Fighting Back

Sabit surgawi violet itu menebas ke bawah, menghantam pertahanan lampu kehidupan Master Shengyun dan memicu riak-riak yang semakin hebat. Kemudian, sabit surgawi milik Master Shengyun juga terayun, dan saat menghantam sabit Xu Qing, keduanya hancur berkeping-keping.

Master Shengyun terdorong mundur oleh kekuatan benturan tersebut.

Namun, Xu Qing belum selesai. Segala sesuatu hingga titik ini sebenarnya hanyalah tabir asap. Sesaat kemudian, Patriark Golden Vajra Warrior melancarkan serangan terkuatnya dari dalam tusuk sate besi. Percikan api melesat dari sabit surgawi yang hancur saat tusuk sate itu muncul dengan kecepatan yang menyilaukan. Sang patriark jelas mengendalikan aliran listrik yang menari-nari di permukaan tusuk sate itu, mendorongnya hingga mencapai kecepatan puncak.

Sang patriark sangat tahu betapa penting misinya. Terlebih lagi, setelah melihat bagaimana bayangan itu sangat krusial dalam pertarungan sejauh ini, ia merasa sangat gugup. Takut gagal, ia mengerahkan segenap usahanya secara membabi buta, meledakkan simbol-simbol petir untuk mendapatkan dorongan kecepatan dan kekuatan. Ia berubah bagaikan sambaran petir surgawi nyata yang menembus langsung pertahanan lampu kehidupan Master Shengyun yang sedang terhuyung mundur.

Sebuah ledakan terdengar. Pertahanan lampu kehidupan itu sangat luar biasa kuat, sehingga tidak runtuh. Namun, kecepatan dan kekuatan tusuk sate besi berhasil membuat sebuah lubang kecil di sana. Setelah itu, tusuk sate tersebut terpental. Berputar ke samping, senjatanya tampak tidak terlalu berkilau seperti sebelumnya, dan jeritan kesakitan terdengar dari sang patriark di dalamnya. Dampak balik yang ia rasakan jelas sangat signifikan. Sementara itu, lubang tersebut dengan cepat menutup kembali, dan sesaat kemudian, pertahanan itu kembali normal.

Sambil mencibir, Master Shengyun berkata, "Kau tidak bisa menembus pertahanan lampu kehidupan milikku. Apa pun yang kau lakukan tidak akan berhasil."

Meskipun berkata demikian, serangan itu membuatnya terhuyung-huyung mundur. Serangan angin puyuh dari Xu Qing, yang datang silih berganti, terbukti sangat efektif. Pertama adalah naga biru kehijauan, lalu peledakan diri perahu dharma, dan setelah itu sabit surgawi. Tak satupun yang berhasil menembus pertahanan lampu kehidupan, tetapi fakta bahwa serangan-serangan itu datang bertubi-tubi sungguh mencengangkan. Kendati demikian, dengan pertahanan tersebut, mustahil untuk benar-benar melukai Master Shengyun, sama seperti serangannya yang tidak mampu melukai Xu Qing. Meskipun begitu, jelas terlihat bahwa Master Shengyun saat ini berada di atas angin. Ia memiliki lebih banyak kemampuan surgawi yang bisa diandalkan, dan terlebih lagi, binar di matanya mengisyaratkan bahwa ia telah menemukan kelemahan Xu Qing.

"Kau tidak punya cukup teknik magis! Dan kau kekurangan kemampuan surgawi yang mampu mengerahkan kekuatan sejati!"

Mendengar ucapan Master Shengyun, mata Xu Qing menjadi dingin. Ia tidak menjawab.

Master Shengyun tertawa, lalu melakukan gestur mantra dua tangan dan bersiap mengincar kelemahan Xu Qing. Namun, tepat sebelum ia meluncurkan kemampuan surgawi yang baru, ekspresinya tiba-tiba berubah drastis. Pertahanan lampu kehidupannya baru saja sedikit memudar, dan riak-riak mengalir di permukaannya. Yang lebih mencengangkan, Master Shengyun baru saja merasakan pertahanan itu mulai terkorosi di sekitar titik tempat tusuk sate besi menusuk lubang beberapa saat lalu.

Saat itulah Master Shengyun teringat suatu kejadian di Seven Blood Eyes ketika seseorang menyebutkan bahwa Xu Qing menggunakan racun dalam pertarungannya melawan Sima Ling.

"Racun bukanlah apa-apa! Itu tidak akan pernah bisa menjadi dao yang agung!"

Master Shengyun mendengus dingin. Sejak masa mudanya, ia selalu memiliki konstitusi unik yang membuatnya memandang rendah racun biasa. Ia melambaikan tangannya, dan lampu kehidupannya berkilau. Saat cahayanya menyebar, korosi pada pertahanan itu pun lenyap. Setelah menyelesaikannya, ia kembali bersiap untuk menyerang. Namun kemudian, ekspresinya berkedut jauh lebih dramatis daripada sebelumnya. Rasa sakit yang luar biasa tiba-tiba mulai menjalar ke seluruh tubuhnya, dan bercak-bercak hijau kehitaman muncul di kulitnya akibat mutagen. Pada saat yang sama, nyala api kehidupannya berkedip-kedip tidak stabil.

