A Stubborn Sense of Existence

Laut Bulanpun pecah. Air bercampur darah tersapu ke sisi-sisi, membeku menjadi dua tebing curam. Di tengah-tengahnya terdapat sebuah palung besar yang begitu dalam hingga dasarnya tidak terlihat!

Paku putih, yang di dalamnya berkedip enam dunia besar, melesat maju, seolah tidak peduli dengan fakta bahwa proyeksi-proyeksi dewa di sekitarnya sedang berpacu untuk mencegatnya. Paku itu menghancurkan apa pun yang menghalangi jalannya. Dentuman menggelegar bergema saat tiga proyeksi dewa hancur berkeping-keping.

Kemudian, paku itu tepat berada di hadapan Zhang Siyun, memancarkan tekanan mengerikan saat meluncur ke arah dahinya. Benda itu tampak hampir mengenai sasarannya. Namun, Zhang Siyun adalah penjelmaan dari Ibu Merah, dengan kekuatan hidup yang berada pada tingkat yang tak terbayangkan. Mengulurkan tangan kanannya, ia meletakkan satu jari di setiap sisi paku itu lalu menekannya bersamaan.

Jari-jarinya tidak bergerak setelah itu. Begitu pula lengan atau tubuhnya. Tetapi pakaiannya mulai berkibar seolah ditiup angin badai. Rambut merahnya juga terhebat di belakangnya saat udara hancur dan celah-celah menyebar ke segala arah.

"Bagus," kata Zhang Siyun dengan tenang. Kemudian ia bersiap untuk melayangkan lengannya dan mengirim paku itu terbang kembali ke tempat asalnya.

Kecuali... saat itulah sesuatu yang tak terduga terjadi!

Meskipun paku putih itu telah dicengkeram, kenyataannya fungsinya bukanlah untuk menikam. Sebaliknya, paku itu mulai berubah warna, dari putih menjadi hijau. Pada saat yang sama, benda itu meleleh, berubah menjadi banyak benang hijau. Jumlahnya lebih dari sepuluh ribu, dan dengan cepat benang-benang itu melilit jari-jari Zhang Siyun, lalu melesat dengan kecepatan tinggi ke arah wajahnya.

Bahkan hanya satu dari benang-benang itu yang bisa dianggap sebagai harta karun magis. Benda-benda itu berdenyut dengan aura mengerikan, dan memiliki ketajaman yang tak terbayangkan. Dalam waktu yang sangat singkat, benang-benang itu mencapai wajah Zhang Siyun dan bersiap untuk menusuknya.

Sambil mengerutkan kening, Zhang Siyun mengembuskan napas. Napasnya berwarna darah, dan menghantam benang-benang itu bagaikan awan. Sebagian besar benang dari paku itu hancur. Namun, empat di antaranya tidak.

Tersembunyi di antara semua benang lainnya, keempat benang itu menembus kabut darah dan mendarat di wajah Zhang Siyun! Zhang Siyun mencoba mengelak, tetapi keempat benang itu diberkati oleh Putra Mahkota dan saudara-saudaranya, membuat mereka mustahil untuk dihindari.

Dalam sekejap mata, benang-benang itu menusuk wajah Zhang Siyun. Tidak ada darah yang mengalir keluar. Namun, keempat benang itu menyusup ke dalam dagingnya bagaikan serangga, lalu mulai melubangi tubuhnya. Selama proses tersebut, Putra Mahkota dan saudara-saudaranya mengerahkan kemampuan surgawi untuk mendatangkan kebinasaan dan kehancuran.

Zhang Siyun adalah penjelmaan dari Ibu Merah, tetapi ia tetap memiliki tubuh seorang manusia fana. Tubuh itu telah diubah, namun pada tingkat substruktural, ia tetaplah manusia fana. Sesaat kemudian, tubuh Zhang Siyun bergelombang seolah-olah akan runtuh. Namun, matanya tetap tenang, dan ia sama sekali tidak tampak bereaksi terhadap rasa sakit itu. Yang ia lakukan adalah berdiri dan mundur. Saat melakukannya, ia merobek tenggorokannya sendiri dan memasukkan dua jarinya ke dalam untuk mencoba meraba dan mencabut benang-benang tersebut. Pada saat yang sama, ia menggunakan tangan satunya untuk melambai ke arah Laut Bulan.

Proyeksi-proyeksi dewa yang selamat di sana membuka mata mereka dan melihat ke arah pintu. 34 dewa memancarkan fluktuasi yang kuat, memadati Laut Bulan dengan fluktuasi destruktif yang begitu hebat hingga makhluk hidup mana pun yang ada di sana akan binasa raga dan jiwanya.

Namun hal itu tidak menghentikan Putra Mahkota dan saudara-saudaranya untuk melangkah melewati pintu dan masuk ke Istana Bulan, di mana mereka melancarkan serangan terhadap proyeksi-proyeksi dewa yang mencegat.

