At Long Last, Void Returning!

Pelayan agung sedang mengalami kenaikan tingkat menjadi dewa, dan ketiga dewa tersebut melompati seluruh tahap kultivasi.

Namun, ada lima bagian otoritas atas domain dewa tersebut.

Di dalam lubang hitam di domain dewa, sang Kapten tertawa terbahak-bahak; kesempatan yang telah ia nantikan akhirnya tiba sekarang, karena domain dewa ini naik ke tingkat yang lebih tinggi.

“Bagaimana menurutmu tentang kesempatan yang ditakdirkan ini, Ah Qing kecil? Percayalah padaku, segala sesuatu di langit dan bumi, bahkan segala sesuatu di alam semesta, ada untuk kita manfaatkan. Bahkan si bajingan berwajah hancur itu!

“Dulu ketika bulan Ibu Merah naik ke tingkat yang lebih tinggi, aku sangat cemburu sampai-sampai tak bisa digambarkan. Tapi aku belum sepenuhnya siap, dan lagi, semuanya terjadi begitu tiba-tiba sehingga aku mustahil bisa memprediksi bagaimana hasilnya nanti.”

“Tapi kali ini…” Jantung sang Kapten berdegup kencang karena gembira. “Kali ini, kita harus ikut naik dan menikmati pemandangan!”

Mata Xu Qing berkilat.

“Dan sekarang, Adik Seperguruan kecil, saatnya bagiku untuk memberitahumu salah satu rahasia terbesar Leluhur Kuno! Ini berkaitan denganmu, denganku, dan dengan Guru!”

Ketika Xu Qing mendengar sang Kapten menyebut Guru mereka, jantungnya berdegup kencang.

“Mengingat jalur kultivasimu, kau pasti menyadari bahwa dalam alam kultivasi para dewa, kau mulai dari keilahian, lalu beralih ke api dewa. Setelah kau menjadi Dewa Sempurna di tingkat Api Dewa, kau mencapai tingkat Dewa Altar. Tapi tahukah kau apa setelah itu?

“Baiklah, aku akan memberitahumu. Itu adalah sesuatu yang setara dengan eksistensi seorang Immortal Musim Panas. Itu adalah… Dewa Sejati!”

Perkataan sang Kapten menghantam benak Xu Qing bagaikan sambaran petir.

“Setelah Dewa Sejati adalah Penguasa Dewa. Setelah Penguasa Dewa adalah Paragon Dewa. Dan setelah Paragon Dewa adalah Dewa Yang Hidup!

“Ini adalah kemajuan yang sangat rapi dan teratur. Dan apakah kau berbicara tentang Ibu Merah atau ketiga dewa itu, semuanya menempuh jalur yang sama.

“Li Zihua adalah yang pertama dalam antrean. Pada masa lalu, ia mencapai tingkat Penguasa Kekaisaran dari jalur kultivator. Dengan mengubah daging Ibu Merah menjadi karma, ia melompat puluhan ribu tahun dari masa lalu ke masa kini dan mencapai puncak tingkat Dewa Altar dalam satu langkah!”

Beberapa hal ini sudah diketahui oleh Xu Qing. Sebagian sesuai dengan spekulasinya. Namun, sebagian besar adalah informasi baru. Akhirnya, ia memahami sistem kultivasi para dewa.

Setelah selesai memberikan penjelasan, sang Kapten mengendalikan kepala sang kaisar dan mendongakannya untuk melihat keluar dari lubang hitam, melewati domain dewa, dan menatap wajah yang hancur itu.

“Lihat wajah yang hancur itu, Adik Seperguruan kecil? Tahukah kau mengapa kidung pengorbanan Sunfire menyertakan bait: Dia yang memerintah Yang Kuno tidaklah kosong; dialah Ke desolasian yang Hidup. Mengapa esensinya menyebabkan waktu berhamburan? Mengapa kedatangannya menyebabkan Ketenangan Kelam, Immortal Musim Panas terakhir di Leluhur Kuno, berbalik dan lari terkibrit-kibrit?

“Itu karena namanya adalah Desolasi! Dan tingkatnya? Dia setengah langkah memasuki Dewa Yang Hidup! Tepatnya, setelah gagal menembus tingkat Dewa Yang Hidup, dia pergi tidur sampai sekarang!

“Sekarang, mengapa para kultivator tidak mampu bersaing dengan para dewa…?”

