Embodied as a God

Suara gemuruh bergema di mana-mana. Darah menyembur keluar dari mulut Xu Qing, dan ekspresinya terlihat suram saat ia terus terdorong mundur. Ini adalah pertama kalinya seseorang berhasil memusnahkan kekuatan racun tabunya, atau setidaknya, menundganya secara signifikan. Jika bukan karena kekuatan kebangkitan tak terbatas milik Chu Tianqun, racun itu pasti sudah lama berefek.

Bagaimanapun juga, Xu Qing bisa merasakan... bahwa racunnya masih bekerja. Meskipun Chu Tianqun dapat memutar balik waktu dan membangkitkan dirinya sendiri, racun itu tetap meresap jauh ke dalam tulangnya. Itulah salah satu aspek mengerikan dari racun Xu Qing. Racun itu hanya tertunda. Kendati demikian, jika keadaan terus berlanjut seperti ini, dia tidak akan punya waktu untuk menunggu racun itu berefek. Terlebih lagi, kesembilan zombi itu memiliki tubuh yang abadi. Serangan apa pun yang dilancarkan Xu Qing pada mereka tampaknya tidak berdampak apa-apa. Dari kelihatannya, jiwa-jiwa di dalam tubuh mereka menyerap kekuatan serangan tersebut.

Inilah metode Chu Tianqun untuk menunda racun itu. Ia mengalirkan racun dari dirinya ke dalam para zombi, dan dari para zombi ke dalam jiwa-jiwa yang tak terhitung jumlahnya. Meskipun jiwa-jiwa itu meratap dan melolong, Xu Qing dapat merasakan bahwa mereka merasa senang dengan apa yang sedang terjadi.

Seolah-olah Chu Tianqun adalah sosok yang mereka yakini. Seolah-olah Chu Tianqun adalah dewa mereka! Faktanya, itulah salah satu kekuatan dari seorang dewa!

Kesembilan zombi itu tidak hanya abadi dan tak bisa dihancurkan, mereka juga memancarkan fluktuasi awal ranah Nascent Soul. Satu zombi saja sudah cukup sulit untuk dihadapi, tetapi sembilan zombi sekaligus benar-benar mendorong Xu Qing hingga batas mematikan.

Melihat bahaya yang mengancamnya, matanya memancarkan kilatan dingin. Dia masih memiliki dua kartu truf yang belum digunakan. Keduanya akan paling efektif jika digunakan sejak awal. Terlebih lagi, dia hanya akan memiliki satu kesempatan untuk menggunakan proyeksi gunung Ghost Emperor.

Hal paling penting yang harus disingkirkan adalah jiwa-jiwa itu. Menekan mereka saja tidak akan menghasilkan apa-apa. Aku harus menghancurkan mereka... atau menaklukkan mereka!

Dengan pikiran seperti itu berkecamuk di benaknya, matanya bersinar penuh tekad saat ia mengulurkan tangan kanannya dan mengaktifkan Gruegloom Daoseizing Art. Tangannya seketika berubah menjadi semi-transparan lalu ia menancapkannya jauh ke dalam perutnya sendiri. Tangan dingin itu masuk ke dalam tubuhnya dan merangsek hingga ke lautan kesadaran, di mana ia menemukan istana surgawi keempatnya, dan di dalamnya... bulan ungu!

Dia dapat menggunakan kekuatan bulan ungu dengan mengaktifkan istana surgawinya. Namun, itu bagaikan kuda kecil yang menarik kereta besar. Meskipun bulan ungu adalah bagian dari dirinya, kekuatan dan kendalinya atas benda itu sangat terbatas. Jika dia ingin mengeluarkan potensi sekeluarnya, dia harus melakukannya secara langsung. Dia harus mengambilnya keluar!

Saat Xu Qing mencengkeram bulan ungu itu, urat-urat menonjol di dahinya, dan rasa sakit yang luar biasa melanda tubuhnya. Namun, dia tidak sedikit pun mengerutkan kening. Ketenangan yang dingin terpancar di matanya, dibarengi dengan niat membunuh yang pekat, saat ia menarik benda itu keluar.

