Bab 198: Rumah Berhantu (4)
Pintunya terbuka dengan lancar, tanpa suara.
Saat Harad membuka pintu, dia menyadari kesalahannya.
‘Seharusnya aku menghancurkannya.’
Seorang kesatria tidak boleh membuka pintu. Seorang kesatria harus menghancurkannya.
“Hm.”
Harad menendang pintu yang terbuka itu hingga tertutup.
Pintu yang tertutup itu menggelembung ke luar dan menyerang. Bayangan muncul dari lantai dan menghalanginya.
“Itu pasti akan menjadi luka serius.”
Harad memeriksa pintu yang kini ditahan oleh bayangan Jis.
Tadi, dia mengayunkan pedang. Maka dinding luar membalas menusuk dalam bentuk pedang.
Baru saja, dia menendangnya. Maka pintu menggelembung dengan tumpul.
‘Apakah itu mengembalikan serangan?’
Rumah berhantu ini—monster ini—memiliki kecerdasan. Atau ada yang mengendalikannya.
‘Bagaimanapun juga, tingkatnya sekitar Rank 5.’
Jika itu adalah serangan sepele, bayangan Jis tidak akan bergelombang. Namun tadi, saat menyerap serangan dinding, bayangan itu bergoyang. Itu berarti kekuatannya tidak biasa.
“Ini lebih bersih dari yang diharapkan.”
Interiornya lebih bersih dari yang diharapkan. Bahkan tidak gelap.
Sebuah pintu masuk, koridor yang menjalar ke kedua sisi, tangga di sebelah sana—lilin menyala di mana-mana.
“Harad.”
Ellen menunjuk ke bawah. Sepasang sepatu bot diletakkan dengan rapi di pintu masuk.
“Aku tahu.”
Mata Ellen menyempit. Harad mengabaikannya dan memeriksa sepatu bot itu. Sepatu bot polos berwarna hitam pekat.
Debu telah menempel pada sepatu bot itu. Harad menepisnya seolah menampar pipi.
Entah masih hidup atau mati. Tapi pemilik sepatu bot itu ada di dalam rumah berhantu ini.
“Aku mengerti.”
“Kenapa?”
“Aku baru saja mencobanya. Seorang kesatria tidak tahu apa-apa.”
Harad mengalihkan pandangannya. Di atas lemari sepatu di sebelah kiri terletak selembar perkamen.
Perkamen itu juga bukan bagian dari rumah. Harad membersihkan debunya dan melihatnya.
“Manual pengguna?”
Itu tertulis di bagian atas. Di bawahnya ada daftar panjang. Bahkan ada halaman kedua.
“Lepaskan sepatumu sebelum masuk.”
Harad tanpa sadar membaca baris pertama, lalu berhenti.
“Kenapa?”
Ellen bertanya. Wajahnya menunjukkan bahwa dia takut dengan jawabannya.
Harad merobek perkamen itu menjadi berkeping-keping dan melemparkannya ke lantai.
Dia bisa merasakan tatapan mereka menembus bagian belakang kepalanya. Mengabaikan Ellen dan Kesera, Harad melangkah maju.
Dia tidak melepas sepatu botnya.
Lantainya terbuat dari kayu. Saat kaki Harad menyentuhnya, dinding bagian dalam di kedua sisi menggeliat dan menembakkan bilah-bilah.
“Itu pasti akan memutuskan anggota badan.”
Tanpa bayangan Jis, dia akan kehilangan kakinya.
“Seperti yang diharapkan dari Auramu.”
“Heh.”
Jis, Aura pertahanan, terlihat malu.
“…Apakah kau akan terus melakukan itu?”
Ellen meninggalkan peran.
Harad mengabaikannya.
‘Jadi itu melakukan lebih dari sekadar mengembalikan serangan.’
Yang dia lakukan hanyalah gagal melepas sepatu. Namun dia hampir kehilangan kakinya.
Harad mengayunkan Patern ke arah dinding bagian dalam yang telah menembakkan bilah-bilah. Itu adalah tebakan yang sangat baik, lebih baik daripada kebanyakan kesatria.
Tapi tidak ada efeknya. Dinding bagian dalam kiri yang membelokkan Patern bangkit dalam bentuk pedang. Bayangan Jis menghalanginya. Kali ini, tidak bergelombang.
