Di sebelah timur wilayah Ekampote, terdapat sebuah panti asuhan.
Meskipun tidak dijalankan oleh Gereja, fasilitas dan lingkungannya cukup layak.
Biasanya, tanpa nama Gereja, sebagian besar tempat-tempat seperti itu berantakan.
Itulah mengapa Wimar, yang sibuk mencari tersangka, pernah merasa senang.
Panti asuhan di Ekampote adalah fasilitas untuk anak-anak, dan direktur panti asuhan adalah seorang penganut Matahari.
“Aku Anton.”
Direktur panti asuhan, Anton, menyapa dengan tanda salib.
Saat masih hidup, Wimar pernah memuji karakter Anton, menyebutnya sebagai pemuda jujur yang langka.
“Ini adalah milikku.”
Anton memain-mainkan telinganya.
Itu artinya telinganya adalah Origin-nya.
Dia telah menguping percakapan antara Ocellin dan Harad dari kejauhan.
Jadi, direktur panti asuhan, Anton, adalah sang manajer.
‘Wimar akan terkejut jika tahu.’
Mungkin dia akan lega.
Setidaknya, begitulah keadaannya pada akhirnya.
“Jangkauannya cukup luas.”
Jarak antara gedung gudang dan panti asuhan cukup jauh.
“Aku hanya pandai mendengar.”
Anton tersenyum lembut.
Anak-anak itu transparan. Mereka canggung dalam berbohong, dan terkadang mereka jatuh pada keinginan untuk memamerkan keistimewaan mereka.
Inilah mengapa para penyihir muda di benua ini sulit bertahan hidup.
Karena itu, tidak ada penyihir di antara para yatim piatu.
Aku yakin. Karena saat masih hidup, Wimar telah menyelesaikan pemeriksaan di panti asuhan ini.
Satu-satunya tersangka iblis yang ditemukan Wimar adalah Rosen.
Dia tidak menemukan tersangka lain di panti asuhan ini.
“Apakah itu untuk pencitraan?”
“Ini memalukan, tapi… ya. Aku menggunakan mereka.”
Anton berkata dengan wajah penuh rasa bersalah.
Dia mendirikan panti asuhan untuk keselamatannya sendiri.
“Kurasa itu bukan hal yang memalukan, karena kalian saling membantu dan hidup bersama.”
Para yatim piatu mendapatkan tempat tinggal, dan Anton mengamankan keselamatannya melalui mereka.
‘Apakah dia menjaga jarak dari para penyihir yang bekerja di gedung gudang? Kalau begitu, dia pasti selamat di kehidupan sebelumnya.’
Seorang penyihir berpengalaman adalah aset yang berharga.
Aku tidak berbicara tentang pengalaman bertarung.
Anton tahu bagaimana seorang penyihir bertahan hidup di benua ini.
Faksi Pembebasan dari Menara Pembebasan tidak punya pilihan selain menghargainya.
“Kudengar Countess kami bersikap kasar padamu.”
Dia berbicara tentang manifestasi magisnya yang tiba-tiba.
Ocellin menginginkan Harad dan Ellen untuk kembali dengan diam-diam.
“Aku mengerti. Ini adalah tanah yang sayang untuk dibuang.”
Kedamaian seorang penyihir sangat berharga.
Sebuah tanah di mana tuannya adalah seorang penyihir.
Ekampote pasti merupakan zona aman yang sangat berharga bagi Faksi Pembebasan.
“Tapi kau harus lebih berhati-hati mulai sekarang.”
Karena binatang magis hutan sudah mati, gereja akan kembali berfungsi.
Pendeta dan umat baru akan dikirim.
Ocellin dan Anton harus mendapatkan kepercayaan mereka lagi. Itu bukan proses yang mudah.
“Aku selalu siap.”
Sesuai dengan posisinya sebagai manajer, Anton tampaknya terbiasa menipu mata Gereja.
“Tapi setidaknya kami tidak berurusan dengan bayangan itu.”
Penyihir bayangan.
Berurusan dengan Iblis Besar itu akan lebih merepotkan.
“Itu berkatmu, Harad-nim.”
