan dipenuhi rasa takut. Hati mereka yang mentalnya sedikit lebih lemah akan runtuh, dan mereka tidak akan berani melanggar peraturan penjara.

Kenyataannya, ruang isolasi bukanlah sel yang sering digunakan. Sebagian besar waktu, ruangan itu kosong. Namun, pada tahun ketiga pembunuh berantai Qin Lun masuk ke Penjara Maksimum Kebei, dan setelah ia membunuh lima teman satu selnya serta dua penjaga penjara, ia menjadi orang pertama di sel hukuman mati yang secara rutin tinggal di ruang isolasi dalam sejarah Penjara Maksimum Kebei yang hampir berusia seratus tahun.

Saat mereka mendekati ruang isolasi terakhir, jejak kegugupan muncul di wajah ketujuh penjaga tersebut. Dengan rajin, mereka mengeluarkan tongkat kejut listrik dari pinggang mereka.

Tidak ada kunci kata sandi berteknologi tinggi yang modern di ruang isolasi tersebut. Penjaga yang memimpin dengan ringan menarik jendela seukuran telapak tangan di pintu besi dan melihat ke dalam ruang isolasi.

Ruang isolasi bagian E berbeda dari sel penjara lainnya. Ruangan itu tidak memiliki jendela, dan satu-satunya lubang udara sebesar kepalan tangan terhubung ke saluran ventilasi sel penjara. Hal yang tak terduga adalah, ruang isolasi tersebut tidak hanya tidak memiliki bau busuk seperti koridor di luar, melainkan terasa hangat dan kering. Bahkan ada aroma yang segar dan bersih.

Di langit-langit sel penjara, terdapat lampu berpendar tahan peluru yang tertanam. Terdapat dua baris rak buku bergaya lama yang dipenuhi dengan buku-buku kertas. Sebuah meja, tempat tidur, toilet duduk. Tidak ada satupun yang kurang, dan selain beberapa buku di atas meja, bahkan ada sebuah papan catur Tiongkok dari kayu.

Seorang pemuda yang tampak kurus sedang duduk di depan meja dengan punggung menghadap ke pintu sel. Ia sedang membolak-balik buku tebal di tangannya.

Penjaga itu diam-diam mengembuskan napas lega. Ia mengambil kunci di sabuk militernya dan memasukkannya ke lubang kunci. Pintu sel yang berat itu tiba-tiba ditarik terbuka, dan empat penjaga bersenjata berat dengan hati-hati membungkukkan pinggang, mengangkat perisai mereka, dan masuk ke dalam ruang isolasi.

"Qin Lun, waktunya habis!" Penjaga yang memimpin mengepalkan tongkat polisinya erat-erat sambil berteriak dengan suara berat, berdiri sejauh tiga meter dari pemuda itu.

Pemuda itu menutup bukunya dengan ringan, dan di bawah cahaya terang, dua kata besar "Perilaku Psikologis" muncul di sampul buku tersebut. Setelah mengamati dengan cermat buku-buku di atas meja dan rak buku, di dalam ruang isolasi khusus tersebut, tampaknya terdapat sistem pembukuan tentang ilmu kedokteran klinis dan psikologi.

Setelah menutup buku, pemuda itu berdiri, meletakkan kedua tangannya di belakang kepala, dan berbalik. Di bawah sorotan cahaya, seorang pemuda berpenampilan biasa dan berbadan kurus menampakkan diri di hadapan orang banyak.

Hal yang tak terduga tentang pembunuh berantai Qin Lun adalah bahwa ia memiliki sepasang mata yang jernih dan murni. Namun, mungkin karena ia tidak secara rutin terkena sinar matahari, kulitnya berwarna putih. Tangannya luar biasa; jari-jarinya panjang dan putih bersih, persis seperti batu giok. Saat mereka memandangnya, Iblis pembunuh itu tampak seperti pemuda biasa yang terlihat kurang gizi.

