Bab 200: Rumah Berhantu (6)
Forbest menggenggam tangan Harad cukup lama.
Genggamannya sangat lemah.
Dia memperlakukan Harad seperti harta berharga, dengan penuh kehati-hatian.
“Ah. Kacamataku.”
Baru saat itu Forbest tersadar.
Dia melepaskan tangan Harad dan membungkuk, meraba-raba lantai.
Monokel itu jatuh ke arah yang dihadapi Forbest.
Harad memperhatikannya meraba sebentar, lalu mengambilnya.
“Ini.”
Forbest mengangkat kepala dan meraih ke udara buta hingga menemukan tangan Harad dan monokel itu.
“Kau tidak bisa melihat?”
“Ya. Memalukan. Aku harus bergantung pada kacamataku.”
Forbest memasang monokel di mata kanannya dan tersenyum canggung.
Sekarang, saat Harad memperhatikan lebih dekat, kedua mata Forbest tampak keruh.
Monokel itu tampaknya memulihkan penglihatan pada mata kanannya.
“Lalu siapa kedua orang itu…?”
Baru kemudian Forbest menyadari kehadiran Ellen dan Kesera.
Aroshu sengaja berpura-pura tidak memperhatikan.
Forbest tampaknya hanya melihat Harad.
“Mereka adalah teman-temanku dari benua.”
“Benua.”
Forbest mengulangi kata itu.
Ekspresinya berubah gelisah.
“Benar. Mereka adalah mantan ksatria.”
“Ah.”
Forbest menghela napas dengan terbuka.
Otherworld memperlakukan ksatria seperti serangga.
Aroshu telah mencoba merebut Ellen, seekor serangga, dari Harad.
“Tidak bisa dihindari. Aku akan berusaha memahami kesulitan yang kau alami, O Bintang.”
Forbest mencoba memahami serangga-serangga itu.
“Aku berterima kasih atas usaha kalian berdua. Menara Merah akan memastikan kalian mendapat perlakuan yang layak.”
Kesera tampak tidak senang, tapi Ellen menunjukkan wajah yang sama terkejutnya dengan Harad.
Itu tingkat kesadaran yang menakjubkan untuk seorang penyihir.
“Daripada berdiri, silakan duduk. Ada tempat di dalam.”
Forbest tampak lembut, tidak seperti Menara Merah pada umumnya, menyerupai bara api yang membara dengan tenang.
Dia memandu kelompok Harad masuk.
Ruang tamu sangat besar.
Ada enam pintu, tapi salah satunya mengarah ke tempat yang benar.
Seluruh lantai empat adalah satu ruang tamu.
Forbest memberi isyarat agar Ellen dan Kesera duduk di sofa.
Dia mendudukkan Harad di tempat kehormatan, lalu mengambil kursi terdekat untuk dirinya sendiri.
Itu menempatkan Harad di sampingnya, berhadapan dengan Ellen dan Kesera.
“Saat aku merasakan api tadi, aku sangat terharu. Sesuai dugaan sebagai seorang Bintang.”
Forbest tampak bersemangat.
Dia pasti merasakan api yang Harad lepaskan di lantai tiga.
‘Dia pasti merasakan matahari.’
Setelah menyerap Embers, api Harad memunculkan matahari itu sendiri.
Namun Forbest tetap yakin Harad adalah seorang Bintang.
‘Mungkin itu terasa lebih realistis baginya.’
Ramalan Bulan menunjuk matahari sebagai milik seorang wanita.
Prasangka itu pasti ada.
Saat Otherworld berbicara tentang raja, mereka berpikir tentang wanita terlebih dahulu.
Nanti, setelah menyadari Origin Harad adalah matahari, mereka akan mengerti.
Bahwa wanita itu hanya akan datang setelah kematian Harad.
‘Ada lebih dari satu bintang.’
Jis bukan satu-satunya bintang.
Di antara mereka pasti ada Origin yang terkait dengan api.
“Bolehkah aku bertanya apakah kau membaca manualnya?”
“Aku membakarnya begitu melihatnya.”
“Sesuai dugaan sebagai seorang Bintang!”
Setiap penyihir Menara Merah yang Harad temui sejauh ini tidak normal.
“Kau pasti sangat gelisah di lingkungan asing seperti itu. Sungguh mengagumkan. Aku lega.”
Forbest baik menghormati maupun mengagumi Harad.
Karena Harad adalah Bintang yang lahir di benua.
“Kudengar kau tinggal di Perbatasan. Benarkah?”
“Benar. Aku berencana langsung ke Otherworld, tapi tidak berjalan lancar.”
