Dataran Besar Timur Serzila.
Sebenarnya, istilah “dataran besar” adalah istilah lama.
Wilayahnya sebagian besar datar, tapi ada tempat-tempat di mana salju menumpuk sangat rendah atau tinggi.
Bukan karena salju turun berbeda di area tertentu, melainkan karena tanah digali atau ditimbun. Itu adalah jejak pertempuran yang tersembunyi oleh salju yang menumpuk.
Dataran Besar Timur dan Pegunungan Salju Barat dulunya adalah medan pertempuran melawan Magical Beast.
Mereka telah ditaklukkan setelah waktu yang lama, tapi benih-benihnya tersembunyi di mana-mana.
Itulah alasan mengapa penumpasan diadakan secara berkala.
Elaine yang berusia 19 tahun pasti akan berpartisipasi dalam penumpasan itu.
Sepengetahuan Harad, Elaine tidak pernah melewatkan acara apa pun yang terkait dengan Utara.
Dengan setiap penumpasan, Serzila memusnahkan benih-benih Magical Beast di dataran besar dan pegunungan salju.
Tentu saja, hal-hal yang bandel itu dengan keras kepala beregenerasi.
“Ke sini.”
Kekuatan regeneratif itulah yang menjadi dasar Ellen menemukan jalan.
“Bagaimana kau tahu?”
“Biasanya, sekitar waktu ini, ada cacing salju di sekitar sini.”
Seperti yang dikatakan Ellen. Sekitar waktu ini, dengan penumpasan mendekat, mereka seharusnya berkeliaran di salju.
Itu berarti ada sesuatu yang membersihkan cacing-cacing salju dan melewatinya.
“Bukan Magical Beast yang memakannya. Lebarnya luas. Dan teratur.”
Hanya jika salah satu dari dua kondisi terpenuhi, seseorang bisa mencurigai Magical Beast.
Entah jalannya sempit dan teratur hanya dari melewati, atau jalannya lebar dan tidak teratur dari makan di sana-sini.
Tapi jalan yang dilalui Ellen memenuhi kedua kriteria.
Itu adalah bukti jejak manusia.
‘Seperti yang diduga, dia mengenal Utara dengan baik.’
Ellen adalah orang yang hanya tenggelam dalam hal-hal yang dia minati.
Utara adalah tanah yang dia cintai.
Dalam hal Utara, tidak banyak yang tidak diketahui Ellen. Dataran besar adalah bagian dari Utara itu.
“Ke sini.”
Saat berbicara, Ellen melihat Harad.
Artinya, “Apakah aku benar?” Harad mengangguk. Itu jawaban yang benar. Sebenarnya, lucu untuk mengatakan itu.
Ellen muda itu pasti lebih tahu tentang penampilan biasa dataran besar daripada Harad.
Harad kehidupan sebelumnya kurang tertarik pada tanah-tanah Utara.
“Tidak ada kemungkinan itu jejak palsu?”
“Tidak ada alasan untuk itu. Ksatria kita hanya akan terjebak, atau tidak, begitu mereka mencapainya.”
Harad mengangguk lagi.
Itu jawaban yang benar. Perangkap mungkin tidak diketahui, tapi jalan menuju perangkap harus mudah. Kalau tidak, para ksatria akan menggali tempat yang salah.
“Ellen bukan hanya kuat.”
“Apa?”
Ketika Ellen mengerutkan kening, Harad merasakan kebanggaan.
Itu adalah kontribusinya dalam regresi ini. Ellen aslinya hanya kuat.
“Apakah lereng di sini sebegitu curamnya?”
Ellen memiringkan kepala dan melihat ke belakang ke Harad. Itu jawaban yang tidak bisa dia berikan.
Harad kehidupan sebelumnya tidak berkeliling menghafal medan dataran besar.
“Ini luar biasa!”
Seria berseru kagum dari waktu ke waktu. Lapangan salju yang luas, badai salju, dan pemandangan yang diciptakan oleh Magical Beast asing yang sesekali terlihat adalah objek kekagumannya.
