The Masked Auction (4)

...Satu orang?

Aku mengernyitkan dahi.

Dia menawariku ini hanya jika aku membunuh satu orang? Batu skill tingkat legendaris?

"Jika Anda ingin menerima tawaran tersebut, gunakan saja batu skill-nya. Satu unit akan dikurangi."

Aku terdiam.

Banjir pikiran melintas di benakku.

Pikiran pertama yang terlintas di benakku saat mendengar harganya adalah satu nyawa manusia...

'...Hanya itu?'

Sejujurnya, ya.

Aku tidaklah semulia dan seikhlas yang dipikirkan orang-orang.

Orang-orang terus memanggilku penyelamat, padahal aku sebenarnya bukanlah seorang suci.

Bukan sepuluh ribu, bahkan bukan seribu... hanya satu.

Seseorang mungkin akan berkata, bagaimana kau berani meletakkan harga pada nyawa manusia?

Memang benar. Nyawa manusia itu berharga.

Namun menurut standarku sendiri, nilai itu bukanlah sesuatu yang mutlak.

Jika memang harus, itu adalah sesuatu yang bisa aku bandingkan dan timbang dengan hal-hal lain.

Dan ini bukan sembarang hal. Ini adalah skill tingkat legendaris.

Satu tingkat di atas epik. Legendaris.

Bahkan Destruction Ray grade epic+ saja sudah sehebat itu.

...Lalu, seberapa menakjubkannya skill tingkat legendaris nanti?

Seberapa besar keuntungan yang akan diberikannya kepadaku dalam menghadapi tingkat kesulitan Nightmare ke depannya?

Mengorbankan hanya satu orang dari delapan miliar penduduk bumi, dan aku bisa mendapatkan kekuatan yang begitu luar biasa.

Itu hanya satu orang, di suatu tempat di Bumi ini, yang mati. Hanya satu nama lagi yang ditambahkan ke ratusan ribu orang yang mati setiap hari di seluruh dunia.

...Mau tidak mau aku berpikir bahwa ini sebenarnya adalah pertukaran yang adil.

Aku teringat orang dari pelelangan tadi yang berteriak menyuruhku mengambil batu skill itu untuk diriku sendiri.

Sejujurnya, sembilan puluh sembilan dari seratus orang di dunia ini mungkin akan menyuruhku mengambil skill legendaris itu.

Itu sangat menggoda. Godaan yang sangat, sangat manis.

Tapi di sisi lain...

Pikiranku tetap tenang dan jernih.

Karena yang membuat tawaran ini tidak lain dan tidak bukan adalah Menara.

'Apa yang sebenarnya ingin kau lakukan.'

Apa niat Menara memberiku tawaran ini? Apa tujuannya?

Untuk merusak nuraniku?

Untuk mempermainkanku, menantangku untuk melihat apakah aku bisa menolak bahkan setelah semua ini?

...Tidak ada satu pun yang masuk akal.

Menara ingin aku gagal mendaki. Menara ingin aku mati. Dan ia hendak mendongkrak kekuatan tempurku secara besar-besaran untuk alasan seperti itu?

Ini terasa berbeda dari penalti di lantai empat, atau Ark yang ditawarkan di lantai enam.

Bagaimanapun aku melihatnya, ini sangat menguntungkanku. Yang harus kulakukan hanyalah melunturkan sedikit nuraniku.

"Kenapa kau menawarkan ini?"

Aku bertanya langsung kepada sang Juru Lelang.

"Ini berbau sesuatu yang mencurigakan. Kau benar-benar berpikir aku akan langsung melahapnya begitu saja?"

Juru Lelang itu tidak membuka mulutnya.

Dia tampaknya tidak punya niat untuk menjawab.

Aku menghentikan waktu.

Setelah berpikir panjang dan keras, aku sampai pada suatu kesimpulan.

Aku membiarkan waktu berjalan kembali.

"Aku punya dua syarat sendiri."

"Terimalah itu dan aku akan mengambil kesepakatan ini. Kalau tidak, kita selesai."

"Apa syaratnya?"

Aku setengah menduga akan diabaikan lagi, namun yang mengejutkan, Juru Lelang itu merespons.

Aku menyatakan syarat pertamaku.

"Aku ingin memilih Non-Climber mana yang mati, tidak mau yang acak."

Aku tidak tahu apa niat Menara.

Namun aku percaya pada niat jahat Menara.

Bagaimana jika itu tidak acak sama sekali? Bagaimana jika itu sudah diatur, dan Menara sedang mengincar salah satu anggota keluargaku?

