Aku mengangkat kepala dan menatap ke kejauhan. Keluarga
Matahari terkoyak dari dasarnya, menyebarkan cahaya merah darah untuk terakhir kalinya ke seluruh dunia.
Biru pekat berputar-putar mengelilingi kawat berduri yang melingkar, sebelum jejak siang sirna sama sekali.
Pagar logam menjulang berbahaya, mengelilingi seluruh area. Di luarnya, menara pengawas terpasang.
Penjaga kekaisaran, mengenakan topi bulu tinggi, mempertahankan postur waspada yang khusyuk dan ketat.
Selain elemen buatan manusia itu, segala hal di sekeliling adalah padang rumput.
Tidak banyak lekukan, dan puncak bukitnya landai. Untuk sesaat, aku tak yakin apakah aku datang ke Inggris atau Mongolia.
Langkah, langkah.
Aku sedang mendaki bukit. Lebih tepatnya, mengikuti seorang pria paruh baya.
‘Pria itu adalah kaisar yang sekarang.’
Untuk penguasa dunia barat, penampilannya ternyata sederhana secara mengejutkan.
Jelajahi lebih lanjut
Penerjemahan dokumen
Layanan penerjemahan
Kupikir dia akan memakai mahkota bertatahkan permata, tapi dia lebih mirip pria tampan yang mungkin kau temui di jalan.
Meskipun, tentu saja, auranya berbeda. Pandangannya menyampaikan semacam kekosongan yang mendalam. Tapi itu bukan kekosongan yang sama dengan Kojima, Pemanah Mutlak, saat dia masih hidup.
Kekosongan Kojima berasal dari kehilangan istrinya. Kaisar tampaknya terlahir dengan ekspresi itu.
Bayi yang bahkan tak menangis di buaian, hanya menatap gantungan bergoyang dengan pandangan kosong.
Aku tak tahu siapa yang memberinya julukan “Kaisar Mekanis,” tapi itu sangat cocok dengannya.
Tiba-tiba aku menoleh ke belakang. Lampu belakang limusin berkedip-kedip di kejauhan.
‘Victoria terlihat tidak sehat.’
Victoria tidak ikut dalam jalan-jalan ini. Tidak hanya terlihat kurang sehat, tapi kaisar meminta percakapan pribadi.
— Di antara orang dewasa, ada hal-hal yang harus dibicarakan secara rahasia.
Aku setuju tanpa protes.
Tadi, Victoria telah berbicara langsung pada ayahnya. Aku, Kang Geom-Ma, setidaknya punya sedikit akal sehat.
Setelah berjalan sebentar, aku memberikan komentar tak berarti.
“Langkah-langkah keamanannya mengesankan. Jika seekor serangga pun masuk, alarm pasti berbunyi.”
“Benar,” jawab kaisar dengan acuh, tanpa mengalihkan pandangan dari depan.
Aku juga tak terganggu dia menggunakan bahasa informal. Bagaimanapun, dia kaisar.
Tidak peduli seberapa superior status sebenarnya, di dunia ini dia memegang posisi tertinggi.
‘Bahkan jika aku menyelamatkan dunia, itu tidak mengubah fakta bahwa aku berasal dari kelas bawah.’
Sistem kelas adalah fondasi dunia ini.
Jelajahi lebih lanjut
Layanan penerjemahan lisan
‘Dan dia adalah predator puncaknya.’
Jadi aku bertanya padanya.
“Tidak apa-apa membiarkan orang asing seperti aku masuk ke tempat penting seperti ini?”
“Kau punya selera humor yang bagus, Pedang Surgawi.”
“Adakah tempat di dunia ini yang tak bisa kau masuki? Bahkan Dunia Iblis berakhir di bawah kakimu.
Pengukuran itu hanya efektif melawan pahlawan lainnya. Kami tidak pernah berencana menghentikanmu dengannya.”
“Tetap saja, itu tidak mengubah fakta bahwa tempat ini penting bagi keluarga kerajaan Victoria. Aku merasa terhormat, meski tak tahu mengapa aku dibawa ke sini.” Keluarga
Di Inggris, selain masakan, mereka tidak punya banyak hal yang bisa dibanggakan. Kurasa mereka mencoba memberi tumpukan batu ini nilai wisata.