Anton berterima kasih kepada Harad.
Itu karena Wimar telah mengarahkan keberadaan Iblis Besar ke barat.
“Itu berkat Wimar.”
“Kudengar kau membujuk sang pendeta.”
Anton berpura-pura mendengarnya dari Rosen.
Pada kenyataannya, dia pasti mendengarnya sendiri.
“Apa yang kau dengar hanya itu saja. Jika kau mengharapkan lebih, tidak ada lagi.”
Tidak ada cara untuk membujuk seorang pendeta.
Harad dan Ellen hanya berteman dengan pria tua Wimar, bukan pendeta Wimar.
“Kurasa begitu.”
Anton tersenyum getir.
“Aku akan puas dengan harapan yang telah tercipta.”
Anton adalah pria yang lemah tetapi kuat.
Faksi Pembebasan selalu hidup dengan harapan.
Mereka yang kuingat tidak pernah tahu cara menyerah.
“Aku tidak merekomendasikannya, tapi yah, kau pasti lebih tahu.”
Tidak ada yang perlu Harad tunjukkan.
Faktanya, dalam hal benua, Anton lebih ahli.
Iagar adalah buktinya.
Aku adalah penyihir yang sudah gagal di benua ini.
‘Tapi sekarang akan berbeda.’
Yah, apakah itu ada artinya?
Anton bukan seorang regressor. Meski begitu, dia telah bertahan hingga usia paruh baya dan adalah seorang manajer yang menyediakan rumah bagi penyihir lain.
Aku menatap Anton.
Dia bilang dia menggunakan para yatim piatu.
Tapi panti asuhan ini sangat bagus.
Sangat bagus sampai-sampai Wimar yang pemilih pun terkesan.
Anton adalah direktur panti asuhan yang luar biasa.
‘Sesuai ekspektasi dari seseorang dari Faksi Pembebasan.’
Apa yang diinginkan Faksi Pembebasan hanyalah pembebasan.
Mereka hanya menginginkan kelangsungan hidup para penyihir, tempat untuk hidup, dan sedikit kedamaian di sana.
Metode mereka lembut.
Mereka hanya hidup dalam persembunyian. Mereka membenci pertumpahan darah dan tidak mencari balas dendap.
Meski begitu, tangan mereka besar.
Faksi Pembebasan tidak menginginkan kedamaian mereka sendiri, tetapi kedamaian semua penyihir yang lahir di benua ini.
“Sudah kukatakan sebelumnya, aku tidak ingin menyebabkan bahaya. Aku ragu kau akan menyentuh nona muda kami.”
Di kehidupan sebelumnya, Faksi Pemberontakan telah masuk di bawah perintah Dunia Lain.
Faksi Pembebasan memihak benua.
Benua tidak menerima mereka, tetapi Faksi Pembebasan bertarung dan mati secara independen melawan Dunia Lain.
Faksi Pembebasan bahkan menginginkan kedamaian benua.
Telah kehilangan banyak hal, dan menginginkan sesuatu yang sangat sederhana.
“Anton, aku menghormatimu. Hanya kamu.”
Faksi Pembebasan adalah orang-orang yang mudah ditundukkan.
Aku menghormati ideologi mereka yang lembut namun mulia. Aku tidak punya pilihan. Aku adalah seorang penyihir, dan seorang regressor.
“Kamu memiliki konflik dengan Faksi Pemberontakan.”
Anton langsung memahami apa yang Harad katakan.
Itu adalah penghormatan, tetapi juga ancaman.
“Apakah kamu kebetulan berhubungan dengan Faksi Pemberontakan?”
“Syukurlah, tidak.”
Meski disebut manajer, itu bukan posisi yang istimewa.
“Aku hanya ditugaskan penyihir yang membutuhkan tempat tinggal. Dan aku mencari penyihir yang tidak punya tempat untuk pergi.”
“Apakah kamu tidak berinteraksi dengan Faksi Pemberontakan?”
“Kami terlalu sibuk hanya mencoba bertahan hidup. Pihak atas bertukar pendapat, tapi itu bagian mereka.”
