A Gate to Death

Suara dingin Xu Qing bergema di seluruh wilayah terlarang, membawa serta angin kematian dan pijar pelita dunia bawah yang mampu memanggil arwah yang masih hidup. Kekuatan yang mampu meruntuhkan gunung dan mengeringkan laut terkumpul di tubuhnya saat ia duduk di gunung kesembilan, sementara benang-benang jiwa berwarna merah darah tak terhitung jumlahnya terbentang di belakangnya. Tujuh wajah hantu muncul dari dalam dirinya dan mulai mengitarinya dengan cara yang sangat mengerikan. Hal itu, dipadukan dengan ketampanannya yang luar biasa dan rambutnya yang panjang, membuatnya tampak benar-benar tak tertandingi. Ia seolah diresapi oleh roh yang mampu menaklukkan gunung dan sungai, menyebabkan langit berkilauan dengan warna-warna terang dan angin kencang menderu di sekelilingnya.

Sir Heavenhark melihatnya dan tersentak dalam hatinya. Pikirannya dipenuhi dengan gemuruh bagai petir, dan ekspresinya berubah. Tiba-tiba, sensasi krisis mematikan bangkit di dalam dirinya bagaikan air pasang. Perasaan itu menyapu pikirannya bagaikan tanah longsor, mengisi setiap inci dagingnya dan setiap partikel tulangnya. Bahkan jiwanya mulai menjerit.

Bahaya. Bahaya! Bahaya!!

Seluruh indranya mengatakan kepadanya bahwa ini adalah krisis yang mematikan. Asap dari dupa mulai bergelombang dan berdistorsi. Sensasi itu membuat Sir Heavenhark mulai bernapas tersengal-sengal. Ia tiba-tiba berhenti di tempatnya dan bersiap untuk mundur menghadapi manusia mengerikan ini. Namun, ia terlalu lambat.

Memandang Sir Heavenhark dengan dingin, Xu Qing menjatuhkan tangannya, menyebabkan seluruh kabut racun tabu di gunung kesembilan bergegas berkumpul dan membentuk pusaran air yang besar. Badai hitam racun tabu itu sangat destruktif dan mengerikan saat menutupi matahari, akhirnya berubah menjadi wajah iblis yang kejam. Dengan mulut menganga, iblis itu menerkam ke arah dupa di atas kepala Sir Heavenhark. Dupa itu bergetar saat asap mengepul darinya bagaikan air terjun yang bergelombang.

Namun, segalanya belum berakhir. Invasi kabut racun semakin intensif, menyapu sekeliling untuk memotong jalur mundur Sir Heavenhark.

Sementara itu, saat tujuh pelita Xu Qing yang berkilauan menyinari Sir Heavenhark, Xu Qing... memadamkan pelita yang pertama.

Begitu itu terjadi, pupil mata Sir Heavenhark mengerut dan hatinya dipenuhi gelombang kejut. Rasa sakit meletus di lima organ yin dan enam organ yang-nya, seolah-olah ditusuk dengan belati tajam.

Jeritan lolos dari bibirnya. Bahkan setelah batuk darah sebanyak tujuh atau delapan kali, ia tetap tidak mampu meredam efeknya. Ia terhuyung-huyung mundur, auranya kacau balau. Ia tidak lagi tampak megah dan agung. Sebaliknya, pakaiannya kotor saat ia jatuh tersungkur ke tanah bagaikan seekor serangga. Kemudian ia mulai menunjukkan tanda-tanda penuaan, saat nyala api kekuatan hidupnya mulai meredup.

"K-Kau..." gerenyamnya dengan jantung berdegup kencang. Xu Qing kemudian memadamkan pelita yang kedua.

Hal itu memicu jeritan kesakitan lainnya yang meletus dari mulut Sir Heavenhark. Retakan-retakan mulai menyebar di seluruh tubuhnya, memberikan sensasi bagaikan dicabik-cabik oleh ribuan bilah pisau. Darah mengalir dari retakan-retakan tersebut, menutupi sisik-sisiknya dan membasahi pakaiannya. Rambutnya layu, dan hal yang sama terjadi pada sisik-sisiknya, yang mulai rontok dan hancur menjadi debu. Seolah-olah basis kultivasinya sedang dilucuti, menyebabkan auranya terus merosot.

Sensasi kematian mulai tumbuh semakin kuat di dalam dirinya. Untungnya, ia masih memiliki dupa untuk memberikan pertahanan, jika tidak, ia pasti sudah jatuh ke dalam keputusasaan mutlak.

Kendati demikian, ia tetap merasa panik dan ketakutan. Ia merasa seperti perahu kecil yang terombang-ambing oleh ombak besar, dan berusaha sekuat tenaga untuk bisa kabur. Ia bahkan membakar kekuatan hidupnya sendiri dalam upaya untuk melarikan diri dari gunung kesembilan.

