“Ha, hahaha.”
Tenggorokanku terbakar.
Jarang bagiku menemukan diriku dalam situasi seperti ini sebagai All Mute. Terakhir kali pasti saat melawan Kang Geom-Ma. Aku menerjang tanpa berpikir, mabuk kebanggaan nasional, dan akhirnya mendapat pelajaran nyata.
‘Rasanya seperti ditampar sadar oleh kenyataan.’
Tapi aku tidak pernah menyimpan dendam pada Kang Geom-Ma. Sebaliknya, dialah yang membangunkan neuron-neuron yang tumpul oleh euforia patriotik. Meski metodenya bisa terlihat keras, hasilnya selalu benar. Dan alasannya sederhana.
Kang Geom-Ma bukanlah penjahat.
“Luar biasa.”
Pria berbaju tracksuit itu melangkah maju dan berbicara. Meskipun resletingnya ditarik sampai atas, sudut mulutnya yang miring tak bisa disembunyikan. Dia sepertinya pemimpin kelompok ini.
All Mute menangkap sekelilingnya secara luas. Orang-orang yang berdiri berbaris, berpakaian tanpa keseragaman sama sekali, segala macam wajah. Secara harfiah pria, wanita, tua, muda. Tidak ada usia atau gender yang mendominasi. Sulit menemukan satu benang merah pun.
Udara terasa berat. Pilar-pilar yang menuju ujung koridor hancur berantakan. Seperti gigi orang tua yang baru dicabut. Pertempuran sengit pasti terjadi di sini.
‘Manusia melawan para penyihir.’
Sudah lebih dari sepuluh tahun sejak aku mendengar kata itu. Kelompok yang diberantas Kang Geom-Ma selama masa sekolahnya. Meski ada tanda-tanda mereka mencoba bangkit lagi, keberadaan mereka ditekan oleh eksistensi Kang Geom-Ma sendiri. Mereka tidak pernah berani menampakkan diri.
Namun sekarang, mereka telah mengangkat kepala. Itu berarti mereka punya semacam dukungan. Siapa di balik ini?
Bukan iblis. Di antara mereka, naga dekat dengan pahlawan. Dan mereka memiliki hubungan baik dengan Kang Geom-Ma. Tidak ada alasan bagi mereka untuk bersekutu dengan manusia yang begitu bermusuhan.
Aku menempelkan tanganku ke pelipis. Otot adalah otot, tapi rasanya otakku akan meledak.
Berpikirlah sederhana. Sederhana.
Apa yang akan dia lakukan dalam situasi ini?
Orang mudah salah paham. Mereka pikir Kang Geom-Ma hanya menghunus pedang sashimi-nya tanpa berpikir.
Tapi orang di sekitarnya berpikir berbeda. Kang Geom-Ma tidak bertindak gegabah. Meski kekuatannya luar biasa, dia tidak pernah lengah.
Dia mengawasi lawannya sampai akhir sebelum bertindak. Saat duelku dengannyalah aku belajar kewaspadaan itu. Dan itulah alasan aku menghormati orang itu sangat dalam.
“Pff.”
All Mute meludah ke tanah. Ada darah. Dia menyeka bibirnya dengan jempol dan bergumam.
“Tak pernah menyangka sampah penjahat masih merayap. Jujur, kalian seperti kecoa dengan kekuatan super…”
“Hah, hah… Aku setuju, senior.”
Dada Rachel naik turun. Dia terlihat kelelahan. Kalau bukan karena situasinya, All Mute pasti akan terkejut. Rachel, si pecandu adrenalin, terengah-engah karena kelelahan?
“Hei!”
Sambil menahan napas, Rachel membentak dengan dingin.
“Penjahat seperti kalian tidak pernah belajar? Atau kalian pikir punya nyali lebih besar dari kami para pahlawan? Bukannya kalian sudah dapat pesan ketika orang itu mengalahkan kalian dengan satu pukulan?”
