Experimental God Body

Saat menembus batasan, burung gagak emas itu tumbuh menjadi dua kali lipat ukuran sebelumnya. Tubuhnya yang hitam pekat membuatnya tampak seperti makhluk buas purba yang agung dari zaman kuno. Nyala api yang menyelimutinya cukup panas untuk membakar bumi, dan ia memancarkan asap hitam yang mengkristalkan tanah di bawahnya. Hanya dengan melihatnya dari kejauhan, sudah terlihat jelas betapa panasnya suhu tersebut. Kenyataannya, udara di sekitarnya bergetar, dan percikan api kecil yang melayang darinya mengandung hawa panas yang mengejutkan. Matanya tampak sepenuhnya hidup, serta memancarkan keganasan dan agresi yang tak tertandingi. Seolah-olah siapa pun yang dipandang oleh burung itu, entah mereka berada di sembilan surga atau sepuluh bumi, tidak akan bisa lolos dari cengkeramannya.

Meskipun itu hanya kesan yang ditimbulkannya, burung gagak emas itu sudah cukup menjadi pemandangan yang mengejutkan bagi semua orang di medan perang. Terutama saat ia merentangkan sayapnya dan mengepakkannya dengan anggun, membuat lautan api di tanah meluas secara drastis.

Di tengah lautan api itu berdiri Xu Qing, rambutnya berkibar tertiup angin. Wajahnya yang sangat memukau akan membuat siapa pun yang melihatnya merasa terpana. Dan api di sekitarnya menciptakan kontras yang sempurna bagi agresi garangnya.

Tentu saja, terobosan burung gagak emas itu bukan sekadar perubahan penampilan luar. Kecakapan bertempur Xu Qing juga meningkat. Kini, burung itu tidak lagi memberikan peningkatan kekuatan sebesar satu lidah api, melainkan memberkati tubuh fisiknya dengan kekuatan yang setara dengan enam lidah api. Berkat enam lidah api itu, suara retakan bergema dari dalam tubuhnya, dan meskipun itu tidak mengubah fisiknya secara kasatmata, berkah tersebut sepenuhnya mentransformasikan tulang, darah, dan ototnya.

Ia sedang naik ke tingkat kehidupan yang baru!

Burung gagak emas yang terbang itu melengking, lalu menunduk menatap Xu Qing, sementara tiga belas ekornya yang berupa aliran api berputar di sekelilingnya bagaikan sayap api. Tatapan burung gagak emas itu membuat seluruh api tersapu ke arah Xu Qing, mengelilinginya, dengan sang burung sendiri bertengger di atas kepalanya bagaikan mahkota kekaisaran.

Dengan dua istana surgawinya, ia tampak sangat mencolok di medan perang. Entah itu para murid Seven Blood Eyes atau agen lapangan Torchlight, semuanya terkejut dan tidak berani mendekatinya.

Xu Qing berdiri di sana dalam keheningan. Ia menunduk menatap kepala Master Shengyun yang berada di tangannya sendiri, yang matanya masih terbuka lebar dengan tatapan kosong.

Tiba-tiba, Xu Qing merasakan ada sesuatu yang janggal. Master Shengyun jelas-jelas sudah mati. Kematiannya masuk akal, mengingat perbedaan besar antara satu istana surgawi dan dua istana. Namun, ayah Master Shengyun sama sekali tidak terlihat. Itulah yang tidak masuk akal. Bagaimanapun, Pertunjukan Berlumuran Darah telah diatur oleh Chu Tianqun demi Master Shengyun. Namun sekarang, ketika Master Shengyun tewas, ayahnya tidak ada di sini. Ada sesuatu yang tidak biasa dari situasi ini.

Terlebih lagi… Master Shengyun bertingkah sangat aneh. Ia tidak mengucapkan sepatah kata pun selama pertempuran tadi, dan teriakannya terdengar berbeda dari sebelumnya. Suaranya tidak begitu melengking. Bukan seperti itu cara Master Shengyun bertindak yang diingat oleh Xu Qing.

