Tidak—dari semua kepuasan yang dia dapatkan sejak regresi, ini yang terbesar.
‘Kandenkel memang mengesankan.’
Jika hanya mempertimbangkan kuantitas kekuatan sihir, jantung Kandenkel telah melampaui Embers.
Harad menatap kosong ke matahari yang berdenyut-denyut. Di kehidupan sebelumnya, matahari itu begitu luas sehingga tepinya bahkan tak bisa dilihat.
Matahari di hadapannya belum sampai sejauh itu.
Tapi itu tak bisa ditangkap dalam sekali pandang. Untuk mengonfirmasi garis besarnya, dia harus menggeser pandangannya sedikit demi sedikit. Itu bukti bahwa dia telah mengejar, sampai batas tertentu, kekuatan sihir kehidupan sebelumnya.
‘Aku tidak perlu lagi mengekstrak jantung.’
Dia belum cukup bebas untuk memanifestasikannya sesuka hati, tapi bahkan ini sudah merupakan keserakahan yang berlebihan. Dibandingkan dengan kehidupan sebelumnya, kecepatannya hampir memalukan.
Itu hasil dari menggabungkan hadiah regresi bernama Kandenkel dengan kesempatan beruntung dari Embers.
Sudut bibir Harad berkedut saat dia melihat matahari yang berdenyut-denyut. Itu adalah Rank 5 yang berbeda dari kehidupan sebelumnya. Dia ingin segera mengonfirmasi perbedaannya. Harad keluar dari mindscape-nya.
Dan merasa panas.
Tanpa sadar, dia melepas pakaian atasnya.
Memalingkan kepala, dia melihat Ellen menatapnya dengan tatapan terkesima.
Manoa tampak terkejut, dan para penduduk desa menggigil, gemetar karena kedinginan.
“Ah.”
Harad terlambat menyadari bahwa ini adalah Boundary.
Embers sudah hilang. Itulah sebabnya para penduduk desa meningkatkan kekuatan sihir atau Aura dan memeluk anak-anak mereka.
“Apa kau gila?”
“Sudah hilang akal?”
Ellen dan Manoa berbicara bersamaan.
“Aku baru saja akan melakukannya.”
Harad memaksakan wajahnya menjadi serius.
Menciptakan Embers baru adalah prioritas saat ini.
Dia bisa merayakannya di depan api itu nanti.
-Kraaak!
Teriakan gagak terdengar.
Harad baru menyadari itu adalah Fireball ketika makhluk itu mendarat di bahunya.
Kaki yang bertengger di bahunya berkaki tiga.
Sama seperti yang dijelaskan Aroshu dan Manoa.
Fireball adalah Divine Beast of the Sun, dalam fase bayi atau pertumbuhannya. Ketika Harad mencapai Rank 5, dia juga tumbuh.
Bahu terasa berat dengan Fireball bertengger di sana. Dulunya hanya seukuran kepala manusia, sekarang dia sebesar torso manusia.
Warnanya juga berubah. Tubuh yang dulunya terdiri dari Crimson Flames sekarang lebih mendekati oranye. Warna api yang umum, dan warna matahari yang paling dikenal luas.
‘Esensinya pasti matahari.’
Harad merasakan kehadiran yang sama dari Fireball seperti yang dia rasakan dari Embers.
Jika Embers adalah api besar, Fireball adalah api kecil. Ukuran dan kekuatannya berbeda, tapi komposisinya sama.
Hal yang sama akan berlaku untuk api Harad, dan untuk api yang disebarkan Fireball.
‘Dia belum sepenuhnya dewasa.’
Untuk itu, Harad sendiri perlu mencapai Rank 6.
Tapi, itu sudah cukup.
Cukup untuk menyebarkan api.
Jadi bagaimana cara menyebarkan api?
Harad tidak tahu jawabannya.
Di kehidupan sebelumnya, dia tidak pernah menciptakan Embers.
Tapi dia merasa dia mengerti.
Itu lebih dekat ke insting. Harad menyerah pada ketidakjelasan itu.
Jantungnya berdetak kuat sekali.