‘Dia tampak baik-baik saja dengan Magical Beast. Kenapa?’
Itu pertanyaan yang tidak sampai padanya di kehidupan sebelumnya.
Saat itu, semua perhatiannya terfokus pada Dunia Lain.
‘Dia tidak bereaksi terhadap sihir.’
Jika kekuatan ilahi bermusuhan dengan sihir, Seria harusnya berteriak “iblis” pada Magical Beast.
Itu berarti yang dikucilkan Gereja bukanlah Asal, melainkan penyihir.
‘Seperti yang kuduga, masalahnya bukan kekuatan ilahi, tapi iman.’
Doktrin dan ideologi itulah yang mengucilkan penyihir.
Jadi tingkatnya bervariasi dari orang ke orang. Karena iman pada akhirnya adalah hati individu.
Ini berarti sebuah kemungkinan.
Kemungkinan bahwa jika seseorang mencari Gereja dengan baik, pengecualian akan ada.
Tentu saja, itu adalah kemungkinan yang tidak berniat Harad andalkan.
Apakah ada alasan untuk kata “pengecualian”?
Lebih menguntungkan untuk fokus pada Utara dan Batas dalam waktu yang akan dia habiskan untuk mengkhawatirkan Gereja.
“Menurutmu perangkap seperti apa?”
Seria tiba-tiba berteriak.
Ellen juga melihat Harad.
“Itu pasti perangkap yang efektif melawan ksatria.”
“Meski disebut perangkap, mungkin lebih dekat ke persiapan. Kau bisa berasumsi bahwa tidak ada perangkap dengan kekuatan untuk membunuh ksatria. Itu akan berupa penyergapan.”
Mereka akan menunggu di tempat yang bagus.
Tempat itu akan menjadi perangkap sekaligus persiapan.
“Ooh.”
“Mereka mungkin tidak memblokir rute pelarian. Waktu dan usaha akan terbuang, dan para ksatria Utara tidak mengenal mundur.”
Seria mendengarkan dengan mata berbinar.
Ketika Harad ditanya, jawabannya keluar dengan lancar.
“Ah, begitu.”
Harad menyadari apa arti sihir yang telah dia rasakan sejak tadi.
“Jadi inilah mengapa ini perangkap.”
Itu adalah sihir halus yang tidak bisa dirasakan kecuali seseorang adalah penyihir yang sangat baik.
Itu adalah rasa ketidakcocokan yang tidak bisa diucapkan Harad, yang berpura-pura menjadi warga sipil.
Sihir halus mengalir melalui tanah.
“Ellen.”
Harad memanggil dengan lembut.
Karena badai salju, Seria tidak bisa mendengar.
Tapi jelas terdengar oleh telinga Ellen yang sensitif. Matanya bertemu dengan matanya.
“Pegang aku.”
“Apa?”
“Kau benar.”
Bukan medan dengan lereng sebegitu curam.
“Kita akan jatuh.”
Segera setelah kata-kata selesai.
Gedebuk!
‘Salju. Tidak, itu es. Mereka mencampur banyak air.’
Itu belum cukup. Lingkaran sihir. Harad mengingat lingkaran sihir yang pernah digambar di rumah Kubel.
Sarana yang digunakan untuk meningkatkan kekuatan atau meminjam sifat Asal lain.
Itu adalah sarana yang sudah usang di Dunia Lain karena tidak efisien, tapi Menara Pembebasan sering menggunakannya.
‘Kali ini juga keduanya.’
Tujuannya sama. Ledakan.
Mereka telah meletakkan es lemah secara buatan, dan di antaranya, mereka telah menyisipkan lingkaran sihir dan item penyihir terkait ledakan sebagai inti.
Hasilnya, tanah tenggelam dalam.
Itu tenggelam lebih dalam dari yang dia pikirkan.
Bagi benua, ketenaran ksatria Serzila cukup besar. Jelas mereka telah menyadarinya.