Seiring istana surgawi keempatnya bergetar, ia berhasil mengeluarkan bulan ungu tersebut dan mengangkatnya tinggi-tinggi. Cahaya ungu tanpa batas memancar keluar dari tangannya, berubah bagaikan lautan ungu yang menyebar ke segala arah. Ke mana pun cahaya itu pergi, segala sesuatu berubah menjadi ungu, membuat seolah-olah area tersebut telah terisolasi dari seluruh dunia. Faktanya, pemandangan itu membuatnya tampak... hampir seperti wilayah dewa. Di dalam wilayah dewa itu, cahaya ungu adalah kekuatan dewa, dan sumbernya—bulan ungu—adalah sang dewa!

Saat cahaya ungu itu meletus, ekspresi Chu Tianqun berubah drastis. Jantungnya mulai berdegup kencang.

"Otoritas dewa! Itu tidak mungkin!"

Darah keemasan menyembur keluar dari mulutnya, dan air mata darah mengalir deras dari matanya yang melotot seolah hendak copot dari tengkoraknya. Tubuhnya mulai bergetar hebat, dan kedua tangannya terkulai lemas di sisi tubuhnya. Tampak jelas dia hampir tak kuasa menahan diri untuk tidak memalingkan wajah dan berlutut bersujud.

Pada saat yang sama, tubuhnya tersentak dan kejang-kejang, seolah-olah daging dan darahnya memiliki kehendak sendiri dan ingin melepaskan diri darinya. Namun, dia adalah tubuh dewa buatan, dan kekuatan dewa di dalam dirinya mengerahkan kekuatan penekan yang memaksa tubuhnya kembali ke keseimbangan.

Melihat bagaimana reaksi Chu Tianqun, hampir tidak perlu disebutkan lagi bagaimana nasib para zombi malapetaka itu. Mata para zombi itu meledak, dan mereka langsung berlutut dengan tubuh gemetar. Ratapan kesedihan meletus dari mulut mereka, dan energi mutan di dalam tubuh mereka melonjak begitu tinggi hingga tampak seolah-olah mereka akan bermutasi setiap detik.

Pada saat yang sama, energi mutan itu menginvasi jiwa-jiwa yang terikat pada mereka, membuat lolongan dan tangisan jiwa-jiwa itu terhenti. Sebagai gantinya, ekspresi mereka berubah menjadi kesalehan yang belum pernah terjadi sebelumnya, dipenuhi dengan kefanatikan bahkan keyakinan. Satu per satu, mereka mulai meninggalkan para zombi dan terbang menuju bulan ungu di tangan Xu Qing. Saat jiwa-jiwa itu terbang memasuki bulan ungu, kesembilan zombi tersebut kehilangan tumpuan utama mereka, dan mulai bergetar begitu hebat hingga tampak sekelibat akan ambruk.

Chu Tianqun tampak tidak sanggup lagi menahan racun tabu itu lebih lama lagi. Saat racun tersebut bergejolak di dalam tubuhnya, ia mulai membusuk kembali.

Niat membunuh memenuhi mata Xu Qing. Namun, bahkan saat ia bersiap untuk melanjutkan strategi saat ini, riak-riak menyebar melintasi kubah langit, dan sensasi krisis yang mematikan menyelimutinya. Sensasi ini melampaui apa pun sebelumnya, mengisinya dengan teror firasat buruk yang sangat mengganggu.

Wajah Xu Qing langsung pucat.

Di atas sana, naga biru-hijau Dao surgawinya memekik cemas. Seolah-olah entitas tak tergambarkan telah menyadari aura bulan ungu tersebut, dan sedang terbangkitkan untuk datang mencarinya. Langit kemudian mulai berubah warna, perlahan-lahan menjadi merah. Bayangan bulan merah muncul di benak Xu Qing, bersama dengan patung dewa yang menakutkan. Dia juga mendengar suara napas yang sama persis seperti yang didengarnya di dalam gua hantu di bawah Pilar Penerbangan Nether Supreme Beginning. Inilah yang selalu dikhawatirkan oleh Xu Qing. Bagaimanapun, dia sangat menyadari asal-usul bulan ungu miliknya.

