Bab 149: Pangeran yang Diturunkan (1)
Ellen turun dari kursi kusir.
Itu sudah beberapa hari yang lalu.
Langkah Ellen menuju ke ibu kota Kekaisaran.
Kecepatannya sama cepatnya seperti saat pertama kali berangkat dari Utara ke Premont.
“Mengapa aku pergi ke ibu kota…”
Ellen terus bergumam di perjalanan.
Padahal dialah yang diundang.
“Mengapa aku Pewaris Agung…”
Dia juga mengatakan hal-hal seperti itu.
Aku memuji akting Ellen.
Dia semakin menjadi-jadi dari hari ke hari.
‘Ngomong-ngomong, dari awal dia memang tidak berniat pergi.’
Penyihir yang memberi tahu Balbebron dan Alena tentang rute laut.
Ellen ingin memastikan penyihir itu.
Itu untuk Harad, yang ingin menemukan gletser.
Jadi, sejujurnya, aku sudah menduga Ellen akan pergi ke ibu kota setelah urusannya selesai.
Dia punya kepribadian yang secara alami penasaran, dan ibu kota serta keluarga kekaisaran jelas adalah kata-kata yang merangsang rasa ingin tahu.
“Mengapa aku pergi ke ibu kota…”
Artinya perjalanannya ke benua ini murni untuk kebaikanku.
Itulah sebabnya Ellen menerima undangan keluarga kekaisaran.
Dia hanya menerima undangannya; Ellen tidak punya niat sungguhan untuk pergi ke ibu kota.
‘Tapi ini hal yang bagus.’
Ini sesuatu yang tidak pernah dibayangkan oleh Pewaris Agung Elaine di kehidupan sebelumnya.
Tentu saja, Ellen sedang berubah.
“Apa?”
“Ibu kota. Itu berbahaya.”
“Yah. Aku baik-baik saja.”
Harad yang mengalami regresi yakin dia tidak akan ketahuan sebagai penyihir oleh siapa pun.
“Lebih baik kau menunggu di dekat sini?”
Ellen menepuk tangan seolah itu ide yang bagus.
Dia tampaknya teringat mimpi yang pernah dialaminya.
Di kehidupan sebelumnya, Elaine tidak membawa Harad ke ibu kota selama masa Pewaris Agungnya.
Itu perlakuan yang pantas.
Harad pada waktu itu memang kurang dalam banyak hal.
Ceritanya akan berbeda jika itu saat Elaine naik ke posisi Adipati Agung.
Sekitar waktu itulah Harad di kehidupan sebelumnya mengalami ibu kota.
“Kau tidak perlu khawatir tentangku. Aku hanya akan menerima pikirannya.”
“Ck.”
Ellen menjentikkan lidah.
‘Bukan hanya tentang kekhawatiranku.’
Jika dia pergi, Ellen harus menghilang.
Dan Elaine akan muncul.
Ellen tampaknya lebih khawatir tentang itu.
Bagaimana Ellen akan menanganinya?
“Ngomong-ngomong, Pewaris Agung juga mengecewakan.”
Aku menggelengkan kepala ke kiri dan kanan.
Mendengar itu, mata Ellen menyipit.
“Kenapa?”
“Bukankah begitu? Dia bilang akan pergi ke ibu kota, tapi tidak hanya belum tiba, bahkan tidak ada kabar.”
“Pasti ada sesuatu yang terjadi.”
“Bukan sedang bersenang-senang?”
Ellen dengan sungguh-sungguh membela dirinya sendiri.
“Bukan karena sesuatu terjadi, juga bukan karena dia bersenang-senang. Pewaris Agung pasti sudah tiba di ibu kota.”
“Tapi Biro Intelijen tidak tahu?”
Ellen mencemooh.
“Karena Pewaris Agung luar biasa. Dia pasti sudah tiba di ibu kota tanpa sepengetahuan siapa pun.”
“Tapi mengapa dia tidak menemui keluarga kekaisaran?”
Ellen, yang mengatakan begitu, menganggukkan kepala dengan wajah puas.
Tampaknya itu jawaban yang memuaskan bahkan menurut pendapatnya sendiri.
“Kau juga?”
“Itu benar, tapi aku tidak akan berpikir sembarangan.”
“Kenapa?”