Menyipitkan matanya, Xu Qing mengangkat kepala Master Shengyun yang hancur dan berlumuran darah, lalu mencengkeram rahangnya dan merobeknya.

Saat melihatnya, matanya tiba-tiba berkilat.

Tidak ada lidah di dalam mulut Master Shengyun!

Peristiwa yang paling melekat di benak Xu Qing mengenai Master Shengyun adalah ketika Pintu Kebaka-an Jiwa Gelap terbuka dan lidah besar yang beracun keluar darinya. Baru kemudian Xu Qing menyadari bahwa ketika pintu itu terbuka, ia mengungkapkan apa yang ada di dalam hati seseorang.

Hati Master Shengyun berisi lidah tersebut. Ia tidak tahu apakah itu sebuah kebetulan atau bukan, tetapi di sinilah Master Shengyun, tewas tanpa memiliki lidah.

Tiba-tiba, suara gemuruh hebat memenuhi kubah surga, disertai dengan fluktuasi yang mengerikan. Suara itu berasal dari raksasa tersebut. Pada saat itulah makhluk itu tidak mampu menahan serangan Master Seventh, hingga akhirnya runtuh sepenuhnya dan membuat batu-batu besar berjatuhan ke tanah bagaikan hujan serta menciptakan kawah-kawah besar.

Sementara itu, peti mati hitam yang tadinya berada di dada raksasa kini terlihat seutuhnya. Saat matahari menyinari peti mati tersebut, tampilannya tampak sangat mengerikan. Dan kemudian, suara kuku jari mencakar bagian dalam peti mati yang sangat mengerikan mencapai telinga semua orang yang hadir.

Pupil mata Xu Qing menyusut.

Kedua agen konklave Torchlight bernapas dengan tidak teratur sembari mundur. Namun mendengar suara itu, mata mereka dipenuhi tekad dan mereka dengan cepat merapal gerakan mantra.

Sebagai tanggapan, peti mati hitam itu mulai bergetar. Auman seperti binatang buas bergema dari dalam peti mati. Auman itu begitu hebat hingga banyak murid Seven Blood Eyes yang terguncang secara fisik, dan darah merembes keluar dari sudut mulut mereka. Semuanya mundur menjauhi peti mati secepat mungkin. Suara itu mengandung kekuatan tak terlukiskan yang dapat menggoncangkan pikiran dan mengintimidasi jiwa. Itu adalah tingkat kehidupan yang lebih tinggi yang memicu teror dan keheranan seketika. Suara gemuruh menyebar ke segala arah saat entitas apa pun yang berada di dalam peti mati mulai menggebrak tutupnya dengan keras, seolah berusaha melepaskan diri.

Semua murid Seven Blood Eyes di area tersebut mundur ke belakang. Mata Master Seventh menyipit, dan tatapan Sir Bloodsmelter bersinar terang.

Saat semua orang menyaksikan, guncangan pada tutup peti mati itu semakin lama semakin keras hingga akhirnya tutup tersebut meledak. Puing-puing berhamburan ke bawah sementara gelombang kedewaan yang mengejutkan berhamburan keluar dari peti mati. Tekanan mengerikan membebani semua orang, sementara pada saat yang sama, angin melengking membentuk pusaran air yang besar. Dalam waktu hampir sekejap, langit berubah dari cerah tanpa awan menjadi gelap dan mendung. Sambar-sambaran petir menari-nari dan guntur menggelegar.

Dua lengan keriput mengulur keluar dari peti mati, tampak seperti tangan manusia. Tangan-tangan itu mencengkeram sisi peti mati dan menariknya. Sesosok tubuh yang mengerikan muncul. Tubuhnya sangat rusak, dengan begitu banyak kerusakan pada kulit hingga tulang-tulang terlihat di mana-mana. Ia tampak seperti mayat pria yang sudah lama mati. Ia tidak memiliki rambut, dan kulit wajahnya membusuk serta mengelupas. Ia memiliki dua rongga mata yang kosong, dan mulut yang terbuka… dengan lidah berwarna merah cerah.