“Kudengar. Gading dan Laut Dalam berani mengulurkan tangan padamu.”
Harad mengangguk.
Mendengar itu, api menyala di sekitar Forbest.
Tampaknya Harad bukan satu-satunya yang apinya bereaksi terhadap kemarahan.
‘Jika ini Embers, yang lain pasti lebih buruk.’
Harad kembali terkesan dengan pengendalian dirinya sendiri.
“Apakah kau, kebetulan, bertemu api lain selain aku?”
Tampaknya berita kematiannya belum tersebar.
‘Mereka pasti tahu ada Bintang yang dicari di Perbatasan.’
Perbatasan sangat luas.
Harad menggelengkan kepala.
“Aku belum.”
“Sungguh disayangkan!”
Forbest tampak yakin.
“Itulah mengapa aku pikir aku telah ditinggalkan. Aku mendengar bahwa aku adalah Bintang dari seseorang yang disebut Bintang dari Laut Dalam, atau semacamnya.”
“Bintang yang membakar menara pengawas!”
Harad berteriak, meniru Avery Aquins.
Api di sekitar mereka melonjak hingga setinggi pinggang.
Wajah Forbest yang awalnya lembut berubah dipenuhi amarah.
“Tapi sekarang aku mengerti. Aku tidak ditinggalkan. Aku hanya belum ditemukan. Perbatasan luas dan berbahaya.”
“O Bintang, aku sangat menyesal!”
Api lenyap seketika.
Forbest melepas monokelnya dan mengusap matanya.
Lengannya basah.
Itu air mata sungguhan.
“Aku lega akhirnya bisa melayanimu.”
Harad teringat Aroshu.
Yang itu sedang menyelidiki.
Ruang tamu itu menghitam dengan bekas bakar.
Meski tampak lembut, Forbest tidak terlalu sabar.
‘Tapi dia tidak bertanya.’
Harad berbicara.
“Apakah tidak ada masalah dengan Menara Besi Meteor?”
“Masalah seperti apa maksudmu?”
“Jujur saja, aku membunuh salah satu penyihir mereka. Aku bertanya-tanya apakah itu akan menyusahkan Menara Merah.”
“Haha. Hanya penyihir Besi Meteor! Itu tidak masalah sama sekali.”
Forbest menjawab tanpa ragu.
Dia jelas bahkan tidak mempertimbangkan bahwa penyihir yang mati itu mungkin Kandenkel, Sang Tuan Menara.
‘Informasinya belum menyebar.’
Seperti yang diduga.
Bulan belum mengumumkan kematian Tuan Menara.
Begitu pula keberadaan Harad.
‘Satu-satunya informasi yang diperbarui adalah kematian Avery Aquins.’
Seorang Bintang yang membakar menara pengawas ada di suatu tempat di Perbatasan.
Bintang itu membunuh Psina dari Menara Gading dan Avery Aquins dari Menara Laut Dalam.
Itu semua yang diketahui Otherworld.
Karena itulah yang diinginkan Bulan.
“Itu melegakan.”
“Jangan khawatir. Jenis Besi Meteor tidak bisa hidup tanpa api.”
Kandenkel takut pada matahari, sementara Menara Merah saat ini menyambutnya.
“Apakah kau datang ke sini untuk mencariku?”
“Ya.”
Forbest mengangguk antusias.
“Dan rumah ini? Apakah ini transportasi untuk Menara Merah? Ini bergerak.”
“Maaf? Haha.”
Forbest membelalakkan mata, lalu tertawa, mengetuk lantai dengan kakinya.
“Benda ini tidak sehebat itu. Ini adalah Magical Beast, dan sebuah Origin.”
“Origin?”
“Ya. Kami mengekstrak Origin dari seorang penyihir tidak berguna. Yang ini adalah kegagalan.”
“Lebih tepatnya, kumpulan kegagalan.”
“Jadi manual itu adalah petunjuk untuk menangani produk gagal.”
“Sesuai dugaan sebagai seorang Bintang.”
Forbest mengangguk penuh kekaguman.
“Vessel dibuat dengan buruk, jadi kami mengekstrak Origin yang seharusnya terbuang.”
Rumah itu adalah Magical Beast.
Pada saat yang sama, itu adalah Origin.
Hiasan rusa, makanan, perapian, sofa dan perabotan—semua yang Harad sentuh dan serang adalah benda seperti itu.
“Menara Gempa Bumi menyebutnya Originization, tapi kami menyebutnya Bestialization. Kami belum pernah berhasil.”
“Jadi ekstraksi berhasil, tapi hasilnya tidak bernilai.”
“Tepat! Mereka tidak mematuhi perintah. Mereka lebih dekat dengan Magical Beast.”