‘Itu mengembalikan kekuatan secara proporsional.’
Kali ini, dia tidak memanifestasikan api. Jadi serangan balik rumah itu lemah.
“Itu pasti akan membunuh seseorang.”
Kesatria sungguhan akan mengayunkan dengan Aura yang membungkus bilahnya.
‘Mengembalikan serangan adalah aturan dasar, dan di atas itu, ada aturan yang harus diikuti.’
Rumah berhantu ini memiliki aturan. Itulah sebabnya ada manual.
‘Jika mengikuti manual, tidak ada bahaya.’
Pasti seorang penyihir yang menulisnya.
‘Apakah mereka menemukan aturannya, atau dibangun seperti itu?’
Lalu apa rumah ini?
“Ayo kita pergi.”
“Aku akan memimpin.”
Ellen, yang telah meninggalkan peran, berbicara. Harad menggelengkan kepala.
“Tidak. Pelopor adalah peran kesatria.”
Ellen memakinya dengan matanya. Harad tidak menyadarinya. Kesatria tidak memiliki kesadaran seperti itu.
Lantai pertama adalah ruang tamu.
“Untuk kemuliaan Serzila!”
Harad mengayunkan pedangnya ke sebuah sofa. Bilangnya tenggelam ke dalam.
Sofa itu merayap naik sepanjang bilah. Jika bayangan itu tidak menariknya keluar, dia akan kehilangan pedangnya.
“Itu pasti akan kehilangan pedang.”
Harad mengalihkan pandangannya. Kepala rusa dipajang di dinding. Saat dia mengayunkan pedang, tanduknya bergerak seperti hidup dan menghalanginya.
Dari mulut rusa yang menganga, gigi-gigi melesat keluar. Tanpa bayangan, wajahnya akan penuh lubang.
“Itu pasti akan mati juga.”
Di perapian di bawah kepala rusa, api berkobar.
“Oh. Hangat.”
Jika Asal Harad bukan matahari, dia akan meleleh dan mati.
“Mati lagi.”
Harad berdiri dan mematikan api.
“…Kau baik-baik saja?”
Jis akhirnya bertanya.
“Masih baik-baik saja.”
Empat telah mati. Satu kehilangan kaki. Satu kehilangan pedang. Tidak termasuk komandan, sebuah ordo kesatria memiliki empat puluh sembilan anggota.
“Naik.”
Harad naik ke lantai dua.
“Sial.”
Sudah lima tewas.
Aturan harus diikuti.
Jika menyerang, itu akan membalas dengan cara yang sama. Kekuatan dikembalikan secara proporsional.
‘Bagaimana jika aku membakarnya?’
Apakah akan membalas dengan api? Bagaimana dengan sihir lain?
Harad melihat ke bawah pada bayangan Jis, lalu menggelengkan kepala dan berhenti berpikir.
Itu bukan perannya.
Ketidaktahuan kesatria itu selektif. Beberapa benar-benar tidak tahu, tetapi setidaknya beberapa memilih untuk tidak tahu, dengan sengaja berpaling dari kenyataan.
Itulah yang diinginkan Utara. Dan itu nyaman.
‘Ini benar-benar nyaman.’
Harad mengalaminya langsung. Jika tubuhnya kokoh, kepala tidak perlu menderita. Itu menghemat waktu. Alih-alih khawatir dan ragu-ragu, seseorang dapat menguji sesuatu dengan tubuh dan melanjutkan.
‘Tidak akan ada masalah di rute patroli.’
Patroli modern sudah basi. Kamu berjalan di jalan yang sama, bertemu Magical Beast yang sama. Penyihir langka. Lingkungan di mana tubuh dapat menangani segalanya, tanpa kepala menderita.
‘Itulah sebabnya mereka mati.’
Sampai sekarang, ketidaktahuan sudah cukup. Lingkungan memungkinkannya.
Mulai sekarang, tidak akan.
Harad yang mengalami kemunduran tahu masa depan.
Dia pikir rumah berhantu ini mengisyaratkan masa depan itu. Di kehidupan sebelumnya, Ksatria ke-5 dimusnahkan di sini. Hanya Kesera yang selamat, dan ordo tersebut diisi ulang dengan kesatria dari Ksatria ke-6.