“Aku belum mengalaminya. Aku harus mengalaminya dulu baru menilai.”
Elaine pasti akan sama.
Aku tersenyum hangat. Itu pengaruhnya.
Juga pengaruh Wimar.
Secara internal dan eksternal, wanita itu sedang tumbuh.
“Apakah kau akan marah untukku di ibu kota juga? Sampai aku malu?”
“Jika hal seperti itu terjadi.”
Ellen memiliki wajah yang biasa saja.
“Jika kau tidak ada di sana?”
“…Mengapa aku tidak ada di sana?”
“Kau tidak pernah tahu, Direktur Biro Intelijen mungkin memanggilmu.”
Aku dengan santai memberinya jawaban.
Wajah Ellen sedikit cerah.
Itu perubahan halus yang hanya orang dekat yang akan menyadarinya.
“Maka Pewaris Agung akan marah untukmu. Aku akan menyuruhnya melakukannya.”
“Kalian pasti sangat dekat.”
“Karena kami berasal dari Serzila yang sama.”
Mereka sama.
“Bagaimana pendapatmu? Tentang Kaisar.”
Ellen bertanya tiba-tiba.
Dia akan mengalaminya dulu baru menilai.
Tapi dia tampaknya ingin mendengar pikiranku sebelum itu.
“Kaisar? Orang-orangan sawah.”
Aku langsung menjawab.
“Para Enverque itu idiot.”
Artinya, keluarga kekaisaran itu bodoh.
“Itu bukan masalah keturunan. Hanya begitulah keadaannya sekarang.”
Ellen memiliki wajah yang agak terkejut.
“Yah, itu pikiranku. Mungkin tidak.”
Mungkin ada satu Enverque di ibu kota yang bukan idiot.
Setidaknya, itulah yang didengar Harad di kehidupan sebelumnya.
Ibu kota kekaisaran, Enverna, adalah kota yang sangat glamor.
Bangunannya tinggi dan padat, dan jalan utama begitu ramai sehingga sulit berjalan. Meski demikian, aroma parfum, bukan bau badan, menusuk hidung dari segala arah.
Jika kau menangkap orang secara acak di jalan dan bertanya, ada kemungkinan besar mereka adalah orang kaya, dan kemungkinan kecil mereka adalah bangsawan.
Enverna adalah kota dengan populasi terbesar dan uang terbanyak.
Itu berkat pernah terkejut sekali di Premont.
Tentu saja, dibandingkan dengan Enverna, Premont menjadi kota yang kumuh.
“Tidak ada bangunan yang lebih tinggi dari menara pengawas di sini juga.”
Menara Pengawas Api telah menjadi salah satu standar Ellen.
Bahkan sebuah menara pengawas biasa saja setinggi itu, betapa luar biasanya kota-kota Dunia Lain.
Berkat pemikiran itu, Ellen tidak lagi terkejut dengan perkembangan benua.
“Menurutmu di mana Pewaris Agung berada?”
“Hmm.”
Pada pertanyaanku, Ellen mengusap dagunya dan merenung.
“Menurutmu di mana dia berada?”
Ellen secara alami meneruskan pertanyaannya.
“Hei. Tidak mungkin dia datang jauh-jauh ke ibu kota hanya untuk minum?”
“Jika dia berpikir untuk mempermainkan keluarga kekaisaran, itu pilihan yang bagus. Artinya alkohol murah lebih penting daripada keluarga kekaisaran.”
“Oh.”
Ellen mencibir.
“Maka kemungkinan besar itu adalah kedai minum yang sepi dan tidak populer, kan? Karena tidak ada kabar.”
“Itulah. Kedai minum seperti itu biasanya ada di utara.”
Istana Kekaisaran terletak di selatan.
Ellen tidak bertanya bagaimana dia tahu hal-hal seperti itu.
Karena dia tahu bahwa aku akan menjawab itu rahasia.
“Kalau begitu mari kita ke arah sana dulu?”
Ellen berbalik ke utara.
Setelah beberapa waktu, Ellen menabrak seorang pejalan kaki dan bahunya terdorong. Aku merasa pemandangan itu cukup canggung.
‘Itu seharusnya tidak mungkin.’
Ellen akan baik-baik saja bahkan jika kereta kuda menabraknya.
“Dia agen Biro Intelijen.”
