Satu setengah tahun.
Hanya itu yang telah berlalu.
Namun Ellen telah berubah tak bisa dikenali.
Dia menjadi sangat berani.
“Kenapa Ibu melakukan itu?”
Benus menghela napas dan menggertakkan giginya.
“Ibu, Ibu sedang emosional sekarang.”
“……Kau tampaknya lebih emosional.”
Tapi Ellen tahu cara menahan diri.
Terutama di depan Benus.
Saat ini, Ellen tidak menahan diri.
Itu karena Harad. Bajingan Mage perampok ayunan yang cantik dan licik itu.
“Itu hanya pertengkaran sepele.”
“Annex menjadi lautan api.”
“Itu sihir yang Harad lepaskan sendiri. Dia cukup temperamental.”
“Ibu bicara apa? Harad sangat sabar.”
“Dia tipe orang yang tidak menunjukkan kemarahannya.”
Ellen membela seorang pria yang baru dikenal selama satu setengah tahun.
“Bukankah Ibu yang memprovokasi dia duluan?”
Di depan orang yang dia panggil Ibu.
Darah naik ke kepala Benus sejenak.
Benus nyaris menahannya. Ini perbuatanmu sendiri. Seolah-olah bajingan perampok ayunan itu berkata begitu di dalam kepalanya.
“Aku memang memprovokasi dia sedikit.”
Ellen tertawa hampa seakan sudah menduga.
Benus merasa tersakiti oleh itu.
Apapun jawaban yang dia berikan, Benus adalah pelakunya di mata Ellen.
“Kenapa Ibu melakukan itu?”
“Anakku, itu karena kau.”
Aku? Ellen memiringkan kepalanya.
Wajahnya sangat polos. Dia bahkan terlihat agak bodoh.
“……Apakah tubuhmu baik-baik saja?”
Di mata Benus, Ellen tiba-tiba pingsan.
“Maksud Ibu apa?”
Alih-alih menjawab, Benus melihat sekeliling.
Ellen baru saja tidur beberapa saat lalu.
“Itu terjadi kadang-kadang. Tidak serius.”
Ellen menganggapnya biasa.
Pasti fenomena yang sudah akrab baginya.
Dia bermimpi.
Benus teringat kata-kata Harad. Tampaknya Ellen tidak mengalami mimpi ini hanya sekali atau dua kali.
“Itu hal yang baik. Bagiku dan juga untuk Harad.”
Ellen berkata persis seperti yang Harad katakan.
“Begitulah perasaanku.”
Intuisi Ellen bisa dipercaya.
Itu juga bagian dari Kekuatan Bawaan-nya.
Tapi Benus tidak mau mengakuinya.
“Apakah Harad, bajingan Mage itu, bilang itu baik?”
Ellen menjentikkan lidah setelah mengatakannya.
Benus mengerutkan kening.
Sumber mimpinya adalah Harad.
“Jadi pada akhirnya, dialah masalahnya.”
“Ibu bicara apa? Masalahnya adalah pelacur lain. Bukan Harad.”
“Pelacur lain?”
Mata Benus membelalak.
Ellen menganggapnya sepele seolah tidak mau memikirkannya.
Benus tidak bisa melakukan hal yang sama. Dadanya semakin sesak.
“Berani-beraninya……”
Main dua kaki tanpa tahu diri.
“Bagaimana Ibu memprovokasi dia?”
Saat Benus mulai marah, Ellen bertanya.
Tampaknya kemarahan Harad yang datang duluan, bukan miliknya.
“Aku menyuruhnya putus denganmu.”
“Apa?”
Ellen mengerutkan kening.
Sangat singkat. Tiba-tiba wajahnya menjadi jernih sepenuhnya.
“Jadi Harad membakar karena itu?”
“Pada akhirnya, ya.”
Benus mengangguk sedikit.
Itu tidak sepenuhnya salah.
“Heh.”
Ellen menyeringai.
Tanpa sadar, Benus memandangnya dengan mata penuh kasihan. Senyumnya sangat jahat.
“Kenapa sih? Hehe.”
Ellen menyeringai bodoh.
Setelah beberapa saat, dia tiba-tiba mengerutkan wajah.
“Tapi kenapa Ibu yang berhak memutuskan?”
“……Apa?”
Karena aku ibumu.
“Aku akan mengatakannya juga.”
“Benarkah?”
“Kenapa aku harus?”
Wajah Ellen menjadi serius.
Benus membuka dan menutup mulutnya, lalu memaksakan suaranya dengan susah payah.
“Itu untuk mengujinya.”
“Terima kasih.”
Mendengar itu, Ellen tersenyum cerah.
