Nightmare, 4th Floor (5)

“…hurrghh!”

Begitu aku sadar, aku langsung terduduk dengan napas tersengal-sengal yang lolos dari tenggorokanku.

Secara refleks, tanganku bergerak ke mana-mana, menepuk-nepuk seluruh tubuhku.

Kulit yang mulus dan utuh. Tidak ada satu pun luka.

Aku menarik napas dalam-dalam, dan begitu aku memastikan tempat di sekitarku adalah Ruang Hadiah, aku kembali merebahkan diri telentang.

Ya ampun…

Sialan banget……

Aku tadinya benar-benar pikir aku bakal mati.

Apa begini rasanya jatuh ke dalam api neraka? Pengalaman yang sama sekali tidak tertahankan dan tidak ingin, tidak akan pernah kualami lagi.

Aku berbaring tertegun sejenak sebelum akhirnya menyadari pesan-pesan yang melayang di depan matanya.

[Penyelesaian lantai 4 pada semua tingkat kesulitan telah selesai.]

[Menara memanggil peserta baru.]

[Aturan baru sedang ditambahkan.]

[Mulai saat ini, lima Menara Sub akan muncul di lokasi acak dengan interval 7 hari.]

[Waktu hingga kemunculan Menara Sub pertama: 6 hari 23 jam 59 menit 32 detik]

“…kau keparat.”

Setidaknya beri aku waktu sedetik buat bernapas sebelum kau melempar ini kepadaku.

Ada sesuatu dari hal ini yang terasa tak terhindarkan. Begitu aku membatalkan Aturan 3 Tahun, sebuah aturan baru langsung muncul untuk menggantikannya.

Menara Sub, kemunculan acak?

Aku tidak tahu apa itu, tapi mendengar kata "menara" saja sudah merupakan pertanda buruk.

Jadi akan ada lebih banyak menara selain yang ada di Pasifik?

Aturan muncul di Lantai 2 dan Lantai 4, tapi tidak di Lantai 1 atau Lantai 3.

Sama seperti yang kuuga sebelumnya, sepertinya aturan memang diciptakan setiap dua lantai sekali.

Ah, terserahlah… Dipikirkan nanti saja…

Tubuhku sudah pulih sepenuhnya, namun sisa-sisa sengatan dari penderitaan terbakar di seluruh tubuh itu masih terasa, meninggalkan sensasi kesemutan di sekujur tubuhku.

Itu berada di level yang sepenuhnya berbeda dari rasa sakit apa pun yang pernah kurasakan sebelumnya.

Coba lihat ini. Lihat ujung jari-jariku. Mereka masih gemetar.

[Barang: Kotak Musik Surgawi]

Peninggalan suci yang hilang dari Ordo Paeli. Saat diaktifkan, alat ini memainkan melodi yang menenangkan pikiran dan tubuh. Mengonsumsi 1 tekad per detik untuk beroperasi.

Aku mengeluarkan kotak musik itu.

Barang yang kudapatkan dari hasil tersembunyi Lantai 3.

Karena itu masih berupa barang, aku membawanya bersamaku, untuk berjaga-jaga.

Berpikir bahwa benda itu mungkin benar-benar berguna, aku menyalakannya.

Saat melodi kotak musik itu memenuhi udara, sarafku mulai menjadi tenang.

“Haaa…”

Oh. Jadi benda ini tidak sepenuhnya tidak berguna setelah semuanya.

Menara telah memberiku barang pemulihan mental agar aku tidak terkena PTSD saat mendaki. Betapa perhatiannya.

Ngomong-ngomong, lelucon disingkirkan, efeknya nyata dan tidak dapat disangkal.

Aku membiarkan kotak musik itu terus bermain sampai tekadku habis.

Baiklah. Pengaturan ulang mental selesai.

Aku akhirnya bangkit.

[Level: 55]

Sepuluh level naik. Aku berada di level 55 sekarang.

Aku bisa merasakannya, tubuhku kembali mengalami lonjakan kekuatan yang signifikan.

Whoom!

Aku melemparkan pukulan ke udara dan suara udara yang merobek terdengar sangat menggelegar.

Mungkin pada titik ini aku bisa bertarung dengan tangan kosong dan benar-benar beradu pukulan dengan bos Lantai 3 yang telah disempurnakan sepenuhnya seperti Plina?