Kecurigaan itu sudah membuatku hampir sepenuhnya menolak tawaran tersebut.

Aku melontarkan syarat yang tidak masuk akal dengan sikap 'terima atau tinggalkan'.

Namun, tentu saja aku menduga syarat itu akan ditolak...

Juru Lelang itu berhenti sejenak sebelum menjawab.

"Sang Tuan bilang dia akan menerima syarat yang Anda ajukan."

Dia menerimanya?

Jadi dia tidak mengincar keluargaku?

Kesediaan Menara untuk menyetujui dengan begitu mudahnya... justru membuat rasa ngeriku semakin besar.

[Batu Skill Tingkat Legendaris]

Saat digunakan, memungkinkan perolehan satu skill tingkat legendaris.

"Sebutkan syarat kedua Anda."

Aku menatap batu skill tingkat legendaris itu sejenak, lalu memberikan syarat keduaku.

"Daripada yang ini, berikan aku batu skill legendaris dengan nama dan deskripsi skill yang terlihat. Seperti batu skill yang kau dapatkan saat membersihkan lantai."

"Entah aku menggunakan ini untuk mendapatkan skill atau kau sendiri yang menyerahkannya padaku, bagaimanapun juga itu tetap acak dari sisiku, kan? Jadi berikan aku yang deskripsinya bisa kulihat."

Dibandingkan dengan syarat pertama, ini bahkan tidak terlalu tidak masuk akal.

Namun Juru Lelang itu tidak menjawab.

"...Tidak ada jawaban, ya."

Aku tetap mengawasi Juru Lelang itu.

Butuh waktu yang cukup lama sebelum jawabannya datang.

"Dia bilang syarat itu tidak bisa diterima."

"...Kenapa tidak? Apakah permintaan itu begitu sulit?"

"Dia bilang syarat itu tidak bisa diterima."

Juru Lelang mengulangi ucapannya.

Ha...

Keparat sialan ini, benar-benar.

Aku menatap bergantian antara Juru Lelang dan batu skill itu, lalu tertawa kecil.

"Ini tidak acak, kan?"

"Skill apa yang coba kau berikan padaku?"

Ada skill tingkat langka bernama Heavyweight.

Itu adalah skill yang sangat meningkatkan daya tahan tubuh dengan konsekuensi mengurangi kecepatan bergerak.

Masalahnya adalah itu adalah skill pasif, yang berarti efeknya selalu aktif baik kau menginginkannya atau tidak. Dan begitu kau mendapatkan sebuah skill, kau tidak bisa menghapusnya.

Hal itu terlintas di benakku saat aku merenung tadi.

Bagaimana jika skill legendaris yang kudapatkan dari batu skill ini sama sekali tidak acak, melainkan sudah ditentukan sebelumnya oleh Menara?

Dan bagaimana jika itu adalah skill pasif seperti Heavyweight, yang datang dengan manfaat sekaligus kelemahan?

...Bagaimana jika kelemahan itu adalah sesuatu yang fatal bagiku?

Sekarang aku setengah yakin.

Dia menerima syarat keterlaluan yang membolehkanku memilih siapa yang mati, tapi menolak syarat yang membolehkanku melihat deskripsi skill?

Ini bau busuk luar biasa.

Baunya seperti seseorang yang telah mencurangi batu skill tersebut.

Aku menutup kotak itu.

"Jika kau tidak bisa menerima syaratnya, ambil kembali. Aku tidak menginginkannya meskipun kau memberikannya secara cuma-cuma."

Juru Lelang itu tetap berdiri di sana dalam keheningan.

Dia hanya menatapku.

Aku balas menatapnya tajam.

Lalu tiba-tiba, kotak batu skill itu lenyap.

Sesaat kemudian, Juru Lelang itu ambruk seperti boneka yang talinya dipotong.

Aku menatap ke bawah pada Juru Lelang yang telah tumbang.

Dia menjadi benar-benar diam, seperti mesin kehabisan tenaga, lalu larut menjadi asap dan menghilang.

Aku berdiri di sana dengan hampa lalu bergumam ke udara kosong.

"...Halo?"

Lalu sekarang bagaimana.

Jika kita sudah selesai di sini, kau harus mengirimku kembali, jangan...

"Oh."

Pemandangan di depanku berubah menjadi kamarku.

Aku sudah kembali.

Topeng di wajahku juga sudah hilang.

Aku menghela napas.

"Fiuh..."