Xu Qing tidak mencoba menghentikannya, karena... itu tidak perlu. Ia memandang dingin pada sang tokoh unggulan Whitemarsh, terutama dupa yang beroyak-oyak di atas kepalanya. Tanpa ragu sedikit pun, ia mengambil pelita ketiga, keempat, kelima, dan keenam... lalu memadamkannya.

Setiap kali sebuah pelita dipadamkan, Sir Heavenhark yang sedang mundur kembali menjerit. Tubuh fisik dan jiwanya sama-sama sangat layu pada saat ini. Dalam waktu yang sangat singkat, enam dari tujuh pelita telah dipadamkan.

Terlebih lagi, 1.000.000 benang jiwa melesat dari belakang Xu Qing menuju dupa tersebut. Suara retakan yang keras bergema saat dupa itu terbelah di bagian sisinya. Racun tabu, Kutukan Api Dunia Bawah Tujuh Pelita, dan benang-benang jiwa membuat harta karun itu kesulitan untuk bertahan.

Cincin-cincin asap di sekitarnya berhenti bergerak, dan kemudian salah satunya menghilang. Racun tabu menyebar ke dalamnya.

Sir Heavenhark menggigil dari ujung kepala sampai ujung kaki, lalu jatuh dari langit menghantam tanah. Ia kini berada di kaki gunung kesembilan. Ia berbaring di sana dengan keringat bercucuran, di mana keringatnya sendiri dipenuhi cairan pembusuk yang melarutkan tubuhnya. Bukan hanya tubuh dan jiwanya yang terluka akibat pemadaman pelita; kekuatan racun tabu itu menggerogoti daging dan darahnya, memberikan pukulan telak bagi mentalnya.

Rasa sakit yang tak terlukiskan memenuhinya, sedemikian rupa sehingga ia bahkan tidak mampu berteriak. Perasaan kematian memenuhinya, beserta bau busuk yang luar biasa. Pikirannya sudah dipenuhi oleh keraguan, kecemasan, dan ketakutan. Seolah-olah tidak ada lagi yang tersisa di langit dan bumi untuk menjaganya tetap hidup. Nyala api kekuatan hidupnya kini hanyalah sebuah percikan kecil.

Di masa lalu, ia pernah memikirkan tentang kematian. Namun dalam bayangannya, itu akan terjadi setelah ia mencapai tingkat Dewa Membara. Dan ia yakin ia akan mati dalam pertempuran, mewakili kaum Whitemarsh dalam perang melawan spesies lain. Kematiannya akan meninggalkan kesan mendalam bagi rekan sesama spesiesnya, dan generasi mendatang akan terus membicarakan bagaimana di masa lalu, pernah ada seorang ahli yang sangat kuat bernama Sir Heavenhark.

Hasilnya, apa yang terjadi sekarang tampak sama sekali tidak masuk akal. Dalam sikap menentang dan kegilaannya, percikan kekuatan hidupnya tiba-tiba berkedip seolah ingin membalikkan keadaan.

Xu Qing memusnahkan harapan semacam itu saat ia memadamkan pelita ketujuh lalu memejamkan matanya.

Saat pelita itu padam, angin bertiup dan memadamkan percikan kekuatan hidup Sir Heavenhark. Segala bentuk pembangkangannya berubah menjadi kebisingan latar belakang. Setiap jengkal kegilaannya memudar menjadi keheningan.

Padamkan pelitanya, dan dengan demikian padamkan pula musuhnya.

Kini hanya ada sesosok mayat di kaki gunung. Saat benang-benang jiwa menancap ke dalamnya, mayat itu runtuh menjadi abu yang terbawa angin ke gunung-gunung lainnya. Segalanya menjadi sangat senyap. Namun, kesunyian ini berbeda dari sebelumnya. Ini adalah... kesunyian yang menyesakkan dan mematikan.

Ekspresi keheranan yang terpana terlihat di mana-mana. Para penonton bahkan tidak bisa bergerak. Mereka telah mengamati gunung kesembilan sepanjang waktu, dan Xu Qing tetap duduk sepanjang waktu itu pula.

Kemudian, semua orang mulai berbicara.

"Sir Heavenhark... mati?"

"Seorang tokoh unggulan Whitemarsh...."

"Sebenarnya siapa orang itu? Kapan tokoh unggulan seperti ini muncul di antara kaum manusia?"

"Kemampuan ilahi yang digunakannya itu sepertinya sesuatu yang pernah kubaca dalam catatan kuno...."

"Itu adalah sihir seorang Penguasa Kekaisaran! Kau harus memiliki darah Penguasa Kekaisaran untuk menggunakannya!"

"Itu disebut Kutukan... Api Dunia Bawah Tujuh Pelita!"

"Kembali pada masa kejayaan umat manusia, ada seorang Penguasa Kekaisaran bernama Li Zihua. Itu berasal darinya!"

Sebagai salah satu spesies adikuasa di Revered Ancient, orang-orang Firemoon Darkheaven umumnya memiliki informasi yang lebih baik daripada spesies lain. Akibatnya, sihir kuno yang digunakan Xu Qing pada akhirnya dengan cepat dikenali.

