Bab 77: Masa Depan yang Berubah (3)
Komandan Kesatria ke-1 Toremot adalah seorang kesatria yang berapi-api.
Namun kepanasannya tidak pernah berlebihan.
Komandan Kesatria ke-1 seperti itu telah memilih Derrick dan Pisaro secara khusus untuk menemani Harad.
Artinya dia telah mengintuisi bahwa ini adalah pekerjaan yang membutuhkan pasukan elite.
Aku tidak tahu apa yang telah dia intuisi, tetapi pencarian hari ini pasti akan berbeda dari yang lain.
Elaine yang sedang berpikir menggelengkan kepalanya.
Bukan kelincinya. Pasti terkait dengan penangkapan tiga penyihir itu.
“Seharusnya aku mengikuti mereka.”
Bahkan jika sulit dalam wujud ini, sebagai Ellen, aku bisa saja bersikeras.
Elaine menjilat bibirnya. Intuisinya memberitahunya. Harad akan mengalami sesuatu yang besar hari ini.
Sebenarnya, itu bukan intuisi melainkan rasa penyesalan.
“Aku bosan.”
Makanan enak… tidak, Kubel dan Harad juga tidak ada di sini.
Shura sedang bermain dengan anak-anak di gang.
Artinya semua kesenangan telah benar-benar lenyap.
Yang tersisa sekarang hanyalah alkohol dan rokok.
Tentu saja, dia dalam wujud Elaine sekarang, tetapi itu tidak banyak mengubah keadaan.
Ini adalah hari menganggur yang langka.
“Ah.”
Elaine menempelkan rokok ke bibirnya, lalu mengembalikannya ke saku.
Bahkan menyalakannya saja sudah merepotkan.
Biasanya, Harad yang akan menyalakannya untuknya.
Dengan ekspresi kuyu, Elaine menendang lantai lapangan latihan yang tak bersalah.
Dia keluar karena tidak ada yang bisa dilakukan, tetapi seperti yang diduga, dia tidak merasa termotivasi untuk berlatih. Itu adalah tugas yang membosankan.
“Aku bosan.”
“Apa yang sangat kau bosankan?”
Sebuah suara tiba-tiba terdengar.
Ketika dia menoleh, dia melihat Mores Palaz. Dia lebih dekat dari yang dia kira.
“Kau seharusnya memberi tahu jika ada di sini.”
“Kapan aku pernah mengumumkan kedatanganku?”
Mores tidak pernah mengumumkan kedatangannya.
Karena Elaine selalu menyadarinya lebih dulu.
Tapi tidak hari ini.
“Apa yang kau pikirkan sampai begitu larut dalam pikiran?”
…Aku sedang memikirkan Harad.
Elaine menggelengkan kepalanya dengan keras.
“Tidak ada.”
“Sayangnya, tidak. Aku keluar karena bosan.”
“Jika kau bosan, kau harus berlatih.”
Suara Mores terdengar memohon.
Elaine yang sudah jarang berlatih, belakangan ini melakukannya semakin sedikit.
“Kalau dipikir-pikir, Tuan Mores, kau tidak mengatakan aku menjadi kendor belakangan ini, kan?”
“…Waktu itu aku bilang aku sudah keterlaluan.”
“Hmm. Kau memang bilang. Aku juga minta maaf, mengatakan akan mengurangi ketidakhadiranku di masa depan.”
“Kau tidak menguranginya.”
Ketidakhadiran Elaine justru bertambah seiring berjalannya hari.
“Kau tidak akan mengatakan apa-apa?”
“Aku percaya Pewaris Agung pasti punya alasannya.”
“Hmm. Alasannya tidak muluk-muluk.”
“Boleh aku bertanya?”
“Aku mencoba hidup dengan kontolku.”
“…Maaf?”
“Apakah aku mendengar dengan benar tadi? Dengan… dengan apa?”
“Kau mendengar dengan benar.”
Elaine menunjuk ke selangkangannya dan terkekeh.
“Apa yang bisa kau lakukan? Aku satu-satunya pewaris, dan aku satu-satunya yang lahir dengan Kekuatan Bawaan. Pikiran itu tiba-tiba muncul di kepalaku.”
