Mysterious Cultivator

Demi meraih kesuksesan, ketiga dewa tersebut mengerahkan segala upaya. Entah itu Formasi Penyihir Penolak Dewa, kapak belati yang ditempa dari material simpanan berusia puluhan ribu tahun, 108 harta karun domain dan aura takdir dari berbagai spesies, atau langit berbintang Nobleplexus. Semuanya dapat dianggap sebagai pusaka yang sangat berharga. Terutama langit berbintang Nobleplexus, yang benar-benar mengerikan dan melampaui tingkat harta karun domain hingga ke titik keabadian. Semua itu memperjelas betapa bertekadnya ketiga dewa tersebut untuk berhasil melewati tingkat api kesengsaraan.

Namun, semua itu tampaknya masih belum cukup. Perlawanan yang mereka hadapi... sungguh luar biasa mengejutkan. Manusia kertas merah yang misterius ini begitu mencengangkan hingga bahkan Sang Kapten pun tampak ketakutan terhadapnya.

Kendati demikian, ketiga dewa itu belum kehabisan akal. Saat mereka membakar sumber dewa mereka untuk menciptakan api takdir dewa, mereka bergabung, menembus ruang dan waktu untuk membawa kehidupan masa lalu mereka ke dunia. Dari jiwa mereka, dari ingatan mereka, dan dari api reinkarnasi, muncullah sesosok figur yang dramatis dan megah.

Ia mengenakan jubah kekaisaran dan mahkota kekaisaran. Fitur wajahnya tidak dapat terlihat dengan jelas, tetapi ada sesuatu yang begitu mulia dan kekaisaran tentang dirinya yang mampu mengguncang jagat raya.

Dia tidak lain adalah... Kaisar Utara!

Saat ia muncul dari kobaran api, ia mengangkat jari telunjuk kanannya ke arah manusia kertas merah tersebut.

Ketika manusia kertas merah itu bersentuhan dengan jari tersebut, tidak ada suara yang keluar. Tidak ada badai liar. Namun, sebuah lubang berwarna putih muncul! Lubang itu muncul begitu saja dari ketiadaan dan menebarkan sensasi yang membuat tulang belakang merinding bagi siapa pun yang menyaksikannya. Lubang berwarna putih itu tidak sesuai dengan hukum alam atau sihir apa pun. Itu bukan sesuatu yang dapat dipahami oleh mahatahu para dewa. Itu bukan bagian dari dao atau sihir yang dikenal.

Kemudian, bagaikan sesuatu yang seharusnya bahkan tidak ada, lubang itu lenyap dari reinkarnasi, dari waktu, dan bahkan dari ingatan semua orang yang telah menyaksikannya. Bersamaan dengannya, lenyap pula manusia kertas merah itu! Tak satupun dari mereka yang eksis lagi.

Di luar domain dewa, para dewa yang bersembunyi semuanya menggigil dan menatap sosok yang muncul dari api itu seolah-olah ia adalah musuh yang sangat berbahaya.

Kaisar Utara masih tampak kabur dan mustahil dilihat dengan jelas. Saat ia melayang di udara, ia menatap ke bawah pada ketiga dewa itu dan menghela napas. Tiba-tiba, ia menebaskan tangannya ke bawah untuk memutus, bukan kubah surga, melainkan hubungannya dengan ketiga dewa tersebut.

Ketiga dewa itu bergidik ketika api sekali lagi berubah kembali menjadi tiga versi berbeda dengan tiga warna yang menyapu kembali ke dewa masing-masing. Ketiga dewa itu membuka mata mereka dan menatap Kaisar Utara dengan ekspresi yang rumit.

"Mulai saat ini, karma kita telah putus." Kaisar Utara menghela napas dan menatap ke arah kubah surga di atas Kuno yang Dihormati. "Aku masih memiliki sisa tiga tarikan napas, jadi aku mungkin juga akan mengulurkan tangan untuk membantu."