Meski mereka dari Menara Pembebasan yang sama, Faksi Pemberontakan dan Faksi Pembebasan jarang terlibat satu sama lain.
Ini karena orientasi mereka sangat bertolak belakang.
“Aku tidak tahu apa yang dipikirkan Faksi Pemberontakan, tapi kami… haha. Sulit. Kami menghormati mereka, tapi kami tidak ingin bergabung dengan mereka.”
Keengganan Anton terasa jelas.
Bagi Faksi Pembebasan yang lembut, ideologi Faksi Pemberontakan terlalu kasar.
“Kisah Harad-nim dan Ellen-nim pasti tidak akan mengalir ke Faksi Pemberontakan.”
“Kamu cepat tangkap.”
“Bukankah kami adalah penyihir benua?”
Harad dan Anton tertawa.
Itu adalah kesamaan yang menyedihkan.
“Aku akan menjawab semua yang kuketahui.”
Anton dengan mudah menyerahkan kendali kepada Harad.
Dia bilang itu adalah harga dari nyawa Rosen.
Lebih jauh lagi, itu akan menjadi harga nyawa semua penyihir yang tinggal di Ekampote.
Mereka berhutang nyawa kepada Harad.
Karena jika bukan karena Harad dan Ellen, Wimar akan membakar mereka semua.
Fakta itu, Anton tahu lebih baik dari siapa pun.
Dia adalah seorang yang selamat yang berpengalaman.
“Namun, aku tidak tahu banyak. Kau mungkin tidak tahu, tapi Faksi Pembebasan bukanlah kelompok yang sangat hebat.”
Anton menambahkan dengan canggung.
Menara Pembebasan bukanlah kelompok yang sangat hebat.
Dan bahkan itu adalah pengaruh dari Faksi Pemberontakan.
Faksi Pembebasan yang lemah itu lemah.
Namun, mereka tidak tahu lebih sedikit dari Faksi Pemberontakan.
Karena mereka mengejar keamanan, Faksi Pembebasan sensitif terhadap informasi.
“Aku hanyalah salah satu dari sedikit manajer cabang dari Faksi Pembebasan seperti itu.”
Kata-kata Anton bermaksud untuk menahan diri dari pertanyaan yang sulit.
“Kudengar kamulah yang bertemu Balbebron dan Alena. Dan bahwa kamu memberi tahu mereka rute suaka.”
“Jadi kamu benar-benar datang karena itu.”
Anton terlihat terkejut.
“Kamu tidak mempercayaiku sampai sekarang.”
“Kupikir kamu akan meminta informasi tentang Faksi Pemberontakan. Karena kamu memiliki konflik dengan mereka.”
Sebuah konflik.
Aku mencemooh.
“Aku tidak tertarik dengan informasi tentang Faksi Pemberontakan. Aku juga tidak membutuhkannya.”
Aku sudah tahu sebanyak yang kubutuhkan.
Itu sudah cukup bagi mereka yang dari Faksi Pemberontakan.
“……Apakah kamu mungkin datang sebagai orang Serzila?”
“Aku datang sebagai penyihir. Itu rasa ingin tahu. Aku janji tidak akan ada pembalasan.”
Suaka adalah tindakan yang menghina Serzila.
Anton takut akan hal itu. Aku menenangkannya.
“Tentang metode suaka melalui laut barat, akulah yang memberitahu mereka.”
Aku mengamati Anton lagi.
‘Origin-nya adalah telinga.’
Anton mendengar banyak hal dari jauh.
“Apa rutenya?”
“Itu adalah…”
Ada keraguan dalam garis itu.
Artinya dia belum pernah pergi ke sana sendiri.
“Kamu belum pernah ke sana.”
“Aku memiliki peran yang berbeda. Aku hanya memberitahu para penyihir yang menginginkannya.”
Suaka adalah sebuah pilihan.
Anton tidak merekomendasikannya.
Dia bahkan belum pernah berjalan di rute suaka, apalagi Perbatasan.
Anton hanya mendengarnya dari orang lain juga.
“Itu benar.”
“Siapa sumbernya?”
Mendengar kata-kata itu, Anton menarik napas dalam-dalam.