Putra Mahkota terlihat dalam wujud aslinya, dan dunia utamanya keluar dalam wujud mata besar yang menatap Zhang Siyun. Itu bukan mata seorang dewa. Tapi itu mirip. Tempat yang dipandangnya bergelombang dan terdistorsi, dan persepsi di sana berubah sesuai dengan pikirannya. Hal itu bahkan memengaruhi proyeksi-proyeksi dewa. Bagaimanapun, mereka sudah mati, dan hanya ada sebagai proyeksi.

Putri Bunga Cerah tidak kalah mengerikan. Sebuah tombak panjang muncul di tangannya, dan satu set baju zirah bergelombang menyelimuti dirinya. Waktu mengalir di bawah kakinya, dan niat membunuh melonjak di dalam dirinya.

Anak Kesembilan menderu, suaranya menggelegar bagaikan tabuhan gendang untuk menciptakan sesuatu yang mirip iblis jahat. Saat benda itu merasuk ke dalam proyeksi dewa, hal itu berubah menjadi sifat manusia yang mengusir keilahian. Anak Kesepuluh melangkah maju dengan tenang, pedangnya memancarkan cahaya dingin saat ia menebaskannya.

Sayangnya, jumlah proyeksi dewa itu terlalu banyak. Dan berkat tindakan cepat Zhang Siyun, ia telah mencabut salah satu benang dan sedang mencari yang kedua. Tidak butuh waktu lama baginya untuk mengeluarkan keempat benang itu.

Melihat hal itu, Xu Qing dan sang Kapten, yang tadinya hendak berjalan melewati pintu, berhenti di tempat. Bukan karena mereka tidak ingin masuk. Melainkan karena kekuatan mengerikan yang menyapu di dalam sana terlalu berat untuk ditangani oleh basis kultivasi mereka.

Sang Kapten tampak malu. "Ah Qing Kecil, apakah kamu merasa bahwa seluruh kejadian ini... pada dasarnya sama sekali tidak ada hubungannya dengan kita? Keberadaan kita sepertinya sama sekali tidak membawa pengaruh apa pun!"

Xu Qing mengangguk dalam diam.

"Kendati demikian, kitalah yang membuat semuanya terjadi. Kitalah dalangnya. Dan aku memegang kendali penuh atas segalanya! Tanpa kita, tidak satupun dari mereka bahkan akan berada di sini. Keadaan tidak boleh dibiarkan seperti ini!" Sang Kapten mengatupkan giginya. Fakta bahwa ia telah ditolak oleh Dewa Tinggi itu sangat memalukan, dan karenanya, ia mendengus dingin dan bersiap melakukan sesuatu untuk membuktikan kelayakannya.

Ia mengeluarkan dua Matahari Fajar miliknya. Ia memberikan salah satunya kepada Xu Qing.

Sambil menimbang yang satunya lagi, ia mengirimkan pesan kepada Xu Qing. "Lempar salah satunya juga. Mari kita tunjukkan eksistensi kita!"

Dengan itu, sang Kapten melemparkan mataharinya, lalu berbalik dan merunduk menjauh dari pintu untuk bersembunyi.

Cahaya fajar melesat keluar, dan bahkan saat sang Kapten melolong dan melompat menjauh dari pintu, benda itu meledak, menciptakan gelombang kejut yang mengerikan beserta cahaya yang menyilaukan. Karena cahaya itu, proyeksi-proyeksi dewa itu sedikit kabur, tetapi hanya itu saja. Mereka kembali normal sedetik kemudian.

Ketika tidak banyak hal yang dihasilkan, alis sang Kapten terangkat dan ia hendak meneriaki Xu Qing untuk melempar mataharinya. Namun, Xu Qing saat ini sedang mengamati sosok-sosok proyeksi yang tadinya kabur dan kini mulai menjadi jelas kembali. Sosok-sosok itu berwarna pekat, dan karena itulah Xu Qing tidak terlalu memperhatikan mereka sebelumnya. Tapi setelah cahaya Matahari Fajar bersinar, hal itu membuat Xu Qing berpikir.

"Tunggu sebentar, Kakak Sulung."

Tiba-tiba, darah mulai membumbung di sekitarnya. Meskipun ia tidak memiliki cara untuk memasuki Istana Bulan, otoritasnya bisa masuk. Mengambil kendali atas darah itu, ia mengirimkannya maju ke dalam Laut Bulan. Gelombang-gelombang bangkit di atas bagian kecil air itu, menyebar, meskipun hal itu sama sekali tidak memengaruhi pertarungan yang sedang terjadi.

Kendati demikian, tujuan Xu Qing bukanlah untuk menyerang secara langsung. Di bawah kendalinya, darah itu menyebar bersama otoritasnya, meluas di atas Laut Bulan. Darah itu semakin menipis, namun ia mengerahkan seluruh tenaganya. Dan oleh karena itu, ia berhasil menyebarkan darah tersebut hingga menutupi sekitar separuh permukaan air. "Kakak Sulung, keluarkan tiga Matahari Fajar, tapi jangan detonasi mereka. Biarkan cahayanya bersinar. Penuhi tempat ini dengan cahaya matahari!"