“Kau kecewa?”
Wajah Mores pucat.
Itu adalah wajah seseorang yang menyaksikan sahabat dekat menjadi rusak.
“…Aku tidak kecewa. Meski aku memang menyesalkan bagaimana kau bisa menjadi seperti ini.”
“Sebenarnya apa yang kau harapkan?”
“Aku pikir kau akan kecewa.”
Dengan kontolku.
Mores adalah orang kedua yang kuberi tahu keputusan ini.
Mengingat orang pertama adalah Cassion, Mores praktis adalah yang pertama.
“Mengapa aku harus kecewa dengan Pewaris Agung?”
Mores terlihat marah, tidak seperti biasanya.
Dia akhirnya menyadari betapa menderitanya Elaine selama ini.
“Apapun yang kau lakukan, Pewaris Agung tetaplah Pewaris Agung.”
“Mungkinkah ada?”
“Jika ada, akan kupenggal mereka untukmu.”
Seolah-olah dia serius, Mores meletakkan tangannya di gagang pedangnya.
“Ini mungkin nasihat yang terlambat, Pewaris Agung, tetapi kau tidak perlu berpikir terlalu keras.”
“Kau adalah pewaris tunggal Serzila. Itu memang posisi yang membawa beban, tetapi bukan posisi yang mengharuskanmu melepaskan apa pun.”
Elaine merasa Mores yang berbicara demikian cukup mengejutkan.
Dia tidak pernah membayangkan dia akan menerimanya dengan begitu mudah.
“Mengapa menurutmu aku tidak mengejarmu ketika kau melarikan diri, padahal aku bisa dengan mudah menangkapmu?”
Melihat ke belakang, Mores mencoba membujuk Elaine, tetapi dia tidak pernah mengejarnya sendiri.
“Alasan Yang Mulia Adipati Agung, yang menyerang Istana Kekaisaran, masih menjadi Yang Mulia Adipati Agung bukan karena tidak ada Serzila lainnya.”
Bahkan jika Serzila lainnya masih hidup, Adipati Agung Aratus tetaplah Adipati Agung.
“Itu karena dia adalah Serzila. Hal yang sama berlaku untukmu, Pewaris Agung.”
“Kau boleh melakukan semua yang ingin kau lakukan. Kau boleh menggenggam semua yang kau inginkan.”
Seorang Serzila.
Jika keinginan muncul, lakukanlah; jika keserakahan muncul, ambillah.
“…Kau seharusnya memberi tahu sedikit lebih awal.”
“Aku tidak tahu bahwa Pewaris Agung sedang menderita.”
Apa yang Mores, yang begitu dekat, tidak tahu.
“Teman itu tahu segera.”
“Maaf?”
“Hanya bicara pada diri sendiri.”
Elaine tersenyum getir.
Tentu saja, Harad telah menasihati Ellen, tetapi tetap saja.
Bahkan jika itu adalah Elaine di tempat itu, bukan Ellen, Harad akan memberikan nasihat yang sama.
Nasihat itu selaras dengan apa yang Harad katakan kepada Elaine malam mereka bertemu kelinci.
‘Mengapa kau peduli apa yang dipikirkan orang lain?’
Elaine mengingat kata-kata Harad dan tersenyum getir.
‘Sesuatu yang begitu sederhana.’
Ada hubungan di mana hal-hal harus diucapkan untuk diketahui.
Seperti hubungan antara Elaine dan utara.
Elaine dalam mimpi tidak berhasil mengelolanya.
Bahkan setelah menjadi Adipati Agung, dia menderita dan menyesal.
“Bagaimanapun, terima kasih telah mengatakan itu. Itu sebuah penghiburan.”
“Aku senang mendengarnya.”
“Kalau begitu aku akan pergi sekarang.”
“Maaf?”
Setelah sekian lama, mereka bertemu di lapangan latihan.
“Kau tidak akan berlatih?”
“Aku tidak mau lagi.”
“Pewaris Agung?”
Dan bertemu dengan Cassion.
“Kau tidak sibuk?”
“Aku mampir sebentar karena ada yang ingin kusampaikan.”
Aku bertanya dengan menggoda, tetapi wajah Cassion serius.
