Fierce Competition

Gerbang perbendaharaan bulan ungu bergetar, dan secercah kekuatan yang merupakan benih dari gerbang perbendaharaan itu, pendar nether yin tertinggi, bersaing dengan kemuliaan sang bulan. Otoritas bulan ungunya, yang terlahir dari bulan merah, tetapi kini menjadi milik Xu Qing, bertindak sebagai elemen penghubung. Oleh karena itu, meskipun kedua bulan itu tidak sama, karena semua faktor yang saling berkaitan, apa yang dilakukannya tampak sangat masuk akal.

Saat ia duduk dan gerbang perbendaharaan bulan ungu terbuka lebar, seluruh kekuatan yin tertinggi dari bulan lokal tersebut bergegas ke arahnya. Sempat ada sedikit rasa tidak nyaman, tetapi setelah itu, semuanya sepenuhnya menjadi miliknyalah!

Baik dalam hal metode penyerapan maupun kuantitas, Tuan Tinta Langit, Tuo Shishan, dan Fan Shishuang hampir tidak ada apa-apanya. Bahkan Tuan Api Gelap dan sang Kapten hanya memiliki lima gerbang terbuka dan Anjing Surgawi. Jika tidak ada pembandingnya, mungkin itu bukan masalah besar. Namun sekarang, menjadi sangat jelas siapa yang lebih unggul dan siapa yang lebih rendah.

Xu Qing duduk bersila di puncak bulan, seolah-olah ia adalah penguasa bulan tersebut!

Selanjutnya... baik Tuo Shishan maupun Tuan Tinta Langit mulai memerhatikan dengan kesadaran ilahi, meskipun mereka sedang berada di tengah-tengah terobosan. Fan Shishuang juga sedang menyerap kekuatan yin tertinggi, tetapi sekarang ia kesulitan mengatur napasnya karena tindakan Xu Qing membuatnya merasa cemas sekaligus tak berdaya.

Bahkan sang Kapten pun mulai merasa cemas. Pertama-tama, ia sangat membutuhkan kekuatan yin tertinggi itu. Terlebih lagi, ia semakin merasakan firasat bahwa Adik Perguruan kecilnya itu sedang mencuri perhatian dalam misi besar ini... Ia pernah merasakan hal yang sama di masa lalu... Rasanya ini benar-benar tantangan besar bagi martabatnya sebagai Kakak Perguruan Tertua.

Oleh karena itu, ia berteriak, "Adik Perguruan Kecil! Adik Perguruanku yang kucintai dan kuperhatikan... Bisakah kau menyisakan sedikit untukku?"

Meskipun menggunakan Anjing Surgawi, sang Kapten tetap tidak mampu menyerap kekuatan yin tertinggi sekarang. Menyadari bahwa berteriak kepada Xu Qing saja tidak akan cukup, ia mengertakkan gigi, bangkit, dan berlari menuju penghalang. Saat mendekat, ia mulai memuntahkan begitu banyak darah hingga tampaknya itu bukan darahnya sendiri. Saat darah itu memercik ke penghalang, cairan tersebut menodai sekaligus membekukannya.

Anjing Surgawi itu juga menerjang ke depan dan menggigit penghalang. Suara benturan keras terdengar saat penghalang itu runtuh. Sang Kapten segera melompat ke arah bulan.

Kendati demikian, rencana awalnya tidak mencakup tindakan ini, dan kurangnya persiapan membuat dirinya dihantam oleh kekuatan penolakan. Tidak peduli berapa kali ia mendekat, ia selalu terdorong menjauh seolah diterpa badai angin yang dahsyat.

"Adik Perguruan Kecil..." teriaknya.

Kedua mata Xu Qing tetap terpejam saat ia berfokus menyerap kekuatan yin tertinggi. Namun, ia sempat melambaikan tangannya ke arah sang Kapten.

Rasanya sang Kapten bagaikan sebuah jangkar, dengan tali tak kasat mata yang menghubungkan mereka berdua. Berkat bantuan itu, sang Kapten berjuang melawan kekuatan penolakan. Berkelojotan seperti layang-layang dihempas angin, ia berhasil bertahan di tempatnya dan mulai menyerap kekuatan yin tertinggi. Terlebih lagi, demi mengembalikan sedikit martabatnya sebagai Kakak Perguruan Tertua, ia mulai menjelaskan beberapa hal kepada Xu Qing.