‘Jika aku ingat dengan benar, di Miracle Blessing M ini adalah artefak. Tapi karena tidak disebutkan saat aku mengumpulkan fragmen ingatan, aku tak memikirkannya.’
Kaisar memberiku pandangan acuh, lalu menghela napas.
“Jika itu hanya tumpukan batu, menurutmu apakah kami akan menempatkan begitu banyak penjaga? Segala sesuatu punya alasannya.”
Bisakah dia membaca pikiran dengan Berkat Burung Hantu?
“Aku tidak punya niat tidak sopan.”
“Berpikir itu gratis. Yang bermasalah adalah berbicara tanpa berpikir. Tapi kau, meski masih muda, bicara dengan sangat hati-hati. Mungkin karena posisi yang kau pegang. Bagaimanapun, orang sepertiku tak bisa memahami hati seseorang sepertimu.”
“Aku jadi gugup ketika kau memujiku sebanyak ini sebelum ada sesuatu terjadi. Dalam cerita, itu selalu bendera kematian.”
“Aku mengerti. Kalau begitu, ikut aku.”
Kaisar dan aku terus berjalan dalam keheningan menuju pusat Stonehenge. Aku tak bisa tidak mengagumi pemandangan.
Dari jauh terlihat seperti raksasa melempar batu sembarangan, tapi dari dekat bisa dilihat ada urutan tertentu. Mereka tidak hanya disusun melingkar, tapi dalam baris dan kolom yang sejajar sempurna.
“Ke sini.”
Kaisar memanggilku. Dia berdiri di atas lempengan batu bundar di tengah. Itu cukup besar untuk empat pria berdiri berdesakan.
Aku patuh melangkah ke area kaisar. Sudah waktunya untuk sampai ke intinya.
“Alasan aku memanggilmu adalah Auditore.”
Sepertinya kami memikirkan hal yang sama; tidak perlu perkenalan.
“Jadi Auditore hanya alasan.”
“Itu cara terbaik untuk menipu publik—menargetkan sekutu musuh.”
Seorang master sejati permainan politik.
‘Masalah mengusir Auditore dari kekaisaran…’
Aku mendengar berita itu kemarin. Dan itu adalah Perdana Menteri Jepang, Saki Hina, yang memberitahuku secara rahasia.
“…Apakah kau sengaja membocorkan informasinya?”
“Jangan salah paham. Itu bukan jebakan untuk memancingmu. Aku hanya berpikir kau akan mendengarnya pada akhirnya.”
Kaisar memperlambat langkahnya dan menoleh untuk menatapku. Dia akhirnya berkenan menghadapiku.
“Kau punya lidah yang bagus untuk balasan.”
“Aku tidak menyia-nyiakan tahun-tahunku, lagipula.”
Dalam usia jiwa, aku lebih tua darinya.
“Kita sudah sampai.”
Kaisar menyingkir. Ketika penghalang angin memudar, hembusan kencang menerpa.
Ketika itu reda, sebuah dataran luas muncul. Di tengah, sekelompok batu tegak berdiri tak beraturan. Dan hanya itu, tapi pemandangannya ternyata mencolok.
“Stonehenge, ya?”
‘Meski kupikir dolmen Korea lebih mengesankan.’
Kaisar menambahkan penjelasan.
“Dengan ini, penilaian pribadiku terhadap Jepang membaik. Aku tidak menyangka mereka mendapatkan informasi secepat itu. Perdana Menteri sekarang kompeten seperti yang sebelumnya.”
“Kukatakan dia bahkan lebih baik daripada pendahulunya.”
“Itu tergantung perspektif. Bagaimanapun, pengusiran Auditore memiliki pembenaran kuat. Mereka berniat melakukannya atas nama keluarga kekaisaran.” Keluarga
“Jika itu masalahnya…”
Aku menggeser tepi jas. Aku dengan jelas menampilkan Murasame dan sashimi peringkat EX, sambil mengeluarkan peringatan.