Matahari di dalamnya berdenyut sebagai respons. Kekuatan sihir mengembang, menyemburkan api. Api yang luas termanifestasi dalam kenyataan.
Itu adalah api, dan pada saat yang sama, itu adalah matahari.
“Ah.”
Seolah merasakan sesuatu, Manoa menutup matanya rapat-rapat. Para penduduk desa kaget, dan di depan mereka, Ellen secara refleks meletakkan tangannya di pedang.
“Hah?”
Sesaat kemudian, mata Ellen membelalak. Api yang tampak siap membakar dunia itu lenyap dalam sekejap.
Kegagalan?
Ellen bertanya dengan matanya.
Harad menunjuk ke tanah. Ada sesuatu yang sangat kecil di sana—api yang dikompres menjadi satu manik.
Itu adalah makanan untuk Fireball, yang telah turun dari bahunya.
-Kraaak!
Suara pembakaran terdengar. Fireball berdiri di tengahnya. Pusat itu perlahan mengembang. Api yang dimulai dari Fireball menelannya dan perlahan membengkak ke luar.
“Embers….”
Manoa, yang telah menikmati Embers untuk waktu yang lama, langsung menyadari bahwa ini adalah Embers Harad. Setelah tiga ratus tahun, dia mengerti bahwa waktu telah mulai bergerak lagi.
Sebuah era telah berubah.
Tidak ada lagi Embers yang diletakkan di kuil kecil.
Api di depan mereka baru dan sangat besar. Embers sebesar rumah sedang menghangatkan orang-orang.
“Masih memalukan.”
Harad tersenyum getir.
Wajahnya pucat. Orang bisa mengerti apa maksudnya. Hanya pada ukuran itu barulah kekuatan apinya sebanding dengan Embers sebelumnya.
“Kau tidak bisa mengharapkan umur panjang.”
Manifestasi Manoa bisa dipertahankan, tapi umurnya tidak akan bertambah lagi.
Itulah jenis Embers-nya. Itulah sebabnya itu memalukan.
“Itulah yang kuharapkan.”
Tapi Manoa menggelengkan kepala.
Dia tersenyum cerah.
“Itu tidak penting.”
Ukuran tidak relevan.
Bagi mereka, itu kehangatan yang sama.
“Kau juga seorang Raja.”
Dengan Embers Harad, desa akan dibangun kembali.
“Festival?”
Seseorang berteriak.
‘Jadi penyimpanan makanan disembunyikan di tebing di belakang kuil.’
Tidak ada yang lebih penting daripada tetap hidup.
Harad merasakan hal itu lagi saat dia menyaksikan para mage menyeduh alkohol.
Pasti sama di benua.
Menyuling, memfermentasi. Para mage memperpendek prosesnya dengan sihir dan membagikan minuman itu. Di sisi lain, mage lain membagikan makanan yang sudah jadi.
Alkohol dan makanan beredar dalam lingkaran.
Sama seperti orang akan berkumpul di sekitar api unggun, orang-orang duduk melingkar di sekitar Embers sebesar rumah.
Saat orang-orang menyentuhkan mangkuk dan cangkir dan mengobrol dengan ramai, seseorang mulai bernyanyi. Suaranya tidak hanya bagus, melodinya sendiri memikat. Lagu itu adalah Origin-nya.
-Pip! Pip!
Di puncak Embers, Fireball mengepakkan sayapnya mengikuti irama lagu.
“Kenapa dia jadi muda lagi?”
Ellen duduk di sampingnya, membawa makanan dan minuman.
Wajahnya memerah karena kegembiraan.
“Itu masih terlalu berat baginya.”
Sama seperti Ellen membawa makanan untuk Harad, Fireball juga butuh waktu untuk beristirahat.
“Dia akan kembali seiring waktu.”
Begitu pulih, Fireball akan tumbuh kembali menjadi tiga kaki dan mulai berkotek lagi.
“Itu agak mengecewakan.”
“Kenapa?”
“Bentuk itu lebih imut.”
“Benar.”
Harad melihat Fireball yang menari.
