Nethersprite Goes Mad

Xu Qing mengerahkan kecepatan penuh, memanfaatkan daya dorong ledakan itu untuk melesat lebih cepat lagi. Begitu satu patah kata keluar dari bibir wanita muda berbaju merah itu, ia sudah berada sejauh lebih dari 150 meter, tepat di sebelah Sang Kapten. Bahkan dari jarak sejauh itu, mata wanita muda tersebut terlihat menyala tajam. Xu Qing merasa sangat gelisah. Namun, saat itulah Sang Kapten mengulurkan tangan dan mencengkeram lengannya.

"Jangan bergerak!"

Xu Qing membeku di tempat. Mengingat ucapan Sang Kapten, ia menatap wanita muda berbaju merah itu dengan saksama.

Wanita itu berdiri mematung, tampak linglung saat menatap darah di tangannya. Kemudian ia melambaikan tangan-tangan itu, dan darah tersebut berubah menjadi kabut yang menyebar ke segala arah. Kabut itu semakin lama semakin pekat, hingga akhirnya berubah menjadi aliran-aliran darah dalam jumlah banyak yang berputar mengelilingi wanita muda tersebut. Semakin banyak yang bermunculan. Dalam sekejap mata, jumlahnya mencapai ratusan, menyerupai ular-ular darah yang memancarkan tekanan mengerikan, namun di saat yang sama, mengeluarkan aroma yang manis.

Sungguh sangat aneh! Dan semakin banyak lagi yang terus bermunculan.

Saat tatapan linglung di mata wanita muda itu semakin pekat, aliran-aliran darah tersebut terbagi menjadi dua bagian utama, namun di saat yang sama, terus berkembang biak. Tak lama kemudian, ratusan aliran itu bertambah menjadi lebih dari seribu, dan mereka mulai membentuk lingkaran demi lingkaran di sekelilingnya.

Siapa pun yang melihat ini akan terkejut hingga ke tulang sumsum. Terlebih lagi, angin menyerempet berembus di sekelilingnya, akhirnya menyentuh Xu Qing, membuat bulu kuduknya berdiri dan matanya menyipit.

Pengalaman bertahun-tahun Xu Qing dalam pembantaian dan pertempuran telah memberinya insting yang berkaitan dengan bahaya. Insting itu, ditambah dengan kata-kata Sang Kapten, membuatnya sama sekali tidak ragu; ia tidak boleh melakukan apa pun saat ini.

Apa pun yang ia lakukan hampir pasti akan berujung pada kematiannya sendiri.

Itu adalah perasaan aneh yang tidak sepenuhnya ia pahami. Bagaimanapun, wanita muda berbaju merah ini jelas tidak melampaui tingkat istana-tiga. Namun Xu Qing tetap merasakan bahaya luar biasa dari dirinya.

Sang Kapten juga tetap tidak bergerak, ekspresinya serius saat ia menatap wanita muda berbaju merah tersebut.

"Jangan bertindak macam-macam," ucapnya melalui proyeksi suara. "Dia memiliki religi suci dari Gereja Kebangkitan plus teknik tingkat kekaisaran. Selain itu, ia juga melatih ranah tekad darah yang paling sulit dari Perkumpulan Abadi Arbiter Tertinggi.

"Ranah tekad darah itu adalah sesuatu yang sejak zaman kuno hingga sekarang, hanya segelintir orang di Perkumpulan Abadi Arbiter Tertinggi yang berhasil menguasainya. Kudengar seseorang dengan ranah tekad darah itu dapat dengan mudah membunuh orang yang berada di tingkat kultivasi yang sama dengan dirinya. Mungkin itu tidak sepenuhnya akurat, tapi kurasa kita sebaiknya tidak tinggal untuk mencari tahu.

"Di luar semua itu, ranah tekad darah memiliki fitur yang mungkin atau mungkin bukan sebuah kelemahan. Yaitu... bahwa mata orang tersebut dapat dengan mudah melacak pergerakan makhluk hidup!"

Xu Qing bisa merasakan urgensi yang semakin besar dalam suara Sang Kapten.

Sementara itu, matanya sendiri menyipit saat ia menatap wanita muda berbaju merah itu.

Tidak ada suara yang terdengar di sekitar sana. Yang ada hanya desau angin, beserta suara retakan yang berasal dari klon August Spirit Nethersprite. Terdengar pula samar-samar suara korosi dari wajah klon tersebut, seperti lepuh yang terbentuk dan meledak. Dari kejauhan, terlihat jelas bahwa setelah darah dao itu diambil, wajahnya mulai membusuk.

Dengan jatuhnya tetesan darah emas yang telah dibawa pergi oleh Xu Qing, klon August Spirit Nethersprite mulai berubah menjadi sesuatu yang sangat buruk dan aneh.

Kulit abu-abu di wajahnya mulai berubah menjadi hitam pekat.

Namun, Xu Qing dan Sang Kapten tidak terlalu memerhatikan hal itu, karena mereka fokus pada wanita muda berbaju merah.