Aku duduk di kursi dan merenungkan kembali apa baru saja terjadi.

Apakah itu benar-benar skill yang aneh?

Peluangnya sangat besar kalau itu memang benar.

Dia bahkan menerima syarat yang memungkinkanku memilih siapa yang mati. Bagaimanapun aku melihatnya, itu tidak beres.

...Kalau dipikir-pikir, mungkin bahkan menetapkan harga satu orang saja sudah menjadi bagian dari jebakan sejak awal.

Jika Menara menawarkan skill legendaris secara cuma-cuma, aku pasti sudah curiga tanpa ragu.

Mungkin ia sengaja menetapkan harga satu nyawa khusus untuk memfokuskan perhatianku ke sana.

Untuk membuatku berpikir bahwa satu-satunya tujuan Menara adalah merusak nuraniku. Sambil menyembunyikan jebakan sebenarnya di tempat lain.

...Jika memang itu masalahnya, Menara benar-benar bajingan yang kotor.

Insiden ini membuatku menyadari satu hal dengan lebih jelas.

Saat Menara mencoba menawarkan apa pun kepadaku, aku tidak boleh menurunkan kewaspadaanku sedikit pun.

Bagaimanapun juga...

Aturan ini berakhir tanpa ada satupun orang yang mati. Kecuali nomor 41.

Aku kelelahan dalam segala hal.

Aku menjatuhkan diri ke atas kasur dan memejamkan mata sejenak.

Setelah para pendaki yang diundang ke Lelang Bermasker kembali dengan selamat.

Tempat pertama yang meledak adalah Saluran Komunikasi.

[Resit: Kalian tidak tahu apa yang terjadi di sana gila banget]

[Hecty: Apaan? Ceritain. Ada apa]

[Resit: Jadi waktu kami dipindahin ke aula lelang, semuanya pakai topeng...]

Mulut mereka gatal ingin berbicara, mereka mulai dengan antusias menceritakan kisah tersebut.

Bahwa lelang itu menggunakan nyawa Non-Climber sebagai mata uang, bahwa setiap barang yang dilelang adalah skill tingkat rare+ atau lebih tinggi, bahkan tingkat epic, tingkat di atas rare, juga muncul...

Dan yang terpenting, bagian tentang Person123.

Apa yang terjadi di lelang, bagaimana peristiwa mengerikan yang mempertaruhkan nyawa warga sipil yang tak terhitung jumlahnya akhirnya berakhir.

Orang-orang yang mendengarnya benar-benar tercengang.

[Watchdog: Seriusan? Person123 diundang juga...]

[Viper: Person123 bunuh peserta lelang buat batalkan lelangnya? Beneran?]

[Davin: Tunggu, maksudnya apa nih soal salaman sama Person123?! Kasih tau yang bener dong!]

Sementara segala macam cerita menyebar dan Saluran Komunikasi membara sepanjang hari.

Dunia nyata pun dihebohkan dengan kesibukan yang sama.

Kisah-kisah saksi mata yang melihat Person123 secara langsung.

Tidak ada topik yang lebih sensasional di mana pun di dunia ini, setidaknya tidak di abad kedua puluh satu.

Selama insiden Wang Kai, para anggota Korps Keamanan dan Pasukan Bintang Hitam yang terlibat langsung hanya mengeluarkan pernyataan resmi dan menolak berbicara sembarangan tentang apa yang terjadi.

Tapi kali ini berbeda.

Para penyiar dan media semuanya berlomba-lomba memesan para pendaki yang diseret ke Lelang Bermasker...

Dan salah satu siaran itu mengudara tidak lama kemudian.

"Ada berbagai macam cerita yang beredar tentang Lelang Bermasker saat ini. Betul kan, Brooks?"

"Benar sekali. Makanya aku di sini, untuk meluruskan fakta."

Acara siniar terkenal, The Jude Noise.

Brooks, seorang pendaki lantai tujuh tingkat kesulitan Mudah dan nomor 27 di Lelang Bermasker, hadir sebagai bintang tamu.

Setelah obrolan ringan singkat, mereka memasuki topik utama. Sang pembawa acara, Jude, bertanya,

"Kalau begitu, mari kita bahas? Apa yang sebenarnya terjadi di Lelang Bermasker?"

Brooks memulai ceritanya dengan ekspresi serius, seolah mengenang pemandangan itu.