Memang. Bentuk itu lebih imut. Fireball yang dewasa lebih dekat ke Magical Beast.
“Bentuk itu juga imut.”
Ellen menambahkan belakangan.
“Kau tidak bisa meninggalkannya.”
“Aku tidak pernah berencana.”
Mereka akan pergi sampai akhir bersama Fireball.
Itulah hubungan mereka.
“Aku bercanda.”
Melihat Ellen meradang, Harad tertawa pelan.
Dia bukan tipe wanita yang akan meninggalkan hewan peliharaan hanya karena dia jadi kurang imut.
“Ini luar biasa.”
Ellen melihat ke atas ke Fireball dengan mata bangga, lalu mengalihkan pandangannya ke Harad.
“Kau juga.”
“Aku masih punya jalan panjang.”
Bagi Raja, itu hanyalah permainan.
Bagi Harad, itu adalah kekuatan penuhnya. Meski begitu, dia tidak bisa mengejar. Hanya pada ukuran itu kekuatan apinya menjadi setara. Dan di atas itu, dia harus secara berkala memberinya kekuatan sihir sebagai bahan bakar.
“Ini pertama kalinya untukmu.”
“Itu benar.”
“Menjadi luar biasa dari awal sudah luar biasa.”
Seseorang tidak bisa melakukannya dengan baik dari awal.
Itulah yang dia harapkan akan didengar.
“Ini luar biasa. Sungguh.”
Ellen terlihat bahkan lebih bangga daripada saat dia menonton Fireball.
Rasanya seolah dia akan memujinya apapun yang dia lakukan.
“Apa kau ingin berbaring?”
Tersenyum, Ellen menepuk pahanya.
“Aku baik-baik saja.”
“Kenapa? Kau lelah.”
“Itu akan memalukan.”
Ada banyak mata yang menonton.
Para penduduk desa melirik Harad sesering mereka melihat Embers.
“Aku tidak masalah.”
“Lain kali.”
Ellen berbicara ringan.
“Lalu apakah kita akan bersenang-senang?”
Para penduduk desa yang menguping mengangguk. Mereka ingin bergaul dengan Harad. Dia adalah api baru desa.
“Setelah aku istirahat sebentar.”
Harad memakan makanan yang dibawa Ellen, perlahan.
Ellen minum alkohol, menggunakan penampilannya sebagai lauk.
“Apa kau tidak merokok daun?”
“Aku sedang mencoba berhenti.”
“Kenapa?”
Harad memiringkan kepala.
“Ada alasannya.”
“Begitu.”
Harad menerimanya dengan mudah.
“Harad.”
Pada saat itu, Manoa duduk di sampingnya.
Seperti biasa, dia terlihat rapi dan tenang.
“Kau bukan seorang Raja.”
“Apa kau mabuk?”
“Aku tidak minum.”
Manoa hanya memegang makanan.
“Maksudku kau bukan Raja yang ditunggu oleh Tower of the Sun.”
Dia adalah Raja desa, bukan Raja dari ramalan.
“Tapi Bulan menganggapku berharga.”
Bulan ingin Harad tidak ditangkap oleh Avery Aquins.
Dia ingin dia mengambil Embers.
‘Jika aku bertahan dan tumbuh lebih kuat, apakah Bulan mendapat manfaat?’
Meski begitu, memenuhi ramalan seharusnya menjadi prioritas.
“Apa kau punya ide kenapa?”
Harad bertanya pada Manoa.
“Tidak.”
“Kau adalah anggota inti Moon Tower.”
“…Itu tiga ratus tahun yang lalu.”
Manoa sedikit mengerutkan kening.
“Moonlight saat itu dan Moonlight sekarang berbeda.”
“Bukankah itu Bulan yang sama?”
“Harad, apa kau pikir kau dan Raja dari dulu adalah sama?”
“Itu adil.”
Harad memikirkan Embers.
Raja masa lalu mengatakan bahwa kenyataan hanyalah wadah.
Itu karena dia Rank 6. Asumsi yang sama harus dibuat untuk Bulan.