Sementara itu, wanita muda tersebut masih tampak sama linglungnya seperti sebelumnya. Ia menatap ke arah Xu Qing dan Sang Kapten, namun di saat yang sama tampak tidak sedang melihat mereka sama sekali.

"Apakah itu kalian berdua?" tanya wanita itu pelan.

Tatapan matanya, ditambah kata-katanya yang diulang, membuat kewaspadaan di dalam hati Xu Qing semakin meningkat. Tato gagak emas mulai memanas, dan Mahkota Tanpa Batas Tertinggi Surga-Ungu di kepalanya mulai memancarkan cahaya terang. Istana-istana surgawinya bergetar, dan kumbang-kumbang di area tersebut mulai berkumpul satu sama lain, seolah bersiap untuk bertarung.

Sang Kapten bereaksi serupa. Ia memancarkan hawa dingin yang pekat, dan kedua pupil matanya menampilkan wujud wajah yang tampak sangat tidak stabil.

Saat kedua kubu saling berhadapan, wanita muda berbaju merah itu mengangkat kaki kanannya. Suara jeritan melengking terdengar saat aliran darah yang mengelilinginya berlipat ganda dan secara bersamaan melesat ke arah Xu Qing dan Sang Kapten.

Tepat pada saat itu, sebuah suara garang terdengar dari atas.

"Apa yang sedang kalian lakukan??"

Suara itu menghantam bagaikan seribu petir, menciptakan gelombang kejut yang membuat Xu Qing dan Sang Kapten terpelanting ke belakang, bergetar hebat sambil memuntahkan seteguk darah.

Aliran darah yang mengelilingi wanita muda itu mencambuk dengan liar ke kiri dan ke kanan, lalu menghantam kembali ke tubuhnya. Wajahnya berputar dan berdistorsi, sementara pada saat yang sama, tatapan kosong di matanya berubah menjadi ganas dan agresif. Tanpa ragu sedikit pun, ia berbalik dan kabur ke kejauhan.

Xu Qing dan Sang Kapten tidak punya waktu untuk memedulikannya, dan turut melarikan diri.

Sementara itu, salah satu klon August Spirit Nethersprite yang lain jatuh ke bawah, dengan kemurkaan terpancar di matanya, darah merembes dari sudut bibirnya, pakaiannya rusak dan robek. Karena terikat dalam pertempuran sengit di ketinggian, ia tidak memerhatikan segala sesuatu di bawah. Namun pada satu titik, ia melihat tiga manusia kecil di dekat klonnya, dan merasakan ada sesuatu yang janggal. Dengan jantung berdebar, ia mengabaikan luka-luka yang dideritanya untuk mundur dari pertempuran dan melihat ke bawah. Apa yang dilihatnya membuatnya gemetar dalam ketidakpercayaan.

Wajah klonnya berubah menjadi hitam pekat! Ia melihat fitur-fitur wajah yang meleleh. Ia melihat keburukan yang luar biasa. Mengingat betapa cantiknya wanita itu, semua hal tersebut berubah menjadi gelombang amarah yang mengguncang surga dan bumi.

August Spirit Nethersprite mulai gemetar dan terengah-engah. Pikirannya dipenuhi oleh kemurkaan yang dapat membakar surga dan menghancurkan segala sesuatu yang ada.

"Kalian!! Kalian... benar-benar ingin MATI!!!" Sambil melolong murka, ia menghempaskan satu tangan ke arah Xu Qing dan Sang Kapten, dan tangan lainnya ke arah wanita muda berbaju merah.

Namun, saat itulah dua tetua pendekar pedang turun dari kubah surga.

Mereka dapat melihat korosi pada wajah klon yang tumbang, dan dalam keterkejutan mereka, juga melihat Xu Qing, Sang Kapten, dan wanita muda berbaju merah, semuanya melarikan diri dari area tersebut.

Meskipun semuanya menyamar, kedua tetua itu dapat melihat mereka dengan jelas. Mereka bisa mengenali bahwa mereka adalah manusia, dan juga menduga bahwa mereka adalah anggota dari faksi besar manusia di Prefektur Penerima Kaisar. Dengan asumsi tersebut, kemungkinan besar mereka terhubung dengan Pengadilan Pendekar Pedang dalam beberapa hal. Jika tidak, mereka tidak akan bisa menentukan kapan Pengadilan Pendekar Pedang akan menjalankan rencana ini, dan dengan demikian mengambil keuntungan dari momen tersebut.

Mengenai tindakan mereka, dan apa yang terjadi pada wajah klon itu, mereka merasa antara ingin tertawa atau menangis.

Bagaimanapun, mengingat ketiganya adalah manusia, para tetua merasa bertanggung jawab untuk membantu menjaga keselamatan mereka. Sambil melambaikan tangan, mereka mengerahkan kemampuan divine yang kuat untuk memblokir jalur August Spirit Nethersprite.

August Spirit Nethersprite menjerit penuh amarah. Namun, karena krisis maut tersebut, ia tidak punya pilihan selain menghentikan serangannya terhadap Xu Qing dan yang lainnya.