“Lalu manualnya?”
“Anggap saja sebagai pedoman penelitian. Tidak menghasilkan apa-apa, jadi dibuang di sini di Perbatasan.”
Dibuang, rumah itu hanyut hingga melintasi rute patroli.
Manual itu adalah serangkaian tindakan pencegahan untuk penyihir yang mempelajari Originization.
“Itu tidak tampak terlalu berbahaya.”
“Karena itu ciptaan penyihir. Kalau dipikir, kalian berdua pasti menderita.”
Forbest melihat ke Ellen dan Kesera.
Mereka tersenyum canggung dan mengangguk.
Rumah yang merepotkan hanya untuk ksatria.
Begitulah Harad memahaminya.
Karena dibuat oleh penyihir.
Setiap tindakan pengamanan untuk penyihir telah dibangun di dalamnya.
“Mengekstrak Origin. Ide yang menarik.”
“Ya. Suatu waktu, seluruh Paradise bergolak.”
“Tapi belum ada hasil sejauh ini.”
“Ya. Merusak Vessel adalah kendalanya. Untuk mengekstrak Origin, Vessel harus dihancurkan…”
“Dan begitu Vessel hancur, kau kehilangan cara untuk mengendalikan Origin yang diekstrak.”
“Sesuai dugaan sebagai seorang Bintang.”
Forbest tertawa bahagia.
“Aku menyebabkan cukup keributan dalam perjalanan ke atas.”
“Silakan lanjutkan.”
“Aku diberitahu bahwa untuk pergi dengan aman, seseorang harus meminta maaf dari pemilik di lantai lima karena menyebabkan keributan.”
Forbest meledak tertawa.
Api di lantai bergelombang bersamanya.
“Itu hanya lelucon. Dimaksudkan untuk menggoda peneliti pemula.”
“Kupikir begitu.”
“Itu adalah Origin dan tidak lebih. Sebenarnya, itu lebih buruk dari Magical Beast. Tidak perlu meminta maaf.”
“Tampaknya memiliki kesadaran.”
“Sesuai dugaan sebagai seorang Bintang. Kau sangat peka.”
Forbest mengabaikannya dengan santai.
Bahkan dalam afiliasi yang sama, menara menyimpan banyak rahasia.
“Lalu mengapa kau di sini?”
Harad bertanya, memandangi ruang tamu.
Rumah ini adalah objek penelitian Menara Gempa Bumi.
“Aku pikir seorang Bintang mungkin ada di dalam. Aku khawatir, dengan lancang, bahwa kau mungkin tidak terbiasa dengan Perbatasan dan Otherworld.”
Dia tidak pergi setelah masuk.
Dia tinggal untuk membantu, seandainya seorang Bintang tiba.
“Beberapa api kecil tersebar di seluruh Perbatasan. Aku menilai aku harus bersiap untuk segala kemungkinan.”
“Masuk akal.”
Itu berarti ada api lain selain Forbest yang mencari di Perbatasan.
“Dan kau benar.”
“Ini juga pasti pengaturan Raja.”
Forbest tersenyum lebar.
“Kau tampaknya memiliki kedudukan cukup tinggi.”
“Ya. Cukup tinggi.”
Api tidak memiliki kerendahan hati.
Harad teringat Wimar.
‘Api dimaksudkan untuk ditunjukkan, bukan disembunyikan.’
Forbest mewujudkan itu.
“Apa tujuan Bulan?”
“Sama dengan kita.”
Forbest memberi isyarat pada dirinya sendiri dan Harad.
‘Jawaban yang nyaman. Tidak heran dia tidak tahu Kandenkel mati.’
Forbest tidak tahu niat sebenarnya Bulan.
Untuk mengetahuinya, seseorang harus bukan hanya tinggi, tapi sangat tinggi.
“Bagaimana jika Origin-ku adalah matahari? Bukan Bintang.”
“Maaf?”
“Api dari benua memberitahuku bahwa matahari mungkin milik seorang pria.”
Grand Duke Aratus mengatakan raja adalah Harad.
Adipati itu tahu lebih banyak tentang Bulan daripada Forbest.
Dahi Forbest berkerut.
Meski tatapan mereka bertemu, Harad merasa Forbest melihat orang lain.
“Kau bertemu seorang Pemimpi.”
“Pemimpi?”
“Ya. Api yang menolak takdir. Penyihir api yang kau temui, kami menyebut mereka Pemimpi.”
Forbest menggelengkan kepala.
Ekspresinya tidak senang, tapi tidak ada api yang muncul.