Penguatan seperti itu tidak akan ada di masa depan. Bukan hanya kesatria Tembok, tetapi Utara sendiri akan jatuh.
Ada waktu sebelum masa depan yang hancur itu. Tapi Harad memilih untuk berpikir tidak ada.
Karena masa depan sudah berubah. Master Menara Besi Meteoric sudah mati. Bulan ada. Masa depan bisa berubah atau tiba lebih cepat, dan tidak akan ada yang mengeluh.
Jadi Utara harus berubah. Bisa saja tidak tahu, tetapi setidaknya ketika menyangkut Dunia Lain, harus belajar. Itulah sebabnya Harad memperkenalkan ujian sihir untuk kesatria.
Mulai sekarang, ketidaktahuan berarti kematian.
“Sial.”
Mereka baru sampai di lantai tiga, namun sudah diserang dua puluh lima kali. Itu berarti dua puluh lima kesatria yang tidak tahu telah mati.
“Jika aku adalah kesatria biasa, aku sudah mati.”
“Tapi Aura pertahananku kuat.”
Ellen menghela napas.
Lantai tiga adalah ruang makan.
Mejanya besar, dan yang mengejutkan, makanan sudah disiapkan. Uap mengepul dari daging yang terlihat baru dipanggang.
Ada juga enam kursi.
“Jelas-jelas mencurigakan.”
Kata Harad. Ellen dan Kesera mengangguk.
“Penyihir Kesera. Apa pendapatmu?”
“Kurasa kita tidak boleh menyerang.”
Kesera menjawab segera. Dia telah melihat Harad menyerang dan menderita karenanya berulang kali.
“Bagaimana dengan makan?”
“…Kurasa kita harus mengabaikannya.”
Kesera terlihat seperti mengira dia gila. Harad tidak peduli dan duduk. Alis Kesera berkedut.
“Apa yang kau lakukan?”
“Seorang kesatria makan ketika diberi makanan.”
Ada pisau dan garpu. Pasti berarti memotong dan makan dengan benar.
Tapi Harad adalah seorang kesatria. Dia menusuk steak seukuran telapak tangan dengan garpu dan memaksanya ke dalam mulutnya.
Garpu itu terpental, jatuh ke lantai. Steak yang menggugah selera itu menggelinding di tanah. Kesera telah memukulnya.
“Penyihir Harad.”
“Aku adalah Kesatria Harad.”
“Mati lagi.”
“…Dasar brengsek.”
Kesera menggeram. Ekspresinya garang.
Berdiri dari kursi, Harad memukul meja dengan pedangnya.
“Mati lag—”
“…Penyihir Harad.”
Kesera berbicara dengan penekanan.
“Aku mengerti apa yang kau lakukan. Kau ingin menanamkan kewaspadaan terhadap sihir.”
Dia menyadari bahwa Harad telah memeragakan kematian para kesatria. Benar-benar kesatria yang tajam.
Tidak peduli seberapa banyak yang tajam, seseorang membela miliknya sendiri. Kesera membela para kesatria.
“Apakah kau benar-benar berpikir itu akan berbeda?”
“Kurasa hanya kau yang akan berbeda.”
Beberapa akan mati menyerang rumah dari luar. Beberapa akan mati menyentuh pintu.
Lalu, menyadari bagian luar tidak akan berhasil, mereka akan masuk.
Kesatria yang berdarah panas itu akan kehilangan kakinya karena tidak melepas sepatu.
Tidak tahan dengan dingin, dia akan menjadi abu di perapian.
Yang termuda, Heitz, akan mati menaiki tangga. Seniornya, Sabin dan Ebam, akan terkoyak-koyak saat mengagumi senjata di etalase di lantai dua.
Setiap kali Harad mengayunkan pedang—
“Mati lagi.”
Dan setiap kali dia mengatakan itu, Kesera melihat para kesatria dalam diri Harad.
Mereka akan menyentuh dan menyerang segala sesuatu yang terlihat. Bahkan tahu benda-benda membalas.
Jadi itu tidak berbeda. Harad hidup karena dia adalah Harad. Ksatria ke-5 akan mati.
Mereka bukan Master Pedang. Mereka tidak memiliki penyihir bayangan.
Namun Kesera secara insting tahu hanya dirinya yang tidak akan mati. Bukan karena Harad memberinya peran sebagai penyihir yang hati-hati.