“Ini tentang Ramalan Bulan.”
Wajah Elaine juga menjadi serius.
“Aku tidak tahu apakah kau menyadarinya, tapi…”
“Katakan. Bahkan jika aku tahu, aku akan berpura-pura tidak tahu.”
Itu adalah ramalan tentang Harad.
Ada delapan rawa secara total.
Setelah menyeberangi semua rawa, Harad menghangatkan Pisaro di dekat api. Saat kelembapan mengering, residu merah tua yang menempel di seluruh tubuhnya terlepas.
Tubuh Pisaro yang terungkap terdistorsi dan merah terang. Rawa itu juga racun. Dia pada dasarnya merendam tubuhnya dalam racun.
“Kau baik-baik saja, Pisaro?”
“Tidak akan menjadi masalah.”
Pisaro berbicara seolah-olah itu masalah orang lain.
Dia menganggap pencarian lebih penting daripada kondisinya sendiri.
‘Dia sangat baik, sangat menggoda.’
Semakin aku melihat Pisaro, semakin aku berpikir dia adalah kesatria yang baik.
Pada awalnya, dia tidak akan pernah menerima.
Harad tidak yakin bisa menjadi sedekat itu dengan para kesatria.
Aku akan berusaha lebih keras daripada di kehidupan sebelumnya, tetapi itu saja.
“Itu lebih baik.”
Pisaro membersihkan semua residu dan mengenakan pakaiannya. Bahannya adalah kulit binatang ajaib Rank 4. Derrick juga sama.
Hanya Gullen yang mengenakan kulit binatang ajaib Rank 3.
“Itu karena kau yang termuda?”
“Yang tertinggi yang disuplai adalah Rank 3.”
Kulit yang lebih baik harus diperoleh sendiri.
Itu adalah tradisi para kesatria.
“Salah satu mimpiku adalah mendapatkan kulit binatang ajaib Rank 5.”
Derrick yang sedang memakan bekal yang dibagikan Kubel berkata.
Para kesatria Serzila tergila-gila pada kulit binatang ajaib.
Ini karena semakin tinggi Rank kulit binatang ajaib yang dikenakan, semakin sedikit Aura yang dikonsumsi.
“Pernahkah kau mencoba menguliti penyihir Dunia Lain?”
Area berawa tiba-tiba hening.
Ugh. Kubel yang diam-diam makan, mual.
“…Kulit? Bukan menguliti?”
“Kedengarannya masuk akal, bukan?”
Itu adalah ide yang tidak pernah terpikir dalam kehidupan sebelumnya, tetapi tampaknya tidak berarti.
“Sepertinya layak dicoba untuk menguliti satu hidup-hidup.”
“Ah. Itu tidak akan efisien. Kulit binatang ajaib akan lebih tangguh daripada kulit penyihir Rank 5. Kulit binatang ajaib Rank 5 akan lebih tangguh daripada kulit penyihir Rank 5.”
Derrick dan Pisaro berbisik satu sama lain.
“…Kau serius?”
Gullen memandang Harad seolah-olah dia adalah binatang ajaib.
“Aku bercanda.”
“Aku hanya memeriksa suasana hatimu. Aku senang kau merasa lebih baik.”
Harad menepuk bahu Gullen.
Sudah jelas bahwa warna wajahnya telah cerah cukup banyak.
Artinya nasihat itu bermakna.
“Bagaimanapun, ini benar-benar enak. Levelnya berbeda dari ransum kita.”
“Aku setuju. Penyihir Kubel, kau sangat berguna.”
Derrick yang telah menyelesaikan makanannya, menjilat bibirnya seolah-olah menginginkan lebih. Pisaro dan Gullen memiliki ekspresi serupa.
Itu adalah momen Kubel menaklukkan hati para kesatria dengan keterampilan memasaknya juga.
Harad menoleh ke rawa yang telah mereka seberangi.
“Ini bukan jalan yang mereka lewati.”
Medan ini rumit bagi Ink dan Mirror untuk dilewati.
Pasti ada jalan terpisah yang digunakan para bajingan itu.
Entah itu jalan, atau mereka hanya beruntung dan berhasil melewatinya, aku tidak tahu.