Setelah Qin Lun masuk ke Penjara Maksimum Kebei, ia mencetak rekor baru dengan melanggar banyak peraturan tak tertulis di penjara tersebut. Ia bahkan terus-menerus membunuh para narapidana berhukuman berat dan hukuman mati yang berbagi sel dengannya. Bahkan ada dua penjaga penjara yang secara tidak beruntung tewas saat menjalankan tugas.

Qin Lun menderita cedera psikologis parah, dan ia menderita skizofrenia. Ruang isolasi yang membuat narapidana lain ketakutan setengah mati hingga mengompol tidak ada gunanya bagi iblis pembunuh tersebut. Setelah membayar harga dengan banyak nyawa, dokter psikologi untuk Penjara Maksimum Kebei menyarankan untuk memberikannya lingkungan yang "ramah".

Ruang isolasi yang mengurung Qin Lun memiliki pipa pemanas listrik yang dipasang di bawah tanah. Itu digunakan untuk menghilangkan kelembapan, dan sesekali, penyegar udara ditambahkan ke ventilasi udara. Para penjaga bahkan menyediakan buku dan catur Tiongkok untuk Qin Lun guna menstabilkan kondisi mentalnya.

Faktanya, kecuali jika Qin Lun dibuat marah besar oleh dunia luar, dalam keadaan normal, kecerdasannya bahkan lebih tinggi daripada orang biasa. Dimulai dari saat para penjaga Kebei memberinya buku untuk dibaca, hanya dalam waktu lima tahun, Qin Lun telah menyelesaikan kurikulum standar dari sekolah dasar hingga universitas.

Namun, ketika ia berusia delapan tahun dan mulai mempelajari ilmu kedokteran klinis dan psikologi, hal itu juga memberikan efek samping bagi para penjaga. Yaitu bahwa tidak ada dokter psikologi yang dapat menentukan kondisi mentalnya secara akurat.

Penjaga yang memimpin menatap mata jernih iblis pembunuh itu dan diam-diam menghela napas pada dirinya sendiri. Ia mengangkat layar berbingkai hitam yang setebal kertas dan mulai membaca dengan suara lantang.

Layar berbingkai hitam seperti kardus itu memiliki komputer fotonik di dalamnya, dan ia menyimpan informasi terperinci tentang Qin Lun. Biasanya, setelah keputusan hukuman mati dijatuhkan oleh pengadilan federasi, para penjaga akan menggunakan komputer fotonik datar untuk mengumumkan perintah putusan mereka kepada para narapidana hukuman mati. Itulah sebabnya benda itu dijuluki secara bergurau sebagai "Surat Kematian" oleh para narapidana.

"Qin Lun. Laki-laki. Berusia dua puluh tahun. Nama asli, Joey Foster. Mahkamah agung federasi telah memutuskan untuk menolak banding hukuman mati dan mengukuhkan putusan asli. Anda didakwa atas pembunuhan banyak orang, dan hak sipil Anda dicabut selamanya. Hari ini, pukul 7 malam, Anda akan dieksekusi!"

Mengikuti pengumuman yang jelas itu, dua penjaga yang membawa kabinet persegi panjang membukanya dan memperlihatkan seperangkat perangkat baja. Beberapa penjaga mengeluarkan komponen baja yang mirip dengan bagian-bagian mecha secara berurutan. Mereka mengenakannya pada Qin Lun, dan setelah beberapa saat, seorang "ksatria berlapis baja" yang hanya menampakkan matanya ke dunia muncul di hadapan para penjaga.

Itu adalah perangkat kurungan yang dilengkapi dengan tenaga uap. Narapidana hanya dapat mengandalkan tenaga uap untuk berjalan maju secara perlahan. Bahkan untuk berdiri saja memerlukan waktu tiga detik yang lambat.

Puchi! Saat monster baja itu menekuk lututnya, ia menyemburkan sedikit uap putih. Qin Lun yang mengenakan topeng besi perlahan-lahan merenggangkan kakinya dan berjalan keluar dari ruang sel.