Bahkan tanpa Harad, Kesera tidak akan mengayunkan pedangnya ke rumah dengan gegabah. Dia akan membaca manual. Dia percaya dia adalah orang seperti itu.
…Karena dia lebih takut daripada yang lain.
Lalu apakah dia akan memerintahkan bawahannya untuk mengikuti manual?
Kesera menggelengkan kepala. Itu tidak kesatria.
Dia akan menyaksikan bawahannya mengamuk dan mati, dan mencoba mengamuk bersama mereka. Namun dia tidak akan bisa melupakan manual sepenuhnya. Bagaimanapun, dia adalah seorang komandan kesatria.
“Apa yang ingin kau katakan? Apakah kau mengejekku?”
“Tentu saja tidak.”
Harad mengangkat bahu. Kesera tidak bisa menatap matanya.
“Hanya kau yang akan berbeda.” Kata-kata itu menyentuh intinya.
Seorang penyihir yang hati-hati. Mengapa Harad memberinya peran itu?
“Jika kau hati-hati, lebih sedikit yang akan mati. Aku hanya menunjukkan itu padamu.”
“Apakah kau menyuruh kami untuk takut pada musuh?”
“Seperti yang kukatakan sebelumnya, kewaspadaan dan ketakutan itu berbeda.”
Harad melangkah lebih jauh dari meja yang tampaknya ingin melahapnya.
“Ketakutan lebih dekat dengan penghindaran. Dan itu tidak bisa ditiru. Kau bisa berpura-pura takut, tetapi seorang pengecut tidak bisa berpura-pura tidak takut.”
Harad melihat sekeliling.
“Ini bukan tempat yang bisa dimasuki pengecut. Karena itu, tidak ada pengecut di sini.”
Kedengarannya menyenangkan bagi Kesera. Seolah-olah dia meyakinkannya bahwa dia bukan pengecut.
“Kewaspadaan lebih dekat dengan pemahaman. Ketika seorang pengecut mundur, yang waspada menjaga jarak.”
“Untuk menghindari atau menghadapi. Yang waspada bisa memilih.”
Kesera menatap mata Harad.
“Kau masih tidak mengerti.”
“Artinya seorang pengecut tidak bisa menjadi kesatria, tetapi orang yang waspada bisa.”
“Karena orang yang waspada memiliki banyak pilihan.”
Tiba-tiba, api menyembur dari lantai. Seluruh lantai tiga dilalap api.
“Seperti yang diharapkan. Itu tidak bisa merespons serangan nonfisik.”
Harad mengangguk seolah itu sudah diharapkan. Dia membakar seluruh rumah. Itu adalah pilihan Harad.
“Jadi. Apakah aku terlihat tidak tahu?”
Harad bertanya, mengendalikan kobaran api sesuka hati.
Kesera mengangguk. Namun Harad adalah seorang penyihir yang hati-hati. Hanya pilihan yang dia buat yang tidak tahu.
“Kalau begitu pasti ada juga kesatria yang waspada.”
Jika begitu, keberadaan sebaliknya tidak akan aneh.
Ellen, yang telah diam, akhirnya berbicara.
Kesera pikir tidak perlu menjelaskan. Itu adalah sesuatu yang hanya bisa dimengerti oleh orang yang hati-hati.
“Penyihir Harad, kau berbicara seolah kau sangat mengenalku.”
“Aku mendengarnya dari Pewaris Agung. Bahwa kau adalah perawan tua yang sangat menjanjikan.”
Kesera menyaringnya dengan ekspresi rumit. Bagian perawan tua itu palsu. Sisanya terdengar benar.
“Jadi tidak apa-apa untuk jujur kadang-kadang.”
Bahkan jika Harad bertindak tidak tahu kadang-kadang, dia masih seorang penyihir. Hal yang sama berlaku untuk kesatria. Bahkan jika mereka berpengetahuan kadang-kadang, mereka masih kesatria.
“Akan lebih baik jika kau melakukannya lebih sering.”
“Aku mengerti.”
Kesera mengangguk.
“Malam ini, aku akan berada di bawah Kals.”
“Aku selalu di atas.”
Kadang-kadang, sesuatu harus berubah.
“Api!”
Sebuah suara terdengar dari atas.