Senyum sombong pria itu berubah. Dia menyembunyikan lehernya ke dalam tracksuit-nya seperti kura-kura dan bergumam.
“Ada beberapa hal yang perlu kau koreksi.”
“Jangan mulai berceramah, penjahat. Hanya karena kalian berhasil melakukan beberapa kombo bukan berarti kalian teman kami. Terus bicara dan kalian akan dipukul.”
“Hahaha!”
“Dan apa sih yang kau tertawakan?”
Mata pria itu berkilau dengan cahaya hijau pucat yang beracun. Dia menurunkan resleting yang menutupi mulutnya sedikit.
“Rachel Mura. Ahli waris langsung keluarga Changseong. Saat ini aktif sebagai pahlawan di Lancelot Company.”
“Itu bisa diketahui hanya dengan melihat profil Stargram-nya…”
“Sebelum itu.”
Pria tracksuit itu menyela.
“Dia adalah seorang pahlawan.”
“…Apa?”
Rachel terlihat bingung dengan cara bicaranya yang aneh. Dia menyatakan hal yang sudah jelas seperti sebuah pengungkapan yang mengejutkan. Apakah efek sihir?
“Dan untuk siapakah seorang pahlawan bertarung?”
“Omong kosong macam apa itu?”
Tapi pria itu tidak peduli.
“Untukku.”
Dia menunjuk ibu jarinya ke dirinya sendiri dan menambahkan.
“Kami bertarung untuk manusia dengan tubuh seperti ini.”
Kata-katanya menusuk tajam ke jiwa. “Tubuh seperti ini.” Ketidaknyamanan dalam frasa itu mengganggu. Rachel dan All Mute mulai pucat.
“Tidak peduli betapa banyak bangsawan busuk yang ada, tidak ada pahlawan yang pernah melanggar aturan tak terucapkan itu.”
“Tidak, itu tidak mungkin…”
“Berpikir kami penjahat hanya karena kami menggunakan sihir… itu pikiran sempit, Mura. Kau juga, All Mute.”
Musuh yang mengelilingi Rachel dan All Mute mengangkat tangan mereka secara bersamaan.
Dengan ibu jari menahan jari tengah mereka, seolah-olah membidik untuk menjentikkan jari mereka di dahi.
Pria tracksuit itu berbicara atas nama mereka.
“Kalianlah yang tidak memahami akhir sebenarnya dari dunia ini. Penyihir? Pahlawan? Label hitam-putih itu dibuat-buat oleh kalian.”
Pupil matanya dipenuhi kegilaan.
“Kami adalah pembawa kehendak yang melampaui sebab-akibat. Selama kebenaran ada, selama akhir itu ada, kami tidak akan lenyap. Robek kami berkali-kali sesukamu—kami akan tumbuh kembali.”
“Itu cara yang bagus untuk mengatakan kalian keras kepala.”
Rachel mengerutkan kening.
“Mura, kau tidak mengerti. Untuk memutus siklus kejahatan ini, sebuah pilihan harus dibuat. Pilihan yang harus diambil sahabat karibmu.”
“Kalian semua…”
Kepalan tangan All Mute melemah. Dia menghela napas dengan sakit.
“Tubuh-tubuh itu… mereka warga sipil, bukan?”
Pria tracksuit itu menyeringai mengejek.
“Benar. Kau pasti calon material Tujuh Bintang yang bagus.”
“Apa yang kau bicarakan, senior?!”
Mata Rachel membelalak. All Mute menghela napas dalam-dalam.
“Dia benar. Orang-orang itu tidak memiliki tubuh sendiri. Mereka telah meninggalkan daging mereka dan menjelma sebagai roh dalam tubuh warga sipil.”
Teknik di mana kesadaran mendiami tubuh orang lain. Di masa lalu, itulah cara komandan tubuh turun ke dunia manusia.
‘Bagaimana mungkin beberapa penjahat kecil berhasil melakukan posesi…?’