"Pertama-tama, ketika waktunya tiba dan kami diteleportasi, lokasinya adalah aula lelang yang gelap. Ada bagian penonton dan panggung. Seratus orang dari kami yang diundang, termasuk aku, mengenakan topeng dan nomor dada di dada kami. Dan kemudian di atas panggung..."

Seratus orang undangan. Juru Lelang misterius yang bukan manusia. Batu skill yang muncul sebagai barang lelang pertama.

Setelah menjelaskan secara singkat situasi di awal, dia melanjutkan.

"...Waktu aku dengar apa yang dikatakan Juru Lelang, aku nggak bisa percaya telinga sendiri. Angka satu juta yang diberikan kepada kita seratus orang undangan adalah jumlah nyawa Non-Climber! Itu diberikan kepada kita sebagai mata uang untuk menawar barang lelang."

"Ya Tuhan, itu mengerikan sekali. Bukankah itu total seratus juta nyawa?"

"Pokoknya, lelangnya mulai, dan seseorang langsung berdiri dan berteriak. Pendaki Korea bernama Shin Su-jin. Dia sosok yang cukup terkenal di lantai lima, seorang perwira di Korps Keamanan."

Bagaimana Shin Su-jin bahkan melepas topengnya dan meminta semua orang untuk tidak menawar.

Dan kemudian anak bermasalah yang muncul setelahnya: nomor 41.

"...Nomor 41 benar-benar sudah kehilangan akal. Dia mengoceh tentang kalau warga sipil harus mati, ya sudahlah, kita harus mengklaim barang lelang untuk memperkuat para pendaki dan membantu dunia lebih banyak lagi, bagaimana puluhan juta orang mati setiap tahunnya jadi sebanyak ini tidak masalah. Dia terus mengatakan hal-hal seperti itu untuk memprovokasi orang."

"Ya Tuhan..."

"...Dan di situlah hal itu terjadi! Person123 muncul!"

Nada bicara Brooks naik karena antusias.

"Tuan Person123 angkat bicara. Dia bilang kita tidak boleh mengikuti permainan Menara. Dia meminta agar tidak ada yang melakukan penawaran. Dia bilang dia mempercayai kita."

Jude bertanya,

"Jadi Person123 menampakkan diri seperti itu karena dia khawatir orang-orang akan terpengaruh oleh perkataan nomor 41? Karena begitu satu orang menawar, yang lain akan ikut?"

"Tepat sekali. Tapi meskipun begitu, nomor 41 tidak menghentikan ulahnya. Dan dia akhirnya menawar seribu orang."

"Ya ampun...!"

"Dan kemudian si bajingan itu terus mengoceh omong kosong. Apakah tidak ada yang mau melakukan hal seru ini? Dia akan menyapu bersih semua barang lelang sendirian.

Pada akhirnya, beberapa orang lain mulai menawar. Tawaran yang dimulai dari seribu dengan cepat naik menjadi lima ribu. Tidak tahu seberapa tinggi itu akan naik. Tapi kemudian..."

Jude sedikit menegang. Dia sudah punya gambaran kasar tentang apa yang akan terjadi selanjutnya.

Brooks mengangkat tangannya.

"Di tengah kekacauan itu, Tuan Person123 perlahan mengangkat tangannya."

"Itu bukan tawaran. Dia hanya dengan tenang mengajukan pertanyaan kepada Juru Lelang. Apa yang akan terjadi jika penawar terakhir mati?

Juru Lelang menjawab. Tawaran itu akan dibatalkan dan lelang akan dimulai dari awal. Dan saat dia mendengar jawaban itu..."

Pew...

Brooks membentuk tangan yang diangkatnya menjadi pistol jari dan menirukan tembakan ke udara.

"Nomor 41 langsung menguap. Itu benar-benar kekuatan yang hanya kita dengar rumornya."

[Catatan Penerjemah: "Pew..." adalah onomatope suara tembakan, sementara kalimat "Pitch-Black Ray" adalah terjemahan dari Sinar Hitam Pekat milik MC.]

"...Pitch-Black Ray."

"Sungguh... tidak ada suara sama sekali, sampai tingkat yang mengerikan. Nomor 41 lenyap begitu saja, seolah-olah dia tidak pernah ada di sana sejak awal. Baru setelah Juru Lelang mengumumkan bahwa penawar terakhir telah mati, kami menyadari kalau dia sudah tewas."

Brooks menghela napas kecil dan melanjutkan.

"Dan kemudian Tuan Person123 maju ke depan panggung. Tanpa ada seorang pun yang berani bernapas, dia membuat deklarasinya. Tidak seorang pun boleh menawar. Siapa pun yang menawar akan mati."