Aku memeriksa hadiah-hadiahnya.

Batu Peningkatan Keterampilan berserakan di lantai.

Tidak ada Batu Keterampilan… huh? Hanya dua Batu Peningkatan Keterampilan?

[Batu Peningkatan Keterampilan Langka+]

Saat digunakan, dapat meningkatkan satu keterampilan tingkat langka+.

Dua Batu Peningkatan Keterampilan Langka+.

Batu Peningkatan lebih langka daripada Batu Keterampilan, jadi kurasa aku harus menganggap diriku beruntung.

Keterampilan juga menganut prinsip makin banyak makin bagus, tapi sudahlah, ini tidak buruk.

Tidak, sebenarnya, ini lebih baik.

Karena aku sekarang tahu bahwa mencapai +5 pada suatu keterampilan akan memberikan versi tingkat yang lebih tinggi.

[Tingkat Kesulitan: Mimpi Buruk]

[Lantai: 5F]

[Level: 55]

[Tekad: 1.800]

[Keterampilan: Sinar Kehancuran (Epik+), Teleportasi (Langka+), Indra Keenam (Langka+), Regenerasi Cepat (Langka+), Zona Membara (Langka+), Serangan Api (Langka)(+5), Badai Pedang (Langka), Pengangkatan (Langka), Pengerasan Kulit (Langka), Peluru Cahaya Peri (Normal+)(+1), Ketahanan Racun Minor (Normal+), Ketahanan Luka Bakar Minor (Normal+), Lompatan (Normal)(+1), Ayunan (Normal), Tusukan (Normal), Tembakan Es (Normal)]

Kalau dipikir-pikir, aku belum meningkatkan satu pun keterampilan Langka+ milikku.

‘Apa yang harus kupilih?’

Teleportasi, Indra Keenam, Regenerasi Cepat, Zona Membara.

Teleportasi mungkin akan mendapatkan peningkatan jangkauan.

Indra Keenam… kurasa firasat itu akan menjadi lebih tajam? Lagi pula, itu bukan keterampilan yang diukur dengan angka sejak awal.

Regenerasi Cepat akan mendapatkan hasil penyembuhan yang lebih baik, dan Zona Membara akan mendapatkan lebih banyak kerusakan atau area yang lebih luas.

Dalam benakku, pilihan yang paling jelas adalah Teleportasi.

Regenerasi Cepat memang sangat diandalkan kali ini, tentu saja, tapi waktu cooldown-nya terlalu lama dan itu adalah keterampilan tipe fisik.

Meningkatkan Zona Membara sepenuhnya mungkin akan memberiku keterampilan sihir tingkat epik beratribut api, tapi aku sudah memiliki Sinar Kehancuran sebagai opsi serangan yang sangat luar biasa.

Teleportasi tampak seperti taruhan terbaik: jarak teleportasi yang lebih jauh, ditambah memaksimalkannya mungkin akan memberiku keterampilan gerakan tingkat yang lebih tinggi. Namun demikian.

‘Indra Keenam…’

Untuk beberapa alasan, aku terus tertarik pada Indra Keenam.

Mengenai cara menghadapi lantai baru, tidak ada keterampilan yang lebih meyakinkan daripada yang satu ini.

Lagi pula, seperti apa sebenarnya versi tingkat atas dari Indra Keenam itu?

Aku penasaran. Rasanya itu akan menjadi sesuatu yang sangat bagus.

Mmembagi peningkatan tidak akan efisien, jadi aku harus membuang semuanya ke dalam satu keterampilan bagaimanapun caranya.

Aku bisa saja menunda keputusan itu, tapi aku membulatkan tekad saat itu juga dan menggunakan kedua Batu Peningkatan pada Indra Keenam.

[‘Batu Peningkatan Keterampilan Langka+’ telah digunakan pada ‘Keterampilan: Indra Keenam (Langka+)’.]

[‘Batu Peningkatan Keterampilan Langka+’ telah digunakan pada ‘Keterampilan: Indra Keenam (Langka+)’.]

[‘Keterampilan: Indra Keenam (Langka+)’ telah ditingkatkan, semakin memperkuat kemampuan deteksi bahaya.]