“Maka kau sebaiknya bersiap menghadapiku.”
Kaisar mengeluarkan tawa parau.
“Ini pertama kalinya dalam hidupku seseorang mengancamku. Terima kasih telah memberiku pengalaman yang menyegarkan, Pedang Surgawi. Aku tahu kau pria dengan tekad besar. Kau menepati janji dan menebas tanpa ampun siapa pun yang menghalangi jalanmu. Aku yakin hanya beberapa tebasanmu sudah cukup untuk mengakhiri garis darah kekaisaran Victoria.”
“Itu tidak akan terjadi.”
“Itu akan terjadi.”
Kaisar menyentuh pelipisnya dengan jari telunjuk dan mengetuknya perlahan.
“Putriku sudah mengatakannya. Ketika aku mati, itu akan seperti garis darah kekaisaran padam.”
“Dan untuk melindungi diri sendiri, kau menghancurkan warisan leluhur keluargamu? Aku tidak bisa memahami alasan di balik keputusan itu. Aku juga tidak mau.” Ikan & Makanan Laut
Namun, satu hal jelas bagiku—pria ini tidak seperti politisi yang kukenal sejauh ini.
Ketika manusia merasakan ketakutan, emosi mereka meluap. Bahkan tahu bahwa marah itu sia-sia, mereka berteriak putus asa untuk bertahan hidup. Dan meski begitu, keputusasaan itu hanya memperpendek hidup mereka.
Dan sang kaisar? Napasnya stabil. Tidak ada perubahan sedikit pun.
‘Aku bisa menyayat lehernya dengan satu tebasan, seperti ikan.’
‘Tapi aku tidak bisa melakukannya.’
Aku menutupi diriku lagi dengan jas. Kaisar mengeluarkan tawa terbuka.
“Hahahahaha! Itu lelucon yang bagus.”
Dan tampaknya, dia punya kartu as di lengan bajunya. Apa sih itu?
‘Setidaknya marah-marah atau sesuatu!’
Konfrontasi seperti ini tidak masuk akal secara strategis dalam jangka panjang. Saat itulah…
“Akan kutunjukkan.”
‘Bisakah dia benar-benar membaca pikiran?’
“Akan kutunjukkan nilai keberadaanku.”
Kaisar memberikan hentakan ringan.
Thud!
Suaranya dalam. Seketika, batu-batu di sekitarnya mulai memancarkan cahaya fluoresen.
Aku membuka mata lebar-lebar—mereka diukir dengan huruf rune.
“Berkat Burung Hantu adalah kuncinya.”
Rune terkelupas dari permukaan batu seperti stiker. Mereka melayang di udara. Berputar-putar, dengan ganas.
Seolah ingin melarutkan kohesi mereka, mereka tercerai-berai. Huruf-huruf melayang. Langit-langit yang terbuat dari kata-kata berkilauan di atas kepala kami, seolah menggantikan rasi bintang.
“Kunci yang membuka Perpustakaan Tanpa Batas.”
Aku memiringkan leher sampai sakit, terpikat oleh pemandangan. Itu terlihat seperti lubang besar yang tertutup kata-kata dari segala arah.
Kaisar membengkokkan jari telunjuknya ke udara.
Penglihatanku bergelombang. Kosakata, kata-kata yang menyusun alam semesta, bahasa umat manusia, berkumpul dalam bentuk buku dan masuk ke tangannya. Buku & Sastra
“Tidak peduli seberapa banyak kertas membusuk seiring waktu, reruntuhan semacam ini bisa menemani umat manusia selama berabad-abad. Jadi jangan khawatir tentang apa yang dikatakan Victoria. Ketika dia menjadi maharani, dia akan mengerti maksudku.”
“Jadi warisan keluarga kekaisaran tidak hilang, kalau begitu.”
“Tepat. Itu hanya disimpan dalam bentuk lain.”
Kaisar membalik-balik buku dengan tangan ahli.