Lidah itu tampak berkilau, sangat tidak cocok dengan kondisi mayat tersebut. Hampir seolah-olah lidah itu diambil dari orang yang masih hidup dan dimasukkan ke dalam mulutnya. Saat mayat itu bangkit, guntur menyambar dan petir menari bagaikan ular perak, menciptakan pencahayaan yang kontras di bawah sana.

Fluktuasi mengerikan menyebar dari mayat tersebut. Di dalam rongga matanya yang kosong, berkobar api misterius. Namun, apa yang benar-benar membuat mata Xu Qing menyipit adalah lidahnya.

Tampaknya lidah merah di dalam mulut mayat itu adalah lidah yang sama yang hilang dari mulut Master Shengyun. Mayat itu memancarkan tingkat kedewaan yang mengerikan, sedemikian rupa sehingga api misterius di matanya memiliki rona keemasan.

Cahaya itu dan letusan kedewaan membuat mutagen di area tersebut bergejolak liar, memengaruhi langit. Hujan hitam mulai turun. Ini bagaikan kehadiran sesosok dewa! Kuncinya adalah kata 'bagaikan,' karena ini bukanlah dewa yang sesungguhnya. Ia hanya memiliki kedewaan, itu saja.

Kedewaan yang dipamerkan sangat mencengangkan, tetapi mayat ini jauh berbeda dari dewa asli bagaikan kabut dari es! Terlebih lagi, fluktuasi yang berasal dari mayat itu tidak stabil, seolah-olah ia bisa meledak kapan saja. Jelas sekali bahwa mayat ini tidak mampu mempertahankan tingkat kedewaan tersebut.

Xu Qing merasakan sensasi bahwa mayat tersebut telah disatukan secara paksa, menciptakan jenis kehidupan baru yang belum pernah didengar sebelumnya.

Hanya dengan memandangnya sudah membuat mata Xu Qing terasa perih. Seolah-olah mayat itu tidak boleh dipandang sama sekali. Ia sangat mengerikan.

"Jadi inilah kemampuan Torchlight," gumam Master Seventh. "Kekuatan seorang dewa? Aku sudah menyelidiki masalah ini selama beberapa waktu sekarang. Sangat mengesankan, Torchlight. Kalian mencoba menciptakan dewa… persis seperti yang kuduga. Meskipun begitu, kalian masih punya jalan panjang.

"Patriark, Torchlight tidak akan mengirim orang lain lagi ke sini hari ini. Kita bisa menjalankan sisa rencana kita. Mari kita tangkap tubuh dewa eksperimental ini dan gunakan sebagai cadangan kekuatan untuk sekte kita!"

Bersamaan dengan keluarnya kata-kata dari mulut Master Seventh, mayat itu mendongakkan kepalanya dan melolong. Kedewaan meletus, menyebabkan tingkat mutagen melonjak. Kekuatan tingkat kehidupan mayat itu meledak, dan ia melangkah maju, mengabaikan ancaman harta karun tabu Seven Blood Eyes. Dalam sekejap mata, mayat itu sudah berada di udara.

Namun, Sir Bloodsmelter muncul tepat di hadapan mayat tersebut. Aliran tak terhitung berwarna darah melesat darinya, berubah menjadi kepalan tangan besar yang menghantam ke arah mayat itu.

Cahaya keemasan menyala di mata mayat tersebut, membuat udara bergetar dan bergelombang. Kepalan tangan Sir Bloodsmelter tampak seolah-olah hendak menghantam mayat itu. Kecuali, pukulan itu menembusnya begitu saja, hampir seolah-olah mayat dan Sir Bloodsmelter tidak berada dalam ruang dimensi yang sama.