"Ada apa ini??"

Sambil tersengal-sengal, Master Shengyun merasakan racun kuat di dalam tubuhnya dan menyadari bahwa racun itu menyebar terlalu cepat. Penglihatannya mengabur, dan tiba-tiba, ia diliputi oleh perasaan krisis yang mematikan. Racun itu, tentu saja, berasal dari kumbang-kumbang kecil. Mereka telah menempel pada pertahanan lampu kehidupannya sepanjang waktu ini, tidak mampu masuk ke dalam. Mereka hanya sedang menunggu kesempatan.

Ketika Patriark Golden Vajra Warrior menusuk sebuah lubang, hanya itu yang mereka butuhkan. Pada detik itu juga, segerombolan kumbang menerobos masuk ke dalam.

Master Shengyun benar. Xu Qing memang kekurangan banyak kemampuan surgawi yang kuat. Namun, Master Shengyun juga keliru, karena meskipun Xu Qing tidak memiliki kemampuan surgawi yang luar biasa, ia memiliki racun-racunnya!

Saat kumbang-kumbang itu menyerang, mata Xu Qing memancarkan niat membunuh, dan ia melesat maju. Ia telah menunggu saat ini sepanjang pertarungan. Saat Master Shengyun mengatasi serangan racun yang datang tiba-tiba, Xu Qing mendekat dengan tangan terkepal tinju.

Burung gagak emas muncul di punggungnya, berkobar dengan api. Lampu kehidupannya terwujud di atas kepalanya sebagai payung hitam yang mencengangkan. Dan tinjunya melesat ke depan, didukung oleh kekuatan tempur lima api.

Dalam kondisi keracunan, Master Shengyun tidak mampu menghindari pukulan tersebut. Ia mencoba mundur, namun Xu Qing terus mendesak serangannya. Suara ledakan bergema saat pukulan itu mendarat di pertahanan lampu kehidupan. Gelombang kejut merambat melalui tubuh Master Shengyun, dan ia terlempar berputar-putar ke samping bagaikan layangan putus. Xu Qing menyusulnya dengan pukulan lain.

Master Shengyun terengah-engah, dan matanya benar-benar merah menyala. Mengandalkan pertahanannya untuk tetap aman, ia memanfaatkan teknik tingkat kekaisaran. Jeritan melengking dari burung ravagemist bergema, menyapu sekujur tubuhnya untuk melenyapkan racun. Pada saat yang sama, payung tujuh warna di atasnya memancarkan cahaya menyilaukan dengan efek serupa. Namun, Xu Qing kemudian melambaikan tangannya, dan payung hitamnya mengembang serta menindih Master Shengyun dengan tekanan yang luar biasa. Suara gemuruh hebat bergema ke segala penjuru sementara darah menyembur dari mulutnya. Sensasi krisis melonjak semakin kuat di dalam dirinya. Tidak ada waktu untuk mengatasi segala hal yang terjadi, dan ia merasa lebih dari sebelumnya bahwa ini adalah momen hidup atau mati. Kemudian tinju Xu Qing tiba.

Master Shengyun mundur lagi, dan Xu Qing melesat maju bagaikan kilat untuk mempertahankan serangannya. Ia melancarkan tinju demi tinju, dan menebaskan sabit surgawinya berulang-ulang. Burung gagak emas mengerahkan seluruh kekuatannya, dan Patriark Golden Vajra Warrior sekali lagi mengerahkan kemampuan maksimalnya untuk mencoba menembus pertahanan musuh.

Adapun bayangan itu, ia memanfaatkan saat ketika Master Shengyun dipaksa menghadapi racun. Menjulurkan diri, bayangan itu menutupi celah dharma kedua.

Xu Qing mengerahkan seluruh kemampuannya dalam segala aspek!

Master Shengyun terus terjatuh ke belakang, darah menyembur dari mulutnya. Setiap seteguk darah mengandung gumpalan racun dan ketika menetes, darah itu melelehkan tanah yang disentuhnya. Dan pertahanan lampu kehidupannya berkilau saat Xu Qing menjejalkan kedua tangannya ke pertahanan tersebut. Kemudian, ledakan dahsyat bergema saat pertahanan itu akhirnya tidak sanggup lagi menahan dan hancur berkeping-keping. Racun menerobos masuk dan darah menyembur dari mulut Master Shengyun. Ia terhuyung-huyung mundur, wajahnya dipenuhi amarah. Namun ia bahkan tidak bisa melawan. Ia hanya berusaha keluar dari reruntuhan dan masuk ke wilayah terlarang.