‘Mereka pasti melalui banyak kesulitan.’
Harad melihat ke langit dan tertawa hampa. Tebing tiba-tiba muncul di kedua sisi.
Lereng. Tebing itu adalah rasa ketidakcocokan yang dirasakan Ellen.
Area dataran besar tidak setinggi itu.
Itu adalah ketinggian buatan yang dibangun dengan es ajaib, dan tempat di mana kelompok Harad baru saja jatuh adalah dataran besar asli.
“Kau baik-baik saja?”
“Tentu.”
“Itu melegakan. Kau bisa menurunkan aku sekarang.”
Harad warga sipil sedang dipegang oleh Ellen.
Ellen menurunkannya seolah tidak peduli. Harad mendarat tepat di kakinya.
“Kau benar-benar pintar.”
Seria, yang mendarat dengan cahaya, melihat Harad dengan mata berbinar.
Karena dalam sekejap, mereka berakhir di tengah lembah.
“Ini benar-benar seperti yang diprediksi Harad.”
Jarak yang cukup dan rintangan ketinggian tebing.
Melihat ke belakang, dataran besar terbentang hanya dengan lari singkat.
Perangkapnya persis seperti yang dikatakan Harad.
Sampai-sampai seseorang mungkin mencurigai bahwa Harad yang merancang tempat ini.
“Apakah kau mencurigai aku?”
“Tidak. Karena Harad bukan iblis.”
Iblis tidak membunuh iblis.
Harad, yang sedang dicoba dibunuh Menara Pembebasan, tidak mungkin seorang penyihir.
Itulah yang dipikirkan Seria.
Itu adalah persepsi umum di benua.
Mengatakan bahwa orang-orang sejenis cenderung berkumpul. Meskipun sebagian besar musuh manusia adalah manusia.
“Tidakkah kau terkejut, Ellen? Harad benar semua.”
Ellen berkata dengan santai.
Dia tampak tidak senang. Temannya sedang dipuji.
Saat itulah. Ellen menaikkan kepalanya.
Harad mengikuti. Memang. Figur-figur menampakkan diri di atas tebing.
“Enam belas?”
Ellen telah menilai jumlahnya segera setelah dia menaikkan kepala. Itu pasti jawaban yang benar. Kemampuan fisik keseluruhannya jauh lebih unggul daripada Harad. Begitu juga dengan matanya.
Enam belas. Harad diingatkan kembali bahwa jumlahnya akurat. Sihir sedang bergerak. Tepat enam belas mantra.
Es, besi, batu, tulang… segala macam jatuh dari atas kepala mereka. Angin yang seseorang ciptakan menambah kecepatan mereka.
“Harad.”
Ellen berteriak dan bergegas mendekat.
Payung cahaya beriak dan bergoyang setiap kali terkena sihir. Itu tidak menembus. Kekuatan ilahi tambahan mengisi celah-celah payung.
‘Luar biasa tidak peduli berapa kali melihatnya.’
Kemampuan serbaguna kekuatan ilahi tak terkatakan. Itu hampir mahakuasa.
“Gereja!”
Seseorang berteriak dari atas tebing dengan suara terkejut.
Tampaknya mereka baru menyadari bahwa seorang pendeta, bukan ksatria, yang turun tangan.
“Apakah Utara memanggil pendeta!”
Itu adalah yang kurus yang menyerupai kerangka.
Meski begitu, suaranya kuat. Yang telah melangkah maju di tebing melihat ke bawah pada mereka.
Matanya berputar sedikit. Dari Harad ke kiri. Sihir terwujud pada saat yang sama.
Sebuah helm tiba-tiba diletakkan di kepala Seria.
Tidak, itu lebih dekat ke alat penyiksaan daripada helm.
Kekuatan ilahi menggeliat. Guillotine berayun horizontal dan menghantam leher Seria.
Kepala Seria jatuh ke tanah bersalju bersama helm tanpa lubang. Cahaya menarik isi di dalamnya dan merekonstruksi kepala Seria.