Aku tidak bisa langsung merasakan perbedaannya.

Keterampilan itu hanya aktif saat ada bahaya nyata, jadi aku harus memeriksanya nanti.

[Mimpi Buruk]

Peserta: 283.157

Batas Waktu: 1 tahun 19 hari 22 jam 39 menit 16 detik

Lantai yang Dicapai: 5F

Setelah menyortir hadiahku, aku memastikan bahwa Batas Waktu Mimpi Buruk telah diperpanjang.

Sekali lagi, aku telah selamat. Dan lagi. Dan lagi.

Dunia telah membeli waktu satu tahun lagi bagi dirinya sendiri.

Meskipun babak ini, harus diakui, adalah babak yang tidak biasa dan penuh peristiwa…

‘Sebenarnya apa itu Menara?’

Apakah benda itu benar-benar menaruh semacam dendam terhadapku?

Menara yang menjanjikan Aturan 3 Tahun sebagai umpan untuk memberiku penalti terasa seperti tampilan kebencian yang cukup mencolok.

Dan pelarian ini juga… gacha yang menolak menyerahkan Penghancuran Kemampuan begitu saja, mungkinkah Menara telah menarik tali di balik layar?

Atau mungkin itu hanya sekadar nasib buruk. Aku tidak bisa memastikannya dengan pasti.

Sejujurnya, jika dipikirkan secara rasional, itu mungkin hanya yang terakhir.

Karena jika Menara benar-benar menginginkanku mati, dan jika ia dapat mencampuri pendakian sesuka hatinya…

Maka ia bisa saja menutup setiap lubang kecil dan tidak meninggalkanku jalur kelangsungan hidup sama sekali, bukan?

Namun fakta bahwa ia tidak melakukan hal itu mungkin berarti Menara itu sendiri memiliki aturan atau batasan yang harus dipatuhinya…

Setidaknya, itulah tebakan terbaikku.

Tidak ada gunanya merisaukannya ketika tidak ada jawaban yang datang.

Menara itu tidak dapat dipahami. Pada akhirnya, yang bisa kulakukan hanyalah terus mendaki.

‘Meski begitu…’

Satu hal yang sangat jelas: Menara itu benar-benar, sangat menginginkanku mati.

Ya, tebak apa? Aku tidak mati kali ini juga.

Melewati semua kecurangan itu dan masih keluar hidup-hidup, bukan?

[Apakah Anda ingin keluar dari Menara?]

“Waktu yang menyenangkan.”

Menyenangkan kepalaku, ini adalah penyelesaian yang mengerikan yang tidak pernah ingin kuulangai.

Namun sambil berharap Menara mendengarkan, aku sengaja tertawa terbahak-bahak dengan ejekan yang disengaja saat aku keluar.

Aku kelelahan… saatnya beristirahat.

Setelah Orang123 memilih penalti.

Di setiap sudut dunia, orang-orang berkumpul di jalan-jalan dan, seolah-olah atas kesepakatan tak diucapkan, semuanya berperilaku persis sama.

Pria dan wanita, orang dewasa dan anak-anak, menahan napas dan berdoa.

Orang123 memilih penalti berarti saat ini juga, dia berada di dalam Lantai 4 dan berusaha menyelesaikannya.

Bahkan para pembawa berita langsung, melupakan tugas mereka untuk menyiarkan, terdiam dengan suara yang terbata-bata dan terputus-putus.

Satu menit berlalu, lalu menit berikutnya.

Saat menit-menit hening itu berlalu, wajah-wajah orang menjadi kusut oleh kecemasan, ketakutan, kegelisahan, keputusasaan, dan harapan memohon yang mentah.

[Honeybee: Bukankah ini… memakan waktu cukup lama?]

[BlackDragonSky: Berapa rata-rata waktu penyelesaian Mimpi Buruk tadi?]

[Rewer: Sekitar 20 menit. Tapi dengan variasi antar-lantai, itu tidak ada artinya. Mengingat ini penyelesaian pertama dan semuanya.]

[WarriorOfStruggle: Jumlah saluran Mimpi Buruk belum turun juga]

[Savannah: Kumohon, Orang123. Kumohon…]

Lebih dari satu jam telah berlalu sejak Orang123 memilih penalti.