Sang Kapten berhenti sejenak.

Xu Qing tidak menjawab, meskipun ia sudah memiliki gambaran tentang jawabannya.

“Adik Seperguruan kecil, tahukah kau hal pertama yang dilakukan oleh wajah yang hancur itu setibanya di sini? Dia melahap Dao surgawi kuno nomor satu! Itu adalah Dao surgawi paling kuat di Leluhur Kuno, yang awalnya adalah… yang terkuat di antara para Immortal Musim Panas yang datang dari dunia bawah untuk membantai Kaum Dewa Langit Cemerlang di Leluhur Kuno!

“Setelah Immortal itu menaklukkan Kaum Dewa setempat, ia mendongak ke langit berbintang dan menangis, mengatakan bahwa takdir telah meninggalkan para Immortal, bahwa para dewa sedang bangkit dan para Immortal telah jatuh.

“Oleh karena itu, Immortal itu memejamkan mata dan membuang cangkang immortalnya, mengubah jiwa immortalnya menjadi Dao surgawi pertama di Leluhur Kuno, semuanya demi mengubah alam semesta. Dao surgawi kuno yang paling pertama itu memiliki semua informasi tentang sistem kultivasi para kultivator seperti kita. Ia memiliki warisan para immortal!

“Namun pada akhirnya, ia dilahap oleh wajah yang hancur itu. Dan itulah mengapa jalur para immortal berakhir pada tingkat Penguasa Kekaisaran!”

Sang Kapten tidak dapat mencegah nada suaranya berubah menjadi agak suram.

Sementara itu, Xu Qing merasa sangat terguncang. Berdasarkan apa yang telah ia pelajari di Wilayah Kekaisaran tentang jalur immortal yang terputus, ia selalu mengira itu terjadi begitu saja karena para Immortal Musim Panas telah lenyap. Tapi sekarang ia tahu alasan sebenarnya: warisan Dao immortal berada di dalam Dao surgawi pertama yang dilahap oleh wajah yang hancur!

“Itulah mengapa generasi-generasi selanjutnya di Leluhur Kuno tidak pernah menghasilkan Kaisar Agung apa pun, dan itu juga mengapa semua orang ingin memulihkan jalur tersebut. Sejak saat itu, jalur Dewa Bara juga terputus, dan jalur kultivasi pembentukan sembilan dunia Dewa Bara menjadi tidak ada gunanya lagi.

“Setelah Ketenangan Kelam, tidak ada lagi spesies yang bahkan bisa menjadi seorang kuasi-Kaisar Agung, yang merupakan eksistensi yang mirip dengan tingkat Dewa Altar. Dan tentu saja, tidak perlu disebutkan lagi tentang siapa pun yang menjadi Immortal Musim Panas.

“Namun kenyataannya, bahkan jika Dao surgawi pertama itu tidak dilahap, para kultivator tetap tidak akan mampu membuat kemajuan yang jauh lebih besar daripada sekarang. Dan itu karena… tidak ada tempat lagi untuk dituju. Immortal Musim Panas selalu menjadi tingkat tertinggi yang bisa dicapai oleh para kultivator.”

Sang Kapten menghela napas. Xu Qing berdiri di sana dalam keheningan.

“Kendati demikian, ada beberapa orang keras kepala yang percaya bahwa Immortal Musim Panas bukanlah akhir dari kultivasi.” Nada suara sang Kapten kembali ceria. “Tahukah kau mengapa mereka disebut Immortal Musim Panas? Karena kata ‘musim panas’ dan ‘bawah’ diucapkan dengan cara yang sama!

“Para immortal dari dunia bawah disebut Immortal Bawah! Dan jika ada Immortal Bawah, masuk akal jika ada Immortal Atas, bukan? Namun sejak zaman kuno hingga sekarang, tidak ada kultivator dari spesies mana pun yang pernah mencapai tingkat Immortal Atas.

“Pada akhirnya, orang-orang berhenti percaya bahwa ada sesuatu setelah tingkat Immortal Bawah.

“Dan karena kata ‘bawah’ terdengar tidak membawa keberuntungan, orang-orang mulai menyebut mereka Immortal Musim Panas sebagai gantinya. Tapi aku selalu percaya bahwa jika kau memiliki tingkat Immortal Bawah, maka pasti ada tingkat Immortal Atas. Puncak dari tingkat tersebut adalah Paragon Immortal, dan setelah itu… mungkin ada lebih banyak lagi!