Sihir tiba-tiba terjadi dan mengalir ke telinga Anton.
Sebuah telinga besar terwujud di atas telinganya.
‘Jadi begitulah caranya dia mendengar.’
Anton tampaknya sedang mendengarkan suara wilayah.
Setelah beberapa waktu, telinga ajaib itu menghilang.
Anton membuka mulutnya dengan hati-hati.
“Aku mendengarnya dari seorang penyihir dari Dunia Lain.”
Ini adalah pernyataan lain yang datang tiba-tiba.
“Dunia Lain?”
“Ya. Kami menyebut mereka Scouters.”
Aku langsung mengerti.
“Mereka merekrut penyihir dengan Origin yang luar biasa.”
“Itu benar.”
Dunia Lain menyusup dan beroperasi secara rahasia di benua.
Itu adalah batu penjuru untuk tugas besar menaklukkan benua.
‘Dan merekrut di samping.’
Aku mengeluarkan tawa hampa.
“Mereka benar-benar hidup sibuk.”
Inilah mengapa kita kalah.
Di Dunia Lain, Origin adalah bakat.
Namun, mereka tidak begitu saja mengabaikan Origin kecil. Ada beberapa Origin kecil yang mencapai Rank tinggi.
Origin kecil yang telah selamat dari Perbatasan akan disambut bahkan oleh Dunia Lain.
‘Mereka menggunakan Perbatasan sebagai tempat uji coba.’
Mereka mengambil Origin yang luar biasa, dan mereka memilih Origin kecil melalui tempat uji coba.
Itu pasti alasan mengapa Scouter membagikan rute laut kepada Menara Pembebasan.
Apakah untuk memberi harapan agar tidak takut dengan tantangan?
Itu bukan hipotesis berdasarkan emosi.
Bahkan tanpa Balbebron dan Alena, dan Ellen, aku akan mencapai kesimpulan yang sama.
Desa itu sangat mungkin ada.
Tidak, mungkin lebih aneh jika tidak ada.
‘Avery Aquins dan Aroshu akrab dengan mereka yang ditolak suaka.’
Karena mereka menggunakan Perbatasan sebagai tempat uji coba?
‘Mereka juga akrab dengan Balbebron.’
Mereka tampaknya akrab dengan mereka yang bukan penyihir juga.
Itu pasti berarti sudah banyak preseden.
Semua orang pasti gagal dalam suaka mereka.
Lalu apakah semua orang mati?
‘Aquins turun. Tempat dia turun adalah Perbatasan, bukan Tembok.’
Api yang membakar menara pengawas.
Avery Aquins telah menunjuk lokasiku ke Perbatasan.
Sama halnya dengan Aroshu dari Api Unggun.
‘Lokasi di mana Psina dari Menara Gading mati adalah dasar untuk itu.’
Perbatasan adalah tanah di mana orang tidak bisa hidup.
Tentu saja, aku yakin bisa hidup. Karena aku adalah Matahari.
‘Dunia Lain tidak tahu Origin-ku adalah Matahari. Faktanya, Aroshu mengira aku adalah bintang.’
Menara Laut Dalam akan sama.
‘Avery Aquins adalah seorang bintang. Tapi dia memakai jubah yang tahan terhadap Perbatasan.’
Dia adalah bintang palsu.
Untuk meminjam kata-kata Aroshu, bintang Menara Merah adalah asli.
‘Karena aku Matahari, aku bebas di Perbatasan.’
Tapi Menara Laut Dalam tidak berkeliaran di sekitar Tembok.
Mereka memilih opsi Perbatasan.
‘Karena Tembok berbahaya?’
Tapi itu bukan alasan untuk tidak menyelidiki.
Terowongan diblokir, tetapi rute laut tetap ada.
Jika mereka mau, Dunia Lain bisa cukup menyusup dan menyelidiki Serzila.
‘Mereka tidak. Tapi mereka mengirim bintang berharga ke Perbatasan.’
Itu hanya berarti satu hal.
‘Orang-orang tinggal di Perbatasan.’
Dunia Lain tahu fakta itu.
“Scouter itu. Apakah mungkin bertemu dengannya?”