Saat naga biru-hijau Dao surgawi melengking pilu, tanpa ragu-ragu ia memasukkan kembali bulan ungu itu ke dalam istana surgawinya. Ia juga menarik kembali kekuatan pil racun tabunya dan menggunakannya untuk menutupi setiap jejak kekuatan dewa.

Setelah melakukan itu, ia melesat pergi, meluncur dengan kecepatan luar biasa menuju ke arah Chu Tianqun. Dalam sekejap mata, ia tiba di hadapannya, dan belati di tangan kanannya menebas ke arah leher Chu Tianqun yang belum sepenuhnya pulih.

Saat berikutnya, cahaya keemasan yang menyilaukan meletus dari kulit Chu Tianqun untuk menahan belati tersebut. Cahaya itu juga menciptakan serangan balik yang membuat Xu Qing terlempar mundur, tubuhnya bergetar hebat sambil memuntahkan darah. Pada saat yang sama, Chu Tianqun yang membusuk membuka matanya, menatap Xu Qing, lalu mengangkat tangannya dan menghantamkan telapak tangannya sendiri ke dahinya. Suara gedebuk terdengar saat kepalanya meledak dan ia pun tewas.

Xu Qing mengerutkan kening sambil mundur, sementara matanya terus menatap ke langit.

Cahaya merah di atas sana mulai memudar, dan naga biru-hijau Dao surgawi tidak lagi melengking cemas. Hal itu membuat Xu Qing menghela napas lega, karena sekarang sudah jelas bahwa kekuatan racun tabu ini telah berhasil menyembunyikan aura bulan ungu dengan sempurna.

Selanjutnya ia terbang ke udara, mengulurkan tangan, dan langsung merobek penghalang segel di sana. Penghalang itu sangat kuat, namun naga biru-hijau miliknya berada di tingkat yang lebih tinggi dan akhirnya berhasil mengikis penghalang tersebut. Penghalang itu pun robek.

Namun, hasil tersebut tidak membuat Xu Qing merasa senang. Jika naga biru-hijau Dao surgawinya memang sehebat yang seharusnya, mengapa butuh waktu yang begitu lama untuk menembus penghalang tersebut? Meskipun penghalang itu mengandung kekuatan dewa dari Chu Tianqun, prosesnya tetap memakan waktu terlalu lama.

Naga biru-hijau itu tampak sedikit malu.

Namun, Xu Qing tidak mempedulikan hal itu. Setelah merobek sebagian penghalang, ia bersiap untuk mencoba teleportasi lain ketika ia melihat ke luar. Saat itulah jantungnya terasa jatuh ke dasar.

Dunia di luar... sama sekali tidak tampak seperti gurun pasir! Area di luar penghalang itu adalah dunia yang diselimuti kabut abadi.

Naga biru-hijau itu mengeluarkan jeritan yang seolah menjadi penjelasan, seolah memberi tahu Xu Qing bahwa inilah alasan mengapa proses tadi memakan waktu begitu lama.

Mata Xu Qing menyipit tajam.

Di bawah sana, waktu berputar mundur dan Chu Tianqun muncul kembali, persis seperti sebelumnya. Kendati demikian, ada beberapa bagian wajahnya yang belum pulih setelah kebangkitannya, dan masih tampak membusuk. Area lainnya berpendar dengan cahaya ungu. Itulah hasil dari kekuatan dewa yang dikerahkan oleh Xu Qing. Bahkan setelah dibangkitkan, Chu Tianqun tidak dapat menghapus jejak-jejak itu. Kendati demikian, hal itu hanya membuat Chu Tianqun yang bangkit ini terlihat semakin keji.