“Aku telah menempuh jalur itu dari satu arah, dan Guru telah menempuhnya dari arah lain. Dan tentu saja, ada orang-orang dari berbagai macam spesies di daratan Leluhur Kuno yang juga sedang menempuhnya.

“Semuanya sedang menyelidiki. Menguji! Dan sekarang kau ikut bergabung dalam kancah ini! Itulah sebabnya aku menyuruhmu untuk menunda terobosanmu. Karena Pengembalian Void adalah titik penentu yang sangat penting!”

“Sebenarnya, sebelum kita berangkat ke wilayah Firemoon, Guru datang ke Wilayah Kekaisaran untuk menemuiku.”

“Guru datang?” tanya Xu Qing, jelas terkejut. Tentu saja, ia sudah lama menyadari bahwa sang Kapten maupun Gurunya memiliki masa lalu yang misterius. Atau mungkin lebih akurat untuk mengatakan bahwa mereka berdua sedang mengejar jalur unik mereka masing-masing. Jalur sang Kapten ada kaitannya dengan semua kehidupan yang pernah ia jalani di masa lalu. Mengenai jalur Gurunya, Xu Qing tidak yakin, tapi ia merasa hal itu ada kaitannya dengan pemulihan.

Menanggapi pertanyaan Xu Qing, sang Kapten berkata, “Ya, dia datang. Dan dialah yang ingin aku memberitahumu untuk menunggu sebentar ketika kau mencapai saat-saat krusial. Alasan dia tidak ingin memberitahumu secara langsung sebelumnya adalah karena dia khawatir hal itu akan memengaruhi jalurmu.”

Kata-katanya tampak mengisyaratkan makna yang mendalam.

“Selanjutnya, Adik Seperguruan kecil, kau harus memilih apakah kau ingin mengikuti jalurnya sendiri atau tidak. Jika tidak, lepaskanlah otoritasmu dari domain dewa, dan lanjutkan terobosanmu.

“Namun jika kau ingin menjelajahi jalur unik itu, gunakanlah kekuatan peningkatan domain dewa sebagai angin untuk mendorongmu maju. Jalurnya akan berbahaya, mulai dari sekarang hingga masa depan. Dan siapa yang tahu seberapa jauh kau akan berhasil melangkah. Kau… harus memikirkannya dan membuat keputusanmu sendiri.”

Xu Qing tidak mengatakan apa-apa, dan sang Kapten tidak menambahkan apa pun lagi. Haruskah ia mengambil kesempatan yang ditakdirkan ini untuk mulai menempuh jalurnya sendiri, dan mengulurkan tangan dengan harapan menemukan Daonya sendiri?

Jalurku sendiri….

Xu Qing memejamkan mata untuk mengumpulkan pikirannya. Sebenarnya tidak perlu banyak pertimbangan. Sudah bertahun-tahun sejak ia tahu bahwa ia ingin menempuh jalurnya sendiri! Waktunya di Universitas Kekaisaran bersama Sekolah Xeno-Immortal telah membuat hal itu sangat jelas. Jalurnya… adalah menggunakan para dewa sebagai kayu bakar. Dengan membakar para dewa, ia bisa melucuti otoritas keilahian mereka dan mengubahnya menjadi sumber dewa.

Kemudian, ia bisa membakar sumber dewa sebagai kayu bakar untuk membentuk benang jiwa Xeno-Immortal. Benang jiwa dapat digunakan untuk menciptakan hampir semua tubuh dewa yang bisa dibayangkan. Faktanya, imajinasi adalah satu-satunya batasan untuk Dao ini.

Terlebih lagi, dengan mengumpulkan otoritas keilahian, adalah mungkin untuk menjadi seperti dewa di antara para dewa. Dengan demikian, keputusannya adalah menggunakan gagasan-gagasan miliknya sendiri untuk menciptakan jalur yang meminjam elemen dari dewa maupun kultivator!

Itulah artinya menjadi seorang Xeno-Immortal!

Kalau begitu, Pengembalian Void-ku benar-benar akan melibatkan sebuah ketiadaan… dengan mengasimilasi para dewa ke dalam ketiadaan!

Mata Xu Qing melebar.

Kelima gerbang harta karunnya, yang tadinya tidak bergerak, tiba-tiba hidup kembali, bergemuruh kencang dan meletus bagaikan gunung berapi raksasa. Gemuruh yang meremajakan langit dan menghancurkan bumi memenuhi diri Xu Qing saat abu vulkanik mulai memenuhi lautan kesadarannya.

