Itu adalah Elaine.
Itu adalah pedang Grand Duke Elaine, yang mati bersamaku di kehidupan sebelumnya.
Grand Duke itu akan dengan mudah menebas Origins yang bahkan tidak bisa disentuh orang lain, seolah mengiris lobak.
Aku menampar pipiku sendiri.
Melihat itu, mata Ellen membelalak.
Benar, itu adalah Ellen.
Yang ada di hadapanku bukanlah Grand Duke Elaine.
…Mengingat kembali, itu terlalu lemah untuk disebut pedang Grand Duke Elaine.
Itu hanya mirip.
Aku tidak tahu bagaimana itu terjadi, tapi… sepertinya Ellen telah membangkitkan Kekuatan Bawaan-nya. Dan dengan demikian, dia telah melangkah lebih dekat ke Elaine dari kehidupan sebelumnya.
Aku senang dengan hal itu.
Jadi untuk waktu yang lama, aku tersenyum tanpa sepatah kata pun.
“Kau tertawa sekarang?”
Ellen yang cemberut menegurku.
“Kau juga tersenyum.”
Ellen memiringkan kepalanya.
Baru saat itulah aku menyadari bahwa dia tidak bisa mendengar.
Itu adalah luka yang paling ringan.
Ellen dalam keadaan berantakan. Seluruh tubuhnya compang-camping. Tangan kirinya, khususnya, hancur berantakan. Jika dia adalah ksatria biasa, tidak aneh kalau dia sudah mati.
“Kau baik-baik saja?”
Aku mengusap darah dari wajahku dengan kasar menggunakan tanganku dan bertanya dengan bentuk mulut.
“Aku akan sembuh jika istirahat. Bagaimana denganmu?”
“Aku akan sembuh jika menggunakan orb.”
Bahkan kata-kata kosong pun tidak bisa menggambarkan kondisiku sebagai baik.
Jauh lebih baik daripada dengan Psina, tapi luka serius tetaplah luka serius.
Otot-otot di seluruh tubuhku sedikit meleleh, dan bagian dalam tubuhku dalam keadaan yang lebih buruk lagi. Organ-organ dalamku sepertinya benar-benar matang, dan pembuluh darahku compang-camping.
Itu adalah efek samping dari memaksakan realisasi sihir Rank ke-5.
Jika pelakunya adalah Origin selain Matahari, aku pasti sudah mati.
Karena Origin pada dasarnya memiliki kesadaran akan wadahnya.
Ketika aku memaksakan realisasi sihir Rank ke-5, Matahari, yang sadar akan wadahnya, tidak melampaui batasnya.
Tentu saja, itu cerita untuk saat wadahnya memuaskan, tapi bagaimanapun juga.
Panas yang masih tersisa masih menyiksaku.
Panas itu, ironisnya, melindungi Ellen, yang telah menghabiskan semua aura-nya, dari dinginnya Boundary.
“Sunyi sekali.”
Avery Aquins, yang sungai manifesnya telah terpotong, terjatuh di sudut, berteriak dalam kemarahan.
“Berkatmu.”
Aku tidak repot-repot memberitahunya.
Ellen sudah mencapai banyak hal. Sisanya adalah bagianku.
“Boleh aku tidur sebentar?”
“Aku tidak akan mati.”
Aku mengendurkan ekspresi tegangku dan tersenyum.
Aku hanya bermain-main sebentar.
Itu adalah luka serius untuk orang normal, tapi bagi Ellen, itu ringan. Dia akan sebagian besar sembuh setelah tidur semalam.
“Istirahatlah dengan baik.”
Ellen berbaring di tanah seolah-olah telah menunggu.
Begitu dia menutup mata, napasnya menjadi teratur. Masalahnya bukan lukanya, tapi kelelahan karena telah menghabiskan semua aura-nya.
Dengan kata lain, jika dia masih memiliki aura tersisa, Ellen bisa bertarung lebih lama lagi.
‘Monster tetaplah monster, dulu dan sekarang.’
Mendengar fakta itu, aku tertawa kering.
Apapun usianya, Elaine tetaplah Elaine. Pecahan-pecahan kehidupan sebelumnya-nya selalu bersinar. Dan hari ini, mereka menjadi sedikit lebih jelas.
“Beraninya, beraninya kalian……!”
Avery Aquins, yang telah terengah-engah dan berteriak, melototi aku dan Ellen dengan mata merah penuh darah.
“Diam. Dia sedang tidur.”
Jaraknya tidak terlalu jauh.
Aku bisa membunuhnya sekarang juga. Dan, aku harus melakukannya.