Dia tidak tahu. Tapi itu tidak penting sekarang. Yang penting adalah sesuatu yang lain.
Mereka yang bersiap menyerang adalah warga sipil. Gagasan itu mendominasi pikiran All Mute. Rachel bertanya, gemetar:
“J-Jadi…”
“Jika kita menyakiti tubuh-tubuh itu, hanya manusia yang akan menderita. Bahkan serangan fisik pun tidak akan menyentuh jiwa-jiwa itu.”
“Benar lagi!”
Pria tracksuit itu terlihat siap bertepuk tangan. Dia mencemooh dengan gusinya terlihat.
“Kau tahu, dunia manusia saat ini adalah lingkungan terbaik yang mungkin bagi kami. Yang berarti itu yang terburuk bagi kalian para pahlawan. Ada aliran mana sekarang di dunia manusia. Sempurna untuk memberi tanda mulai, bukan?”
“Ha…”
All Mute mengeluarkan tawa tak berdaya.
“Keuntungan atau kerugian lingkungan… tentu…”
Lalu dia menurunkan pandangannya, menikmati setiap kata. Tapi ketika dia mengangkat matanya, pandangannya, jernih seperti air, menembus musuh.
“Ada seseorang yang tidak terpengaruh oleh keuntungan itu.”
“Apa…?”
“Pedang Surgawi.”
“Tidakkah kalian pikir pertahanan kalian terlalu rapuh? Tentu saja kalian takut. Serangan fisik mungkin tidak bekerja, kalian sedang menduduki tubuh—tapi ada satu orang—tidak, satu eksistensi yang bisa mengubah semua itu menjadi debu.”
Sambil berbicara, All Mute menurunkan lengannya. Dia tidak berniat melanjutkan pertarungan.
Bahkan jika mereka mencoba dengan seluruh kekuatan, korban warga sipil tidak bisa dihindari.
Musuh adalah sandra pada dirinya sendiri. Jika mereka menunjukkan sedikit perlawanan, para penjahat akan menyembelih leher mereka sendiri. Atau membakar diri mereka sendiri dengan sihir. Bagaimanapun juga, warga sipil akan mati.
‘Aku tidak bisa mengizinkan itu hanya untuk menyelamatkan diriku sendiri.’
Dia tidak bisa menyakiti mereka. Bahkan goresan pun tidak. Karena sebelum menjadi pahlawan, dia adalah manusia, dengan tanggung jawab moral.
“Aku tidak akan memaksamu, Rachel.”
All Mute menggigit bibirnya, menatap musuh.
“Aku tidak akan menyalahkanmu atau menyimpan dendam. Lakukan apa pun yang kau mau, seperti biasa. Itulah keindahan junior kesayanganku.”
Rachel terdiam sejenak.
Suara logam bergema dalam kehampaan. Lalu dia melepaskan halberd-nya. All Mute meliriknya saat dia berjalan. Rachel mengangkat bahu.
“Kalau aku membunuh gelandangan, Majira akan marah.”
“Kau akan mati.”
“Apa gunanya menjadi pahlawan jika aku takut mati? Untuk itulah mereka membayarku ratusan juta. Senior, kau benar-benar meremehkanku.”
All Mute tersenyum samar.
Para penjahat mulai gelisah. Sikap santai itu bukan yang mereka harapkan.
Jadi pria tracksuit itu mencoba memprovokasi mereka, tapi Rachel mendahuluinya.
“Orang yang akan mengurus balas dendam kami… adalah dia.”
Suaranya murni. Di matanya, tidak ada secercah kegelapan.
“Pedang Surgawi akan membalas kami sampai si idiot itu meminta untuk dibunuh. Ketika kita di neraka, kita akan menyiksanya bersama-sama.”
“Kau sudah tumbuh dengan baik, Rachel.”
Rachel membusungkan dada.
“Tentu saja!”
“Aku tidak bermaksud seperti itu…”
“Kalian sudah punya cukup waktu untuk kata-kata terakhir dalam hidup kalian.”