Harad memikirkan Grand Duke Aratus.
Tujuan mereka sekarang selaras. Harad juga harus menyadari Bulan.
“Yang itu benar-benar menyebarkan api sejati.”
Harad menunjuk Fireball.
Penjelasan Manoa tentang Divine Beast of the Sun benar. Pengetahuannya asli.
“Kau bilang Divine Beast Bulan tidak abadi.”
“Ya.”
“Apa kriterianya? Bulan, atau umur beast itu sendiri?”
“Jika itu kelinci, yang terakhir. Jika itu katak, maka Bulan adalah kriterianya.”
“Katak?”
Harad memiringkan kepala.
Tampaknya Divine Beast Bulan tidak terbatas pada kelinci.
“Apa ciri-ciri mereka?”
“Kelinci adalah pedang. Katak adalah sarana.”
Manoa tidak berkata lagi.
Sekali lagi, itu tampaknya sejauh catatan yang dia ketahui.
Itu adalah senjata yang tidak cocok dengan Otherworld.
Tapi artinya jelas. Itu pasti sangat kuat.
“Dan Bulan?”
Secara alami, Harad tidak tahu tentangnya.
Manoa berasal dari Moon Tower.
Dia bahkan memegang posisi yang cukup penting untuk disebut anggota inti.
“Bulan adalah mage jenis apa—ah. Itu aku tidak tahu.”
Alis Manoa berkedut.
Bahkan seseorang yang setua dia tidak tahu.
“Origin seperti apa Bulan itu?”
“Bulan adalah Bulan.”
Alih-alih menjawab, Harad menunjuk ke Embers.
Dia bertanya tentang sihir Bulan.
“Manifestasiku hancur. Itu mirip dengan sihir Tower of the Deep Sea.”
Bongkahan es telah terbentuk di matahari yang termanifestasi, dan embun beku telah turun ke dunia.
Bagi Harad, sihir itu terasa lebih dekat ke Glacier yang dia alami di kehidupan sebelumnya daripada Bulan itu sendiri.
“Bulan memantulkan segalanya.”
Harad menyadari bahwa ini adalah inti dari ketidakjelasan Bulan.
“Jadi itu bukan sihir aslinya. Suara, es.”
“Ya.”
Suara yang hanya Harad yang dengar milik sihir orang lain. Hancurnya manifestasi matahari pasti adalah sihir dari Tower of the Deep Sea.
Bulan memantulkan segala jenis sihir.
“Ramalan itu sama. Bulan memantulkan Origin bernama ramalan dari dulu.”
Imitasi adalah kata yang lebih dekat.
Tapi pantulan berarti sihir yang dipantulkan Bulan lebih dari sekadar imitasi.
Itu berarti membawa setidaknya kemanjuran yang sama dengan aslinya.
“Itu mengesankan.”
Harad menghela napas takjub tanpa sadar.
Dari suaranya, itu bisa meniru semua sihir di dunia, hampir sebaik aslinya.
“Kelemahannya?”
Tidak ada Origin yang sempurna.
Karena tidak ada substansi yang sempurna di dunia.
Origin mencakup segalanya.
“Dia butuh cahaya.”
Hanya dengan begitu Bulan bisa dilihat, dan hanya ketika dilihat dia bisa memantulkan.
“Dan umurnya pendek.”
“Kenapa?”
“Karena tanpa matahari, Bulan tidak bisa dirasakan.”
Bulan tanpa matahari memiliki batasan.
Itulah sebabnya Moon Tower dan Red Tower pernah hidup berdampingan.
“Namun, yang aku tahu adalah Moonlight masa lalu. Aku tidak tahu tentang sekarang.”
“Itu sudah cukup.”
Harad memikirkan Asura.
Umur pendek. Itu akan berlaku tidak hanya untuk Bulan, tetapi juga untuk mage yang Origin-nya terkait dengannya.
Selain rank, dalam hal kompatibilitas, Harad memiliki keunggulan.
Lebih tepatnya, matahari.
“Tidak heran itu tidak masuk akal.”
Dia bukan Raja.