Aku ingin memverifikasi hipotesis yang baru saja kubangun.
“Apa?”
Anton menunjukkan wajah tidak senang.
“Dia ada di sini.”
“…Aku memang mendengar dia dijadwalkan mengunjungi kami dalam beberapa hari.”
Mataku bersinar.
“Tujuannya pasti perekrutan.”
Scouter tampaknya menyapu cabang-cabang Faksi Pembebasan secara berkala.
“Apakah Menara Gading?”
Faksi Pemberontakan sudah menghubungi Menara Gading.
Dia adalah penyihir Rank 3 bernama Pitel.
‘Mungkin ada lebih banyak.’
“Apa? Tidak. Kuyakin itu adalah Menara Laut Dalam.”
Tampaknya koneksi Menara Pembebasan ke Dunia Lain bukan hanya satu atau dua.
Mereka adalah musuh bebuyutan dengan Menara Merah.
Itu tidak terlalu penting.
“Perkenalkan aku juga.”
“Apa?”
“Aku ingin direkrut juga.”
“A-apa maksudmu…”
“Jangan khawatir. Aku akan membunuhnya sehingga tidak ada bahaya yang datang padamu.”
“Apa?”
Membunuhnya?
Wajah Anton menjadi pucat.
Baginya, anggota Faksi Pembebasan, kata-kata itu terlalu provokatif.
“Jika kamu benar-benar gelisah, kamu bisa bilang aku yang membunuhnya. Cukup hilangkan fakta bahwa aku adalah penyihir.”
“Maka Faksi Pemberontakan akan sangat senang.”
Anton bersandar sedikit, memberi jarak di antara mereka.
Aku terlalu bersemangat.
Aku menenangkan diri dan berbicara lagi.
“Ada empat penyihir yang tinggal di Serzila. Tidak termasuk aku. Mereka bahkan memelihara binatang magis.”
Anton perlahan kembali ke tempat duduknya.
“Itu tidak resmi, tapi tidak berbeda dengan resmi. Yang Mulia Adipati Agung telah memberikan izinnya.”
“Tidak ada gereja di Utara.”
Tidak ada Gereja, dan tanah dengan izin.
Faksi Pemberontakan tidak akan menjadi apa-apa selain tergoda.
“Itu tanah yang sangat bagus untuk ditinggali, kecuali dinginnya.”
Anton sekarang bersandar ke arah Harad.
“Kamu dengar tadi, tapi nona muda kami adalah orang Serzila. Dia dari cabang samping, tapi pengaruhnya hanya kedua setelah Pewaris Agung.”
Faktanya, lebih dari itu.
Adipati Agung Aratus bahkan tidak bisa berkata-kata pada Ellen.
“Ahem…”
“Maukah kamu memperkenalkanku? Maka aku bisa memperkenalkanmu juga.”
Anton menelan ludahnya.
Dia benar-benar terpikat.
Aku yakin. Saat itulah pintu tiba-tiba terbuka.
Bukan terbuka, tapi dihancurkan.
Kwaang! Pintu yang roboh jatuh ke lantai. Engsel yang patah tergantung di sudut.
“……Ellen?”
Aku jarang kaget.
Aku tidak bisa menahannya. Tangan kanan Ellen berlumuran darah.
Ellen mengulurkan tangan itu.
Setelah dilihat lebih dekat, dia memegang sebuah jantung.
Aku ngiler tanpa sadar.
Uap mengepul dari jantung itu. Aku juga bisa merasakan sihir.
“Dari mana kau dapat itu… Apa ada yang salah?”
Dalam keadaan kaget, wajah Ellen terlihat.
“Tidak ada apa-apa. Makan.”
“Apa?”
“Kubilang, makan dengan cepat.”
Aku mengulurkan tanganku.
Sulit untuk bertahan lebih lama.
Tapi Ellen menarik tangannya.
“Jangan makan.”
“Tapi makanlah.”
“…Aku tidak boleh memakannya, tapi mereka bilang aku harus.”
Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi waktunya tidak baik.
“A-apakah Serzila memaksa penyihir untuk memangsa jantung?”
Anton, yang telah benar-benar terpikat, terkejut.