Meskipun abu vulkanik itu tampak sama dengan abu yang dihasilkan oleh para kultivator biasa saat melangkah ke tingkat Pengembalian Void, kenyataannya itu berbeda. Xu Qing memiliki harta karun dewa dan sumber dewa, oleh karena itu, Pengembalian Void-nya akan sangat berbeda secara mendasar. Abu void vulkanik yang ia hasilkan memiliki aura keilahian. Tapi sekarang… aura keilahian yang dimilikinya tidak mencukupi untuk jalur yang ingin ia tempuh.

Xu Qing tidak ragu sedetik pun. Ratapan kesedihan bergema dari D-132 saat jari dewa itu meledak, berubah menjadi nutrisi yang dengan cepat diserap oleh Xu Qing dan dikirimkan ke kelima gerbang harta karun vulkanik. Setelah disulut, lebih banyak abu void vulkanik yang disemburkan, dipenuhi dengan aura keilahian yang bahkan lebih kuat.

Selanjutnya, ia menggunakan otoritas domain dewa atas mayat kaisar untuk mulai menyerap kekuatan mengerikan dari luar. Saat kekuatan itu memasuki mayat tersebut, kekuatannya dibagi menjadi dua bagian, yang satu bagian pergi ke Xu Qing dan bagian lainnya ke sang Kapten. Bagian milik Xu Qing langsung masuk ke dalam abu void.

Itu adalah kekuatan dunia dewa. Dan karena dunia dewa bersesuaian dengan altar dewa, maka tepat untuk mengatakan bahwa itu adalah… kekuatan Dewa Altar! Kekuatan itu berubah menjadi abu void, yang merupakan sebuah ruang kosong tempat dimungkinkannya menguburkan dewa-dewa yang telah diasimilasi!

BEMMMMMMEK!

Gemuruh yang intens memenuhi setiap jangkauan diri Xu Qing, mencapai proporsi yang menggetarkan surga dan merubuhkan bumi saat seluruh lautan kesadarannya terisi penuh oleh abu void. Faktanya, lautan kesadarannya bukan lagi sebuah lautan. Lautan itu sangat dipenuhi oleh abu void hingga telah berubah menjadi… tanah void!

Tanpa batas, tiada akhir, megah, dan spektakuler!

Jika kultivator Pengembalian Void lainnya bisa melihat kekosongan di dalam diri Xu Qing, mereka pasti akan tercengang, dan itu karena luasnya tanah void milik Xu Qing puluhan kali lebih besar daripada milik kultivator Pengembalian Void biasa.

Dan kualitasnya pun sangat luar biasa. Ketika abu void tersebut menjadi tanah, ia membentuk fondasi yang dapat dijatuhi dan ditempati oleh istana surgawi serta kelima gerbang harta karun milik Xu Qing. Begitu terhubung dengan tanah void tersebut, basis kultivasi Xu Qing mengalami terobosan!

Ia sedang melangkah masuk ke tingkat Pengembalian Void! Tepatnya, Pengembalian Void miliknya menampilkan sebuah kekosongan yang sepenuhnya unik dan selaras dengan jalurnya. Itu bahkan bisa disebut sebagai Dewa Void!

Fluktuasi yang mengerikan bangkit dari tubuh Xu Qing saat ia mencapai tingkat yang lebih tinggi, dan kekuatan tempurnya meningkat secara drastis. Kendati demikian, Pengembalian Void-nya belum selesai. Ia memiliki tanah void, namun masih belum memiliki garis-garis Dao.

Karena tanah void miliknya begitu luar biasa, garis-garis Dao miliknya akan berbeda dari kultivator biasa. Dan alasan untuk semua itu adalah perbedaan pada tingkat substruktural. Baik itu Xu Qing maupun sang Kapten, pelayan agung yang sedang mengalami kenaikan tingkat menjadi dewa, atau ketiga dewa yang melompati api kesengsaraan dan langsung menuju Dewa Sempurna… mereka semua sedang mencoba melakukan sesuatu yang sangat dramatis.

Dan ketika hal-hal seperti itu terjadi, sudah pasti ada sesuatu yang akan mencoba menghentikannya. Saat itulah kekuatan perlawanan yang dahsyat bergemuruh di luar lubang hitam!