Para pendaki di Saluran Komunikasi setidaknya dapat mengonfirmasi bahwa jumlah peserta belum berkurang, tetapi warga sipil, yang terputus dari informasi waktu nyata, hanya bisa gemetar dengan ketakutan yang semakin meningkat saat waktu merangkak maju.

Beberapa menggigiti kuku jari mereka. Beberapa menundukkan kepala lebih rendah dan berdoa lebih khusyuk. Yang lain dengan panik menggulir umpan berita di ponsel mereka…

Para orang tua menghibur anak-anak yang menangis. Bahkan anak berusia enam tahun pun memahami gawatnya situasi tersebut.

“…Sudah kubilang! Seharusnya dia tidak memilih penalti itu! Semuanya berakhir, semuanya sudah berakhir!”

Beberapa berteriak putus asa. Yang lain berbalik kepada mereka dengan kemarahan.

“Tutup mulutmu dan berdoalah! Dia masih di dalam sana!”

“Kalau kau mau bicara sampah, enyah sana!”

Suasana negatif mulai menyebar ketika,

“Oh!”

“Hei…!”

Di sana-sini di antara kerumunan, segelintir orang mengeluarkan gasapan terkejut.

Mereka adalah Pendaki. Orang-orang yang dapat melihat pesan yang mengumumkan penyelesaian Lantai 4 pada semua tingkat kesulitan telah selesai.

“B, berhasil! Lantai 4 telah dibersihkan!”

Teriakan itu adalah percikannya.

Kerumunan yang gelisah itu meledak sesaat kemudian menjadi raungan yang cukup kuat untuk mengguncang jalanan.

Whooooaaaaah!

– Berita terbaru. Lantai 4 tingkat kesulitan Mimpi Buruk baru saja diselesaikan beberapa saat yang lalu!

– Ah… kami juga mendengar bahwa Menara telah menambahkan aturan baru. Laporan menunjukkan bahwa Menara Sub akan muncul di lokasi acak dengan interval tujuh hari…

Siaran berita menyampaikan berita tersebut.

Orang-orang berpelukan dengan orang asing tanpa pikir panjang, meneteskan air mata kebahagiaan. Euforia itu terasa sama mendalamnya dengan kecemasan yang mendahuluinya.

[ConfidentStride: Kita selamat! Hidup satu tahun lagi!]

[KimchiStew: Orang123 adalah dewa! Dia dewa! Dia dewa! Dia dewa! Dia dewa! Dia dewa! Dia dewa! Dia dewa! Dia dewa! Dia dewa!]

[Kenshong: Tidak tapi bagaimana bisa?? Dia memilih salah satu penalti gila itu dan MASIH menyelesaikannya?]

[Megaphone: Kau MASIH meragukan Orang123? Kawan, kau benar-benar sesuatu]

[Poseidon: Ugh… jantungku rasanya hampir copot saat dia memilih penalti itu]

[Beast123: Tapi serius ada apa dengan Menara Sub itu. Membuatku gugup]

Aturan baru lainnya telah turun, tetapi tidak ada yang peduli tentang hal itu sekarang, semua orang terlalu sibuk merayakan.

Orang123! Orang123! Orang123!

Namanya bergema di jalan-jalan ke segala arah. Nama pahlawan yang telah menyelamatkan umat manusia berkali-kali, dan yang menolak untuk meninggalkan bahkan segelintir orang, menyelamatkan setiap dari mereka sampai tuntas.

“Haha… kau benar-benar hanya…”

Kantor Bilon Must.

Bilon tertawa lepas dengan kelelahan saat tubuhnya yang tadinya tegang melunak bersandar di kursinya.

Dia tadinya berharap Kim Seo-hyeon tidak memilih penalti tersebut.

Menimbang risiko, jawaban yang benar sudah sangat jelas dan menyakitkan.

Namun Kim Seo-hyeon telah memilih untuk menyelamatkan semua orang, tanpa satu pun pengecualian.

Dan pada akhirnya, dia mendapatkan segalanya.

Bahkan Bilon, yang selalu memilih jalur berisiko tinggi dan berimbalan tinggi dalam hidupnya sendiri, tahu bahwa jika dia berada di posisi Kim Seo-hyeon, dia pasti tidak akan memilih penalti tersebut.