Master Gravesparrow tidak mampu menahan diri untuk tidak terkesiap kaget. Saat ia memandang Xu Qing, ia kini sepenuhnya yakin bahwa itu adalah keputusan yang tepat untuk menyatakan kesetiaan kepadanya. Ia tidak tahu hal lain apa yang mampu dilakukan manusia ini, atau seberapa kuat ia sebenarnya. Hal-hal yang terjadi meninggalkan kesan baginya... bahwa orang misterius ini adalah lubang hitam yang dapat menelan apa pun dan segalanya.

Bahkan Sang Kapten pun sedikit terkejut, dan melirik lebih cermat ke arah Xu Qing. Ini adalah pertama kalinya ia melihat Xu Qing menggunakan Kutukan Api Dunia Bawah Tujuh Pelita.

Bocah sialan itu benar-benar menguasai seni menipu. Tidak. Tidak mungkin! Aku harus bekerja lebih keras lagi!

Bangsawan Firemoon di istana emas itu menatap Xu Qing dengan penuh pertimbangan. Bahkan ia pun merasa tersentuh.

Sesuatu yang besar terjadi pada patung Li Zihua di Wilayah Moonrite baru-baru ini. Ada segelintir manusia yang membantai dewa di sana....

Saat semua orang menyaksikan dengan takjub, sekumpulan gunung terlarang berm miniatur melayang menghampiri Xu Qing. Dikombinasikan dengan 27 gunung terlarang dari sebelumnya, ia kini memiliki total 139 gunung. Saat mereka terhubung satu sama lain melalui sambaran petir, mereka menjadi satu tubuh terpadu yang memancarkan tekanan tanpa batas ke segala arah.

Pemandangan begitu banyak gunung terlarang mengejutkan semua orang yang hadir. Mereka semua tahu bahwa Xu Qing sangat kuat, namun pemandangan lebih dari seratus gunung semacam itu terasa hampir terlalu menggoda. Para kultivator yang memiliki gunung yang dikhususkan bagi mereka merasa sangat serakah. Namun, mereka semua memilih untuk tetap bersembunyi dan menunggu hingga nanti untuk bergerak.

Tepat pada saat itulah jangka waktu sepuluh hari untuk wilayah terlarang berakhir. Seolah-olah sebuah sangkar besar telah diangkat. Aura dunia luar membanjiri masuk, dan daratan bergetar ketika semua dua puluh tujuh gunung terlepas dari tanah di bawahnya.

Sebuah suara bergema dari istana emas.

"Kalian sekarang boleh mulai memindahkan gunung-gunung itu."

Kata-kata itu seperti tiupan sangkakala untuk pembantaian dan perampokan. Tidak ada seorang pun yang memperhatikannya; meskipun mereka masih dipenuhi keserakahan, mereka semua merasa lebih baik mengatasi gunung-gunung yang lain terlebih dahulu.

Namun, bahkan ketika basis kultivasi mereka berkobar, dan niat membunuh memenuhi mata mereka... mata Xu Qing terbuka. Waktunya telah tiba. Ia mengangkat tangan kanannya dan melambaikannya ke udara. Langit menjadi gelap, dan awan-awan berkumpul, memancarkan aura dan tekanan yang menyebabkan seluruh wilayah terlarang bergetar.

Semua orang di wilayah terlarang melihat sekeliling dengan terkejut. Sebuah blok sel hitam besar muncul di atas kepala, memenuhi langit di atas wilayah terlarang. Baut-baut petir yang tak terhitung jumlahnya menari di sana-sini, disertai lolongan kesedihan yang sayup-sayup.

Semua orang merasakan sensasi keagungan, suram, darah, dan tekanan. Begitu benda itu muncul, ia jatuh ke arah tanah dengan kekuatan yang luar biasa. Tanah bergetar saat blok sel itu menembus jajaran gunung dan mendarat. Ke-27 gunung terlarang itu kini berada di dalam batasannya, dan semuanya telah dikurung di dalamnya.

Tawa keji bergema dari blok sel tersebut. Kita bisa melihat sel-sel nyata di dalamnya, tempat singa batu menari. Kepalanya menggeleng ke sana ke mari, menangis dan tertawa pada saat bersamaan. Batu gilingan berputar, memeras tetesan darah tanpa akhir. Orang-orangan sawah melolong dalam kesedihan, sambil merajut potongan-potongan jerami menjadi figur-figur kecil. Sir Inkwell yang gila menyapukan kuasnya ke sana ke mari saat ia menggubah lukisan tentang semua kultivator di gunung terlarang yang tewas. Ada juga... sebuah jari besar yang mengisi beberapa sel sekaligus. Jari itu berdenyut dengan aura ledakan dewa. Ini adalah D-132 yang lengkap.

Berikutnya, suara Xu Qing bergema. "Dalam tiga detik, setiap orang yang hidup di sini akan mati."

Gerbang utama D-132 terbuka.

Itu adalah... gerbang menuju kematian.