“Jalan, katamu.”
Setiap Menara Sihir memiliki jalannya, dan di antaranya ada rute infiltrasi yang terhubung ke Tembok Serzila.
Ini adalah informasi yang telah dibagikan di dalam ordo kesatria ketika nasib Cassion diputuskan.
Secara publik, itu dikenal sebagai prestasi Harad.
Bahwa dia telah mengetahuinya melalui penyihir Dunia Lain.
Itu tidak sepenuhnya salah.
Cassion juga penyihir Dunia Lain.
“Tidak peduli berapa kali aku mendengarnya, sulit dipercaya.”
“Bahkan kita tidak memilikinya.”
Itu bukan penyangkalan realitas, melainkan sesuatu yang lebih dekat dengan harga diri yang terluka.
“Yah, apakah itu salahmu? Itu salah Keluarga Kekaisaran.”
“Tepat. Itu karena Keluarga Kekaisaran picik.”
Saat Harad berbicara, Derrick menyela.
Tentu saja, Adipati Agung Aratus yang menyerang Keluarga Kekaisaran pertama, tetapi tidak salah mengatakan Keluarga Kekaisaran picik.
Keluarga Kekaisaran Kekaisaran, Enverque, mungkin melupakan kebaikan, tetapi mereka tidak pernah melupakan dendam.
Ketika kulit Pisaro telah mereda sampai batas tertentu, tim pencari bangkit.
“Aku merepotkan.”
“Jangan dipikirkan. Itu tanah biasa.”
“Biasa, katamu.”
Pada kata-kata Harad, Pisaro tertawa hampa.
Harad telah menggambarkan tempat ini di mana mereka beristirahat sebagai biasa.
Karena jika hanya itu, lingkungan Harad aman bahkan tanpa mengoperasikan kekuatan sihir.
“Harad, kau istimewa.”
“Aku sering mendengar itu.”
Pisaro memanggilnya hanya Harad, bukan Penyihir Harad.
Artinya mereka telah menjadi lebih dekat daripada sebelumnya. Dengan demikian, para kesatria adalah jenis yang hanya bisa didekati setelah mengalami hal-hal secara langsung.
Tim pencari berjalan maju.
Derrick dan Pisaro tahu ke mana mereka harus pergi.
‘Tanah tempat Cassion membunuh Compaso dari Menara Gading.’
Cassion mengatakan tempat itu adalah area kosong.
Bahwa hanya ada tanah mati, hitam pekat.
Itu akan menjadi area yang mudah dikenali.
Namun, tempat yang disebutkan Cassion belum terlihat.
Harad sekali lagi terkesan dengan penyamaran Cassion.
Dia pasti sangat cepat karena sangat tersembunyi.
Sementara orang lain maju dengan membunuh binatang ajaib, Cassion bisa maju langsung tanpa ditemukan siapa pun.
Mungkin Cassion bisa mencapai ujung asap itu.
Itu tidak bisa dipraktikkan.
Adipati Agung Aratus tidak berniat melepaskan Cassion di Perbatasan.
‘Pasti karena dia khawatir dia mungkin kehilangan jejak Menara Bulan.’
Obsesi Adipati Agung Aratus terhadap Menara Bulan melampaui imajinasi.
‘Apa yang sebenarnya terjadi dengan Menara Bulan?’
Berapa lama kami berjalan?
“Harad.”
Derrick dan Pisaro yang berjalan di depan, berhenti.
Lingkungan yang berbeda terbentang di depan kaki mereka. Itu adalah tanah mati, hitam pekat yang disebutkan Cassion.
“Ini berbeda dari yang dia katakan.”
Jauh di sana, di tanah mati, hitam pekat, sesuatu menonjol.
Itu dibangun bukan dari kayu, tetapi dari sesuatu yang hitam pekat.
“Bangunan dari Dunia Lain?”
“Itu sihir.”
Apa yang intuisi Toremot katakan pasti adalah sihir itu.
Tepatnya, pemilik sihir itu.
“Ada penyihir di dalamnya.”
Harad sekali lagi terkesan dengan intuisi Toremot.
Inilah mengapa kau tidak pernah bisa mengabaikan Master Pedang.