…Luar biasa. Lebih dari sekadar luar biasa. Mengagumkan.

Bilon memejamkan mata dan merayakan kembalinya sang rekan dengan tenang.

Kantor Divisi Pemantauan Menara di Badan Khusus Pendakian Menara.

[Penyelesaian lantai 4 pada semua tingkat kesulitan telah selesai.]

“…Yes!”

Begitu pesan itu muncul di hadapannya, Shin Su-jin langsung melontarkan kata itu tanpa berpikir.

Kang Ju-hyeok, yang duduk di sampingnya, sudah terkejut oleh pesan itu sendiri, dan seruannya membuatnya terlonjak untuk kedua kalinya.

Beberapa detik kemudian, tampak sedikit malu, Shin Su-jin berdeham.

“Fiuh, dia benar-benar berhasil menyelesaikannya. Bagaimana bisa seseorang memilih salah satu penalti itu dan tetap menyelesaikan tingkat Mimpi Buruk… dia benar-benar luar biasa.”

Kang Ju-hyeok terus menggelengkan kepalanya kagum sambil menatap pesan tersebut.

Pria itu telah menerima penalti yang melumpuhkan dan kemudian maju serta menyelesaikan lantai tersebut begitu saja seolah-olah itu bukan apa-apa. Tidak ada cara untuk mengukur seberapa mampu dirinya sebenarnya.

Shin Su-jin merasakan jantungnya berdebar kencang dan bersukacita dalam hati.

Dia sangat lega pria itu berhasil kembali dengan selamat.

“…Dan dengan ini, Dia telah menganugerahkan keselamatan keempat kepada kita.”

Di dalam katedral yang remang-remang.

Jauh lebih banyak orang berkumpul daripada setahun yang lalu, mengisi ruangan yang bahkan lebih besar.

Pria di atas podium berbicara dengan suara yang terdengar hampir pecah karena tangis.

“Menara yang jahat telah mempermainkan triknya. Mengeksploitasi kebaikan-Nya, ia menyandera kehidupan orang-orang, berusaha menghalangi jalan keselamatan yang Dia tempuh.

Ah, mengapa Dia tidak berpaling? Mengapa Dia tidak mau sedikit pun berkompromi? Dia tidak akan pernah, tidak akan pernah meninggalkan satu pun jiwa yang malang. Dia dengan sukarela mengikatkan belenggu berat pada kakinya sendiri, melemparkan dirinya ke dalam neraka, dan menyelamatkan kita semua.”

Suara pria itu hampir pecah menjadi isak tangis saat dia melanjutkan. Para pendengar yang taat menundukkan kepala dalam doa yang penuh taktik tidak dapat lagi menahan air mata mereka, terisak-isak terang-terangan.

“Tidak peduli seberapa hina, seberapa pengecut, seberapa tercela tipu muslihat Menara itu, hari ini kita memiliki bukti bahwa tidak satupun dari itu yang dapat menghentikannya. Sampai hari yang mulia ketika Dia menyelamatkan seluruh umat manusia, kita akan percaya kepada-Nya, dan mengikuti-Nya, hingga akhir hayat.”

“Kami percaya, kami percaya…”

“Malam ini, saudara dan saudari, aku mohon, bersukacitalah sepuas hatimu. Bersyukurlah karena atas kasih karunia-Nya, kita dianugerahi kehidupan satu tahun lagi. Bersyukurlah atas pengabdian-Nya yang tiada akhir, atas pengorbanan-Nya yang tak berkesudahan…”

Ketika doa berakhir, orang-orang mendongakkan kepala dan meluapkan gelombang sorak-sorai.

Malam itu, di setiap penjuru dunia, nama Orang123 dan sorak-sorai yang mengikutinya tidak pernah reda sekalipun.

Begitu aku keluar dari Menara, aku pingsan, tertidur pulas, dan tidak bangun sampai dini hari menjelang pagi.

Merasa lapar, aku memesan layanan kamar dan menikmati makanan larut malam.

Aku mengiris sepotong steak yang sangat empuk dan memasukkan potongan-potongan itu ke dalam mulutku.

“Enak banget.”

Makanan terasa seperti surga saat dimakan setelah menyelesaikan lantai.