Benus tidak bisa sepenuhnya senang.
“Aku lega. Karena ibuku berbeda. Kurasa itu benar-benar hanya mimpi.”
Ellen bermimpi.
Mimpi seperti apa, Benus tidak tahu. Tapi sumbernya jelas Harad, dan semakin Ellen memimpikan mimpi ajaib ini, semakin kuat dia menjadi.
“Mimpi. Ya, aku dengar kau bermimpi. Bahwa itu sihir.”
Dia anak istimewa sejak lahir.
Mengutip ungkapan Harad, mimpi itu mempercepat keistimewaan itu.
“Harad yang bilang?”
“Ya. Anakku, aku dengar kau memberitahunya.”
“Itu benar.”
Ellen memiliki ekspresi bingung.
Dia sepertinya bertanya-tanya apakah identitasnya akhirnya terbongkar.
“Bajingan itu……”
“Harad.”
“……Harad bilang semakin kau bermimpi, semakin kuat kau menjadi. Dia bilang membunuh Tower Master Meteoric adalah buktinya.”
Dunia Lain, salah satu penguasa menara sihir yang menguasai tanah itu.
Ellen telah membunuh Mage seperti itu.
Bagi Benus, sulit dipercaya.
“Itu benar.”
“Bahwa sihir seperti itu ada.”
Benus bergumam pada dirinya sendiri.
Sulit dipercaya. Tapi dia tidak punya pilihan selain mempercayainya.
Karena itu adalah kesaksian putrinya.
Jika dia bahkan tidak bisa mempercayai kata-kata itu, dia tidak layak menjadi ibu.
“Apa efek sampingnya?”
Wajah Benus mengeras.
Berapa banyak cerita semudah itu yang ada di dunia?
“Itu tidak serius.”
Ellen menjawab santai.
Benus tidak bisa melakukan hal yang sama. Itu berarti ada efek samping, bukan? Dadanya terasa sesak.
“Mimpi seperti apa yang kau alami?”
Benus pikir dia harus mulai dari sana.
Dia akan mendengar tentang mimpi ajaib ini dan menyelidikinya secara terpisah. Itu bukan tidak mungkin. Dia adalah Direktur Biro Intelijen.
Jika dia bertekad, dia bisa mengumpulkan semua informasi di dunia, dan dia memiliki kemampuan untuk memasukkan sihir ke dalamnya.
“Di dalam mimpi, ada aku dan Harad. Mirip kenyataan tapi sedikit berbeda.”
Ellen menggambarkan mimpinya.
Bagi Benus, itu tidak bisa dipahami.
Karena itu, Benus merasa sedikit lega.
“Mimpi apa yang kau alami kali ini?”
“Ibu muncul.”
Benus menunjuk wajahnya sendiri.
Ellen mengangguk.
Benus tersenyum tipis.
Seharusnya itu sihir. Tampaknya dia tidak hanya mengalami mimpi buruk.
“Dan?”
“Ibu mencoba membunuh Harad. Ibu melakukannya.”
Mata Benus membelalak.
Dia tidak bisa menyangkalnya. Sebenarnya, dia ingin membunuhnya beberapa saat lalu. Harad adalah perampok ayunan.
“Jadi pelacur itu, maksudku, aku menghentikan Ibu.”
“Aku bilang akan membunuh Ibu jika menyentuh Harad.”
Benus kehilangan kata-kata.
“Ibu tidak akan melakukan itu, kan?”
Lalu Ellen bertanya dengan hati-hati.
‘Kau juga tidak akan melakukan itu, kan?’
Jadi Benus tidak bisa memaksa diri untuk bertanya.
Dia tidak punya kepercayaan diri untuk mendengar jawabannya.
Mereka bilang putri pada akhirnya akan membela orang lain.
Dadanya terasa berat.
Tapi Benus bukan lagi orang yang impulsif. Dia adalah Direktur Biro Intelijen. Dia harus melakukan apa yang benar untuk Ellen.
“Anakku. Alasan aku datang menemui bajingan itu…… Harad adalah karena kau.”
Benus harus menghilangkan kecurigaan Ellen.
Dia telah menyepakati cerita ini dengan Harad.
“Karena aku?”
“Ya. Aku dengar melalui Arika. Bahwa kau khawatir Harad mungkin telah menemukan identitasmu.”
“……Maafkan aku.”
Baru saat itu Benus bisa tersenyum.
Putri yang dia ingat ada di depan matanya.
“Tidak. Itu bukan salahmu, tapi bajingan itu…… Harad tampaknya tajam.”
“Dia memang.”
Ellen mengangguk dengan mudah.