Dalam sekejap mata, Guru Eastnether muncul di udara. Jelas sekali, ia telah tidak terlihat dan menunggu sepanjang waktu ini. Saat ini, matanya memancarkan ketidakpercayaan.

"Sir Bloodsmelter, menantumu benar. Torchlight… sedang mencoba menciptakan dewa. Tapi mereka belum berhasil. Makhluk buatan mereka ini tidak cukup kuat, dan mereka tidak bisa mengendalikannya. Pikirannya sudah meleleh oleh kedewaan!" Dengan mata berkilat, ia mengulurkan tangan kanannya dan mendorong ke bawah dengan kekuatan besar.

Saat aliran tak terhitung mengalir melalui matanya, area di sekitar mayat itu runtuh. Pada saat yang sama, benang-benang darah dari Sir Bloodsmelter berputar liar, menembus udara menuju ruang dimensi yang ditempati oleh mayat tersebut.

Ledakan mengguncang segalanya saat Guru Eastnether dan Sir Bloodsmelter bekerja sama melawan mayat itu. Pada saat yang sama, mata Master Seventh berkilat dan ia melakukan gerakan mantra yang membuat kubah surga menjadi kabur. Pohon darah besar muncul, jatuh ke tengah medan perang dan mengunci segala sesuatu di sekitarnya.

Sementara itu, di tanah leluhur Seazombie, keempat belas patung leluhur zombie yang membentuk harta karun tabu Seven Blood Eyes semuanya meledak dengan kekuatan penuh. Cermin kuno itu berubah menjadi merah semerah darah, dan yang lebih mencengangkan lagi, tujuh mata tambahan muncul di belakang tujuh mata yang sudah ada sebelumnya.

Keempat belas mata terbuka secara bersamaan, mengunci mayat di medan perang. Kemudian sebuah sinar merah melesat dari cermin, menembus segalanya untuk mendarat di medan perang dan sekali lagi menyegelnya sepenuhnya.

Kekuatan dua harta karun tabu mengguncang agen lapangan Torchlight dan kedua agen konklave dengan hebat. Darah menyembur keluar dari mulut mereka saat mereka hancur di tempat. Mereka tidak mampu melawan balik!

Inilah rencana Master Seventh selama ini!

Ia tidak hanya memiliki satu tujuan untuk pertarungan ini. Seluruh waktu dan upaya melelahkan yang ia habiskan untuk menyelidiki Torchlight telah membuahkan petunjuk. Berdasarkan petunjuk-petunjuk itu, ia telah menebak apa yang direncanakan Torchlight di Prefektur Penerima Kaisar. Dan itulah yang berujung pada misi ini.

Jika Torchlight muncul, maka Pengadilan Swordsage akan turun tangan. Namun Master Seventh sampai pada kesimpulan bahwa jika Torchlight tidak mengirim bala bantuan ke lokasi ini, itu karena mereka meninggalkan sesuatu yang sangat kuat yang berkaitan dengan kedewaan. Mendapatkan barang itu akan sangat membantu dalam memahami lebih banyak tentang Torchlight. Ke depannya, sudah jelas bahwa Torchlight akan menjadi musuh bebuyutan. Oleh karena itu, dengan cara yang sama seperti ia menghabiskan banyak waktu untuk mempelajari Seazombie, ia akan meluangkan banyak waktu untuk memahami lebih banyak tentang Torchlight.

Seperti yang pernah dikatakan Master Seventh kepada Xu Qing, era yang agung akan segera tiba, dan para kultivator terpilih kian bermunculan. Namun… era yang agung tidak begitu saja muncul dalam semalam. Butuh ratusan tahun bagi mereka untuk tiba. Bahkan, Master Seventh sendiri adalah salah satu kultivator terpilih.

Tidak hanya segelintir individu yang akan naik ke puncak yang spektakuler.