Tapi aku duduk di dekat kepala Ellen.
Aku menatap Avery Aquins, dan dengan satu tangan, aku memain-mainkan orb di sakuku.
‘Bukan Origin-nya yang terpotong.’
Aku menemukan satu hal yang sedikit mengecewakan.
Bukan Origin-nya yang terpotong, melainkan sihir manifestasinya.
Sebagai buktinya, wadah bernama Avery Aquins masih berfungsi.
Seorang penyihir yang kehilangan Origin-nya akan kehilangan akal sehatnya.
Karena diri sejatinya sudah mati, dan hanya wadahnya yang tersisa.
Itu berarti meskipun Ellen telah membangkitkan Kekuatan Bawaan-nya, dia belum menjadi Master Pedang.
‘Yah. Menyadari esensi seseorang adalah hal yang berbeda.’
Mengingat kembali, aura-nya belum cukup gelap untuk disebut hitam pekat.
“Kamu palsu.”
Avery Aquins berhasil melontarkan kata-kata itu, berpura-pura baik-baik saja.
“Kamu punya banyak energi.”
Jauh lebih buruk daripada milikku. Efek balik dari hancurnya manifestasinya pasti fatal. Sihir, semakin kuat, semakin disertai risiko.
“Serzila. Kamu bergandengan tangan dengan Serzila, kamu palsu.”
Avery Aquins menyalahkan Ellen atas kekalahannya.
Aku lebih terkejut bahwa dia tahu aura Serzila.
‘Dia tidak menyebutnya serangga.’
Bajingan itu memperlakukan aura seolah-olah itu serangga, tapi dia menyebut Serzila, Serzila.
Itu berarti nama tembok itu adalah pengetahuan umum bahkan di Otherworld.
Avery Aquins di kehidupan sebelumnya-ku menyebut Elaine serangga.
Serangga yang kehilangan Utara karena ketidakmampuan.
‘Mengapa? Ah. Pasti karena Utara belum jatuh.’
Serzila belum jatuh.
Dan tidak akan pernah. Itulah tujuan regresi ini.
“Bunuh aku.”
“Hmm.”
Melahap jantung juga baik untuk luka.
Karena lukaku adalah efek samping.
Itu prinsip yang sama dengan pemulihan dari Psina.
Jika manaku yang terkuras terisi kembali, Matahari akan memancarkan vitalitas lagi.
Aku menyentuh wajahku.
Banyak darah menempel di tanganku. Seluruh tubuhku serupa tertutup darah. Aku tidak repot-repot membersihkannya.
“Belum.”
Aku menang, tapi aku tidak bisa bergerak lagi.
Tapi pada kenyataannya, aku bisa bergerak.
Aku harus dalam keadaan itu.
Dingin dari orb yang diam-diam kugenggam perlahan mengalir keluar, mendinginkan tubuhku dengan tenang.
“Aku akan membiarkanmu hidup jika kamu melakukan apa yang diperintahkan.”
“Apakah ada yang tersisa untuk dipercaya?”
Avery Aquins menggigit bibirnya.
Itu adalah pengakuan, aku cepat menyadari.
Sepertinya Avery Aquins kali ini juga menyayangi nyawanya.
“Apakah Tower Master Deep Sea adalah Rank ke-6?”
“Benar.”
“Dan?”
“……? Raja adalah satu-satunya Rank ke-6.”
‘Di kehidupan sebelumnya, ada dua Rank ke-6 milik Tower of the Deep Sea. Sekarang hanya satu.’
Itu dalam konteks yang sama dengan Avery Aquins di hadapanku yang merupakan Bintang baru.
Ada penyihir yang adalah Rank ke-6 di kehidupan sebelumnya-ku, tapi belum mencapai Rank ke-6.
Regresi memang sebuah kesempatan.
“Aku tahu seseorang yang Origin-nya adalah gletser.”
Avery Aquins mengerutkan kening.
Itu adalah ekspresi seseorang yang mendengarnya untuk pertama kalinya.
Avery Aquins adalah pendatang baru, tapi Bintang tetaplah Bintang.
Seharusnya tidak ada informasi yang tidak dia ketahui di Tower of the Deep Sea.
‘Jadi dia tidak ada di sini sekarang.’
Sebuah gletser.
Itu berarti penyihir yang akan mencapai Rank ke-6 tidak berada di Tower of the Deep Sea.
Jika dia tidak di Otherworld, dia pasti di benua.
‘Apakah dia mencari suaka?’
Aku tertawa kering.
Benua, dengan menganiaya penyihir, telah menghasilkan iblis sungguhan.
“Ugh.”