Sekarang dia mengerti mengapa Manoa terus mengatakan itu.
Bulan sangat membutuhkan matahari.
Dia perlu mendapatkan wanita matahari secepat mungkin.
“Tidak ada manfaat bagi Bulan jika aku hidup.”
“Itu benar.”
Namun Bulan, yang paling terdesak, tidak mencoba mewujudkan ramalan.
Mengingat apa yang dia ketahui tentang situasi Moon Tower, Manoa tidak bisa tidak bingung.
“Aku dengar ada baris lain dalam ramalan.”
“Maaf?”
“Tidak.”
Manoa tampak seperti mendengar ini pertama kali.
Kalau dipikir-pikir, Grand Duke Aratus melakukan hal yang sama.
Dan Grand Duke itu tahu baris lain dari ramalan.
‘Tapi dia tampaknya tidak cenderung memberitahuku.’
Kekakuan Grand Duke melebihi bahkan Elaine di kehidupan sebelumnya.
Alasan para retainer dihapuskan.
Dengan kata lain, alasan Grand Duke menyerang Istana Kekaisaran.
Jika Harad tahu itu, Grand Duke akan membunuhnya.
Suatu hari, Grand Duke telah mengancamnya dengan itu.
‘Alasan dia menyerang Istana Kekaisaran terhubung ke Bulan.’
Dan ramalan terhubung ke Bulan itu.
Pada akhirnya, bertanya tentang ramalan berarti bertanya mengapa Istana Kekaisaran diserang.
‘Dia akan membunuhku jika aku bertanya.’
Harad tiba-tiba berkedip.
Sesuatu bergerak naik turun di depan matanya. Itu adalah tangan Ellen.
“Apa?”
“Aku bertanya-tanya apakah kau sudah selesai berpikir.”
“Sudah.”
Dia harus menyelidiki Grand Duke begitu mereka kembali.
“Lalu apa yang kita lakukan sekarang?”
“Kita harus segera kembali. Saat matahari terbit.”
Mereka sudah tinggal lama.
“Jika kita kembali, kita bisa bertemu lagi lebih cepat.”
Tidak ada cara untuk menghubungi Serzila.
Hanya ketika Harad dan Ellen kembali, Rick the Tunnel-Digger bisa menggali ke desa ini.
“Maka kita harus bermain sebanyak-banyaknya hari ini.”
Ellen berkata dengan semangat.
“Kau pergi dulu. Aku akan istirahat sebentar sebelum bergabung.”
Saat dia mengatakan itu, Manoa mengangguk sedikit di sampingnya.
Penyihir berumur panjang itu tampak canggung untuk bersenang-senang.
“Kau bilang kau akan bertanggung jawab atas desa ini.”
“Aku akan.”
Itulah sebabnya dia berniat menggali terowongan.
“Maka kau harus tahu segalanya. Tentang orang-orang itu.”
Dia mengingat semua orang di Serzila.
“Jika itu nama dan wajah, aku sudah tahu semuanya.”
“Sejak kapan?”
“Sejak Manoa memberikan izinnya.”
Harad melihat sekeliling para penduduk desa saat dia berbicara.
Dia sudah menghafal semuanya. Keinginan ini tidak mungkin dimulai sebaliknya.
“Apa yang harus kukatakan.”
Ellen mencibir, tidak punya bantahan.
Dia menggenggam lengan Harad dan menariknya berdiri.
Dia tampak siap untuk langsung terjun ke kerumunan.
“Tunggu.”
“Tidak.”
“Bawa Manoa juga.”
“Itu boleh.”
Ellen mengangguk ringan.
Harad menarik Manoa dengan lengannya.
“Aku baik-baik saja—”
“Aku tidak.”
Harad mencari orang lain untuk diajak turun bersamanya.
Di belakangnya, bayangan pemalu sedang menggeliat.
“Yang itu juga.”
Ketika Harad menunjuk, Ellen mencabut bayangan itu seolah-olah menarik lobak.
“Ini terang.”
Jis muncul, menutupi matanya dengan kedua tangan.
“Tahanlah.”
Itu adalah festival.