Jude menelan ludah tanpa sadar.

"Dia sudah menyuruh semua orang untuk tidak menawar berkali-kali, tapi mereka tidak mendengarkan. Jadi dia mengambil keputusan. Jika dia membiarkannya berlanjut, setidaknya lima ribu warga sipil akan mati."

Setelah itu, tentu saja, tidak ada yang menawar. Siapa yang berani menawar setelah nomor 41 mati seperti itu?

"Tidak ada yang berani."

"Jadi barang-barang lelang terus berlalu tanpa satu tawaran pun, dan kemudian barang terakhir muncul. Tingkat epic, satu tingkat di atas rare."

Setelah menjelaskan secara singkat tentang skill Lion's Roar yang muncul sebagai item tingkat epic, Brooks menceritakan saat-saat terakhir pelelangan.

"Kami semua menunggu barang terakhir berlalu tanpa tawaran seperti yang lain, dan tiba-tiba seseorang berdiri dan berteriak. Bahwa setidaknya barang yang satu ini harus diambil oleh Person123. Bahwa bahkan jika sepuluh ribu orang harus dikorbankan, orang yang harus menyelamatkan umat manusia harus mengambilnya."

"Begitu ya. Karena itu tingkat epic..."

"Tapi Tuan Person123 menggelengkan kepalanya dengan tegas. Baginya, itu bahkan tidak layak untuk dipertimbangkan sedetik pun. Dan akhirnya batu skill tingkat epic terakhir itu juga tidak terjual... dan lelang pun berakhir."

Hanya ketika cerita panjang Brooks selesai, Jude mengembuskan napas lega.

Itu sudah pasti bahkan sebelum mereka mulai, tapi Jude semakin yakin sekarang. Episode ini akan memecahkan setiap rekor penonton yang pernah dicatat oleh acara siniar tersebut.

"...Dan setelah itu, ada banyak pembicaraan bahwa para peserta benar-benar bersalaman dengan Person123 sendiri. Bagaimana kebenarannya?"

Brooks menyeringai bangga dan berkata,

"Ah, itu... benar. Tuan Person123 menyalami tanganku juga. Aku menggenggam tangan Tuan Person123 sendiri. Dengan tangan kanan ini."

"...! Bisakah Anda ceritakan lebih banyak tentang itu?"

"Haha, tentu saja. Akan kuceritakan semuanya."

Penerimaan singkat setelah lelang berakhir. Dan bagaimana Person123 bersalaman dengan semua orang.

Di situlah insiden Lelang Bermasker menemui akhirnya.

Setelah episode siniar Brooks ditayangkan, kantor berita, media, dan komunitas di seluruh dunia, termasuk Saluran Komunikasi, meledak.

– Person123 selamatkan 100 juta Non-Climber di Lelang Bermasker...

– Keputusan tegas Person123 untuk menyelamatkan rakyat...

– 100 juta nyawa bisa saja melayang? Bagaimana Person123 menyelamatkan mereka semua sekali lagi...

[Chris: Lagi, lagi, lagi, lagi, LAGI! Kau lagi?!]

[Cheese: Person123 yang hebat, seberapa jauh lagi kau akan terus melindungi umat manusia...]

[Trimidibi: Wah tapi membunuh penawar untuk membatalkan lelang itu benar-benar gila]

[Sobo: "Kubunuh kau kalau kau menawar" ih, kalau aku lihat langsung aku pasti sudah ngompol]

[Fighter: Ada yang tahu identitas si bajingan nomor 41 itu?]

[Goblin: Bro. Dia udah mati. Siapa peduli]

[Spin: Oh sial, aku berdoa agar tidak dipilih dan mereka baru mendengarnya SEKARANG]

[Vodka: Aku bahkan tidak berdoa dan aku tetap tidak dipilih, sialan!]

[Jumprope: Jujur iri banget sama orang-orang yang bisa lihat langsung]

[Yus: Bisa bersalaman dengannya adalah hal yang paling bikin iri. Kapan lagi kau bisa dapat kesempatan lain buat bersalaman dengan penyelamat umat manusia]

[Snowfall: Waktu dia membunuh 41 itu sangat brutal sampai kau hampir tidak bisa bernapas, tapi setelah lelang dia bersikap lembut pada yang lain. Dia benar-benar seperti seorang penyelamat]

Tidak lama setelah membersihkan lantai enam, dunia sekali lagi dengan liar memuji-muji nama Person123.