"Dengarkan aku, Ah Qing kecil. Dari semua orang yang ada di sini hari ini, akulah yang pertama kali tiba di makam kaisar. Dan aku sudah selesai menyiapkan beberapa hal bahkan sebelum yang lain tiba. Kekuatan yin tertinggi ini bukan apa-apa. Anggap saja hidangan pembuka. Saat saatnya tiba, kau akan mengerti mengapa Kakak Perguruanmu sebenarnya datang ke sini. Hidangan utamanya masih dalam perjalanan!"

Xu Qing mengangguk sementara gerbang perbendaharaan bulan ungunya terus menyerap kekuatan yin tertinggi, yang menyebabkan aura dao surgawi tumbuh semakin kuat. Saat gerbang perbendaharaan ketiga terbuka lebih lebar lagi, kekuatan yang membeku bergejolak di dalamnya. Dao surgawi pendar nether yang masih embrio itu juga menjadi semakin jelas. Pada saat yang sama, aura Xu Qing semakin menguat!

Saat ia dan sang Kapten berbagi bulan yang sama, bulan itu terus melaju pada jalurnya, dan matahari mulai mendekat lagi.

Akibat usaha mereka berdua, Fan Shishuang tidak berhasil mendapatkan apa pun. Akhirnya, ia mengertakkan gigi, melakukan gestur mantra, dan memanggil segerombolan pedang terbang ilusi. Pedang-pedang itu menghantam penghalang tak kasat mata planet tersebut. Semuanya terfokus pada satu titik yang sama. Ia tidak sedang mencoba meruntuhkan penghalang, melainkan hanya ingin melubangi sedikit saja! Itu akan menjaganya tetap aman sekaligus memberinya kemampuan untuk lebih mudah menyerap kekuatan yin tertinggi dari luar. Meskipun... jumlahnya tidak akan banyak. Keuntungannya adalah Xu Qing memulai sedikit terlambat, sehingga Fan Shishuang sudah sempat menyerap hampir seluruh jumlah yang ia butuhkan.

Sebaliknya, Tuan Tinta Langit dan Tuo Shishan merasa cukup lega. Bagaimanapun juga, mereka membutuhkan kekuatan yang surgawi-yang, bukan yin tertinggi...

Namun, kelegaan mereka tidak bertahan lama. Tuan Api Gelap mengerutkan kening dan mendengus dingin saat ia melangkah ke arah penghalang, mengangkat tangan kanannya, dan menggunakan Tinju Kaisar Abadi untuk melepaskan sebuah pukulan. Seluruh penghalang itu hancur berkeping-keping menjadi tak terhitung jumlahnya. Tidak ada batasan betapa mendominasinya hantaman tinju itu. Ia melangkah turun dari planet menuju arah matahari yang sedang mendekat. Namun, mirip seperti sang Kapten, ia sebenarnya tidak datang dengan persiapan untuk melakukan hal semacam ini.

Akibatnya, kekuatan penolakan matahari mendorongnya menjauh dari benda langit tersebut.

Namun, Tuan Api Gelap tetaplah Tuan Api Gelap. Meskipun terdorong menjauh, saat ia menatap kedua orang yang paling ia benci, ia menolak untuk percaya bahwa dirinya tidak bisa menandingi mereka. Terlepas dari sifat mengerikan dari kekuatan penolakan itu, ia terus maju di setiap langkah yang diambilnya dan setiap pukulan yang diluncurkannya. Tinjunya bersifat abadi sekaligus mendominasi. Itulah dao miliknya. Maju dengan gagah berani. Tidak menoleransi perlawanan apa pun!

Ledakan memekakkan telinga bergema, membuat Tuan Tinta Langit dan Tuo Shishan terkejut saat melihatnya semakin dekat dengan matahari. Selanjutnya, ia membuka lima gerbang perbendaharaan miliknya serta tanah ketiadaan miliknya. Saat dunia utamanya muncul, ia menggunakan tekanan yang diciptakan oleh hal tersebut... untuk menduduki matahari.