“Harad pintar. Orang terpintar yang aku kenal.”
Bagaimana denganku?
Benus menelan pertanyaan itu. Bahkan bagi dirinya sendiri, itu pertanyaan yang agak memalukan.
Menjadi Direktur Biro Intelijen bukan karena bakat tetapi karena usaha yang diperoleh.
Biasanya, Mage lebih pintar.
Itu rata-rata dunia. Saat mereka yang membangkitkan Aura menggerakkan tubuh mereka, Mage menggerakkan pikiran mereka.
“Tapi dia tidak tampak cukup tajam untuk mencapai kebenaranmu.”
“Jadi aku tidak terbongkar?”
“Itu benar.”
Pada kesimpulan Benus, Ellen mengusap dagunya.
Dia tampaknya tidak yakin.
“Itu sebabnya aku mengujinya dengan putus.”
“Bagaimana itu mengikuti?”
“Dia sering mendekati dan banyak bicara. Dalam kasus seperti itu, biasanya salah satu dari dua hal. Dia punya motif tersembunyi atau dia punya ketertarikan.”
Benus mengutip kata-kata Harad secara harfiah.
“Jika kecurigaanmu benar, itu akan menjadi yang pertama.”
Ellen mengangguk.
“Tapi ketika aku menyuruhnya putus, Harad tiba-tiba melepaskan sihir. Pasti yang terakhir. Dia pasti punya ketertarikan.”
“Heh.”
Ellen secara refleks tersenyum.
Itu senyum secepat refleks tulang belakang.
“Sudah?”
Lalu dia bergumam sesuatu yang tidak bisa dipahami.
Tampaknya putri itu sedang bersaing dengan pelacur lain.
Benus merasa itu tidak menyenangkan.
Tapi dia tidak bisa menunjukkannya. Jika dia melakukannya, tampaknya Ellen akan membencinya.
Dia akan merasa terbebani.
Peringatan Harad terus bergema di kepalanya.
“Jadi awalnya yang pertama, tapi akhirnya menjadi yang terakhir?”
“Sepertinya begitu.”
“Heh. Aku pikir itu benar.”
Bertentangan dengan kekhawatirannya, Ellen tampaknya langsung mempercayainya.
Bukan Harad dan Benus yang meremehkan Ellen, tapi hanya Arika yang melebih-lebihkannya.
Tentu saja, itu tidak berarti Ellen bodoh, tapi dia mempercayai Benus sebesar itu.
Itu sebabnya Benus merasa perutnya mual.
Dia menipu Ellen, yang sangat mempercayainya.
“Dari sekarang, dia akan lebih tertarik, bukan kurang, kan? Karena aku bilang tidak hanya Elaine tapi aku juga bermimpi.”
“Bukankah begitu?”
“……Ya.”
Benus mengangguk dengan susah payah.
Dia bilang dia juga bermimpi. Dengan kata lain, Ellen telah menangkapnya.
Bukan Harad yang menggoda dia, tapi Ellen yang menggoda dia.
“Kalau begitu itu baik. Terima kasih, Ibu.”
Ellen tampak sangat lega.
Karena dia bisa menghabiskan waktu dengan Harad tanpa kecurigaan lebih lanjut.
“Anakku.”
Benus menjadi penasaran apa yang akan terjadi jika itu benar.
“Apa yang akan kau lakukan jika terbongkar?”
“Tapi aku tidak terbongkar.”
“Tapi kau curiga. Aku bertanya bagaimana kau akan menanganinya.”
Jika kau terbongkar.
Benus ingin mendengar jawaban itu.
Respons itu seharusnya milik Elaine, bukan Ellen.
“Jika bajingan itu…… jika Harad benar-benar tahu segalanya. Apa yang akan kau lakukan?”
“Apakah itu penting?”
Wajah Ellen menjadi serius.
“Itu penting.”
Wajah Benus juga menjadi serius.
Di pikirannya, itu pertanyaan yang sangat penting.
Ellen menghabiskan waktu dengan seorang pria.
Sebenarnya, itu bukan masalah besar. Itu akan menjadi hiburan singkat. Ellen memang dilahirkan untuk bermain, bagaimanapun.
Justru, fakta bahwa hanya ada satu pria yang dia mainkan berarti dia bermain cukup sehat.
Masalahnya adalah prioritas sedang terbalik.
Itu sebabnya Direktur Biro Intelijen Benus datang menemui Harad secara pribadi.
Elaine adalah utama, dan Ellen adalah sekunder.
Tapi sejak menghabiskan waktu dengan Harad, Ellen telah mengabaikan tugasnya sebagai Pewaris Agung.