“Mereka adalah yang belum dewasa yang percaya takdir adalah sesuatu yang harus diukir. Bukan kelompok yang tepat. Hanya individu, minoritas.”
Forbest memiliki kasih sayang dan iritasi terhadap para Pemimpi.
“Takdir?”
“Ya. Pemimpi tidak percaya pada ramalan Bulan. Raja tidak bisa dinilai, dan karena itu adalah raja!”
Dia tampaknya meniru Pemimpi yang dia kenal.
“Bodoh.”
Kata itu terlepas dari Harad.
Dia memikirkan Grand Duke Aratus.
Penyihir bodoh.
Itulah yang disebut adipati itu tentang Otherworld.
“Mereka memang bodoh. Tolong jangan repot-repot, O Bintang. Pemimpi mencari raja, jadi kau tidak relevan bagi mereka.”
Forbest menggelengkan kepala dengan jijik.
“Karena mereka belum dewasa. Masing-masing mengejar metode dan arah mengukir takdir yang berbeda.”
Mereka menolak ramalan, tapi masing-masing dengan caranya sendiri.
Itulah mengapa Pemimpi tetap menjadi individu.
“Kebanyakan Pemimpi telah pergi ke dunia. Untuk mengukir takdir sendiri. Pemimpi yang kau temui adalah salah satunya.”
Pemimpi lebih berapi-api daripada siapa pun.
Mereka mencari langsung daripada menunggu.
“Namun, mereka akan segera kembali. Dan sebentar.”
Forbest menatap Harad dengan penuh perhatian.
Bintang adalah kompas.
Bagi para Pemimpi, Harad akan menjadi petunjuk luar biasa.
“Ide yang menarik, meskipun. Bahwa itu bisa milik seorang pria.”
“Benarkah?”
“Ya.”
Mata Forbest bersinar.
Dia juga penyihir yang senang dengan kemungkinan.
“Pria… lalu jika pria itu dibunuh, Raja kita akan lahir. Jika makhluk seperti itu ada, dia harus dibunuh.”
Forbest mengatakannya sambil tersenyum.
“Mungkinkah tidak ada yang lahir? Kudengar Origin tidak segera menjelma menjadi Vessel baru.”
Tidak ada yang tahu siklusnya.
Mirip dengan bagaimana anak penyihir belum tentu penyihir.
“Kau benar. Namun, Raja kita akan lahir.”
Forbest menyatakannya tanpa ragu.
“Soon. Itulah yang dilihat dan diumumkan Bulan saat ini.”
“Kau terlalu mempercayai Bulan.”
“Maaf? Ah. Kau belum tahu. Bulan sama sepertimu, Harad.”
Bintang itu jamak, dan mereka menunjuk pada Raja.
“Bulan juga seorang Bintang. Yang paling sukses.”
Di antara mereka, Bulan adalah yang paling sukses, telah membangun menara.
“Jadi begitulah aku ditemukan.”
Sekarang masuk akal.
“Bintang adalah kompas. Saat aku pertama kali menerima bola kristal, itu merasakanku.”
Bulan telah melihat dan mendengar melalui bola kristal Cassion.
Seperti yang dilakukan Jis, itu pasti merasakan Harad.
“Bintang lahir hanya ketika ada Raja. Namun Bulan telah ada hampir sepanjang sejarah. Aku mengerti. Bulan pasti memiliki Embers.”
“Maaf?”
“Aku masih tidak mengerti mengapa itu hanya mengawasiku. Itu akan membutuhkanku.”
Forbest tampak bingung.
“Terima kasih. Berkatmu, banyak hal menjadi lebih jelas.”
Harad tersenyum.
Api meledak di kakinya dan menelan ruang tamu dalam sekejap.
Ellen, Kesera, Harad, dan Forbest duduk di dalam kobaran api.
“A-Apa ini…?”
Pupil Forbest bergetar saat menatap api.
Dia pasti melihat matahari melaluinya.
“Apakah kau marah?”
Ellen bertanya tiba-tiba, memperhatikan api.
“Tidak.”
“Lalu?”
“Ini lebih dekat dengan kelegaan.”
Berkat Forbest, Harad telah belajar banyak tentang Bulan.
“…Itu menjijikkan.”
Ellen mengerutkan kening.
“Kau tampak marah, meskipun.”
“Dia bilang dia akan membunuhmu.”
Ellen menunjuk Forbest.
Dia bergumam sambil menatap api.
Segera, matanya akan kembali ke Harad.
“Maka kita harus membunuhnya dulu.”
“Apakah itu diperbolehkan?”
“Aku telah mempelajari semua yang kubutuhkan.”
Ellen menghunus pedangnya.
“…Seorang pria!”