Sang Kapten melirik dengan perasaan getir di hatinya.

Tuan Api Gelap ini benar-benar luar biasa. Memang belum setingkat dengan diriku. Tapi mungkin setara dengan Adik Perguruan kecil.

Tindakan Tuan Api Gelap memicu perkembangan lainnya.

Tuan Tinta Langit tidak mau kalah, maka ia mengeluarkan sebuah botol yang terbuat dari giok putih, membukanya, dan meniup mulut botol tersebut. Semburan cahaya bintang muncul dari dalam botol itu. Cahaya itu tidak sama dengan cahaya bintang lainnya di dunia sekitarnya. Begitu Tuan Tinta Langit meniupnya, cahaya bintang itu melesat ke arah penghalang. Cahaya itu menembus penghalang, menciptakan pusaran air yang menyedot segala kekuatan yang-yang tertinggi di sekitarnya. Ia melakukan hal yang persis sama dengan Tuo Shishan.

Mereka tidak bisa berbuat apa-apa terhadap persaingan antara Xu Qing dan Tuan Api Gelap, dan mereka juga tidak ingin mencari masalah dengan salah satu dari keduanya. Oleh karena itu, pilihan terbaik mereka adalah mencoba mendapatkan sisa-sisa serpihan kekuatan yang bertebaran di sekitar.

Bagaimanapun juga, keduanya memiliki tujuan yang sama: menjadi Dewa Bara.

Mereka hanya akan bisa terus menjelajahi makam kaisar jika mereka terlebih dahulu naik ke tingkat yang lebih tinggi. Itulah yang tampaknya ditunggu-tunggu oleh mereka semua.

Tuan Tinta Langit, Tuo Shishan, dan Fan Shishuang semuanya ingin menjadi Dewa Bara. Oleh karena itu, mereka harus menunggu waktu yang tepat untuk melakukan transendensi. Mereka harus menunggu untuk meruntuhkan tanah ketiadaan, mengubah ilusi menjadi kenyataan, dan menerangi dunia utama mereka.

Dan sang Kapten sedang menunggu kesempatan yang telah ia sebutkan sebelumnya. Tidak ada seorang pun yang tahu apa sebenarnya tujuannya. Namun, Xu Qing telah menjalani cukup banyak misi besar bersama sang Kapten hingga mampu berspekulasi mengenai apa tujuannya itu.

Tuan Api Gelap juga sedang menunggu. Mustahil tujuannya hanya sekadar menjadi Dewa Bara. Apa yang dianggap oleh para kultivator Bulan Api lainnya sebagai kesempatan takdir di dalam makam kaisar, sama sekali tidak dianggap penting oleh Tuan Api Gelap.

Hasilnya, Xu Qing sampai pada kesimpulan bahwa semua orang di sini dapat dikategorikan ke dalam tiga tingkat.

Sementara itu, ia sendiri juga sedang menunggu. Ia sedang menunggu dao surgawi dari perbendaharaan dewa bulan ungunya menjadi sempurna. Ia sedang menunggu hal yang sama terjadi pada perbendaharaan Pedang Kaisarnya. Ia ingin kelima gerbang perbendaharaan terbuka agar ia bisa melangkah ke Alam Pengembalian Ketiadaan. Ia juga sedang menunggu untuk melihat apa yang akan terjadi dengan sang Kapten.

Begitulah waktu berlalu.

Seiring perputaran matahari dan bulan, aura Tuan Tinta Langit, Tuo Shishan, dan Fan Shishuang tumbuh semakin megah, dan keagungan seorang Dewa Bara terbangun di dalam diri mereka. Kedua mata sang Kapten berkilau dengan cahaya misterius sementara sesuatu yang benar-benar gila tumbuh di dalam dirinya.

Tuan Api Gelap membuka matanya saat ia duduk bersila di atas matahari. Ia tidak sedang mendongak ke atas, melainkan menatap planet yang berada di bawahnya.

Adapun Xu Qing... perbendaharaan dewa bulan ungunya akhirnya mengeluarkan suara gemuruh yang memekakkan telinga saat gerbang perbendaharaan bulan ungu itu terbuka sepenuhnya! Di sisi lain gerbang tersebut terdapat pendar nether yin tertinggi, dengan energi dingin yang bahkan dapat membekukan waktu itu sendiri. Dari kelima gerbangnya, tiga telah terbuka!