Iblis pembunuh yang mengenakan peralatan kurungan uap itu tampak seperti beruang kikuk yang lucu. Dengan empat penjaga di depan dan di belakangnya, mereka berjalan perlahan menyusuri koridor bagian E.

Langkah kaki yang berat itu menarik perhatian orang-orang di bagian E. Saat kelompok orang itu berjalan, cukup banyak narapidana yang menempel erat pada pintu sel dan menatap dingin ke arah Qin Lun dan yang lainnya.

Apakah itu bos dari Penjara Maksimum Kebei? Mata para narapidana berkilat dengan cahaya yang rumit.

"Kenakan kerudung kain hitam!" Perintah penjaga yang memimpin ketika ia melihat pintu besi terakhir dari bagian E.

Penjara Maksimum Kebei adalah sekelompok menara yang tingginya ratusan kaki dari permukaan tanah. Di antara menara bagian E dan menara bagian E, terdapat jalur kereta baja luas yang menembus awan.

Rel kereta itu tampak agak mirip dengan jalur rollercoaster yang meluncur ke atas. Semakin tinggi jalurnya, semakin curam pula lintasannya. Di puncak rel, kemiringannya bahkan mencapai sembilan derajat, membentuk sudut siku-siku dari bawah. Itu adalah salah inti teknologi umat manusia di era baru, Rel Langit!

Rel Langit adalah jenis perangkat pengiriman jarak jauh, yang dibagi menjadi tingkat provinsi, tingkat distrik, dan tingkat planet. Selain itu, ada pula Rel Langit antarplanet yang legendaris. Terdapat kabin pengiriman tertutup di bawah Rel Langit. Saat kabin meluncur di sepanjang Rel Langit, kabin tersebut akan berakselerasi dan pada akhirnya, akan memasuki Keadaan Cahaya Terionisasi. Kabin itu akan dikirim ke lapisan antara ruang materialistis dan ruang antimateri—lengkungan ruang angkasa, dan pengiriman materi jarak jauh pun akan selesai.

Terdapat juga Rel Langit di sisi lain dari kabin pengiriman, yang digunakan untuk menerima kabin-kabin tersebut. Selain menggunakan perangkat pengapung magnetik, umat manusia di era baru akan menggunakan Rel Langit untuk perjalanan dan transportasi lintas provinsi yang normal. Kereta listrik dan pesawat penumpang sudah dipajang di museum-museum.

Chii! Pintu Rel Langit terbuka dengan geseran dan terowongan modern yang luas serta terang muncul di hadapan orang banyak. Jika dibandingkan dengan koridor di ruang sel bagian E, tempat itu tampak lembap dan berbau busuk seperti selokan.

Para penjaga menggiring peralatan kurungan uap yang berisi Qin Lun ke dalam kabin pengiriman untuk Rel Langit. Pada saat yang sama, kerudung kain hitam dilepaskan dari iblis pembunuh tersebut.

Mata cerah yang terungkap dari topeng baja itu bergerak sedikit saat mereka mengakses situasi di samping mereka. Itu adalah aula melingkar, dan di sebelah aula terdapat stasiun kerja bergaya sentuh. Terdapat layar LCD yang besar.

"Target pengiriman telah masuk. Aktifkan mesin analisis partikel!"

Saat kelompok itu memasuki kabin pengiriman, suara lembut seorang wanita terdengar di aula. Itu adalah suara sintetik dari komputer fotonik Rel Langit.

"Pemindaian partikel telah selesai. Mengonfirmasi sinyal pemandu jarak jauh. Hitung mundur tiga puluh detik dimulai..."

"...3, 2, 1! Mulai pengiriman!"

Setelah suara wanita lembut itu berbicara, tiba-tiba, kabin pengiriman mulai bergetar hebat. Sebuah pusaran spiral yang indah menyala di puncak Rel Langit Penjara Maksimum Kebei, dan kabin pengiriman yang terbang ke udara berubah menjadi bintang jatuh. Seketika, ia menghilang di udara, dan memasuki lengkungan ruang angkasa yang misterius.