Ellen menjadi utama alih-alih Elaine.
“Anakku, kau adalah seseorang yang harus memilih.”
“Karena bukan kau, Ellen, tapi Elaine yang adalah Pewaris Agung berikutnya.”
Karena Ellen harus menghilang suatu hari nanti.
Bagaimana kau akan menanganinya?
Ellen menyadari itu bukan pertanyaan sederhana.
Dia akan naik menjadi Grand suatu hari nanti.
Tapi orang itu akan menjadi Elaine, bukan Ellen.
Jika Ellen menghilang dan hanya Elaine yang tersisa.
Bagaimana dengan Harad nanti?
Benus menanyakan itu.
Apakah dia menemuinya sambil memikirkan masa depan.
Ellen senang dengan pertanyaan itu.
Tampaknya Benus telah mengakui Harad.
Tapi pada saat yang sama, dia kehilangan kata-kata.
Karena dia belum pernah melihat sejauh itu ke depan.
Pikirannya jangka pendek. Untuk menyebutnya dengan baik.
Secara objektif, mereka samar.
Jika dia terbongkar?
Mungkin lebih baik. Karena itu berarti lebih banyak waktu bersama.
Dia hanya memikirkan bermain, makan, bertarung, tidur dengan Harad bahkan ketika dia adalah Elaine…… Dia belum pernah memikirkan apa yang terjadi setelahnya.
Ellen adalah orang seperti itu.
Di atas segalanya, masa kini penting, dan dia cenderung terikat olehnya.
“……Aku tidak tahu.”
Dia akan mengalahkan pelacur itu.
Itu satu-satunya masa depan yang langsung terlintas dalam pikiran.
“Aku mengerti.”
Benus mengangguk sedikit.
Ellen merasa itu asing.
“Ibu tidak akan mengatakan apa-apa?”
Biasanya, Benus akan memarahinya keras.
Bertanya apakah dia bahkan tidak memikirkan hal-hal seperti itu.
“Sekarang, kau Ellen, bukan?”
Dulu dia memarahinya bahkan saat itu.
“Aku akan menjawab hal yang sama bahkan sebagai Elaine.”
Tapi dia adalah seseorang yang mengatakan isi hatinya bahkan ketika dimarahi.
Setidaknya ketika dia adalah Ellen.
“……Itu tidak baik.”
Baru saat itu Benus mengerutkan kening.
Elaine yang Benus ajarkan seharusnya memutuskannya.
“Pikirkan itu ke depan.”
“……Hanya itu?”
Ellen, yang telah menunggu ceramah, memiringkan kepalanya.
Bibi dan ibu yang selalu ketat hari ini luar biasa hambar.
Perubahan itu terasa akrab bagi Ellen.
“Apakah Harad mengatakan sesuatu kebetulan?”
Orang berubah setelah bertemu Harad.
Para kesatria telah. Bahkan Grand Duke Aratus.
“Dia memang mengatakan sesuatu, bajingan lancang itu.”
Sama seperti kali ini juga.
Sementara Ellen tidur, Harad telah mengubah Benus.
Pasti. Selalu begitu.
Entah kenapa, tubuhnya menjadi panas. Dia ingin melihat Harad.
Dia harus pergi menemuinya.
Karena dia terluka. Dia harus memeriksa seberapa parah lukanya. Harad sudah cukup rapuh.
“Kalau begitu boleh aku pergi sekarang?”
“Ke mana?”
“Menemui Harad.”
“……Ellen.”
Wajah Benus menjadi serius.
Ellen hanya melihat hambatan tepat di depannya.
Itulah jenis keponakan dan putri dia.
Ellen bisa seperti itu, tapi Elaine tidak boleh.
Itu adalah sikap yang tidak boleh dimiliki Pewaris Agung berikutnya.
Jadi biasanya, Benus akan memarahinya habis-habisan.
Tapi Benus tidak bisa memarahinya.
Hari ini, yang bisa dia lakukan hanyalah menasihatinya untuk tidak pergi menemuinya dan memikirkannya.
‘Kau tidak akan mengatakan apa-apa?’
Itu karena kata-kata itu.
‘Dia akan merasa terbebani.’
Seperti yang Harad katakan.
Ellen merasa terbebani.
‘Bajingan perampok ayunan itu.’
Setiap kali memikirkan Harad, dia masih merasa tidak senang.
Dia tidak bisa mempercayainya. Apalagi, dia adalah Mage.
Tapi dia tidak bisa menyentuhnya.
Biasanya impulsif, tapi sekarang Direktur Biro Intelijen.
Benus tahu lebih baik dari siapa pun bahwa dia telah memaksakan hal-hal.