"Kau benar-benar berhasil menembus penghalang," ucapnya. "Sayangnya... aku juga sudah mempersiapkan hal itu. Kau benar-benar mengira kau masih berada di daratan Revered Ancient? Tempat ini adalah Smoke World, dunia yang sepenuhnya dikendalikan oleh para Smokewights. Ini bukan dunia kecil. Melainkan, ini adalah potongan dari dunia besar dari zaman kuno yang kekuatannya hanya berada satu tingkat di bawah Revered Ancient. Para Smokewights telah menjadikan tempat ini milik mereka sendiri."

"Ini adalah harta berharga yang bahkan melampaui harta karun tabu! Aku telah mengorbankan seratus tetes darah dewa untuk mendapatkan hak memasukinya. Dan hanya salah satu dari kita yang akan bisa keluar. Entah aku yang mati dan kau yang keluar, atau sebaliknya."

Xu Qing menatap tajam ke arah Chu Tianqun. "Kalau begitu, aku tidak punya pilihan selain membunuhmu!"

Ia melesat bagaikan bayangan ke arah Chu Tianqun.

"Membunuhku?" Chu Tianqun terkekeh keji, lalu menjatuhkan diri ke posisi bersila dan melakukan gerakan mudra dengan kedua tangannya. Cahaya keemasan melonjak di sekelilingnya, dan pada saat yang sama, cahaya keemasan terpancar dari matanya. Segala sesuatu tentang dirinya tampak keemasan, bahkan rambutnya sekalipun.

Sensasi suci memancar dari tubuhnya, dan ekspresinya tidak lagi terlihat keji. Wajahnya tampak tanpa ekspresi, seolah-olah ia telah naik ke tingkat kehidupan yang lebih tinggi, dan tidak lagi membutuhkan emosi apa pun. Kemudian ia menutup matanya, menghadap ke arah Xu Qing, dan mulai merapalkan sesuatu yang terdengar seperti sebuah sutra kuno.

"Mengikuti pembalikan gelap dao dunia bawah melampaui periode pertama dewa hingga kegelapan roh tertinggi yang melompat..." [1]

Saat ia merapalkan mantra itu, dunia di sekitarnya mulai bergetar. Ini bukanlah sutra biasa. Ini adalah rapalan seorang dewa!

Chu Tianqun eksis sebagai tubuh dewa buatan, oleh karena itu, ia dapat mengambil kata-kata yang pernah ia dengar dirapalkan, lalu menggunakan kekuatan dewanya untuk meniru dan mentransmisikannya ke seluruh dunia. Segala sesuatu di sekelilingnya bergelombang dan terdistorsi, lalu meletus dengan energi mutan yang tak terbatas. Energi itu menginvasi segalanya, memutasi segala sesuatu, bahkan menciptakan sesuatu dari ketiadaan dengan memunculkan makhluk-makhluk mutan secara tiba-tiba.

Xu Qing terhuyung-huyung karena ia juga terkena dampaknya; energi mutan yang bukan miliknya mengalir deras di dalam tubuhnya.

"Yin menyembunyikan ketinggian yang menutupi kebajikan esensi menekan panji menara jam kuning..."

Suara gemuruh bergema dari tubuh Xu Qing saat ia jatuh tersungkur dari langit, matanya memerah menatap tajam ke arah Chu Tianqun yang sedang merapal mantra. Chu Tianqun tampak mulai kabur dan buram, seolah-olah banyak varian dirinya saling bertumpuk satu sama lain. Hal itu membuatnya tampak seperti perwujudan dewa yang tidak dapat dilihat dengan jelas. Pikiran Xu Qing berputar kencang, dan ia terengah-engah mencari napas. Tubuhnya sudah tidak berada di bawah kendalinya lagi. Seolah-olah suara musuhnya telah menjelma menjadi wujud fisik yang nyata. Suara itu berada di lautan kesadarannya, pikirannya, kekuatan dharma-nya, dan dagingnya. Di mana-mana.

Rasa sakit yang teramat sangat menyiksanya. Itu adalah sensasi yang persis sama dengan yang ia alami di gua hantu di bawah Pilar Penerbangan Nether Supreme Beginning, ketika mata dewa itu terbuka.

1. Jika kalimat ini tidak masuk akal bagimu, baguslah. Memang tidak seharusnya begitu. ☜