Ellen berbisik.
“Aku mengerti. Apa yang dia katakan?”
“Direktur Biro Intelijen, yaitu ibuku, telah memanggilku.”
“Apakah Direktur Biro Intelijen ada di ibu kota?”
“Aku tidak tahu. Bisa jadi ibuku, atau bisa jadi perwakilan ibuku.”
Lokasi Direktur Biro Intelijen adalah rahasia.
Ellen menambahkan.
“Kurasa aku harus pergi.”
“Aku akan ikut denganmu.”
“…Dia menyuruhku datang sendirian.”
Ellen memiliki kulit yang tebal.
Dia memiliki bakat sihir.
“Kalau begitu aku tidak bisa berbuat apa-apa.”
Aku mundur selangkah.
Tidak ada alasan untuk lebih memprovokasinya di sini.
Identitas Ellen sangat berguna untuk memberikan stimulus.
“Apakah kau akan baik-baik saja?”
“Jika Pewaris Agung ada di utara, maka yah.”
“Dia akan ada di sana.”
“Dia akan ada di kedai minum tertua, dan terkotor.”
Aku memutuskan tempat pertemuan.
‘Apakah kau punya ganti baju? Ah. Pasti ada safe house di dekat sini.’
Ini kota tempat keluarga kekaisaran berada.
Itu adalah salah satu tempat yang paling banyak diupayakan oleh Biro Intelijen.
“Maafkan aku.”
“Tidak apa-apa. Aku mengerti.”
Ellen mengatakan begitu dan menghilang ke dalam kerumunan.
‘Apakah dia teliti, atau ceroboh?’
Keyakinan Ellen terlalu berlebihan.
Tentu saja, itu adalah item magis yang tidak bisa dihindari.
Tidak peduli seberapa cerobohnya dia, tidak mungkin dia akan ketahuan.
‘Terlahir sebagai wanita, berakting sebagai Pewaris Agung, dan merasa kehidupan Pewaris Agung menyesakkan, dia berkeliling bermain sebagai cabang sampingan.’
Siapa yang bisa mencurigai bahwa Ellen dan Elaine adalah orang yang sama?
Menurut pendapatku, hanya seorang regressor yang bisa memunculkan ide seperti itu.
‘Shura bisa melihatnya, jadi.’
Ellen tidak akan bisa cukup berterima kasih pada Shura. Gadis itu sangat baik.
“Kedai minum tertua, dan terkotor.”
Sebenarnya, aku tidak tahu detailnya.
Aku harus mulai mencarinya sekarang.
Ini adalah kota paling glamor di benua, tapi ada sisi gelap di mana-mana.
Jika ada populasi besar, ada banyak yang harus dilakukan, dan jika ada banyak uang, kau bisa menyewa orang.
Orang-orang yang bekerja untuk uang biasanya terkonsentrasi di utara.
Itu adalah distrik di mana para tentara bayaran dan kontraktor lainnya berkuasa.
-Apakah kau tahu sesuatu? Ada seorang pria di ibu kota yang buang air besar di tengah kedai minum.
-Ke mana kau pergi?
-Sudah kubilang, sebuah kedai minum.
-Maksudku, kedai minum mana.
-Aku tidak ingat namanya.
Itu adalah kedai minum tertua, dan terkotor.
Aku menjelajahi sekitarnya, mengingat percakapan dari kehidupan sebelumnya.
-Pria buang air besar itu adalah orang penting.
-Siapa pun akan berpikir begitu.
-Tidak, sungguh.
Aku tidak punya banyak ingatan tentang ibu kota.
Bagi Harad di kehidupan sebelumnya, itu adalah tanah yang memberatkan.
Untuk melakukan sesuatu di era ini, aku harus mengandalkan percakapan yang kualami dengan Elaine.
Aku berjalan santai, memindai sekeliling dengan teliti.
Aku harus memberi Ellen waktu untuk berganti menjadi Elaine.
Sekarang ini, dia pasti sudah selesai berganti dan sedang mencari kedai minum tertua dan terkotor.
Di kehidupan sebelumnya atau sekarang, Elaine pada akhirnya adalah Elaine.
Mata hatinya terhadap hal-hal tidak akan jauh berbeda.
‘Kurasa di sebelah sana.’