“Setelah meninjau seluruh perpustakaan, aku perkirakan aku bisa menemukan sekitar 9.631 alasan untuk menghapus Auditore dari dunia ini. Hanya memilih seribu sudah cukup bagi dunia untuk menerima penilaianku. Sementara itu, kau, dengan semua jasa yang terkumpul, bisa kehilangan kepercayaan yang telah kau bangun.”
“Sudah lama sejak aku menerima ancaman seperti itu.”
“Pertukaran yang adil untuk kedua belah pihak.”
Kaisar menutup buku. Gua yang terbuat dari kata-kata menyebar lagi. Mungkin punya fungsi peredam suara, karena tidak satu pun suara dari luar terdengar.
“Untuk berbicara terus terang, aku ingin Pedang Surgawi menjadi sekutu keluarga kekaisaran.”
“Maka kau seharusnya tidak mengancamku.” Keluarga
“Seorang kaisar tidak bisa membungkuk pada siapa pun. Bahkan kau pun bukan pengecualian. Ini bukan pilihan.”
Aku menjentikkan lidah.
“Mari kita dengar. Menggunakan pembersihan Auditore sebagai alasan, apa sebenarnya yang kau inginkan dariku?”
Hati-hati, Kang Geom-Ma.
“Untuk berjaga-jaga, aku bisa memberimu sashimi Daiso dalam jumlah industri.”
“Apa itu Daiso?”
“Aku akan langsung ke intinya. Apakah kau tahu sumber kekuatan finansial kekaisaran?”
“The East India Company, bukan?”
Perusahaan saham gabungan pertama di dunia. Di Bumi asli, itu lenyap dari sejarah setelah dinasionalisasi pada abad ke-17, menyusul revolusi.
Tapi ini adalah dunia Miracle Blessing M.
Dalam masyarakat dengan sistem kelas yang kaku ini, “revolusi” atau “republik” hampir konsep kosong. Ikan & Makanan Laut
Itu sebabnya The East India Company, dipimpin oleh keluarga kekaisaran Inggris, masih berdiri kuat hari ini. Lebih dari kuat, itu adalah perusahaan multinasional terbesar di dunia. Perdagangan, keuangan, dana pribadi… Tidak ada sektor yang tidak mereka sentuh.
Kapitalisasi pasarnya 109.035 triliun won—lebih baik tidak melihat lebih jauh atau aku akan depresi.
“Kau tahu? Ketika punya terlalu banyak uang, bahkan tidak bisa menggunakannya.”
Tidak, aku tidak tahu.
“Segalanya tampak sepele. Kau bisa mendapatkan segalanya, kau bisa mengambil segalanya. Tapi itu adalah menara emas yang dibangun leluhurku langkah demi langkah, bukan pencapaianku sendiri. Tidakkah kau pikir?”
“Tergantung perspektif.”
“Tidak.”
Kaisar tiba-tiba mendekatkan wajahnya.
Sial!
“Ketika orang mendengar “Pedang Surgawi,” mereka langsung memikirkan wajahmu.”
Pria 11 kuadriliun itu berkata, mata terbuka lebar.
“Kau telah melampaui prestasi Master Pedang Siegfried von Nibelung, bahkan pahlawan pendiri.”
“Aku mengerti kau ingin menulis cerita baru, tapi apa hubungannya dengan aku?”
Kaisar menarik napas dalam dan mundur. Pandangan muramnya mengusir kegilaan dari pupilnya. Dia menjawab.
“Aku telah melihat prestasimu.”
“…Aku mengerti…”
“Umat manusia berhutang budi padamu. Tapi mungkin karena itu, bencana Parsy membawa serta tugas penting lain bagi umat manusia.”
“Aku sudah memperhatikan bahwa mana mengalir di dunia nyata. Dan bahwa insiden itu terkait dengan itu.”
“Bagaimana kau tahu semua itu?”
“Jawaban untuk masa kini terletak di masa lalu. Bahkan jika itu bukan solusi, petunjuknya ada dalam retrospeksi.”
Wow. Berkat Burung Hantu adalah kekuatan yang rusak.
Sekarang aku mengerti mengapa di Kkomuwiki mereka menyorotinya bersama [Berkat Roh Pedang] dari Master Pedang.