Kaisar Utara melangkah keluar dari domain dewa. Langkah kakinya memicu gemuruh hebat yang bergema bersama sambaran petir yang tiada akhir. Semua dewa yang bersembunyi di area tersebut mendengus dan melarikan diri. Lingkungan sekitar kini benar-benar kosong! Perlawanan telah disingkirkan!

Kemudian, Kaisar Utara mengambil langkah lagi, memasuki kehampaan untuk mengejar manusia kertas merah itu. Mustahil untuk mengatakan bagaimana akhir dari hal itu. Setelah dia pergi, aura ketiga dewa itu sekali lagi mulai merangkak naik. Perlawanan telah hilang, tetapi keadaan mereka tidak begitu baik. Wajah mereka pucat pasi, dan jiwa dewa mereka tampak sangat lemah.

Dan kemudian... peristiwa dramatis lainnya pun terbentang.

Api berkobar di kubah surga, mengamuk dengan liar, menjelma menjadi tombak besar yang menusuk ke arah ketiga dewa dengan kekuatan yang menutupi langit dan menyelimuti bumi! Itu tampak mengejutkan dan tak terhentikan, bagaikan kekuatan yang dapat menghancurkan apa pun dan segalanya. Dalam sekejap mata, tombak itu sudah berada tepat di atas ketiga dewa tersebut.

Hampir tidak mungkin melihat sosok ilusi di balik tombak itu, yang berdenyut dengan fluktuasi yang mencengangkan. Sosok itu menatap ketiga dewa tersebut lalu berbicara dengan suara penuh keilahian.

"Berdasarkan otoritas Alam Baka, Northfate, dan Redland Nobleplexus, dengan ini aku memberitahukan kepada Sunfire, Moonfire, dan Starfire bahwa kaum Firemoon tidak diizinkan untuk menghasilkan dewa keempat!"

Mata Moonfire berkilau secara misterius. Starfire tidak berkata apa-apa. Sementara itu, sang kepala pelayan mendesah dalam hati.

Sementara itu, di dalam mayat kaisar di jurang maut, Xu Qing, yang tengah berada di tengah-tengah proses membentuk garis-garis dao-nya, mendengar Sang Kapten berbicara kepadanya.

"Mayat-Jurang Alam Baka. Para Raja Northfate. Redland Nobleplexuses. Ketiga spesies itu semuanya berada di jajaran lima besar spesies paling perkasa di daratan Kuno yang Dihormati!"

Hampir pada saat yang sama ketika Sang Kapten memberikan penjelasan itu, Sunfire berbicara.

"Kepala Pelayan, seperti yang bisa kau lihat, kami telah melakukan segala cara yang mungkin kami bisa untuk menepati janji kami dari tahun-tahun lalu. Dulu, kami mengatakan kepada kalian bahwa keadaan tak terduga mungkin akan datang, dan itu benar-benar terjadi. Mereka tidak menginginkan dewa keempat di antara kaum Firemoon Darkheaven.

"Di satu sisi, kau bisa memusnahkan spesiesmu tetapi menjadi dewa yang agung seperti kami. Atau kau bisa binasa, dan mempercayakan kami untuk melindungi kaum Firemoon selama kami masih eksis. Apakah kau memilih spesiesmu? Atau apakah kau memilih penobatan dewa? Terserah padamu."

Sang kepala pelayan memejamkan matanya. Tak satupun dari hal ini yang mengejutkannya. Sesuai dengan apa yang dikatakan Sunfire, ketika mereka membuat kesepakatan bertahun-tahun lalu, kemungkinan ini telah dibahas.

Tiga spesies teratas telah menentukan bahwa ia tidak diizinkan untuk mengalami penobatan dewa. Mereka tidak ingin kaum Firemoon memiliki dewa keempat. Seandainya ia bukan kepala pelayan, ia bisa memilih untuk memutuskan hubungannya dengan kaum Firemoon dan menjadi dewa. Namun, ia tidak bisa begitu saja meninggalkan identitasnya.