Itu adalah kedai minum dengan papan tanda yang goyah.
Aku menunggu sebentar di gang seberang jalan lalu masuk ke dalam.
“Oh!”
Begitu aku masuk, seseorang berseru.
Itu adalah Elaine.
“Harad! Kau benar-benar datang ke ibu kota!”
Elaine senang melihatku seolah kami bertemu setelah lama berpisah.
Aku juga senang melihatnya.
Sama seperti dia, Elaine juga memilih tempat ini sebagai kedai minum tertua, dan terkotor.
Perspektif kami telah menjadi serupa.
‘Atau akukah yang menyesuaikan dengannya?’
Sisa makanan dan sebotol alkohol setengah kosong ada di atas meja.
‘Apakah dia makan sebanyak itu dalam waktu singkat?’
Elaine serius dengan aktingnya.
“Mengapa kau di sini? Keluarga kekaisaran pasti menunggu.”
Aku membenamkan diri dalam peran.
“Yah. Aku bilang akan pergi, tidak bilang akan pergi segera setelah tiba.”
Elaine menjawab samar.
‘Ngomong-ngomong, apakah jawaban bahwa dia ingin mempermainkan keluarga kekaisaran tidak begitu bagus?’
Ellen bilang dia akan mengalaminya dulu baru menilai.
Elaine harus melakukan hal yang sama.
“Apakah kau kecewa?”
Elaine melirik ekspresiku.
“Mengapa aku harus kecewa? Aku tidak.”
“Aku dengar dari Biro Intelijen. Bahwa ada banyak yang terjadi di Ekampote.”
Elaine memilih untuk menghadapinya langsung.
Bagiku, itu adalah kelancangan yang menyenangkan.
Alasan untuk membuang-buang napasku telah hilang.
“Apakah enak?”
Aku tidak mengajukan pertanyaan yang sulit dijawab Elaine.
Itu lebih baik bagi kami berdua.
“Hmm. Layak dimakan diam-diam.”
Artinya dia tidak akan datang jika bukan karena percakapan di perjalanan.
“Kau juga coba.”
“Aku sudah makan.”
“Kau belum, kan?”
Aku mengabaikannya.
Meski aku makan apa saja, tapi… sungguh?
“Jika kau mau, kita bisa pergi sekarang.”
“Kita tidak harus pergi sekarang. Selesaikan makanmu.”
Aku duduk berseberangan dengan Elaine.
Kursinya berderit. Meja jelas ditandai dengan noda saus. Beberapa bahkan berjamur.
‘Kurasa tidak ada tempat yang lebih kotor dari ini.’
Pengelolaannya berantakan.
Aku melirik ke bar dan pemiliknya biasa saja.
Ini pasti kesehariannya.
“Kau tidak makan?”
“Aku kenyang.”
Elaine hanya minum alkohol.
-Mengapa kau pergi ke kedai minum buang air besar?
-Kebetulan. Begitu tiba di ibu kota, seseorang mulai mengikutiku, jadi aku ingin menguji seberapa jauh mereka akan mengikutiku. Pasti seseorang dari keluarga kekaisaran. Mereka tidak mengikutiku ke kedai minum itu.
Satu-satunya orang yang bisa disebut teman oleh Elaine adalah aku.
-Dia adalah orang buang air besar yang lucu. Kami cocok. Jadi aku sering menemuinya setiap kali pergi ke ibu kota.
Tapi bukan berarti tidak ada yang bisa menjadi teman.
“Sungguh orang gila.”
Elaine mengerutkan kening dan memalingkan kepala.
Pengemis tinggi itu telah selesai buang air besar dan sedang membersihkan.
“Dia tampaknya cocok dengan Pewaris Agung.”
“Apa?”
Wajah Elaine semakin berkerut.
“Aku? Dengan orang gila itu?”
“Ya.”
“Omong kosong macam apa…”
“Dia seorang Enverque.”
Tepat saat itu.
“Kaisar adalah bajingan!”
Pengemis tinggi itu berteriak.
“Kaisar adalah penyihir!”
“…Itu?”
Elaine tidak percaya.
“Itulah mengapa dia diturunkan.”
Ibu kota, Enverna.
Di sudut kota glamor itu, tinggallah seorang Enverque yang diturunkan.
Seorang putra mahkota yang menderita kegilaan.