"Racun apa ini??" teriaknya. Ia menolak percaya bahwa ini benar-benar terjadi. Sebelumnya, ia memiliki enam nyala api kehidupan, dan seharusnya bisa menghancurkan musuh ini dengan mudah. Tapi karena bayangan itu, kekuatan tempurnya merosot, dan kemudian musuhnya menggunakan racun yang sangat mengerikan padanya. Ia merasa kegilaan merayap di dalam dirinya. Rambutnya kusut masai dan ia tampak sangat berantakan. Jubah emasnya yang dulunya memukau kini tampak pucat dan kusam. Secara keseluruhan, kondisinya terlihat sangat mengenaskan.

Jika ada murid dari Aliansi Tujuh Sekte yang bisa melihatnya sekarang, mereka pasti akan sangat tercengang. Tak seorang pun pernah menyaksikan Master Shengyun dalam keadaan seperti ini sebelumnya.

Master Shengyun merasa getir dan murka. Namun niat membunuh Xu Qing berkobar saat ia kembali mendekat. Akhirnya, Master Shengyun mengeluarkan secarik batu giok dan dengan cepat mengirimkan pesan suara, memanggil kembali ketiga pelindung dao yang sebelumnya ia utus untuk mencari berbagai benda khusus.

Sayangnya, para pelindung dao itu telah pergi cukup lama, dan tak seorang pun dari mereka menduga bahwa Master Shengyun akan menghadapi bahaya yang sesungguhnya. Butuh waktu bagi mereka untuk tiba, dan waktu adalah hal yang paling tidak dimiliki Master Shengyun saat ini. Racun di dalam tubuhnya meletus dengan hebat, dan kekuatan tempurnya merosot tajam. Pada saat yang krusial itu, Xu Qing terus mendesak serangannya, dipimpin oleh burung gagak emas yang rupanya berniat melahap Master Shengyun hidup-hidup.

Saat burung ravagemist muncul, Xu Qing melancarkan pukulan tinju. Master Shengyun mencoba menangkis, tetapi darah menyembur dari mulutnya sebagai akibatnya. Dengan ekspresi kejam, Xu Qing menanduk wajah Master Shengyun.

Master Shengyun mengerang. Wajahnya berlumuran darah, dan matanya memancarkan kegilaan. Ia ingin melepaskan diri dari pertarungan ini, namun api hitam menyebar dari Xu Qing, menciptakan rahang menganga yang melesat ke arah Master Shengyun. Matanya bernyala dengan keliaran; ia ingin merampas jiwa Master Shengyun dan menggunakannya untuk membuka celah dharma!

Kegilaan di mata Master Shengyun semakin pekat. Sambil melengking nyaring, ia membuat jubah daoist emasnya tiba-tiba mengembang hingga meledak.

Jubah daoist itu adalah harta karun tersendiri. Memanfaatkan kekuatan ledakan tersebut, Master Shengyun terlempar mundur. Pada saat itulah lampu kehidupannya akhirnya berhasil melenyapkan seluruh racun dari dalam tubuhnya. Nyala api kehidupannya berkedip-kedip tidak stabil, dan ia tahu nyala itu tidak akan bertahan lama. Hal itu, ditambah dengan betapa beringasnya serangan Xu Qing, membuat Master Shengyun sama sekali tidak ragu-ragu tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya. Sekarang setelah ia tidak lagi terus-menerus terluka, ia berteriak kencang dan menarik sesuatu keluar dari cincin penyimpanan miliknya!

Itu adalah sepotong kayu lapuk yang tampak seperti serpihan yang diambil dari benda yang lebih besar, dan begitu ia mengeluarkannya, benda itu meletus dengan fluktuasi yang mengerikan.

Ekspresi Xu Qing berubah sebagai tanggapan. Ia dapat merasakan nyala api kehidupannya hampir padam, dan celah dharmanya bergetar hebat seolah-olah hampir melompat keluar dari tubuhnya.

Pintu itu bahkan seolah memengaruhi kubah surga dan daratan di sekitarnya. Tanaman dan tumbuh-tumbuhan ke segala arah mulai layu. Aliran kekuatan kehidupan mulai mengalir deras menuju potongan kayu tersebut, menyebabkannya dengan cepat berubah menjadi pintu hitam pekat yang tertutup oleh bekas cakaran kuku yang tak terhitung jumlahnya. Aura yang menyeramkan dan mengerikan memancar darinya, terutama dari bekas-bekas cakaran tersebut, yang tampak mengerikan dan seolah dipenuhi oleh darah yang telah mengering. Bekas-bekas cakaran itu memiliki panjang dan kedalaman yang berbeda-beda, yang membuatnya tampak seolah-olah orang yang berbeda pada waktu yang berbeda telah berusaha dengan putus asa untuk mencakar dan membuka pintu tersebut. Nuansa horor yang dipancarkannya memenuhi area sekitar.

Mata Xu Qing menyipit dan ia pun mundur.

Sementara itu, kegilaan memenuhi mata Master Shengyun saat ia menunjuk ke arah Xu Qing.

"Buka!"

Pintu hitam pekat itu berderit terbuka ke arah Xu Qing.