Dia hanya menutup mata.
Karena itu lebih baik daripada menyesalinya ketika Ellen mati suatu hari nanti.
Tapi kata-kata Harad juga memiliki nilai.
‘Anggap dia sebagai Grand duke Aratus alih-alih Baltes Serzila. Menurutmu dia akan mati?’
Sangat tidak menyenangkan, tapi itu benar.
Grand duke itu tidak akan mati. Tidak ada yang akan menembus punggungnya bahkan jika sesuatu ditusukkan ke dalamnya.
Ellen adalah anak yang lebih istimewa daripada Grand duke Aratus itu.
Jika keistimewaan itu benar-benar dipercepat melalui sesuatu yang disebut mimpi, dan jika Harad akan mati menggantikannya bahkan jika sesuatu terjadi.
‘Apakah ada alasan untuk merasa terbebani?’
Itu menjadi poin yang valid.
Tidak ada alasan untuk dibenci.
Jika Ellen tidak mati.
Hanya itu yang Benus butuhkan.
Jadi layak mempercayainya sekali, seolah-olah tertipu.
Ellen benar-benar menjadi lebih kuat, bagaimanapun.
‘Bajingan perampok ayunan itu.’
‘Kau akan mencoba menjadi murni dari sekarang?’
Benus tercengang oleh itu.
Bukankah itu berarti dia telah bermain-main dengan liciknya selama ini?
Dia tidak akan melakukannya.
Tidak, dia berharap dia tidak.
Ellen yakin tentang masa depan menjadi Grand sebagai Elaine.
Tapi dia belum pernah memikirkan masa depan dengan Harad.
‘Sama dengan atau kurang dari Serzila.’
Bagi Ellen saat ini, Harad sekitar level itu.
‘Mereka belum begitu lengket.’
Satu setengah tahun.
Itu singkat, tapi antara pria dan wanita, itu waktu yang lama.
Selama waktu itu, Benus di masa lalu telah melakukan segala macam hal.
Itulah sifat cinta.
Tapi Ellen belum sampai di sana.
Artinya meskipun dia tampak panas, dia sebenarnya tidak begitu panas.
Maka tidak aneh jika dia mendingin kapan saja.
Itulah sifat hubungan antara pria dan wanita.
‘Jika hanya bermain api.’
Benus bisa menahan sebanyak itu.
Selama bajingan Mage perampok ayunan yang cantik dan licik itu tidak berada di sisi Ellen pada akhirnya.
‘Aku bilang akan membunuh Ibu jika menyentuh Harad.’
……Selama masa depan seperti itu tidak datang, dia bisa menahan apa pun.
“Bagaimana?”
Pada suara yang tiba-tiba terdengar, Benus membungkukkan kepalanya dalam-dalam.
Itu di depan Grand Duke Aratus.
“Aku tidak percaya ini adalah masalah untuk aku nilai.”
Jika terserah dia, dia ingin membunuhnya.
Itu hanya pemikiran.
Benus tidak bisa benar-benar melakukannya. Karena Grand Duke Aratus tidak menginginkannya.
“Aku hanya penasaran dengan maksud Yang Mulia.”
Dia adalah anak yang bebas sejak lahir.
Grand Duke merasa perlu membatasi Ellen seperti itu, tapi pada akhirnya, batasan itu memiliki garis.
Itu karena cinta Grand pada putrinya sangat ekstrem.
Itu sebabnya Benus keras hanya pada Elaine.
Grand tidak ingin Benus juga menyentuh Ellen.
Jika Benus telah melampaui batas, Grand Duke itu tidak akan ragu-ragu untuk membuang orang yang disebut Benus.
“Biarkan saja.”
Grand Duke seperti itu membiarkan perampok ayunan yang disebut Harad.
Benus tidak bisa memahami maksudnya.
“Aku harus.”
Suaranya gemetar.
Tanpa sadar, Benus mengangkat kepalanya.
Mata Grand Duke merah.
“Jika Matahari yang akhirnya kita temukan adalah idiot.”
Grand Duke mengingat kata-kata dari dulu.
Grand Duke menggertakkan giginya.
Aura-nya beriak.
Karena Harad bukan idiot.
“Jika dia luar biasa.”
Tanpa sadar, Benus mengangguk.
Ya, Harad luar biasa.
Mungkin sampai ungkapan klise seperti itu tidak cukup.
“Jika dia luar biasa…… biarkan Ellen menggoda dia……”
Gemuruh!
Kediaman Grand Duke berguncang seolah-olah gempa bumi terjadi.
“Bajingan seperti itu.”
Benus yang gemetar mengangguk lagi.