Tekanan udara berubah. Mana mulai mengalir. Energi ungu melingkari kaki mereka seperti thistle liar. Itu adalah kekuatan yang luar biasa.
“Selamat tinggal, pahlawan.”
“Kalian juga, lakukan ulah terakhir kalian dengan segenap kekuatan.”
“Sampai akhir…!”
Salah satu wanita tidak tahan lagi dan menjentikkan jarinya.
Api meledak di titik sentuhan. Api menyebar seketika. All Mute menarik napas dalam-dalam dan menutup matanya.
Ya, itu akan menyakitkan.
Mereka bilang rasa sakit terbakar adalah yang terburuk yang bisa dirasakan manusia. Tapi All Mute berpikir berbeda.
Setelah kehilangan kemanusiaannya, rasa sakit hati nurani jauh lebih buruk.
Dan mereka melakukannya dengan hanya meninggalkan foto hitam-putih kecil. Itulah mengapa orang berusaha keras untuk hidup yang meninggalkan bekas.
All Mute merenung. Bagaimana hidupnya selama ini?
Cukup bermartabat.
Hidup untuk negaranya.
Bertarung sebagai pahlawan.
Dan sekarang, dia akan mati sebagai manusia.
‘Aku tidak menyesali apa pun.’
Udara di depannya terbakar. Tiupan panas mendorong rambutnya ke belakang. Api musuh pasti sangat dekat.
Suara melengking merobek atmosfer. Shlack! Pada saat itu juga, All Mute bahkan merasa dingin saat api di sekitarnya tiba-tiba padam. Sebelum dia bahkan bisa membuka mata, Rachel menggerakkan bibirnya.
“Ini…”
Sebilah pedang. Dengan label diskon 30% tergantung di atasnya.
“Bagaimana mungkin…?”
Mungkin karena cahaya api, kilau pedang berkilau dengan kilatan gelap. Dan di bilah transparan itu… dia melihat sesuatu yang terpantul.
Rambut All Mute terhembus ke depan dengan keras. Angin yang dihasilkan oleh kilat. Kilatan cahaya melacak jalur setajam silet melalui langit-langit, lantai, dan dinding, tidak meninggalkan ruang aman.
Musuh, panik, mulai melantunkan mantra. Tapi itu tidak cukup untuk menghentikan kecepatan tinggi. Sihir elemen yang mereka panggil diiris seperti potongan permen lunak.
Pria berbaju tracksuit perlahan memutar pandangannya. Sebuah cahaya di belakangnya— pintu keluar telah diblokir oleh siluet seseorang. Dia berhasil membaca dua karakter yang tertulis di punggung orang itu.
“Pedang… Sur…”
itu berjalan maju, membawa kegelapan bersamanya.
“A-Apa? Bagaimana sih… kau di sini?”
Dia telah memanipulasi segalanya untuk menjauhkannya menggunakan Choi Ah-a, sekutunya yang menyusup.
Dia bahkan menyiapkan jebakan yang cukup meyakinkan untuk mengalihkan perhatiannya.
“Kau bilang waktunya sempurna!”
“D-D-Diam—!!” tiba-tiba dia berteriak, suaranya bernoda panik.
“Apa kau tahu berapa kali cahaya bisa mengelilingi Bumi dalam satu detik?”
“A-Apa yang kau bicarakan…?”
“Tujuh setengah kali.”
“Satu detik yang lalu, aku selesai berurusan dengan sisa-sisa musuh di front lain.”
Kang Geom-Ma sedikit memutar pergelangan tangannya.
“Jangan khawatir.”
Tali Murasame meluncur di sepanjang bilahnya.
“Dengan kalian, aku bahkan tidak butuh satu detik penuh.”
Kang Geom-Ma bisa melihatnya dengan jelas.
Benang-benang merah yang tumbuh dari mahkota musuh-musuhnya.
Bergabunglah dengan discord!