Kenyataannya... ia telah membuat pilihannya, sejak lama sekali. Tidak peduli kata-kata apa yang ia ucapkan. Dalam lubuk hatinya, ia tahu bahwa tindakan pengkhianatannya bertahun-tahun lalu adalah demi kaumnya, tetapi juga demi dirinya sendiri.

Namun sekarang, entah mengapa, ia kesulitan untuk membuat keputusan. Sulit untuk mengatakan apakah ketiga dewa telah merencanakan agar segalanya berjalan seperti ini, tetapi pada akhirnya, itu tidak penting. Pada akhirnya, ketiga dewa itu membiarkannya memutuskan apa yang ingin ia lakukan.

"Ah, terserahlah...." Sambil mendesah, ia mengenang kembali sorot mata Ninedawns saat ia tewas. Itu adalah ekspresi rasa sakit, kepahitan, and penyesalan. Ia teringat akan apa yang dikatakannya kepada Ninedawns pada saat itu. "Akhir dari garis keturunanmu akan membawa harapan bagi spesies ini."

Banyak adegan dari masa lalu berkelebat di benaknya. Ia melihat dirinya di masa kuno, di dalam Formasi Penyihir Penolak Dewa, merangkak naik ke posisi kepala pelayan selangkah demi selangkah. Akhirnya, ia mengambil alih posisi penguasa spesiesnya dan perlahan-lahan mengangkat mereka dari keputusasaan menuju kejayaan. Pada akhirnya, ia melihat kembalinya Ninedawns. Kali ini, kata-kata yang diucapkannya dulu seolah keluar dari mulut Ninedawns.

"Bagaikan reinkarnasi...."

Beberapa tarikan napas berlalu, dan ia menundukkan kepalanya. "Ada beberapa hal," gumamnya dengan senyuman tipis, "yang jika kau sering mengucapkannya, kau benar-benar mulai mempercayainya...."

Sang kepala pelayan memejamkan matanya dan merampungkan api dewa di dalam dirinya. Api itu meletus, menyebar untuk menyelimutinya, membakar dagingnya, jiwanya, and segala hal tentang dirinya. Pada saat yang sama, semua anggota spesies Firemoon Darkheaven merasakan hubungan dengan garis darah kuno mereka bergejolak, dan menyadari bahwa mereka akan segera terbakar dan mati. Namun kemudian, api di dalam kaum Firemoon padam.

Api sang kepala pelayan berkobar hebat, melahapnya hingga... ia berubah menjadi abu. Ia telah berhenti eksis. Tidak peduli apa yang ia pikirkan di masa lalu. Ketika saatnya tiba untuk membuat keputusan sulit itu, ia pada akhirnya memutuskan... untuk menyerah pada penobatan dewa!

Terlebih lagi, ia mengambil otoritasnya atas domain dewa dan mengubahnya menjadi jimat dewa yang berkilau terang saat melesat ke arah Sunfire. Jimat dewa itu adalah sesuatu yang bahkan lebih berharga daripada pusaka paling berharga, karena jimat itu mengandung kekuatan keilahian dari domain dewa!

Ia juga meninggalkan beberapa patah kata. "Kuharap... kalian menepati janji kalian."

"Kami selalu menepati janji kami," jawab Sunfire. "Itulah fondasi dari menjadi seorang dewa."

Ketika Xu Qing merasakan semua hal ini, ia merasakan emosi yang bercampur aduk. Namun, tidak ada waktu untuk menganalisis situasi saat ini. Tanah kehampaan di dalam dirinya bergejolak karena saat-saat krusial telah tiba dalam pembentukan garis-garis dao-nya. Ketika garis-garis dao itu terbentuk, itulah arti Kehampaan Kembali yang sesungguhnya.