Xu Qing tidak akan ragu jika sang Kapten memintanya melakukan sesuatu. Sang Kapten pun tidak ragu sekarang. Ia segera mengeluarkan tiga Matahari Fajar miliknya dan melemparkannya melewati pintu.

Seketika itu juga, cahaya menyilaukan dari tiga Matahari Fajar bersinar menyinari Laut Bulan. Saat cahaya itu menyebar, Laut Bulan menjadi semakin terang. Pada saat yang sama, proyeksi-proyeksi dewa menjadi kabur. Seolah-olah mereka tidak dapat mempertahankan wujud mereka di bawah cahaya terang yang menyinari mereka. Proyeksi biasa tidak akan mampu bertahan dalam kondisi ini. Namun ini bukan proyeksi biasa. Rupanya, mereka adalah eksistensi... yang mirip dengan bayangan Xu Qing.

Sementara itu, urat-urat menonjol di dahi Xu Qing saat ia menggunakan darahnya sebagai medium, menggunakan Cermin Pemberontak Bulan... untuk menembus darah di permukaan Laut Bulan!

Cermin itu menggunakan darah Xu Qing untuk melewati pintu, dan dengan demikian, cermin raksasa itu muncul di atas permukaan laut. Saat cermin itu muncul, dunia berubah menjadi tempat dengan kecerahan yang jauh lebih dramatis. Cermin itu memancarkan cahaya dengan efek yang luar biasa, menyelimuti segala sesuatu dengan cahaya.

Satu-satunya hal yang tersisa adalah cahaya. Berkat cahaya itu, proyeksi-proyeksi dewa menyusut menjauh dan mulai bersembunyi.

Namun bahkan hal itu belumlah cukup untuk mengubah seluruh situasi secara mendasar. Cahaya itu hanya bertahan untuk sementara waktu, dan kemudian mulai memudar. Ketika itu terjadi, proyeksi-proyeksi dewa kembali bermunculan.

Kendati demikian, bagi Putra Mahkota dan saudara-saudara lainnya, lenyapnya proyeksi dewa untuk sesaat itu telah membelikan mereka waktu yang sangat berharga. Saat cahaya itu bersinar, mereka melaju dengan cepat ke arah Zhang Siyun.

Untuk kedua kalinya, Zhang Siyun mengerutkan kening. Dari keempat benang yang telah memasuki tubuhnya, ia sudah mencabut tiga. Namun benang terakhir tertanam sangat dalam, dan ia membutuhkan lebih waktu untuk menemukannya.

"Bahkan serangga pun bisa melakukan satu dua hal," ucapnya dingin. Kemudian, alih-alih mundur lebih jauh, ia mengulurkan tangan kirinya, telapak tangan terbuka, dan mendorong ke arah Laut Bulan.

"Bulan merah."

Suara gemuruh memenuhi laut, dan gelombang-gelombang besar mulai bergulung melintasi permukaannya. Gelombang-gelombang itu tumbuh semakin tinggi dan tinggi, hingga melebihi tinggi Zhang Siyun sendiri! Air laut dalam jumlah tak terbatas tergulung ke udara membentuk wujud sebuah tangan! Tangan berwarna darah itu sangat mengejutkan. Benda itu menjulang setinggi-tingginya dan merendah serendah-rendahnya, dan tidak memiliki garis tangan di telapaknya. Itu adalah tangan Zhang Siyun, sekaligus tangan seorang dewa.

Kemudian, kekuatan yang mampu merobohkan gunung dan menguras laut menyapu ke arah saudara-saudara yang datang. Tidak ada yang bisa menahannya. Berkat tekanan dari seorang dewa yang dipancarkannya, Cermin Pemberontak Bulan mulai retak.

Putra Mahkota dan saudara-saudaranya bereaksi dengan keterkejutan, dan dengan cepat mundur. Pada titik itu, sang Kapten menarik napas tajam. Cahaya biru bersinar di matanya saat ia berteriak, "Api Bulan! Jika kau tidak segera enyah dari sini sekarang juga, makananmu akan habis!!"

Ekspresi Xu Qing sangat serius saat ia mundur lebih jauh. Mengambil napas dalam-dalam, ia memfokuskan perhatiannya pada kristal ungu.

Meskipun sihir dewa Manipulasi Takdir milik Zhang Siyun telah dinegasikan, dan ingatan Xu Qing telah dipulihkan, kedua bayangan spesifik itu masih berada di dalam kristal ungu. Dan ia merasakan firasat bahwa ia... dapat mengambil kedua bayangan masa lalu itu dan melepaskannya....

Jika aku benar-benar melepaskannya, apa yang akan terjadi?

Xu Qing berdiri di sana dalam lamunan yang dalam.