“Mereka pasti berada di level yang cukup tinggi. Aku tidak tahu berapa lama mereka berada di sini, tetapi ide untuk tinggal di Perbatasan bukanlah sesuatu yang bisa dipikirkan oleh sembarang orang.”
Itu bukti bahwa mereka memiliki kelonggaran sebanyak itu.
Gubuk kasar, sihir itu, kecil.
Itu adalah ruang yang hampir cukup untuk satu orang.
Sihir yang bisa jauh dari pemiliknya jarang. Sihir ini bukan dari sifat itu.
“Bajingan itu belum melihat kita.”
Penyihir itu pasti di dalam.
“Langkah pertama adalah kesempatan kita.”
Jika menurutku, aku ingin menggali informasi, tetapi itu akan sombong.
Harad mengasumsikan penyihir di dalam sihir itu sebagai Rank 5.
Master Pedang dan penyihir Rank 5 dikelompokkan dalam kategori yang sama, tetapi keduanya jelas berbeda.
“Aku ingin menyerang lebih dulu sekarang, tetapi aku belum bisa melakukannya.”
Mereka dalam garis pandangku. Aku bisa memproyeksikan, atau menjatuhkan api putih. Tetapi api putih masih lambat. Penyihir itu pasti akan bereaksi.
Itu karena Rank Harad masih belum cukup.
“Kita harus membunuhnya sebelum dia termanifestasi. Bersama-sama.”
Derrick dan Pisaro mengangguk.
Keduanya tahu cara menangkap penyihir Rank 5.
Metodenya sederhana.
Seperti yang dikatakan Harad, bunuh mereka sebelum mereka termanifestasi.
Sederhana tidak berarti mudah.
Pada saat itu, Ellen gagal.
Dia membelah jantung menjadi dua tetapi tidak bisa menghentikan manifestasi.
Derrick dan Pisaro lebih lambat dan lebih lemah dari Ellen itu.
Jadi mereka harus berharap level lawan rendah.
“Jika kita gagal… kita akan memikirkannya nanti. Kalian pasti sudah terbiasa dengan itu.”
Ketika aku melihat ke belakang, Gullen dan Kubel memiliki ekspresi tegas.
Tampaknya tidak ada seorang pun di sini yang akan menunggu.
Tidak apa-apa para kesatria, tetapi bahkan Kubel.
Harad tersenyum getir. Kubel yang penakut itu berdiri di garis kematian. Itu karena Shura.
“Asapmu pasti akan membantu.”
Gullen mungkin tidak, tetapi Kubel pasti akan menjadi bantuan.
“Aku?”
“Pergi.”
Harad mengabaikan Gullen dan berbicara kepada Derrick dan Pisaro. Keduanya menoleh lurus ke depan. Penyihir itu masih belum terlihat.
Tepat saat kaki Derrick dan Pisaro menginjak tanah mati, hitam pekat, Harad mengikuti.
Dari belakang, suara langkah kaki berat mengguncang tanah.
Itu adalah Gullen dan Kubel.
…Suara langkah kaki menghilang.
Pada saat yang sama, alis Harad berkerut.
Derrick dan Pisaro tidak dalam garis pandangnya.
Ketika dia melihat ke belakang, Gullen dan Kubel tidak ada di sana.
Harad dengan akurat menghitung langkah yang telah dia jalankan.
Dalam dua langkah, Derrick dan Pisaro menghilang.
Dalam empat langkah, suara langkah kaki Gullen dan Kubel menghilang.
‘Sihirnya juga menghilang.’
Gubuk kasar juga tidak terlihat.
Harad menunggu sejenak. Tidak ada yang berubah.
Tidak ada serangan. Itu penting.
Kemudian, gubuk kasar muncul.
Seseorang berjalan keluar dari dalam.
Itu adalah seorang wanita muda mengenakan jubah abu-abu kusam, abu-abu debu.
Warna Menara Gading.
Harad mengenalinya segera.
“Harad Rank 3 dari Menara Merah…”
“Dengan mulut itu, kau pasti telah menipu Ios kami.”
“Yah, sekarang. Idiot itu sangat mudah dibodohi.”
Mata wanita itu terbuka lebar.