Pakaiannya sangat rusak hingga kehilangan kemampuan bertahan. Ia terpaksa melambaikan tangan ke arah gua kediamannya untuk mengambil pakaian pengganti guna digunakan dalam pertempuran.

Menanggapi isyaratnya, gua kediaman itu bergemuruh, dan berbagai set pakaian melesat ke arahnya.

Saat berikutnya, mata August Spirit Nethersprite terbuka lebar karena terkejut. Melayang menembus udara ke arahnya adalah sejumlah set pakaian yang compang-camping. Bahkan, menyebutnya compang-camping pun sudah cukup murah hati. Segala jenis hiasan yang menghiasinya sudah lama lenyap. Faktanya, kondisi pakaian-pakaian itu sangat jauh berbeda dari sebelumnya sehingga praktis hanya berupa kain-kain yang sangat hancur.

August Spirit Nethersprite bukan satu-satunya yang terpana oleh pemandangan itu. Kedua tetua pendekar pedang itu sama-sama terkejut. Melihat kondisi pakaian yang hancur mengerikan itu, mereka tiba-tiba melirik ke arah tiga anak muda di bawah. Lalu mereka saling mengirimkan pesan suara.

"Dari mana anak-anak ini berasal? Mereka benar-benar sangat kejam!"

Adapun August Spirit Nethersprite... melihat pakaian yang rusak itu membuat wajahnya pucat pasi. Setiap helai pakaian itu sangat istimewa baginya, dan pemandangan tersebut membuatnya gemetar. Hatinya terasa seperti disobek-sobek dan ia melepaskan ratapan kesedihan.

"Aku akan menangkap kalian bertiga dan mencabik-cabik tulang kalian menjadi debu! Aku akan menghancurkan tubuh dan jiwa kalian!!"

Suaranya yang melengking bergema tinggi di langit, penuh dengan amarah dan kebencian.

August Spirit Nethersprite begitu dikuasai amarah hingga ia seakan kehilangan akal sehatnya, dan melesat ke arah Xu Qing dan Sang Kapten dengan niat membunuh yang mendalam. Klon ketiganya, yang berada tinggi di atas, juga menjerit penuh amarah dan mengejar wanita muda berbaju merah itu. Ia benar-benar bertekad bulat untuk membunuh ketiga penyusup ini berapa pun harganya! Sial baginya, tindakan mendadak ini justru menciptakan peluang sempurna bagi ketiga tetua pendekar pedang tersebut.

Saat Nethersprite tampak kehilangan akal sehatnya, mereka mengerahkan kekuatan penuh dari basis kultivasi mereka untuk menghalangi jalannya. Berkat intervensi mereka, August Spirit Nethersprite sama sekali tidak dapat mencapai para pelaku. Hal itu, pada gilirannya, semakin mendorongnya ke dalam kegilaan, dan memaksa ketiga tetua pendekar pedang itu untuk bertarung lebih sengit lagi. Semua orang di bawah dapat melihat apa yang sedang terjadi.

Sang Kapten dan Xu Qing tertegun mati rasa saat mereka berusaha mempercepat laju mereka. Wanita muda berbaju merah itu masih merasa geram, namun juga sangat kesal mengingat ia tidak memiliki andil apa pun dalam situasi gua kediaman tersebut.

Tentu saja, memberikan penjelasan tidak akan ada gunanya, jadi yang bisa ia lakukan hanyalah mengatupkan giginya dan terus melarikan diri.

Ketiganya bergerak dengan kecepatan maksimal. Alhasil, Xu Qing dan Sang Kapten dengan cepat menyusul Yanyan, yang tampak ketakutan dan kebingungan. Tak seorang pun dari mereka yang mengucapkan sepatah kata pun. Xu Qing meraih Yanyan dan mengeluarkan kapal dharma miliknya. Sang Kapten berada tepat di belakangnya.

Seketika itu juga, kapal dharma tersebut berubah menjadi seberkas cahaya yang melesat ke kejauhan, meninggalkan bagian tengah Gunung Penekan-Dao Tiga-Roh.

Di belakang mereka, lolongan August Spirit Nethersprite semakin menjadi-jadi, melengking, menyakitkan, dan dipenuhi kegilaan. Baginya, hari ini benar-benar merupakan malapetaka besar. Bukan hanya Pengadilan Pendekar Pedang muncul untuk menghancurkannya. Bukan hanya ia kehilangan satu klon. Bukan hanya ia kehilangan setetes darah emas. Di luar semua itu, pakaian paling berharganya telah dicabik-cabik hingga hancur. Bagi wanita cantik sepertinya, tidak peduli meskipun ia memiliki basis kultivasi yang lebih tinggi dari yang dimilikinya saat ini, belum pernah seumur hidupnya ia dihina separah ini.

Bahkan, ia jauh lebih membenci ketiga pencuri itu daripada kebimbangannya terhadap seluruh Pengadilan Pendekar Pedang!