Aura Xu Qing meroket, melampaui apa pun dari sebelumnya. Pada saat yang sama, hawa dingin menyebar dan memenuhi seluruh tubuhnya dari ujung kepala hingga ujung kaki, membuatnya tampak terhubung dengan sang bulan.

Namun kemudian...!

Sesuatu terjadi di bawah sana. Di sanalah, tempat peti mati kaisar abadi bersemayam di atas sebuah altar di tengah hamparan kulit, dikelilingi oleh payung, lonceng, dan sembilan naga cahaya bintang yang besar... Suara detak jantung bergema.

Bum! Bum!

Suara itu jauh lebih keras daripada petir, hingga frasa 'mengguncang surga, meremukkan bumi' pun tidak cukup untuk menggambarkannya. Itu karena langit telah dipenuhi oleh kotoran para dewa, dan daratan telah merosot menjadi kerajaan para dewa. Akibatnya, detak jantung ini terdengar bagaikan suara seorang dewa. Jika sebuah domain abadi dipenuhi oleh kotoran, maka mayat sang kaisar... tidak akan memiliki tempat untuk melarikan diri.

Suara itu mengguncang makam kaisar, memenuhi ruang makam, menyebar ke seluruh penjuru planet, dan akhirnya bergema di sepanjang dan seluas domain dewa tersebut. Inilah... yang telah ditunggu-tunggu oleh Tuan Api Gelap dan yang lainnya!

Tanpa ragu sedikit pun, Tuan Api Gelap melesat meninggalkan matahari menuju... payung emas raksasa, mewah, dan suci yang menaungi lebih dari separuh daratan di bawah sana! Payung itu adalah harta karun berharga milik seorang kaisar abadi. Dan ia menginginkannya... untuk menjadi langit di dunia utamanya! Ia menginginkan sesuatu yang melampaui apa pun dan segalanya dalam sejarah. Ia ingin memiliki dunia utama yang berukuran super besar!

Di dunia yang daratannya terbuat dari tanah ketiadaan, biasanya akan sangat sulit untuk menemukan langit yang sepadan. Inilah tujuan Tuan Api Gelap.

Ia bahkan berhasil meredam kebencian dan niat membunuhnya terhadap sang Kapten. Sambil menjerit melesat maju, ia melepaskan Tinju Kaisar Abadi untuk menerobos salah satu naga cahaya bintang yang menyerangnya. Naga cahaya bintang itu meledak. Tuan Api Gelap memuntahkan darah. Namun, hal itu tidak memperlambat lajunya. Dalam sekejap mata, ia mendarat di atas payung tersebut.

Saat ia duduk, kelima gerbang perbendaharaannya muncul, tanah ketiadaan turun, dan ia mulai mengasimilasi payung itu. Benda itu akan berfungsi sebagai kanopi Dewa Bara miliknya, dan akan memungkinkannya melangkah langsung ke puncak. Ambisi beraninya benar-benar melampaui ambisi Tuan Tinta Langit dan para Bulan Api lainnya. Dan tidak ada seorang pun yang bisa menghentikannya. Butuh waktu yang sangat singkat baginya untuk mulai menyatu dengan payung tujuh warna tersebut. Aurasinya langsung mulai melonjak.

Dari kejauhan, hal itu tampak seperti sekumpulan bunga para dewa yang mekar di dalam makam kaisar. Bunga tersebut berisi matahari dan bulan ditambah 108 planet. Di bawah bunga itu terdapat akar-akar tujuh warna... yang terhubung langsung ke peti mati, tempat asal suara detak jantung tersebut!

Mustahil untuk mengatakan karya siapa yang telah menghasilkan dewa di dalam peti mati itu. Mustahil untuk mengatakan siapa yang telah menempatkannya di sana sebagai pilihan cadangan, atau demi mendapatkan kehidupan baru...

Saat ini, Tuan Api Gelap ingin mencapai puncak. Dan itu bukan berarti sekadar menjadi Dewa Bara... melainkan dewa sesungguhnya!