Tiba-tiba aku muntah darah.
Melihat itu, ekspresi Avery menjadi aneh.
Dia sepertinya tidak memiliki pikiran lain.
Kondisi bajingan itu lebih serius daripada milikku.
“Maaf, efek baliknya parah.”
Kataku, tanganku gemetar.
“Kamu bukan Rank ke-5.”
“Masih Rank ke-4.”
“……Jadi raja tetaplah raja, meskipun palsu.”
Avery melupakan kesulitannya sendiri dan terkagum-kagum.
Itu adalah kekaguman yang tidak terhindarkan bagi seorang penyihir.
Mirip dengan bagaimana aku pernah terkagum-kagum pada manifestasi Cassion.
Tidak, pasti lebih besar dari itu. Karena Rank mirip dengan kebenaran.
Kekaguman itu singkat. Yang terungkap tak lama kemudian adalah penyesalan diri. Seandainya aku tidak ceroboh. Pikiran seperti itu sepertinya menyiksa pikiran Avery.
Itu adalah penyesalan diri yang valid.
Jika bajingan itu sedikit lebih hati-hati, dia mungkin bisa membawa salah satu dari mereka bersamanya. Ellen dan aku masih di level itu.
Tentu saja, itu cerita untuk saat aku tidak memiliki orb.
“Hampir saja. Aku tidak tahu tentang orang itu, tapi aku hampir mati.”
Kataku, menunjuk Ellen, sambil diam-diam memain-mainkan orb sedikit lagi.
Dingin yang mengalir perlahan-lahan diam-diam menghapus efek samping.
“Aku tahu api juga langka di Otherworld.”
Bukan hanya Raja yang kurang di Red Tower.
Mereka juga memiliki sedikit penyihir.
“Mengapa begitu? Tidak ada Gereja di Otherworld.”
Alasan api langka di benua adalah karena Gereja khususnya memburu api.
‘Tapi mengapa di Otherworld?’
Itu pertanyaan yang kumiliki sejak aku belajar tentang Red Tower.
Avery mendengus.
“Aku tidak bisa membiarkanmu hidup jika kamu tidak kooperatif.”
Itu hanya janji lisan, tapi Avery berada dalam posisi di mana dia tidak punya pilihan selain mempercayainya.
Tingkat luka kami berbeda.
Bahkan jika waktu berlalu di sini, yang bisa bergerak pertama adalah aku. Dan Ellen yang tidur.
Bagi Avery, tidak ada cara untuk bertahan hidup sendiri.
“Itu langka karena itu adalah Paradise.”
Avery memperbaiki kata-kataku.
Bukan langka di Otherworld juga, tapi langka karena itu adalah Otherworld.
“Apa maksudmu?”
“Tidak ada matahari di Paradise.”
“Raja Red Tower?”
Aku secara alami mengira dia berbicara tentang Raja Red Tower.
Karena wanita dengan Matahari, yang ditunjuk oleh ramalan Bulan, belum datang.
“Keduanya.”
“Tidak ada matahari di langit Paradise juga.”
Itulah mengapa api jarang lahir di Otherworld.
Dunia membedakan antara benua dan Otherworld, tapi sebenarnya, mereka adalah daratan yang sama.
Bukankah matahari terbit bahkan di bagian Boundary yang aneh itu?
Namun, tidak ada matahari di Otherworld.
“Apa itu masuk akal?”
Aku tertawa tak percaya.
Avery memandang diam-diam ke dadaku. Jantung. Dia menunjuk ke Origin.
Itu berarti Otherworld mengkompensasi ketiadaan matahari dengan sihir.
Aku mengingat Watchtower of Fire.
Menara pengawas yang sangat tinggi, tidak terlihat di benua. Di Paradise, ada Menara Penyihir yang lebih tinggi dari itu.
Apakah mereka benar-benar hanya tinggi?
Kemampuan teknologi Otherworld mengalahkan benua. Itu adalah hasil dari ketidakjelasan sihir.
“Segala sesuatu memiliki Origin.”
Dia tidak berbicara tentang apa yang berdiam di hati.
Avery berbicara tentang sesuatu yang lebih mendasar.
“Air lahir di bawah laut dalam.”
Origin lain akan lahir di bawah menara lain.
Avery berbicara dari perspektif Otherworld.
Secara ketat, benua akan serupa.
“Yang tersisa di Paradise hanyalah bara api yang pernah ditinggalkan oleh Raja Red Tower. Itulah mengapa api langka di Paradise.”
Oleh karena itu, api Otherworld lebih langka daripada benua.