Sementara itu, saat abu sang kepala pelayan memudar, tombak besar yang menyala-nyala di atas ketiga dewa itu pun lenyap. Begitu pula dengan sosok dewa yang datang bersamanya. Langit dan bumi kembali normal. Seolah-olah tidak ada hal yang terjadi sejak awal.

Ketiga dewa itu memejamkan mata mereka. Mereka baru saja akan melewati api kesengsaraan dan menjadi Dewa Sempurna. Mata pada wajah yang retak itu kini hampir sepenuhnya tertutup pula.

Namun kemudian... kubah surga tiba-tiba menjadi gelap!

Sebuah tangan hitam besar muncul, memanfaatkan momen tersebut untuk menerjang dengan ganas ke arah ketiga dewa. Tangan itu berupaya merebut kesempatan takdir ketiga dewa tersebut, dan merampas karma dewa mereka!

Kedatangan tangan itu membuat ketiga dewa bereaksi dengan keterkejutan.

Tangan itu tiba pada saat yang sangat tepat, yaitu ketika ketiga dewa baru saja hendak meraih kesuksesan. Setelah segala perlawanan yang muncul, ketiga dewa itu merasa benar-benar terkuras tenaganya. Namun, saat tangan itu meluncur ke arah mereka, sesosok figur misterius tiba-tiba melangkah keluar dari ketiadaan untuk muncul tepat di hadapan tangan hitam tersebut.

Orang ini tidak memiliki aura seorang dewa. Dia adalah seorang kultivator!

Mustahil untuk melihat dari spesies mana kultivator tersebut berasal. Dan dalam perkembangan yang mengejutkan, sembilan dunia besar muncul! Setelah kesembilan dunia itu muncul, mereka berubah menjadi sembilan planet! Tersebar di antara planet-planet itu adalah sekumpulan bintang yang berkelap-kelip. Itu adalah sebuah sistem tata surya!

Inilah yang terjadi setelah Dewa Membara membentuk sembilan dunia. Ini adalah tingkat Penguasa Kekaisaran!

Ini adalah batas saat ini dari sistem kultivasi di Kuno yang Dihormati, and merupakan sesuatu yang mirip dengan dewa. Jika seseorang mencapai puncak Penguasa Kekaisaran, mereka dapat bertarung dengan dewa di tingkat api kesengsaraan.

Kedatangan kultivator ini membuat semua penonton terguncang hingga ke relung jiwa mereka. Pasalnya, sejauh pengetahuan para penonton, di daratan Kuno yang Dihormati, Penguasa Kekaisaran sangatlah langka. Terlebih lagi, siapa pun yang ada tidak berada jauh di tingkat tersebut.

Dalam sistem kultivasi saat ini, jalur setelah tingkat sembilan-dunia Dewa Membara telah terputus. Satu-satunya cara untuk menjadi Penguasa Kekaisaran sekarang adalah dengan memanfaatkan warisan garis darah, aura takdir, atau beberapa bentuk kesempatan takdir yang menentang surga.

Namun kultivator misterius ini telah memiliki permulaan dari sebuah sistem tata surya, yang mana itu bukanlah awal dari tingkat Penguasa Kekaisaran. Bukan, itu adalah ciri khas dari seseorang yang telah mencapai separuh jalan menuju puncak Penguasa Kekaisaran!

Bahkan di zaman kuno, para kultivator seperti itu akan dianggap sangat mendominasi. Faktanya, catatan sejarah dari sebagian besar spesies bahkan tidak menyebutkan orang-orang seperti itu! Satu-satunya kemungkinan tampaknya adalah... bahwa beberapa sosok perkasa di zaman kuno telah memalsukan kematian mereka dan tetap bersembunyi hingga saat ini.

Mengenai identitas kultivator ini... semua orang mulai berspekulasi.

Ketika kultivator itu muncul, sistem tata surya mereka bergemuruh, dan tangan yang datang menyerang pun bergidik. Pada saat yang sama, aura ketiga dewa itu melonjak naik dengan cepat.