Dengan ketenangan pura-pura, aku bertanya padanya.
“Keluarga kekaisaran memilih untuk tidak campur tangan dalam insiden ini. Tidakkah kau pikir kau kurang berwenang untuk memberitahuku apa pun?” Keluarga
“Aku tidak berbicara tentang apakah keluarga campur tangan atau tidak. Aku berbicara tentang apa yang keluar darinya. Aku sudah mengatakannya—dunia nyata memiliki mana. Sekarang giliranku bertanya. Jika bantuan pahlawan dan mana bertemu, substansi apa yang dihasilkan?”
“Subruang.”
Pada saat itu, aku mengerti apa yang sebenarnya diinginkan kaisar. Untuk berjaga-jaga jika ada keraguan, dia mengonfirmasinya dengan isyarat diam.
“The East India Company ingin mengekstrak bahan baku dari subruang.”
Saki Kojima. Meski ada perbedaan.
Pemanah Mutlak melakukannya karena pengakuan atas batasannya dan menyerahkan obor pada Ryozo.
Tapi kaisar ingin sepenuhnya menikmati buah jasa. Bahkan jika harus menghancurkan fondasi yang dibangun leluhurnya.
Bagiku, yang ini lebih hina. Kojima, setidaknya, memerintah dengan baik.
Kaisar berencana menggunakan setiap sumber daya yang dimiliki karena keserakahan. Bahkan modal raksasa The East India Company.
“Kami akan menelitinya dan mendistribusikan subruang ke publik. Kemudian, ketika orang menggunakan subruang, mereka akan memikirkan aku—bukan pahlawan pendiri.”
Saat berbicara, kaisar menutup buku. Gua huruf dan volume berubah menjadi partikel dan tersebar. Perpustakaan Tanpa Batas menghilang, hanya menyisakan tumpukan batu dan dua sosok. Buku & Sastra
“Dan itu…?”
Di tengah suara serangga malam, aku membuka mulut.
“Menurutmu itu akan semudah kedengarannya?”
“Tepat karena tidak mudah, itu layak dicoba. Aku hanya meminta agar kau tidak mengganggu rencanaku. Jika kau melakukannya, tidak hanya Auditore akan dieliminasi tanpa perlawanan, tapi aku juga akan memberimu bahan untuk memperkuat peralatanmu. Aku bahkan bisa memberimu sebagian saham The East India Company. Melalui Yayasan G.M.”
Hanya 1% sama dengan 100.000.000.000 won. Pria ini benar-benar gila.
“Itu… kau sudah mengetahuinya juga?”
“Ketika pengetahuan menumpuk, itu menjadi kebijaksanaan.”
Kaisar menarik napas dan melanjutkan.
“Ketika kebijaksanaan menumpuk, itu mendekati kebenaran.”
Aku kembali ke limusin dengan perasaan seperti jiwaku dilanggar. Untungnya, aku tidak harus berbagi kursi dengan kaisar.
“Um…”
Begitu aku terjatuh ke kursi, Victoria tidak bisa menahan diri dan berbicara padaku.
“Apa yang kau bicarakan dengan Yang Mulia…?”
Mungkin dia pikir dia melampaui batas, karena dia menggigit bibirnya setelah mengatakannya.
Aku berpikir untuk memberitahunya tapi membiarkannya. Terlalu banyak hal yang terlalu sulit dijelaskan pada seorang remaja.
Aku tidak bisa memberitahunya isinya, tapi!
Kurasa aku bisa berbagi kesanku. Setelah hati-hati memilih kata-kata, aku memberitahu Victoria.
“Ayahmu, Putri.”
Victoria duduk tegak dan memperhatikan.
“Ya.”
“Dia gila.”
“Maaf?”
“Kau tumbuh dengan baik di bawah ayah seperti itu, Putri. Jika itu aku, aku sudah menikamnya beberapa kali. Tapi jangan khawatir. Aku sudah memberikan sedikit tekanan padanya.”
“Batuk, batuk!”
Dengan batuk kering, jendela limusin sedikit bergetar.