“Ketiadaan matahari di langit bukan masalah besar kalau begitu.”
“Selalu seperti itu.”
Otherworld sudah selesai beradaptasi dengan lingkungan mereka.
Hanya Red Tower dan Moon Tower yang menginginkan matahari.
“Lalu mengapa kalian menginginkan benua? Sepertinya kalian sudah hidup dengan baik.”
Otherworld menyebut penaklukan benua sebagai impian mereka yang telah lama diidamkan.
“Apakah seseorang perlu alasan untuk mencari tanah leluhur nenek moyang mereka.”
Otherworld adalah tanah pengasingan.
Dahulu kala, mereka yang pernah menjadi anggota benua didorong ke ujung Utara yang keras.
Benua membangun tembok yang canggung untuk mencegah mereka menyeberang. Itulah Serzila pertama.
“Yah, bukan urusanku untuk mengatakan.”
Setiap orang dibenarkan dengan caranya sendiri.
Aku tidak begitu saja menyangkal impian lama Otherworld. Itu bukan karena alasan yang rumit.
Karena itu bukan urusanku.
Mengapa Otherworld diusir lama sekali, apapun yang Otherworld dan Gereja omongkan, siapa yang benar dan siapa yang salah, itu semua sepele bagiku.
Yang penting bagiku adalah Elaine.
Dan Utara yang dicintainya.
Fireball terbang dari kejauhan.
Ppiiiik! Makhluk itu mengeluarkan teriakan panjang.
“Ugh.”
Aku muntah darah sambil melihat Fireball itu.
“Katakan.”
Avery mendesakku saat aku muntah darah. Matanya penuh vitalitas. Itu adalah harapan bahwa dia bisa bertahan hidup.
Api menimpa harapan itu.
Api yang tiba-tiba dihasilkan melahap kepala Avery.
Avery terbaring di tanah, kepalanya terbakar.
Dalam api itu, Avery membuka mulutnya.
Pita suaranya meleleh, jadi tidak ada teriakan yang keluar.
“Tanyakan padaku.”
Seseorang berkata, tapi Avery, yang bagian dalam telinganya meleleh, tidak bisa mendengar. Dia melototi aku. Yang dia rasakan adalah pengkhianatan.
Dalam khayalan bahwa api yang membunuhnya adalah apiku.
Fireball, bertengger di bahuku, menggosokkan wajahnya ke pipiku. Aku tidak memperhatikan makhluk itu.
“Apakah kamu baik-baik saja? Kamu sepertinya terluka parah.”
Menginjak punggung Avery yang mati, Aroshu berjalan mendekat.
“Aku terluka parah. Apakah kamu baik-baik saja?”
“Aku aman! Itu berkat perlindungan Bintang.”
Aroshu mendekat perlahan.
“Seperti yang diharapkan dari seorang Bintang. Kamu menangani Bintang palsu, meskipun kamu masih Rank ke-4!”
“Berkat istriku.”
“Ketika itu diketahui di Red Tower, semua orang akan terkejut. Dan mereka akan senang!”
Mata yang sipit sepertinya tersenyum seperti biasa.
Aku membalas senyum.
“Bagaimana kondisimu?”
“Oh tidak!”
Aroshu berseru terburu-buru.
Namun, jaraknya berkurang perlahan.
“Jadi apa yang ingin kamu tanyakan?”
“Ah. Ah. Bisakah kamu mendengarku? Sulit berbicara.”
Hanya satu langkah lagi.
Aku tersenyum tanpa menunjukkannya. Saat itulah.
“Ngomong-ngomong, kamu benar-benar Matahari.”
“Kamu mempercayaiku sekarang?”
“Ya!”
Mata yang sipit terbuka. Pupil kecil yang terungkap bergerak naik turun tanpa henti. Mereka berulang kali memindai tubuhku yang tertutup darah.
“Kalau boleh tahu, gendermu?”
“Aku perempuan.”
“Dan istrimu?”
“Sebenarnya, dia adalah suamiku.”
“Haha.”
“Omong kosongmu parah.”
Telapak tangan Aroshu bersatu.
Sebelum mereka bisa menyentuh, aku menghunus pedang yang kusimpan sebagai hiasan sampai sekarang. Pedang pusaka keluarga Serzila, Patern, menebas secara horizontal kedua tangan Aroshu.
Delapan jari dan sebagian ibu jari beterbangan di udara.
Pada saat itu, aku sudah berdiri di depan Aroshu.
“Seorang penyihir seharusnya tidak menyerahkan jarak dengan mudah.”
Patern, yang dengan lancar melanjutkan lintasannya, menyayat leher Aroshu.