“Luar biasa.”
Harad bergumam tanpa berpikir.
Dari jarak ini, orang itu telah membidik tepat di kepala Seria. Dan dia telah memanifestasikan sihir di lokasi itu.
‘Dia punya banyak pengalaman bertempur.’
Dan hal yang sama untuk Seria.
Segera setelah dia terkena sihir dan kepalanya hancur, Seria telah memenggal kepalanya sendiri tanpa ragu-ragu.
Di dalam helm tanpa lubang, paku seukuran jari tumbuh di sana-sini. Meski terkena itu, Seria tidak mengeluarkan satu erangan pun.
Seria tidak mengeluarkan suara kesakitan bahkan ketika kepalanya dihancurkan oleh Ellen.
Itu bukti bahwa dia terbiasa dengan rasa sakit.
Harad bisa menebak gaya bertempur pendeta bernama Seria.
“Inkuisitor!”
Pria kerangka itu berteriak seolah terkejut.
Tidak peduli seberapa pendeta dia, ketahanan seperti itu jarang.
Pria kerangka itu tahu fakta itu.
‘Itu pasti pemimpinnya. Peringkat 3?’
Seria memilih untuk memenggal dirinya sendiri.
Itu adalah pilihan dengan kerugian lebih besar. Dia pasti menilai bahwa dia tidak bisa menyingkirkan helm dengan kekuatan ilahi.
Mengingat jarak, kecepatan, dan kekuatan, Peringkat 4 lebih masuk akal.
“Jangan lengah!”
Pria kerangka itu berteriak.
“Anggap dia lebih berbahaya daripada ksatria.”
Pada kata-kata itu, Ellen terkejut. Dia tidak memanjat tebing. Dia menyadari Harad. Itu berarti dia tidak akan menyerang kecuali dia memberi izin.
Tentu saja, rasa pencapaian adalah rasa pencapaian.
Itu berarti dia mengikutinya sebegitu jauh.
“Iblis!”
Seria, yang telah berteriak itu, sedang melihat ke atas tebing.
Entah kenapa, dia tidak terlihat senang.
Mantra-mantra enam belas iblis terukir di matanya. Kali ini juga, Seria mengeluarkan payung kekuatan ilahinya.
Bukan tiga, tapi satu yang besar.
“Lari. Harad, Ellen.”
Seria berbisik dari bawah payung yang sedang dihancurkan dan dipulihkan. Wajahnya masih mengeras. Jarinya menunjuk ke rute pelarian.
“Ellen bisa tinggal.”
“Tidak. Ellen harus melindungi Harad.”
Setidaknya, dia pada Harad dan Ellen.
Itulah alasan mengapa dia tidak senang bahkan ketika menghadapi enam belas iblis.
“Sepertinya akan sulit sendirian.”
“Aku tidak sendirian. Laan sedang melihat ke bawah padaku.”
Seria tersenyum dengan tenang.
Itu adalah senyum pendeta yang akan seseorang lihat ketika orang yang putus asa mengunjungi gereja.
Dedek! Sesuatu menghancurkan payung. Itu adalah batu yang sangat besar. Payung, yang hancur pada sudut, menggulingkan batu itu dan menghilang.
“Inkuisitor!”
Pria kerangka itu berteriak.
Itu adalah permusuhan sekaligus mantra. Dendam terhadap Gereja mewakili keinginannya.
Arahnya membingungkan. Dia telah meneriakkan nama Seria, tapi matanya berputar ke arah Harad.
Baru saja, mata itu telah menentukan lokasi sihir.
Ellen secara naluriah berdiri di depan Harad warga sipil. Dia menghalangi garis pandang pria itu.
Dan Seria mendorong Ellen seperti itu.
“Haruskah pergi?”
Dia tersenyum lembut.
Dan kemudian dia ditelan oleh baju besi tanpa lubang yang menutupi seluruh tubuh.